Надежда Черпинская – Единственное желание. Книга 4 (страница 54)
Ольга Пулатова
Раскалённое солнце. Раскалённое добела.
Даже здесь, в тени навеса, приходилось щуриться. Осеннее светило будто сошло с ума, как и вся столица. И теперь, с фанатичной яростью берсерка, солнце желало испепелить весь этот город.
У Насти в глазах темнело от жары, губы пересохли и потрескались. Она бы сейчас за глоток воды отдала год жизни.
А вот толпу, что не спешила расходиться, видимо, жажда не мучила. И адское пекло им совсем не досаждало.
Впрочем, в тесных рядах осаждавших заветный особняк и так было жарко, атмосфера с каждой минутой накалялась.
А солнце зависло прямо над головой, в безоблачном ясном небе…
Полдень. Колокол на городской башне огласил окрестности своим гулким звоном, размеренно отбивая часы.
Это сработало как призыв, как боевой клич, как приказ, которого невозможно ослушаться. Несколько человек одновременно шагнули с булыжной мостовой на широкую дорожку перед домом.
Кайл поднялся спокойно и неторопливо, вынул медленно клинок, ждал…
– Мы это… – нерешительно начал один из
– Вы лучше на дороге не стойте! – крикнул другой, куда решительнее и наглее. – И скажите другу вашему, милорд – пусть по-хорошему нам чародейку отдаст! Отдаст – мы никого не тронем…
– Разойдёмся миром, – поддержал рослый плешивый блондин, чья голова возвышалась над всеми.
Кайл шагнул на одну ступеньку вниз, оглядел их исподлобья.
– Он не отдаст. И я не уйду. Ступайте по домам!
– Ишь ты! – осклабился наглый. – По домам ступать да ждать, когда на нас мор падёт или буря какая?
– Вы ж добра этой земле желаете, милорд Кайл… – укоризненно покачал головой плешивый великан. – Так уйдите лучше!
Сквозь тесные ряды с трудом пробрался Корви.
Уродливый коротышка втиснулся между двумя смельчаками и укоризненно погрозил пальцем:
– Милорд Кайл, опомнитесь! Вы что думаете, один против всего города сражаться? Мы своё возьмём! Нас вон сколько!
Орава дружно гаркнула что-то согласное, слова подстрекателя пришлись всем по душе. Задние ряды напирали, подталкивая передовых.
Дэини нервно оглянулась в поисках возможного оружия. Она ведь сегодня на королевский приём собиралась, бои в программе праздника не предполагались. Даже палки никакой нет на прибранном уютном крыльце.
Гулкие удары по крыше соседнего дома отвлекли Настю от поисков чего-то пригодного для обороны. Мелькнула быстрая тень. И загрохотало уже на крыше их особняка. Торопливые шаги, шорох.
В живописную клумбу в двух шагах от Рыжей неожиданно приземлился Эливерт. Вифриец выпрыгнул резко на дорожку перед зачинщиками беспорядков, и те с опаской попятились, не зная, чего ожидать от этого нового.
В руках Ворон сжимал по клинку, и солнышко игриво поблёскивало на отточенных лезвиях. Он описал ими красивый круг, крутанул эффектную мельницу. И зеваки отступили боязливо ещё на пару шагов.
– А он не один! – весело заявил бывший атаман. – Да и вы – ещё не весь город. Что ж вы, добрые люди, на героев Кирлии руку поднимите? – укоризненно покачал головой Эливерт. – Они за вас, неблагодарных, жизней своих не жалели! Проклятых лэдрау на Севере били… А вы теперь им в горло вцепиться готовы, как псы бешеные?
– Верно говорит! – крикнул кто-то из дальних рядом, но тут же примолк, схлопотав по лицу от своих же.
– Рыцарей трогать нельзя! И, вообще, пусть король рассудит! – добавил другой парень, в белом, из свиты Лиэлид.
Он растолкал тех, кто стоял у него на пути, и отошёл на зелёную лужайку поближе к Кайлу.
– Да, беспорядки учинять – не дело… – ещё несколько человек из свиты убитой фрейлины перешло на сторону Насти и её друзей. – Мы тоже клятву не нарушим. Его величеству решать, что с мёртвой делать, а не вам.
– Герои сраные! – зычно крикнул кто-то другой. – С лэдрау бились, а
– Ну чего ты блажишь, отец? – одёрнул его Эливерт. – Погодите чуток – успеете ведьму спалить! Дайте хоть милорду Даларду с ней проститься по-человечески!
– О! – Корви снова протиснулся вперёд, изумлённо вытаращив свои жабьи глазёнки. – А вот и супруг ваш объявился, миледи Дэини! Как снег на голову... Где же вы пропадали?
– Какой супруг? – хмыкнул кто-то насмешливо. – Эта рыжая – Северянина
– Вот как? – изумлённо крякнул владетель Корведа. – Ещё не слыхал, я приехал только. Странная у вас шайка какая-то... – добавил коротышка, подозрительно оглядывая атамана. – Всё лукавите, юлите. Таким веры нет.
И снова уже ко всей толпе призывно и с чувством:
– Собратья, не слушайте их! Хитрецы эти нарочно речами своими доверчивые ваши сердца заморочить хотят. Всё ложь! Ведьму сжечь нужно. Сегодня же, пока зараза не расползлась по городу. Так я говорю? И не стойте у нас на пути! Сила за нами – сметём и не заметим!
– Да, милорд Корви, вы-то тут самый великий воин! – усмехнулся Эливерт. – Коли он вас поведёт, так вперёд, чего ждёте? Только не забывайте… Эти люди, у меня за спиной, зарубили чародея-лэдрау непобедимого. Ну, кто первый их одолеть попробует? Корви, может, ты сам?
Коротышка мгновенно нырнул обратно, а толпа, хоть и гудела, как растревоженный улей, но наступать всё не решалась.
Эливерт, не спуская глаз с ближних мятежников, отступил на несколько шагов, поднялся к друзьям на крыльцо, протянул Насте один из клинков.
– Да что ж вы, как дети малые? – досадливо прикрикнул плешивый блондин. – Припугнули – вы и встали!
Из толпы швырнули что-то. Наверное, камень. Настя разглядеть не успела. Она только пригнулась испуганно.
Тревожный звон. Разбитое окно высыпалось полностью.
Осколки стекла брызнули в стороны. Эл едва успел отскочить, прикрывшись руками.
А когда очнулись от этой неожиданной пакости и головы подняли, к террасе подскочило уже несколько человек.
Кайл и Эл прыгнули им навстречу. Не дали подняться по ступеням. Крыльцо теперь играло роль этакой маленькой баррикады.
Клинки зазвенели ожесточённо.
Люди накатывались на крыльцо, словно волна океанского цунами, неслись кто с чем – палки, дубины, куски от разгромленного белого эйлве Вальмары, некоторые – с ножами и клинками.
К счастью, и те несколько
Вначале отбивались больше кулаками, понимая, что убивать этих фанатичных безумцев вроде не за что. Но вот брызнула первая кровь...
Лезвие клинка Эла кому-то рассекло руку. Пустяк, не смертельно. Но Насте показалось, что их противники учуяли этот запах, как волчья стая. Толпа взревела озлобленно, навалилась с новой силой.
Под их натиском оставалось только пятиться всё дальше и дальше, пока отступать станет некуда. Некоторые ушлые обходили сбоку, надеясь прорваться в тыл и нанести подлый удар в спину.
Дверь в дом распахнулась совершенно неожиданно, и на крыльце возник Далард. Лицо обезумевшее, в руке – огромный меч.
Первый рыцарь, размахивая своим двуручником, врезался в самую гущу народа, не особо разбирая, кто ему под горячую руку попал. Страшные крики и стоны эхом разнеслись по всей улице. Народ в ужасе разбегался с его пути. По крайней мере, кто успевал.
Но задние ряды не видели, что творится у крыльца дома, напирали, толкали тех, кто оказался впереди. И возможности сбежать даже у тех, кто сейчас этого хотел, просто не было.