Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 99)

– Ты в порядке? – спросил Сина, заметив, что я судорожно оглядываюсь по сторонам. Вряд ли это было слишком подозрительным.

– Да, – ответила я, отстраняясь от него. – Пойдем и познакомимся с твоей наследницей. – Я заправила волосы за ухо и попыталась улыбнуться. Сина жестом показал мне идти первой, и я медленно сделала шаг вперед. Стоя недалеко от наследницы Воздуха, Арын хмуро наблюдал за мной, но, в отличие от остальных, заметил мое минутное беспокойство. Поэтому я не стала заставлять себя улыбаться – вышла бы слишком фальшивая и вымученная улыбка.

Наследница Воздуха находилась на краю круглого валуна, ближе всего к облакам, и весь пейзаж расстилался у нее под ногами. Интересно, а здесь есть какая-то гоблинская фирма по организации подобных вечеринок?

Все было оформлено в белых тонах, как на свадьбе. Повсюду развевался лишь белоснежный тюль, но с таким прекрасным видом никакие украшения и не требовались.

Мы направились к наследнице, которая сидела на белых подушках на земле, а не на каком-нибудь показушном троне. Рядом с ней никого больше не было. Она улыбалась, напоминая мне прекрасную, сказочную фею. Увидев, что мы приближаемся, она поднялась на ноги и склонила голову в знак приветствия, что весьма удивило меня.

Я просто стояла там, приподняв одну бровь, не желая здороваться с ней, но и не желая прослыть неучтивой и привлекать к себе лишнее внимание, и поэтому поклонилась очень, очень, очень коротко. Хотя это, вероятно, не осталось незамеченным.

– Нова, – произнес Сина, представляя меня девушке, – познакомься с наследницей Воздуха, Сонай. – Он лучезарно улыбнулся. Девушка проследила за его взглядом и так же грациозно сцепила руки перед собой. Защитные сигилы на внутренней стороне ее запястья не ускользнули от моего внимания. Это причинило мне боль, ведь метки на моей коже были лишь печатью соглашений.

– Он хочет, чтобы я извинилась за нашу прошлую встречу и за то, что случилось до нее, – сказала новая наследница неожиданно шутливым тоном. Сина предостерегающе посмотрел на нее, но она лишь громко рассмеялась. Вероятно, существовали более безумные люди, чем я, хотя эта мысль меня совсем не обрадовала: мне нравилось быть единственной безумной.

– То есть за мое похищение, – исправила я.

– Думаю, мне не нужно рассказывать тебе, каково это – быть нежеланной.

Услышав столь дерзкое заявление, я приподняла брови, но в этот раз от веселья не осталось и следа. Она была очень серьезна и по-прежнему обижена. Но не на меня, а на Элементаль. Прямо как я.

– Они прятали тебя, потому что хотели защитить. Не надо приравнивать себя ко мне.

– Я знаю, – ответила она, поднимая руки, чтобы избежать недопониманий. – Но это новый мир для меня, вещи, к которым я не привыкла, и чувствовала, что меня заменили кем-то другим. – Ее золотистые волосы были такого же цвета, что и ресницы. Пучок на макушке был затянут невероятно туго. Мои же волосы были растрепаны, но от этого я чувствовала себя довольно хорошо. Немного подумав, я решила, что завидовать стоит именно мне: эти наследницы делают все, что им прикажут, – а это казалось невероятно раздражающим.

– Неважно, – сказала я. – Все в прошлом.

Молодец, Нова, так держать. Не надо влезать в бесполезные споры. Споры ничего не исправят. Встань перед ними, расправь плечи и посмотри им прямо в глаза. Пусть все они знают, что ты рядом, что всегда будешь рядом. И пусть они видят, что не спорить – это только твой выбор.

– Я очень рада, что нам удалось с этим разобраться, – произнесла Сонай с улыбкой. – Пожалуйста, не стесняйся вернуться, если захочешь. На самом деле мне бы хотелось стать друзьями. – Когда она потянула и взяла меня за руку, я уставилась на ее пальцы. – Было бы здорово проводить время в библиотеке не одной.

– Я занята, – быстро сказала я.

– О… – обиженно выдохнула наследница. Когда она отняла руки, я выпрямилась. Они не были моими друзьями, не могли ими быть. Но почему тогда я смотрела на нее и видела несчастную версию себя? Почему видела отголоски своих первых дней на этой земле, одиночество?

Нет, Нова. Не смей даже думать об этом, глупая девчонка. На ее стороне весь Элементаль, ее никто не отвергает, как и Айзер, ее уважают, любят и ценят. Ей не пришлось вытаскивать своего лорда из врат ада, чтобы избежать одиночества, – она с самого начала была под защитой собственного лорда. Вероятно, она избалована, заскучала, однако ты не такая, как они. Ты никогда не станешь сидеть и украшать свои волосы, ты пойдешь и будешь участвовать в войне. Они – наследницы с короной на голове, а ты – нечто гораздо большее.

– Могу я поговорить с твоим лордом? Хочу попросить прощения и у него. – Она смотрела на Арына с некоторой опаской, но в ее глазах также горело восхищение. Я стояла к нему спиной, но когда увидела, что Сонай быстро отвела взгляд, то поняла, что Арын все еще наблюдает за мной.

– Он не мой лорд, – ласково ответила я. – Он лорд и король всего Элементаля.

– Да, – кивнула Сонай. Она не возражала, даже открыто признала это, что, надо признать, очень удивило меня. – Я много читала о нем в библиотеке, и его изображения завораживали меня. – Она засияла как девчонка, впервые увидевшая любимую знаменитость на концерте.

– Он идет сюда, – сообщил Сина. Все это время он тихо стоял рядом и не вмешивался, позволяя нам поговорить. Что тут скажешь, а кто бы захотел встать между двумя женщинами?

– Вода всегда находит дорогу, не так ли, Сина? – Арын встал рядом и положил руку мне на талию. От его шутки у меня широко распахнулись глаза, но я все равно инстинктивно рассмеялась.

– Конечно. – Лорд Воздуха улыбнулся ему в ответ, хоть и натянуто. Это было идеально. Обыденно. Мы выглядели как совершенно нормальные люди, пусть и вели не совсем нормальные разговоры, но, по крайней мере, мы разговаривали, а не кричали друг на друга. На данный момент этого было достаточно.

– Милорд, – привлекла внимание Сонай. Она приподняла подол платья и почтительно поприветствовала Арына. – Я как раз собиралась с духом, чтобы спросить, не откажите ли вы мне в танце. – На ее лице появилась широкая, очаровательная улыбка. Она казалась такой уверенной в себе.

– Нова всегда будет моим приоритетом. – Арын сказал это без смеха и на одном дыхании. Я почувствовала, как на душа потеплело от его слов.

– Было бы невежливо отказать восторженной наследнице, – сказала я, повернувшись к нему. – Поверь мне, я знаю. – Я инстинктивно выпрямилась. Я до сих пор сожалела о том, что на самой первой вечеринке в этом мире меня никто не поддержал.

– Если ты так хочешь. – Арын небрежно пожал плечами, будто его не интересовала ни девушка, ни остальные гости. Он делал это только потому, что я его попросила. Он протянул ей руку, и глаза Сонай торжествующе заблестели. Кто знает, о чем она мечтала…

– С меня свалился огромный груз, – сказал Лорд Воздуха. – Мне было важно, чтобы вы с Сонай поладили. – Интерес наследницы к Арыну, похоже, совсем не беспокоил его, поэтому я решила, что это слишком человеческие эмоции.

– Не умереть от голода – вот что важно для меня. И я так хочу пить, неужели на этой вечеринке вы раздаете только кислород? – пыталась пошутить я, чтобы отвлечься. Может, я больше и не злилась на него, но не знала, сможем ли мы когда-нибудь снова стать друзьями. Маска беспокойства, которую они насильно навязали мне, теперь была подобно второй коже.

– Верно, – отозвался Сина. Он осмотрел прислуживающих гоблинов и снующих вокруг халу, но потом сдался. – Позволь мне приготовить для тебя особый коктейль Воздушного Королевства.

– Тебе?

– Конечно, Нова, ты же особый гость.

– Незваный гость.

– Знаешь, что говорят о водном народе? Им не нужно приглашение, потому что океан течет, куда ему вздумается.

Я издала смешок.

– Так не говорят.

– Ну, что-то подобное точно говорят.

– Хорошо, – сказала я, – иди и принеси мне коктейль лорда.

Он присел передо мной в шутливом реверансе, а затем исчез среди танцующей толпы. Я глубоко вздохнула и откинулась на одну из подушек, радуясь тому, что на меня больше никто не смотрит. Я устала, но чувствовала себя неплохо. Когда наткнулась взглядом на Арына и Сонай, меня кольнула легкая ревность, но ничего неприятного. Арын с унылым выражением лица уклонялся от бесконечных вопросов наследницы Воздуха, но, стоит отдать ей должное, Сонай была единственной, кроме меня, кто могла свободно беседовать с Арыном.

– Ты обещала, – сказал Дарен. Его тень зловеще нависала надо мной.

Я проигнорировала его взгляд, устремленный на меня, и спросила:

– Что ты там опять бормочешь? – Но я прекрасно понимала, о чем он говорит.

– Ты обещала, – повторил он. Я не давала ему никаких обещаний, просто сказала «хорошо», но Лорд Огня, видимо, воспринял мои слова слишком серьезно.

– Ты сам говорил, что я безумна, и от меня можно ожидать чего угодно. – Я намеренно не смотрела на него, лишь наблюдала за танцующими парами и старалась выглядеть равнодушной.

– Первый танец был моим, – сказал он. Я попыталась совладать с собой, прикусив щеку изнутри, чтобы он не увидел. Я притворялась, что не понимаю, о чем он говорит, но я прекрасно все знала. Как я могла забыть?

– Ты видел, что я только что сделала? – Я наконец-то перевела на него холодный взгляд. – Я пришла сюда с ним, танцевала с ним – вот что такое безумие, Дарен. А то, что я вижу в твоих глазах… это и значит гореть. Вбей себе в воронью голову, что если ты снова нападешь на меня или мой разум, то получишь сдачи. – Я не прерывала зрительный контакт, чтобы дать ему понять, насколько серьезна. Я никогда не забуду ту жгучую боль, пламя, то, какой беспомощной и сломленной он заставил меня себя чувствовать. Я не могла сжечь его в прямом смысле, но могла придумать другие способы разобраться с ним, и я собиралась убедиться, что об этом знают все.