Надежда Черпинская – Чужая невеста для Снежного Волка (страница 24)
Я же дама благоразумная и воспитанная. Увы мне!
Была бы не такая правильная, сейчас бы как подошла, как обняла, как поцеловала! У-у-ух! И никуда бы он от меня больше не прятался.
— Прости, что заставил ждать! — немедленно извинился Аррден.
И я поняла, что всё-таки выбрала верную тактику: истерика сейчас была бы неуместна.
— Хлопот накопилось… Ну, давай же за стол скорее! Я голодный.
Я порхнула к столу лёгкой бабочкой, хотя, вот прямо сейчас, мне уже и есть расхотелось. Рядом с Аррденом мне становилось не до еды, все мысли были только об этом лакомом блюде. По крайней мере, так я думала...
Но потом Мала принялась накрывать на стол, и голодать я сразу передумала. Ох, чую, поправлюсь я на этой княжеской диете на три размера! Надо срочно найти эффективный способ тратить калории…
Я посмотрела на ярла, вздохнула и прикусила губу.
— Как спалось? — невозмутимо поинтересовался Аррден.
Он уже вполне взял себя в руки и больше не смотрел на меня так, словно мог видеть сквозь одежду.
— Замечательно, — столь же нейтрально ответила я.
«В первую ночь, правда, было гораздо теплее, даже жарче!»
Мне показалось, что князь тихонько вздохнул.
— Это хорошо, — кивнул он отрешённо. — Прости, я уделяю тебе мало внимания. Надеюсь, ты не скучаешь…
«Ещё как скучаю!» — мысленно всхлипнула я.
— Ну… Есть немного… Сегодня утром я разобрала вещи из сундука… — усмехнулась я, — и, кажется, теперь до самого вечера совершенно свободна…
— И чем бы ты хотела заняться? — мне показалось, что он посмотрел на меня с опаской.
Я только неопределённо пожала плечами — у меня вариантов не было, я пока плохо представляла, как тут знать организует свой досуг, и есть ли этот досуг в принципе.
— Знаешь… — Аррден выждал пару секунд, словно размышляя, стоит ли продолжать, — сегодня не так морозно, как вчера, и ветер стих. Можно… прогуляться вокруг замка, верхом… Если хочешь, конечно! Покажу тебе окрестности…
Я не донесла вилку до рта, так и зависла. Серьёзно? Он не шутит?
Мамочки, это же почти что свидание!
— С удовольствием! — лучезарно улыбнулась я. — Только переоденусь…
— Вот и славно, — сдержанно кивнул ярл-князь. — Но сначала поешь, как следует! День длинный. Успеем…
Я кивнула и принялась степенно дожёвывать свой завтрак, изо всех сил пытаясь унять волнение. Но ручки у меня так и подрагивали.
Мысленно я пыталась переключиться на банальные вещи — сейчас перекушу, потом поднимусь наверх… Что выбрать для прогулки?
Нужны, разумеется, штаны. Костюмчик шоколадного цвета подойдёт отлично. Ещё меховой жилет, платок, плащ. Рукавицы не забыть…
Затмевая эти обыденные мысли, меня накрывало волной эйфории и страха.
Я была счастлива, что Аррден позвал меня с собой. Сам позвал, сам захотел! Выходит, ему всё-таки приятно находиться рядом со мной.
Отчего же он тогда прячется?
А вот это на прогулке и постараюсь выяснить…
Ликующая радость рвалась изнутри, я с трудом сдерживалась, чтобы не улыбаться глупо и влюблённо.
Скорее всё доесть и бежать отсюда! В смысле, бежать переодеваться.
Волнение уже накрывало с головой, так что коленки под столом тряслись. Мы столько времени проведём вместе, скорее всего — вдвоём. С одной стороны, это здорово, с другой — немного пугает.
А больше всего меня страшил тот факт, что я, не задумавшись, подписалась на прогулку верхом…
Если честно, от лошадей я была далека. Очень далека.
Нет, они красивые и милые… Но я на них каталась всего пару раз в нашем парке, черепашьим шагом, когда хозяйка эту лошадку вела за повод и шла рядом.
Я не была уверена даже в том, что в седло смогу забраться самостоятельно, при этом не свалиться мешком. А уж ехать на лошадке по заснеженной пересечённой местности…
Ох, опозорюсь!
Зачем я только на эту авантюру подписалась?!
Я бросила робкий взгляд на ярл-князя, и ответ пришёл сам собой. Вот ради чего! Вернее, кого…
Эх, на какие только подвиги мы, глупые женщины, не идём ради любви!
Да что же со мной такое?! Как можно, вот так!
Ведь всё обдумал, всё решил...
Держаться от Хельги подальше! Подальше!
А вместо этого поддался, стоило услышать, что она ждёт… Чуть ли не бегом прибежал!
Где ж моя твёрдость, мои принципы? Где?
Увидел её, и вовсе всё забыл! Она сегодня не просто красивая… Она…
Да разве есть такие слова?!
Я таких, как она, не видел! Никогда и нигде. От одного только взгляда ласкового, от улыбки этой её… душа переворачивается. Как же я хочу, чтобы эта женщина была моей!
Ох, Отец-Волк, помоги, вразуми! Что же это за напасть? Ведь мне без неё теперь жизни не будет!
Стоял вот сейчас, как дурак, глядел на неё и думал, зачем все эти нелепые хитрости, зачем мне от неё прятаться, зачем время терять? Ведь каждый день дорог — завтра она может уехать отсюда, уехать к Ольвейгу, и не будет у меня возможности даже слово ей сказать или руки коснуться… А я какие-то глупости нарочно придумываю!
Наверное, эта мысль и была всему виной…
Кто-то меня за язык дёрнул на прогулку Хельгу позвать. Зачем я это сделал, сам до сих пор не пойму. Ведь это ж снова искушение и мучение — столько времени вместе, только я и она…
Нет, понятно, Ильд следом увяжется. В такое тревожное время одному мне уехать Лис не даст. Оно и правильно.
В своей земле я ничего не боюсь. Но нынче ещё и о княжне беспокоиться надо. Так что, свои люди, где-то рядом, для спокойствия не помешают.
Тем более, очень может быть, что враг следит и за Снежным Замком, пытаясь понять, не здесь ли прячется Хельга. Пожалуй, разгуливать на виду у недругов опасно и безрассудно, но я готов был пойти на такой риск. Даже если нас раскроют, заговорщики быстрее что-то попробуют предпринимать, а, значит, их быстрее удастся изловить.
А то от этого напряжённого ожидания я начинал выходить из себя. И уже даже хотел, чтобы что-то произошло. Пусть попробуют укусить, тогда и ответить можно…
Лишь бы Хельга не пострадала. Но её защитить я смогу. А если не смогу сам — дружина поможет.
Однако в глубине души мне не хотелось, чтобы на нас кто-то смотрел даже издали, чтобы кто-то смотрел на неё… На то, как она будет ехать рядом, почти касаясь моего стремени, крепко обхватив ладными бедрами разгорячённые бока жеребца. Я как наяву представил её длинные ноги, обтянутые штанами…
Аррден! Да ты напрочь разума лишился!
Я тряхнул головой и спешно вышел на улицу. Подожду её на холоде, во дворе — может, хоть немного начну соображать.
Когда она появилась на крыльце, я понял, что почти не ошибся. Хельга даже в зимней одежде умудрялась быть соблазнительной.
При каждом шаге её длинный плащ распахивался, и стройная ножка княжны мелькала в боковом разрезе длинной туники.
А как сияло её лицо! Щеки мгновенно раскраснелись, должно быть, от лёгкого морозца.