Надежда Черпинская – Елена Прекрасная и Белый Волк (страница 41)

Король всё так же держал наготове арбалет, чародей Айлас сплёл смертоносные чары и сжимал в уродливой ладони нечто напоминавшее стрелу, сотканную из синего пламени.

– Отец, остановись! Я же твоя дочь! За что ты так со мной?! – взмолилась Елень, не сдержав слёз.

– Отец… – король скривился так, словно клопа проглотил. – Да ты мне никто, неблагодарная дрянь! Твоя мать была такой же потаскухой, как и ты! Она понесла ещё до свадьбы… Нет, нет, не нашей свадьбы! Она собиралась замуж за моего друга, – последнее слово Ренрис произнёс с отвратительной насмешкой. – Его звали Елиар. Благородный, честный, верный… Мне было тошно даже смотреть на него. Этот глупец доверял мне. А я не мог простить, что эта дрянь, твоя мать, выбрала его, а не меня. Я хотел править Сарринором, а эти двое… со своей проклятой любовью… всё мне испортили. И пришлось… избавиться от своего доверчивого друга. А потом утешить твою бедную мать и предложить ей руку и сердце. Она согласилась. Не хотела, чтобы тебя коснулся позор. Внебрачная дочь королевны… это ведь позор. Но она так и не смогла его забыть. Эта дрянь любила его до своего последнего вздоха. Даже умирая у меня на руках, она шептала его проклятое имя…

Правду говорят, будьте осторожны в своих желаниях.

Ещё совсем недавно, Елень так хотела, чтобы её ничего не связывало с королём Ренрисом. Но сейчас, когда правда открылась ей, эта горькая истина вонзилась в сердце острее наконечника стрелы.

Вскричав, как раненая птица, Елень уронила руки, которыми удерживала сияющий кокон. Отчаяние лишило её последних сил. Угасла оберегающая магия.

И сама она покачнулась, как тростинка на ветру. Жестокие слова короля выбили почву из-под ног.

А в следующее мгновение…

Чудовища, явившиеся за их жизнями, поняли, что стена защиты пала. Король нажал на спусковой крючок арбалета. Айлас метнул свою магическую молнию.

«Вот и всё!» – успела подумать Елень.

Но сильные руки любимого обхватили её и дёрнули в сторону.

С нечеловеческим проворством и ловкостью, не даром ведь в мужчинах его рода текла волчья кровь, Ингар успел не только отскочить сам, но и отвести беду от любимой.

А вот Айлас и Ренрис Суровый, внезапно оказавшись напротив друг друга, никуда сбежать не успели. Выпущенный королём болт впился прямо в глаз чародея, почти по самое оперение. И Айлас Орнейский рухнул на землю замертво.

Одновременно с телом короля, грудь которого насквозь пробила стрела чародея.

Ингар поднялся с земли, подхватил и бережно поставил на ноги любимую, обнял за плечи.

Елень несколько мгновений ещё смотрела на поверженных врагов, не в силах поверить, что зло уничтожило само себя.

– Вот и всё, – наконец выдохнула она чуть слышно.

И разрыдалась с облегчением.

А Ингар, прижав её к сердцу, поглаживая по плечам, целуя в волосы, утешающе шептал:

– Да… Всё, всё… Это всё. Не плачь, любимая! Всё… Теперь всё будет хорошо!

***

Эпилог

И всё-таки Елень пришлось вспомнить о том, что она королевна Сарринора.

Конечно, она мечтала остаться в их любимом гнездышке, в уютном и тёплом Замке, затерянном в Чёрном Лесу, где всё было пронизано их с Ингаром любовью, где она чувствовала себя дома, где душа её становилась абсолютно счастливой и безмятежной.

Теперь, когда зло было уничтожено, и все страхи упокоились вместе с чудовищами, выдававшими себя за людей, этого хотелось особенно сильно.

Но ведь королевство нельзя было бросать на произвол судьбы. Нет ничего хуже безвластия и анархии. Елень не могла оставить свои земли без присмотра.

И они с Ингаром отправились в королевский замок…

Возвращение пропавшей несколько лет назад королевны всех поразило, но сюрприз всё-таки сочли приятным.

Не желая разводить грязь, Елень не стала разубеждать народ в том, что королевский трон последнее время занимала злобная нечисть, оборотень. Пусть думают так…

Это лучше, чем заявить во всеуслышание, что её отец был хуже любого чудовища.

«Не отец… Он мне не отец…» – всякий раз напоминала себе Елень и тихо улыбалась. Ей было больно и грустно от мысли, что она совсем не знала своего настоящего отца, что почти не помнила мать. Но знание, что ей подарили жизнь люди благородные и умеющие любить, грело сердце.

Итак, Елень поведала своим подданным, что чудовище, которое выдавало себя за её отца, попыталось от неё избавиться (и ведь тут она даже не солгала ни словом) и отослало её в дальние края.

Но королевне удалось вернуться домой, несмотря на все злые козни, и сразить и лжекороля, и его приспешника. А всё благодаря рыцарю Ингару, которого она представила, как своего спасителя и возлюбленного.

А дальше Елень прошла магическую проверку. Ритуал подтвердил её королевскую кровь. И народ мгновенно разнёс по всем землям радостную весть – подлинная королева вернулась на трон.

Вскоре состоялась и свадьба Елень и Ингара.

По этому поводу в столице устроили грандиозные празднества с угощениями и для знати, и для простолюдинов. И Елень сразу же получила негласный титул Елень Великодушная, а Ингар, ставший королём Сарринора, в народе был прозван Благородным. Не за происхождение, а за своё большое сердце, честность и верность принципам.

А дальше началась обычная жизнь, полная хлопот и забот. Ведь управлять королевством это не так-то просто.

Подумать только… ещё совсем недавно самой большой ответственностью, которую возлагали на Елену, было присматривать за волчьей стаей, а теперь на ней лежала забота о тысячах людей.

Но она справлялась, потому что… всё-таки была настоящей королевой. И потому что искренне хотела помочь всем, кому возможно.

А ещё потому, что у неё был Ингар, который не просто поддерживал, но ещё и брал на себя большую часть всех этих сложных государственных дел и забот.

И лишь иногда, устав от многолюдности дворца и серьёзности их новой жизни, Ингар и Елень сбегали на пару дней в любимой всем сердцем Замок.

За порядком в нём по-прежнему следила Магри и её сыновья, а потому ощущение уюта и душевности никуда не исчезло.

Здесь Ингар и Елень забывали о том, что теперь они король и королева, и на время становились просто влюблёнными.

Здесь все ночи принадлежали лишь им и звёздам.

А дни они проводили в прогулках по тенистому лесу и розовому саду, расцветавшему всё пышнее с каждым новым днём весны. Алые бутоны тянулись к ним, как ласковые дети. Радостным смехом встречали серебристые струи фонтана.

И даже солнце и небо казались ярче и выше.

Ведь именно здесь, в этом старинном Замке, родилась их собственная сказка, которую когда-нибудь непременно будут рассказывать друг другу люди, считая лишь красивой легендой.

Вернее, даже не так…

Их сказка не родилась, Ингар и Елень создали её сами. Пожелав чуда, записав всё, во что верили, и, наконец, превратив мечту о любви в свою единственную реальность.

***

07.03.2024