Надежда Черпинская – Единственное желание. Книга 4 (страница 46)
Неловкое молчание затягивалось.
– Прости! – тихо обронил вифриец, шутливо боднул её плечом. – Я больше так не буду, обещаю! Сама виновата. Зачем такое спрашивать?
Мимо них прошествовала весёлая гурьба молодёжи – несколько нарядных девиц и трое парней, что вились вокруг, как пчёлы над цветочком.
Дождавшись, когда они уйдут, Эливерт снова заговорил, разглядывая реку:
– Кайл-то, видишь, какой молодец! Честный малый. Ничего не скрывает. А ты про нас тоже ему рассказала?
– Нет, – угрюмо откликнулась Рыжая.
– Я так и думал, – кивнул атаман, посмотрел на неё, теперь уже не опасаясь встретиться глазами. – Правильно. И не говори! Мужики такого не прощают…
Настя, и без того пасмурная, нахмурилась ещё больше.
– Пойдём купим твоих любимых орехов! – неожиданно предложил Ворон и улыбнулся безмятежно, так что сразу как-то отлегло.
***
Эливерт приходил каждый день.
Вначале Гасул это очень не нравилось. Домоправительница злилась и даже не пыталась недовольство скрывать. А Настя искренне не понимала, что её так выводило из себя.
Наверное, если бы в планах у Рыжей было что-то этакое, непозволительное, она бы задумалась и осознала, что ведёт себя неприемлемо. Но у Рыжей в голове никаких мыслей об измене не возникало. Она была влюблена в Кайла всем своим существом, и остальные мужчины целиком и полностью исчезли из её реальности.
А Эл и Крис – это просто друзья, которых она обожает. Отчего бы с ними не поболтаться по городу или не пригласить на чай?
Так они бродили с атаманом каждый день по всему Кирлиэсу, иногда несколько часов подряд. И Рыжая узнавала этот город с изнанки, с каждым разом влюбляясь в него всё больше. Открывала новые удивительные места в столице, о некоторых из них даже Кайл не знал. Полукровка изумлялся и качал головой, слушая её сбивчивые восторженные рассказы, которые теперь стали ежевечерней традицией. Иногда и Эл оставался с ними ужинать.
Бывало, найдя тихое местечко на окраине города, где их никто не мог услышать, Рыжая и Ворон обсуждали заговор против Лиэлид. Или припоминали что-то из прошлых похождений. Будто сговорившись, не затрагивали только воспоминаний о Бездне и Лидонском ущелье, да ещё о старой мельнице.
Но чаще просто болтали, дурачились. С Вороном всегда было весело, сколько Настя его знала.
И с ним было легко. Благо, неудобных моментов, вроде того разговора на мосту, Эл умудрялся ловко избегать. Понимал, вероятно, что некоторые воспоминания о прошлом и намёки в настоящий момент неуместны и бессмысленны.
У неё теперь есть Кайл – счастье и смысл жизни. У него теперь есть Вириян и Граю, или будут скоро.
Дело за малым – избавиться от Лиэлид и мировую заключить с Севером. Поставить жирную точку во всей этой затянувшейся истории, и можно идти под венец с чувством выполненного долга.
Через несколько дней неприступная крепость эрры Гасул пала под натиском обаяния и харизмы бывшего атамана. Женщина попыталась накормить гостя, слишком худощавого на её взгляд, пирожками с яблоками. Эливерт перед соблазном не устоял, ибо к еде, особенно к пирожкам с яблоками, имел определённую слабость. После Гасул удостоилась искренней похвалы и чествования её непревзойдённых кулинарных талантов. Так началась взаимная любовь вифрийца и добродушной столичной домоправительницы.
***
В доме Кайла стало слишком людно. Этот особняк годами никого не видел, кроме хозяина, Гасул и Даларда. А тут прямо месяц гостей!
В один из вечеров, где-то недельку спустя, пожаловали Кристайл и его сестра.
– Думала тут от нас спрятаться? – весело усмехнулся красавчик. – Не выйдет!
– Ты почему нас забросила совсем? – попеняла Тайлли. – Во дворце кроме тебя поговорить-то не с кем.
– Да уж! – с пониманием поддержала Настя. – Представляете, Эливерт вернулся! Вот мы с ним тут всё как-то гуляли, я и не приходила…
– Это который любитель искупаться в Лидоне? – насмешливо уточнил Крис. – А нас с собой на прогулку позвать нельзя? Мы уже пылью покрылись в своих покоях. Хотя там, вроде, чисто…
– Ловлю на слове! – пригрозила Рыжая. – В следующий раз идём все вместе.
Эл появился где-то через час.
Колокольчик заблажил радостно.
У Насти складывалось впечатление, будто этот дверной звоночек – существо живое, и в последнее время невероятно счастливое, оттого что им так часто пользуются. У него даже тональность меняться стала.
Эрра Гасул пошла открывать, поскольку Настя гостей привечала в саду. Заслышав благодушное воркование женщины, Рыжая, не глядя, сообразила, кто прибыл.
– Добрый вечер! – любезно поклонился Ворон, появляясь на садовой тропинке. – Милорд, миледи! Я – Эливерт, если кто не знает. С вами, миледи, мы ещё не встречались, хоть и наслышан весьма. А с вами виделись, но…
– В прошлый раз вы были не так разговорчивы, – широко улыбнулся Кристайл.
– А может мне просто не хотелось разговаривать? – ухмыльнулся в ответ атаман, присаживаясь в старое кресло-качалку. – В прошлый раз вы мне показались заносчивой скотиной…
– А вам не показалось! – захохотал Тот, Чьё Сердце – Камень. – Эрр Эливерт, теперь у вас будет возможность в этом убедиться. Дэини любезно пригласила нас на совместную прогулку. Так что мы сможем узнать друг друга получше. Я умираю со скуки в этом тухлом королевском курятнике, и с удовольствием послушаю какую-нибудь забавную историю. Например, о том, как выбраться из Бездны… Или как выжить, свалившись в Лидонское ущелье.
Настя поперхнулась от бестактности обоих. Но мужчин, кажется, такая манера общения вполне устраивала.
– О, рассказывать я умею! И послушать тоже не прочь. Например, о том, как порвать на куски лэдрау. Вдруг пригодится…
– Не дай-то Светлые Небеса! Но в этом мы всегда рады помочь, – весело продолжил Хозяин Кристалливора. – Так, может, сразу обойдёмся без всяких титулов и «вы»? Просто Крис и Тайлли.
– Согласен. Просто Эл, – кивнул атаман. – А от помощи, кстати, не откажусь. Вам Дэини ещё не поведала последние новости столицы?
Рыжая сделала Ворону страшные глаза, но его не проняло.
– Эл, разве можно так, с порога?
– А что тянуть? – невозмутимо пожал плечами Ворон. – Разве тут есть те, кому мы не доверяем?
– Так, так… – нахмурил своё безупречное лицо Хранитель Чёрного Кристалла. – Дорогая, у тебя от нас тайны есть?
– Конечно нет!
– Дэини, я уверен, мы друг друга поймём, – успокоил её атаман. – Мне нужна ваша помощь. Будет нужна. Очень скоро.
– Раз так, – Настя поднялась со вздохом, – выкладывай всё! А я пойду, придержу эрру Гасул на кухне, а то ещё услышит что-нибудь для её ушей непредназначенное.
Настя вернулась спустя четверть часа, когда все существенные моменты уже были озвучены.
– Спровадила её домой, – доложила Романова. – Судя по вашим лицам, Эливерт уже всё рассказал?
– Да уж! – хмыкнул невесело Кристайл. – Я думал, мы сейчас побеседуем душевно, тихо, мирно… А тут!
Маг покачал белой головой.
– Я с вами. Всем, чем смогу, как говорится. Правда, если откровенно, повторять энлисгортскую бойню мне бы ещё раз не хотелось.
– Моруварк нас всех чуть было не убил, – напомнила его сестра. – Нас – чуть, а Льюну…
– Эл, думаю, действовать надо сейчас, – рассудил Кристайл. – Пока Лиэлид не догадалась, что нам всё известно. И пока моя Эриледа не приехала в Кирлиэс. Неизвестно, что в голове у этой лэдрау.
– Да, у меня тоже есть опасения, что она какую-то гадость замышляет, – согласился Ворон. – А на приёме её провернуть проще. Столько людей… Уследить за всеми невозможно.
– Не думаю, что она начнёт что-то предпринимать до того, как королевой станет, – возразила Настя. – Этак можно и без трона остаться.
– В этом ей Эриледа вроде не помеха… – размышлял вслух Ворон.
– Так и есть, – кивнул Крис. – Значит, и за жизнь моей королевны можно не опасаться?
– Зачем ей Эриледы жизнь? Когда ей нужен хаос, – бесцветный голос Тайлли заполнил вечернюю тишину, и Настя сразу узнала эту жуткую монотонную интонацию. Началось! – Людская суть мелка, для той, что миром жаждет править. В крови утонут земли Севера и Юга, когда убьёт лэдрау венценосного супруга и обвинит Герсвальд путём коварного подлога. Поднимет бунт она, разворошит осиное гнездо. Народ восстанет на призыв о мести, и вспыхнет вновь пожар войны, сражений. И будет править чародейка там, на поле брани! Окутанные лживой сетью этой присягнут все земли на верность королевству тьмы и страха. Как мать коварна, как луна двулика, змеиный яд в её устах медовых. Остановить её из вас способен каждый… Но кто отважится? Да, кто не побоится? Развейте тьму, иначе мир погибнет! Развейте сами, или придёт
Последние призывы Тайлли выкрикнула, заливаясь слезами. Побледнела, вздрогнула. И Рыжая поняла, что сейчас девица потеряет сознание, как всегда с ней бывает после приступа прорицания.
Но лэфиарни неожиданно повернулась в сторону атамана, онемевшего от этого пугающего зрелища, и ткнула в него холёным пальчиком.
– А ты… – Тайлли невидящим взором уставилась в напряжённое лицо Эливерта. – Тяжела твоя дорога, дорога к радуге… Огонь я вижу. Опасайся огня, Ворон, опасайся! Огонь опалит твои крылья, огонь выжжет твою душу, огонь отнимет самое дорогое. И дождь из слёз прольётся, горький, будто пепелище. Не сдавайся! Лети! В самый тёмный час отчаяния вспомни слова мои – грозы стихают, даже самые лютые грозы! И тогда в небе загорается радуга... Дождись свою радугу, Ворон! Верь!