Надежда Черпинская – Спящая царевна. Своих не бросаем (страница 30)
Конечно, каждому пришлось на несколько часов прервать свой сон, дабы поочередно заступить в дозор. Но, по крайней мере, в остальное время спокойно спали, и наутро все поднялись отдохнувшими и бодрыми.
В этот день, как показалось Андрею, удалось пройти гораздо больше, даже несмотря на то, что местность становилась всё более гористой. Лес редел, густой подлесок исчез, менялись растения. Теперь вокруг были совсем другие травы и кустарники.
На вопрос Беркута, Гордей согласно кивнул:
– Ага, оно самое. Начинается то плоскогорье, которое нам Радослав показывал.
К вечеру Беркуту удалось оценить красоту этих мест во всём их великолепии. Поднялись они, правда, пока лишь на половину высоты, но даже отсюда вид на окрестности поражал своей необычной красотой и причудливостью.
Ветер, словно талантливый скульптор, обточил и изрезал тысячелетние столбы скал. И теперь это каменное кружево заставляло восхищённо охать даже бывалых суровых воинов. Особенно ярко смотрелась вся эта застывшая красота на фоне сочных изумрудно-зелёных ложков, где протекали ручьи или даже серебрились небольшие озёра.
Кроме того, всё плоскогорье было утыкано пещерами, издали эти тёмные отверстия казались крошечными и напоминали гнёзда стрижей на крутом берегу реки.
Природные красоты действительно впечатляли, а вот признаков Серых поблизости пока обнаружить не удалось. Если хитрые твари и соорудили где-то здесь своё логово, то, очевидно, спрятали его так, что попробуй найти.
Однако солнце быстро катилось к горизонту, и сейчас пора было в первую очередь искать место для ночлега. Поразмыслив, решили не тратить время и силы на бессмысленные поиски – устроиться прямо здесь на плато, избрав своим единственным прикрытием кустистые заросли да пару громадных валунов.
Посоветовавшись, договорились сегодня обойтись без костра, несмотря на то, что ночами в горах холоднее, чем в лесу. Конечно, всем хотелось поесть по-человечески и согреться, но слишком уж велика была вероятность оказаться замеченными Серыми на этих полуголых склонах. Тем более логово врага, скорее всего, где-то уже совсем близко.
Сегодня у Андрея на душе было особенно тревожно. Он чувствовал, что подобрался к своей цели. Где-то здесь они, где-то здесь засели серые чудовища, где-то здесь они держат Делию.
Страхи и сомнения, которые он гнал от себя столько времени, вдруг навалились все скопом.
А если он опоздал? Если не сможет найти, где Серые прячут Делию? Или найдёт, но не сможет вытащить её оттуда? Если…
От этих мыслей сердце начинало ухать где-то в затылке, а не там, где ему полагалось быть. Андрей отчётливо понимал, что просто не переживёт, если ему не удастся спасти любимую. Он должен, должен, должен оградить от беды свою царевну и… своего ребёнка.
Андрей невольно улыбнулся. Никакая тьма отчаяния не могла погасить эту тихую радость предвкушения. И он, отмахнувшись от собственных страхов, попытался думать о хорошем и представить, каким будет это дитя… Интересно, всё же мальчик или девочка?
По большому счёту, это не имело значения. Андрей не относился к тем мужчинам, которые бредят сыновьями и не желают даже слышать про дочек. Он знал, что будет одинаково любить и пацана – отцовского помощника, и маленькую царевнушку – папину радость. Лишь бы только… увидеть, как это маленькое чудо появилось на свет.
«Помогите, светлые боги! Сберегите от зла! Помогите найти, вызволить, увести отсюда прочь! А там уж я сам… беречь буду пуще прежнего! Никогда больше не позволю беде к Делюшке моей подкрасться, к детям нашим! Обещаю – никогда!»
36 За тридевять земель
– Ну, как ты тут обустроилась? – с фальшивой заботой поинтересовался Заргдиэль, едва перешагнул порог её узилища.
Предводителя Серых Делия увидела впервые с того дня, как оказалась в их подземельях. Впрочем, сколько минуло тех дней, она представляла смутно…
Дверь в её
Впрочем, её это вполне устраивало. Не хотелось видеть лишний раз ненавистных тварей.
Правда, есть ей теперь нужно было за двоих, а потому безвкусную странную еду она уплетала слишком быстро и потом частенько ощущала, как в животе сосёт.
А ещё Делия с ума сходила в этих четырёх стенах без глотка свежего воздуха и хотя бы одного лучика солнца.
И всё же сейчас, когда её неожиданно посетил столь
– Прекрасно. Лучше, чем у батюшки в тереме! Благодарю за гостеприимство! – вскинув голову, язвительно бросила она Зверю.
– Дерзка… – ухмыльнулся Серый. Что ж, это она уже от него слышала. – Я мог бы, конечно, отучить тебя так со мной разговаривать… – в ледяном голосе чудовища едва уловимо проскользнула угроза. – Но
– Так ты посмеяться пришёл? – не дрогнув под его тёмным взглядом, холодно поинтересовалась Делия.
– Я пришёл за твоим мироключом.
– Что? – Делия невольно накрыла рукой чёрный глянцевый прямоугольник на поясе.
– Твой мироключ… – Заргдиэль требовательно протянул когтистую руку. – Пора отправить весточку твоему отцу. Как думаешь, царь Ратмир уже успел проникнуться мыслью, что потерял тебя навсегда? Уже готов на всё, ради твоего спасения? Или стоит выждать ещё пару дней?
– На что ты надеешься, Зверь? – надменно усмехнулась Делия. Сейчас главное, не показывать, как внутри всё дрожит от страха и гнева. – Думаешь, так заполучить Белогорье? Мой отец никогда не пойдёт на это! Он не заключает союзы с врагом.
– А мне и не нужны союзы. Мне нужна безраздельная власть… – ухмыльнулся Заргдиэль.
– И ты думаешь, он отдаст её тебе, чтобы спасти меня? – Делия зло расхохоталась. – Плохо же ты знаешь моего отца.
– А, может быть, это ты его плохо знаешь… – Зверь не сомневался в том, что задумал. – Что ж, скоро узнаем, кто из нас прав… Ключ!
– А если… не отдам? – вдруг заартачилась Делия.
Терять единственную связь с миром было страшно. Да и мало ли, как могут использовать мироключ Серые. Что они могут выудить из него? Ведь он хранит все воспоминания Делии. Вдруг Серые смогут их прочесть и узнать нечто тайное, что может навредить Белогорью.
– Тогда я заберу его силой, – спокойно пояснил Заргдиэль. – А ты ведь не хочешь, чтобы я применял силу? Вот и я не хочу. Мне важно, чтобы ты благополучно разродилась. Так что… давай не будем доводить до крайностей. Или ты предпочитаешь, чтобы я отправил твоему отцу что-нибудь другое, подтверждающее, что ты находишься у меня? Например… твою руку… Отдельно от тела, разумеется. Родить ты и без руки сможешь. Ты же не сомневаешься, что я способен это сделать?
В глазах на миг потемнело, холодный пот выступил на коже, и Делия глубоко втянула воздух, пытаясь удержаться на ногах.
– Ну что ты, что ты! Сразу побледнела и всю дерзость растеряла… – хмыкнуло серое чудовище. – Я же сказал, что пока не хочу никаких крайностей.
– Здесь… просто душно… – с трудом заставила себя отвечать Делия. – Мне не хватает воздуха.
– Хм… в самом деле… – Зверь, казалось, на миг задумался о чём-то. – Могу устроить тебе прогулку… Если не будешь злить меня и отдашь мироключ сама.
Делия недоверчиво покосилась на Серого, потом решительно сняла с себя мироключ и вложила в огромную холодную лапу.
Она понимала, что мироключ отдавать нельзя, но ведь Заргдиэль сказал всё верно: захочет забрать – заберёт, не спрашивая разрешения. Только при этом ещё может пострадать она сама или, ещё страшнее, ребёнок. А ей и так хватает, о чём переживать и сокрушаться.
Да и обещание прогулки манило… Делия ведь даже не представляла, где она находится, как отсюда можно выбраться. Если же сейчас её выпустят из этой тесной клетки, у неё появится шанс увидеть хотя бы что-то за пределами её комнатушки. Нет, Делия не рассчитывала на то, что сейчас Заргдиэль покажет ей путь к спасению, но нужно было использовать любую возможность, любой шанс…
– Прошу… – со смешком указал на дверь предводитель Серых. И ядовито добавил: – Царевна…
***
Снаружи Делию ждало разочарование. Она, кончено, смутно помнила, как её вели по каким-то мрачным подземельям, но всё-таки надеялась, что так ей привиделось тогда от страха, волнения и перенесённого обморока. Вдруг сейчас этот бесконечный лабиринт уже не покажется таким тёмным и странным.
Однако ничего особо не изменилось. Заргдиэль не спеша вёл её какими-то сумрачными коридорами без окон, без естественного света.
Освещалось это унылое пространство какими-то чудными лампами, что загорались тусклым голубоватым светом, стоило к ним приблизиться.
Иногда попадались на их пути и закрытые двери. Возле некоторых даже несли дозор серые воины. Должно быть, по ту сторону, находилось нечто ценное.
Порой до слуха Делии долетали странные пугающие звуки. И вообще, всё пространство вокруг давило, угнетало, от него под кожу пробирался могильный холод.
Она уже пожалела, что напросилась на эту прогулку. В собственной комнате, пусть и напоминавшей погреб, было хоть немного уютнее и как-то… привычнее… Может быть, она уже успела напитать своё маленькое пристанище собственным человеческим теплом, которого не было за пределами её жилища.