Надежда Черпинская – Спящая царевна. Своих не бросаем (страница 3)
Интересно, что это за чёрт такой, и где ему Беркут успел дорогу перейти?
Так хотелось расспросить Гордея… Но Андрей решил с этим повременить.
Старшой ему тоже не друг-товарищ. Понятно, что приглядывает за новым дружинником, он же за своих людей в ответе. Но стоит ли от него откровенности ждать? Беркут тут для всех пока чужой, а этот зеленоглазый свой, как ни крути.
Однако выяснить хоть что-то всё-таки нужно, при первом же удобном случае. Надо понимать, чего ждать от тех, кто тебя окружает. Особенно сейчас, в таком вот походе.
Андрей помнил, как Делия старалась его убедить, что они тут как в доброй детской сказке жили, пока Серые не пришли. Мол, не бывало в её мире такого, чтоб человек человеку – волк. Никогда собратья друг на друга руку не поднимали, никогда в спину подло не били.
Но ведь всё бывает в первый раз... Да и считают ли эти бравые витязи его своим собратом... – тоже вопрос спорный.
От тревожных размышлений Андрея отвлекла сана, поднявшаяся в воздух.
Вся дружина уже выгрузилась, немногочисленные вещи тоже вытащили. Немногочисленные, потому что каждый с собой взял лишь по одному заплечному мешку.
Но был ещё общий груз, который необходимо было доставить в град – его сейчас торопливо распределял между воинами Гордей.
А сана, приподнявшись немного, вдруг зависла над водной гладью. Винты заработали с невероятной скоростью. Беркут глядел, как мелькают неуловимо лопасти, заключённые в широкий металлический обруч.
Вода под ней вскипела, закручиваясь в стремительный водоворот, и вот уже сверкающий на солнце водяной столб поднялся над серебряной поверхностью Белой, потянулся к летающей махине. Казалось, что сана пьёт из реки.
На самом деле, так она заправлялась.
Андрей впервые наблюдал такое зрелище. Но уже знал, что вместо бензина, солярки, керосина и прочего топлива, здесь использовали обычную воду.
Сперва его Делия на этот счёт просветила, потом и сам ещё кое-что изучил.
Когда Андрей впервые увидел летающие в небе дивные саны, у него сразу же назрел вопрос, как оно всё это работает. Сначала не поверил даже своей царевне, когда она про воду сказала.
Но Делия тотчас объяснила:
– Не совсем на воде, конечно… Просто вода она из двух частиц состоит… Ну… как же объяснить…
– Кислорода и водорода, – кивнул понимающе Андрей.
По химии в школе у него была пятёрка, а уж про состав воды, наверное, и все двоечники знали.
– Да! – обрадованно воскликнула Делия, счастливая, что он сразу её понял. – Вот водород мы и берём из воды. Он очень много даёт энергии, так что даже такие огромные машины поднять в небо можно. И, главное, воздух не отравляет.
Это действительно было так. Андрей ни разу не видел за саной дымного следа, как бывало за автомобилями или самолётами, пролетавшими над Ржанкой.
А вот сейчас на его глазах творилось настоящее волшебство, правда, созданное руками человеческими.
Её проводили долгими взглядами.
После чего Гордей окликнул ворчливо:
– Долго стоять-то будем? Корни тут пустить решили, али как? А ну-ка, за мной шагай!
Дружинники безропотно подхватили всё, что предстояло им нести, и дружной вереницей двинулись за старшим.
3 Боевое крещение
Едва различимая тропка действительно вскоре круто взяла вверх.
Сочное прибрежное разнотравье осталось позади. Река по-прежнему шумела по правую руку. Но теперь поднимались на скалистый мыс.
Ноги то и дело соскальзывали с гладких, отшлифованных ветрами каменных плит.
К тому же, Гордей был прав насчёт сырости – утренний туман уже развеялся, но влажной паутиной осел на земле. И приходилось каждый шаг делать с опаской, чтобы не скатиться вниз с крутого склона.
Андрей полностью сосредоточился на подъёме – это отвлекало от разных невесёлых мыслей, которым точно не место в этом походе. Лес ведь не терпит рассеянности, неосторожности, глупости. Зазеваешься – и тотчас поплатишься. Это Беркутов хорошо знал ещё по своей
Правда, пока они ещё и до леса не дошли. Вот заберутся повыше, тогда…
Вскоре Гордей оказался на плоской вершине мыса. Следом за ним и сам Андрей поднялся, и шедший за ними ещё один плечистый светловолосый вояка.
Привычный к долгим пешим походам Беркут легко покорил крутой берег реки. И теперь поджидал, пока и все остальные подтянутся.
Старшой покосился на него, хмыкнул невразумительно, но явно с одобрением – мол, ишь ты, даже не запыхался! Видно, не ждал от чужака такой прыти.
Вскоре поднялись и все остальные. Чуток отдышались. И Гордей повелительно махнул рукой, призывая дальше.
Вот теперь их ждал настоящий лес. Кому-то он мог показаться непроходимым и пугающим, но Андрей улыбался могучим деревьям как старым знакомым. Он с детства знал и любил тайгу. Отец успел его научить быть частью этого невероятного зелёного мира. И пусть здешний лес иной, не сибирский, к которому привык, Беркут всё равно себя ощущал так, словно вернулся домой.
Да и местные чтили вечную силу жизни, что питала исполинские деревья.
Приостановившись на опушке, Гордей сперва неуклюже поклонился и громко выдал, всматриваясь в кроны:
– Наше тебе почтение, Хозяин Леса! С миром в твои владения пришли. Уважь и ты нас, не прогневайся, защити на тропах лесных!
Порыв ветра всколыхнул могучие деревья. Густая, по-летнему сочно-зелёная чаща зашумела приветливо, встречая гостей.
– Благодарим, Хозяин! – Гордей ещё раз склонил голову.
И Андрей невольно повторил этот жест, а затем и тихо шепнул: «Благодарю!»
В прежние времена он мог бы посмеяться над этими суевериями, вот только с лешим и прочими Древними он уже хорошо был знаком, даже обязан им жизнью.
Вот теперь, заручившись поддержкой лешего, можно и путь продолжать.
И они нырнули под сень вековых деревьев.
Терпкие запахи влажного дёрна, трав и лесных цветов, хвои, грибов мгновенно окутали плотно, так что даже в носу защекотало. Ветер, кружась в беспечном танце с верхушками деревьев, шумел листвой. Развесёлая птичья команда звенела на все голоса, наполняя жизнью и радостью сумрак леса.
Как же он соскучился по всему этому – по звукам, запахам, голосам леса, а ещё по его особенной
Конечно, и там, в столице Белогорья, в царском тереме, он теперь был гораздо ближе к дикой природе, чем в той же родной деревне. Местные
Делия однажды сказала, что лес – это дом богов. Сейчас он в это всей душой верил.
Беркутов шёл следом за Гордеем, слушал лес, дышал им, напитывался, и чудилось, что он вернулся обратно в родные Саяны.
Мысли сразу же ускользнули к тем чудесным дням, когда он только-только познакомился с Делией, вызвался ей помогать и в результате пережил столько невероятных приключений, что сейчас всё это казалось сном, сказкой.
Да, собственно, ведь у них и началось всё, как в сказке… Сначала Ванька Ширяев, работавший на строительстве дороги, отрыл странный каменный гроб.
«Не гроб, а ларец сна!» – мысленно поправил себя Андрей, как всегда поправляла Делия.
В том ящике обнаружилась спящая царевна, за которой тотчас явились военные и даже полковник КГБ.
И вот надо же было так совпасть – именно в этот день Беркута дёрнуло приехать в деревню из любимой лесной глуши. Сейчас, Андрей уже понимал, что всё это не было просто совпадением. Душа позвала.
Наверное, сами боги ему шепнули: «Езжай!»
А дальше вполне благоразумный Андрюша не устоял перед искушением взглянуть на волшебную красавицу и… случайно её разбудил. А потом ещё и украл.
Ну, не мог он, никак не мог позволить военным забрать её для всяких там опытов!
Наверное, он уже тогда влюбился, с первого взгляда. Да и как не влюбиться в ожившую сказку? Пушкину такое и не снилось…
А уж после того как Беркут узнал, что Делия явилась мир спасать, что за ней наверняка будут Серые охотиться, что её надо к Висячему камню отвести, что, кроме него, помочь царевне больше некому… Как бы он смог остаться в стороне?! Никак.
И когда оказалось, что Делии нужно уйти, и у него есть лишь минута, чтобы сделать выбор – отпустить её с миром или пойти вместе с ней, Андрей принял решение без сомнений, не колеблясь.