Н. Мар – Железный Аспид. Война (страница 30)

Решетку снизу расстреляли из крупного калибра, послышался голос Кайнорта:

— Двое, проверить вентиляцию! Живо! Ты и ты — со мной в обход!

Солдаты полезли вверх, роняя и разбивая капсулы. Эммерхейс надеялся, что преследователи не сразу выберут верное направление погони. Они с Саминой проползли еще два или три колена вентиляции и оказались в небольшой комнате. В ней можно было встать в полный рост. В стене напротив зияли отверстия, из которых круто вниз уходили широкие трубы. Самина порылась в рюкзаке и зашуршала чертежами.

— Ну? — андроид выхватил у нее из рук схемы и перелистал сам. — Черт.

— Что там?

— Вентиляторы.

Сзади послышалась возня, потом голоса охранников. Робот подскочил к туннелю напротив, хлестнул над ним языком, вернулся и ухватил Самину за локоть.

— В этом крутится медленнее всего. Ныряем.

— Ты же только один проверил! — попятилась она. — Откуда ты знаешь?

— Перестань, у меня квантовый мозг.

— И что это значит⁈

— Гипотетический кот в моей голове подсказывает верные решения! — не выдержал андроид, обхватил ее рукой за талию и утащил за собой в трубу.

Вентиляторов там оказалось несколько. Они в самом деле крутились не так уж и быстро, но этого хватало, чтобы швырять беглецов от стены к стене. Лопасти норовили ударить по спине, переломать ноги, порезать или размозжить голову. Но доставалось в основном Эйдену. Самина не участвовала в аттракционе по всем правилам: надо было глядеть по сторонам и уворачиваться, а она взяла и зажмурилась. Ну совсем как человек. Эммерхейс инстинктивно прикрывал ее своим телом от вентиляторов, не слишком задумываясь, откуда у него взялся такой инстинкт. Наконец последняя лопасть недружелюбно толкнула их и выбросила из туннеля вон. Андроид ощущал себя фаршем для биточков.

— Милорд, ты весишь целую тонну, — прохрипела Самина, по которой он здорово прокатился, когда вылетал из трубы. Робот подал ей руку:.

— Не слишком разбираюсь в бранианских мерах веса. Но во мне правда много тяжелых металлов.

А то. Самина припомнила его в разрезе.

Они огляделись. Их занесло в анфиладу коридоров одного из технических этажей. Теперь идти можно было только вперед. Самина чуть прихрамывала — досталось от вентилятора.

— Почему, как только мы пересекаемся, случается какая-то хрень? Одни проблемы от тебя, женщина.

— Это ты устроил мне проблемы. До тебя у меня все шло как по маслу, — Самина умолчала о заминке в холле. — А вот что ты делал в архиве?

— Хороший вопрос. Сначала тонул. Потом воевал с пигалицей. А теперь давлюсь плодами излишней порядочности.

— Ты искал чертежи магнетарной цепи?

— А что? Ты их случайно не скопировала?

Робот не трудился выделять сарказм интонацией. На всякий случай Самина дернула плечами, за которыми висел рюкзак с репликаторами, и отшатнулась.

— Нет. В любом случае, я отдала бы их только под пытками.

Эйден затормозил, чтобы повернуться к ней, и Самина попятилась, отступая к стене. Робот смотрел так, словно перебирал в уме инструменты для экзекуции. Одной рукой он уперся в стену рядом с ее головой, пальцы другой запустил под лямку рюкзака. Снова озон и мята. Тринадцатиугольники зрачков расширены.

— Если сразу призналась, что не вынесешь боли, стоит ли начинать?

— Зато совесть будет чиста.

Адреналин требовал дышать глубже, но ребра стиснуло напряжение.

Андроид опустил руки и отступил на шаг. Они снова шли по коридору, но теперь Самина волочила ноги вдоль стены. Сеть. Ей определенно не хватало сети между ними. Эйден заговорил как ни в чем не бывало:

— Послушай-ка. Я бы мог просто отобрать у тебя репликаторы. Без разговоров. Без членовредительства. Нет, в твоем случае — с ним. Но раз уж мы теперь в одной лодке, давай дружить.

— Дружить⁈ Робот, ты бросил меня в… вентилятор! — выпустив пар, она взяла себя в руки. — У меня там только ботаника. Я даже червей не успела как следует поискать.

— Ясно. Посмотрим.

Где-то впереди, очень близко, был выход на улицу. Самина ощутила колебание воздуха, который к тому же стал прохладнее. В молчании они прошли мимо открытой шахты элеватора, как вдруг услыхали не то шелест, не то рокот. Вместе со звуком пришла едва заметная вибрация. Беглецы замерли и навострили уши. Звук приближался со стороны выхода. Эйден быстро вернулся к шахте, заглянул в нее и приложил руку к панели вызова лифта. Электронные тросы сверкнули. Элеватор внизу щелкнул и пришел в движение.

— Что там такое? — Самина указала в коридор. — Что это может быть?

— Крылья. Это эзер.

Глухой и серьезный ответ заставил ее нервничать сильнее. Лифт поднимался слишком медленно, а воздух отчетливо стрекотал.

— Бритц? Если он один, то мы можем…

— Нет, — отрезал андроид. — Его не можем.

Он снова подтащил к себе Самину за локоть, словно куклу. На этот раз она уже совсем не понимала, что происходит, поэтому не сопротивлялась. Несколько секунд они вдвоем стояли и смотрели вниз — туда, где шипел элеватор.

— Будет немного больно, — вдруг объявил Эйден и устроил свою руку между лопатками Самины.

Она догадалась, что собирался сделать робот, и попыталась ухватиться за край стены.

— А где лифт⁈

— Сейчас придет, — кивнул мерзавец, сильным толчком отправляя ее в шахту.

Глава 16

Кайнорт Бритц сражается и врет одинаково хорошо

Самина еще летела, когда в проем коридора, где стоял Эйден, ворвалась трехметровая черная стрекоза. Она едва помещала свои крылья между стенами, непрерывно шурша по ним и царапая кончиками. Пытаясь не пустить чудовище к шахте, андроид бросился вперед. Стрекоза запросто смела его в бреющем полете, но робот успел ухватить ее за хвост, и они оба покатились по полу. От неожиданного удара Кайнорт превратился в человека и пропустил ощутимый удар под дых, но не успел Эйден как следует вцепиться ему в горло, как эзер снова взмыл вверх, словно вертолет.

Момент для убийства был упущен, к тому же энтоморф заметил движение лифта, который плыл вверх по шахте. Жестким и острым кончиком хвоста Бритц двинул противника в живот, развернулся и рванул в сторону элеватора. Снова теряя амальгаму, Эйден запрыгнул на него сзади и вцепился в крылья. Бить эзера по броне из хитина было глупо, оставалось лишь не дать ему взлететь. Хотя бы какое-то время. А вообще все было плохо, очень плохо. Еще в тюрьме, при их первой встрече, император заподозрил, что Кайнорт Бритц не обычный эзер. Их глаза с возрастом все больше светлели, и молочно-белые означали, что капитан относится к древним насекомым. И вряд ли муравей или блоха могли дожить до белых радужек. Среди прочего Эйден предполагал стрекозу и был бы рад ошибиться, но…

Кайнорт перевернулся в воздухе, проявляя чудеса высшего пилотажа и пытаясь стряхнуть андроида со спины. В итоге оба снова упали. Энтоморф разозлился до такой степени, что забыл о шахте и переключил все внимание на Эйдена. Он колол его хвостом, словно острыми вилами, а огромные жвалы щелкали в опасной близости от лица и шеи. Роботу свезло ударить стрекозу прямо в фасеточный глаз, и хитиновые лезвия остановились. Насекомое замотало головой, избавляясь от боли, а Эйден успел вывернуться. Он бросил взгляд в сторону шахты. Электронные тросы и панель вызова светились, только когда в элеваторе — или на нем — кто-то находился. Андроид увидел, что лифт приехал и остановился, но внутри был пуст, и панель уже погасла. Бритц проследил его взгляд, мгновенно все понял и взбесился окончательно. Всеми шестью ногами он поднял андроида и швырнул в стену, что было сил. Сползая вниз, Эйден почувствовал, как вместе с кровью его покидает сознание. Он попытался встать, но уже не смог. Стрекоза обрушилась на противника сзади, пригвоздила хвостом к полу, а еще через секунду на его запястьях щелкнули наручники.

— Для меня переоделся, Кай? — прохрипел Эйден минутой позже, лежа лицом в пыли. — Эти кеды просто бомба.

Энтоморфы носили особый материал. При превращении он мгновенно схлопывался в микропластинки, вшитые в позвонки, и разворачивался обратно, в одежду прежнего кроя. Бритц уже обернулся человеком. Он невозмутимо отряхивал костюм и наблюдал, как к ним подходят два робота-охранника.

— Этой ночью все для тебя, везунчик — прошептал эзер, наклоняясь к самому уху андроида. — Даже мой лживый гений.

Прежде, чем Эйден успел подумать над этим, верзилы поволокли его по коридору, полному серебряных шариков, на улицу.

Самина пролетела совсем немного — метра три или четыре. И приземлилась на крышу лифта, который уже поднимался навстречу. Она до крови расшибла колено и ударилась плечом, но была жива и, кажется, в безопасности. Судя по звукам из коридора, где остался робот, там шла драка не на жизнь, а на смерть. Элеватор поднимался выше, и вскоре она с ужасом наблюдала, как огромная черная стрекоза крутится в узких стенах, пытаясь сбросить андроида. Больше она ничего не видела, потому что лифт проехал вверх и остановился.

Вот это удача: охрана разблокировала все выходы для себя. Самина выпрямилась в полный рост, подтянулась и выбралась на следующий этаж. Она не знала точно, где находится, но это определенно был еще один из технических уровней — здесь так же, как внизу, шахта лифта не имела дверей. На самом деле она даже не представляла, насколько ей повезло. Если бы задержалась, открывая створки, Кайнорт оставил бы раненого андроида и ринулся вслед — ведь панель вызова еще светилась бы!