Надежда Черпинская – Спящая царевна. Своих не бросаем (страница 6)
С настороженностью и волнением Андрей, слушая подсказки Делии, запустил этот дивный аппарат.
Потом опять же через Делию учился языку. Когда-то она делала так – касалась его головы и впитывала слова, воспоминания, образы. Теперь Андрей поменялся местами с любимой.
Едва пальцы Беркутова коснулись её чистого лба, как в голове словно что-то взорвалось, и хлынул поток картинок, будто он одновременно смотрел сотню разных фильмов.
Говорить он научился в тот же день. Но это было ещё не всё. Учиться предстояло многому. В первую очередь, воевать и защищать свою новую родину от серых врагов.
Но мироключ принёс в жизнь Андрея не только новые знания, но и незнакомые прежде ощущения. Теперь он понимал, о чём говорила Делия – нити бытия, которые связывали его со всем миром, он их чувствовал, чувствовал всё вокруг.
Чутьё у него и раньше было отменное, почти звериное, но теперь Беркуту казалось, что порой кто-то шептал ему прямо в ухо, какие-то подсказки, предостережения, ответы, на мысленно заданные вопросы.
Как-то же он учуял засаду по пути в град.
Андрей считал, что это действие мироключа. Вот только… недавно ему пришла в голову мысль, что такие полезные, почти волшебные устройства есть у всех, но… ведь никто из дружины ловушку не заметил и Серых не почувствовал, пока те не бросились в атаку.
Странно…
Да уж, загадок в жизни Андрея теперь хватало. И секретов тоже.
К примеру, все знали, что он чужак, взялся в тереме царя непонятно откуда. Но лишь несколько человек ведали доподлинно, откуда Андрей на самом деле. Подробности его чудесного появления здесь, Ратмир пока запретил раскрывать.
А ещё царь запретил появляться в опочивальне Делии. Ну, пока он ей не муж.
Буквально на вторую ночь после их возвращения, кто-то заметил, как Андрей утром вышел от царевны, и, разумеется, об этом сразу донесли.
Беркут и сам понимал, что честь царевны порочить нельзя. Да только строгий батюшка-царь соединять их узами брака не спешил, а для Андрея без любимой жизнь была не в радость. Наверное, он мог бы недельку прожить без еды, и, возможно, даже без воды, но без неё, без их жарких ночей, без её невероятной нежности – нет. Без Делии Андрей задыхался, умирал медленно, но верно.
И вот сейчас спасала только одна мысль: «Два дня… А потом я увижу тебя…»
***
– Беркут!
Андрей обернулся на зов, глянул со стены во двор. Внизу, запрокинув голову, стоял Добрян – один из молодых гридней.
– Спускайся! – махнул рукой ратник. – Гордей всех наших собирает.
Беркутов торопливо спустился вниз, двинулся следом за дружинником.
Не утерпел:
– Что стряслось?
– Серые в лесу.
7 Боевое крещение
– Дружина, готовься! Выступаем немедля, – зычный голос старшого раскатился по двору. – Белки донесли: Серые через реку перебираются у старой переправы, скоро будут на нашем берегу. Надо встретить!
Белки… Да-а-а...
Андрей к подобным фразам до сих пор привыкнуть не мог, хоть и не усмехался больше, даже мысленно.
Было дело, им с Делией здорово помогали совы – охраняли не хуже дозорных, подсказывали, предупреждали. А ведь поначалу он над царевной своей посмеивался, когда она ему про сов говорить стала. Ещё медведи пару раз на выручку приходили.
Ну и беркут, его тёзка… В тот миг, когда казалось уже никакой надежды не осталось, буквально с неба на голову врага обрушился гордый орёл, и это спасло Андрею жизнь, дало шанс победить.
Так что… белки так белки. Шустрые зверьки, быстрые, ловкие – лучше разведчиков и не придумаешь.
Андрей ещё не научился устанавливать такие тесные связи со зверьём, но всему своё время – научится. В конце концов, беркута же позвал, когда сильно прижало, значит, не всё так безнадёжно.
Вот вернётся домой, попросит Делию потренировать его в таком полезном навыке.
А пока не до белок и сов. Снова в бой, и сейчас главная задача выжить и не пропустить врага дальше, уберечь земли Белогорья от диверсантов.
Это понимали все. Не было сегодня слышно шуток-прибауток. Даже весельчак Гордей как-то посмурнел, жёстче стал.
Собираться долго не пришлось. Здесь, в граде, каждый был готов к нападению в любой момент – при оружии, в боевой экипировке.
А потому без промедления выдвинулись в указанном Гордеем направлении.
И вот они снова шли тенистыми лесными тропами, в молчании, в напряжении, зная, что в этот раз столкновения не избежать.
***
Серые умели не просто мастерски прятаться, но ещё и
Да и, как уже понял Андрей, не у всех Серых такая способность в равной степени проявлялась. Среди них тоже были сильные и слабые особи. Тот, кто стал личным врагом Андрея – полковник Страхов, а вернее Сергиад из рода Заргдиэля – был очень силён.
Но в этот раз дружина Гордея доказала, что люди тоже умеют удивлять, и засады устраивают ничем не хуже.
Зная, откуда будут подниматься к лесу враги, старшой выбрал подходящее местечко на крутом берегу реки, приказал затаиться и ждать. Андрей мысленно одобрил план Гордея.
Дружину прикрывали густые заросли, да и стрелять сверху можно было, почти не подставляясь под удары врага.
А вот Серые, которым придётся взбираться по крутому голому яру, окажутся как на ладони. Так что в этот раз преимущество на стороне людей.
Так казалось Андрею, пока враги не появились. И даже когда запылали первые вспышки выстрелов, он тоже ещё был уверен в победе.
Гордей велел подпустить недругов поближе. И вся дружина, боясь лишний раз вздохнуть, замерев, ждала, когда старшой даст знак.
А потом атаковали все разом. Слепящие молнии разрезали туманный сырой воздух.
Серые взревели гневно, сообразив, что угадили в ловушку. Кто-то из них сразу упал замертво. Кто-то ломанулся обратно к реке. Но большая часть не отступила, а кинулась вверх по склону берега, с проворством настоящих ящериц. В лапах Серые сжимали уже знакомые широкие светящиеся клинки.
Разумеется, они понимали, чтобы выжить, нужно покорить природную баррикаду и вступить в ближний бой с человеческой дружиной. А пока люди недосягаемы для оружия и когтей Серых, удача на стороне белогорцев.
Ну а дружина Гордея отлично понимала, что Серым нельзя дозволить приблизиться, подняться на крутой яр.
Каждый стремился к своей цели. Бой завязался ожесточённый.
Несмотря на то, что огнестрелы палили без умолку, несколько Серых уже прорвались сквозь завесу огня и добрались до заветной высоты.
Враги брали числом, и тут не спасало даже так удачно выбранное укрытие. Они всё прибывали. Невозможно было даже секунду выкроить, чтобы перевести дух.
И всё-таки даже сейчас у ратников Гордея были все шансы на победу.
Пока где-то позади вдруг не раздался злой испуганный крик:
– Окружают! Старшой, позади ещё отряд!
Леший их знает, откуда они взялись, как обошли с тыла! Но ситуация сразу изменилась, и не в пользу белогорцев.
Стало так жарко, словно дрались сейчас не в лесу, а в бане. Теперь дружину атаковали с двух сторон. И это было очень и очень плохо. Спасали только огнестрелы.
Ведь Серых было значительно больше, а силой каждый из них обычного человека превосходил. Так что, если бы не волшебные ружья, бравые царские гридни наверняка сложили бы головы.
Андрей и так уже видел три неподвижных тела боевых товарищей. Если так пойдёт дальше, их тут всех перебьют.
– Гордей, укрыться надо! – крикнул старшому Беркут и ткнул рукой с огнестрелом в сторону нагромождения больших валунов, чуть дальше. – Уводи ребят, а мы задержим пока!
Старшой сразу понял задумку Андрея и одобрил. Скалы действительно дадут защиту – те, кто доберутся до них и укроются там, смогут отбиваться от Серых ещё долго, и тогда у белогорцев снова появится шанс на победу.
Вот только отступать Гордей не стал.
Поймал за плечо подвернувшегося Добряна: