Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 83)

– Дай угадаю, ты хочешь получить свою метку обратно.

– Может быть, да, – ответила я. – Может быть, нет.

– Мне интересно, а почему ты до сих пор ее не потребовала?

– Все просто. – Я поставила перед собой тарелку с пирогом. – Эта метка придаст мне власть и уважение, а я хочу заслужить и то, и другое.

Он сделал несколько глотков и убрал бутылку.

– Безумная и гениальная. – Это прозвучало как одобрение с его стороны, и я внезапно почувствовала себя очень хорошо.

Я снова легла на покрывало и уставилась на Древо Жизни, сверкающее надо мной.

– Здесь нет звезд, – прошептала я. – Это дерево напомнило мне о них, и поэтому я хотела вернуться.

– Ты любишь ночь.

– Звездам было слишком тесно, а внутри меня зияла огромная дыра. Ночь заполнила эту пустоту, но, когда я пришла сюда, звезды исчезли.

– А пустота? – спросил он.

– Не знаю, – прошептала я. – Но я больше ее не чувствую.

Он повернулся, посмотрел на меня и улыбнулся, кто знает почему.

Дарен отправил меня во дворец одну, как и Арын. Что-то внутри меня подсказывало, что это было сделано намеренно. Я не знала почему, но он хотел показать мне, что он так же силен, как и Лорд Воды, и я поверила в это.

Когда я вошла в свою комнату, меня встретило неожиданное зрелище. Арын сидел на кровати и ждал меня. Увидев меня, он тут же поднял голову.

– Привет? – скорее спросила я. Я ожидала получить от него объяснения, но он просто поднялся на ноги и ждал, пока объяснюсь я.

– Почему ты пахнешь огнем и пеплом?

Я медленно сняла плащ и повесила его на спинку стула, раздумывая о том, сколько времени потребуется, чтобы привыкнуть к этому. Они, как и колдуны, чувствовали все.

– Мы с Дареном ужинали, – ответила я. В любой другой ситуации я бы наверное скрыла это от него. Я не знала почему, не видела в этом ничего плохого, но инстинкты подсказывали мне, что я должна быть немного загадочной.

– Зачем? – Мне было трудно прочесть его бесстрастное выражение лица.

– Прости? – удивилась я, облокотившись на прикроватную тумбочку. – Я теперь должна перед тобой отчитываться? Это что, допрос? – Я прищурила глаза, ожидая, что он ответит, но он лишь повторил свой вопрос:

– Зачем?

Внутри меня все заледенело.

– Что происходит, Арын? Почему ты так себя ведешь? – Мне казалось, я сделала что-то не так, но мы всего лишь поужинали вместе, и в этом не было ничего плохого.

Его взгляд стал еще более пронзительным, брови были нахмурены, пока он пересекал комнату. Он подошел ко мне одновременно с подозрением и вопросом. Было видно, что он о чем-то размышляет. Он задержал свой недовольный взгляд льдисто-голубых глаз на мне.

– Это ты почему так себя ведешь?

– Как я себя веду? – поинтересовалась я, расправив плечи.

– Ты отравилась к Древу Жизни с Дареном, а не со мной. Мне кажется, ты немного не понимаешь, что мы делали сегодня. Мы поставили им ультиматум, но ты была там не со мной, а с одним из них. – Меня озадачила его реакция. – Я, значит, возвращаюсь и узнаю, что ты отправилась на пикник с Дареном. Мы в самом разгаре войны, Нова, а ты проводишь время с врагом.

– Мы просто поужинали, – в очередной раз повторила я. – И я понятия не имела, что Дарен наш враг. – Мне очень хотелось сказать что-нибудь язвительное. – Если бы ты не отказывался меня видеть, мы могли бы пойти к Древу Жизни вместе, а ты оставил меня за дверью! – Я даже не понимала, почему мы спорим, ведь это я весь день злилась на него и должна была отчитывать его, а не наоборот. Все сильно изменилось с тех пор, как он вернулся.

– Я пытался защитить тебя.

Я провела руками по волосам, убеждая себя сохранять спокойствие.

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня, – сказала я. – Мне нужно, чтобы мы были заодно, чтобы ты был моим другом. – Мои слова почему-то возмутили его.

– Быть твоим другом? – прошипел он. – Ты хочешь, чтобы я был твоим другом?

Я тяжело сглотнула.

– Не знаю, Арын. – Я уставилась на окно, понимая, что облажалась.

Я знала, что отношения лорда и наследника – это нечто большее, что они подразумевают хотя бы дружбу. Почувствовала эту незримую связь, когда впервые увидела его, была рядом с ним, разговаривала, обнимала. Все это было так естественно и волнующе, но сейчас я сомневалась, что это было и что ощущала на самом деле.

– И кто тогда Дарен, твой парень?

Я в неверии посмотрела на него.

– Ты несешь чушь. – Я не могла понять, почему тема разговора так сконцентрирована вокруг Дарена, ведь он не имеет к этому никакого отношения. Я отправилась на пикник с Дареном, потому что он не задавал мне никаких вопросом, не осуждал меня, – ему просто было плевать. Он заботился лишь о своих интересах и позволил мне немного подумать.

– Сегодня он дал понять, что не будет на нашей стороне.

– Он сказал, что будет соблюдать нейтралитет.

– А ты? – Он потер подбородок, словно задумался. – На чьей стороне ты, наследница Воды?

– Ты сошел с ума! Я хочу поступить правильно, как говорила ранее.

– Правильно! – Он фальшиво рассмеялся. – Что в твоем понимании правильно?

– Можешь быть, ты немного успокоишься?

– Что такое «правильно»?

– Мы восстановим дворец, – мягко ответила я. – Мы вернем себе трон и покончим с засухой в Элементале.

Его глаза потемнели.

– Это то, чего ты действительно хочешь?

– Да! – воскликнула я. – Я хочу иметь дом в этом дурацком мире.

– Значит, ты на моей стороне?

– Я на твоей стороне. – Сперва я подумала, что он сомневается во мне, но он на самом деле сомневался в том, гожусь ли я в наследницы, и я оказалась к этому совершенно не готова.

– Если однажды Дарен или Сина станут теми, с кем тебе придется сражаться, сможешь ли ты это сделать?

Я замялась.

– Что ты имеешь в виду?

Казалось, между нами что-то прояснилось, но в воздухе витал скептический настрой, а разочарование осветило его лицо, как полная луна.

– Я думал, что тебя ненавидели из-за меня. – Он поднял брови и провел языком по губам. – Думал, что именно из-за того, что ты принадлежишь водному народу, тебя ненавидят, не желают знать, не принимают.

– Что ты имеешь в виду? – запинаясь, спросила я.

– Я не хочу причинять тебе боль, – ответил он. – Но сегодня Айзер, не задумываясь, сделала выбор, на который ты не можешь решиться. Настоящая наследница так бы не поступила, Нова. – Мышцы моего живота внезапно напряглись. Я схватилась за край тумбочки, на которую опиралась. – Я оставлю тебя, чтобы ты подумала.

Пораженная резкостью его слов, я замерла, но стойко держала себя в руках, пока он не ушел. Дверь за ним захлопнулась. И на меня как будто обрушилась огромная волна. Ноги не слушались, и я рухнула на пол. Впервые за этот вечер я заплакала – беззвучно, но горькими слезами.

Я не настоящая наследница.

Глава 19. Ложь и пламя

Сегодня над Элементалем нависли серые тучи. Вставать с постели было как никогда утомительно. Я натянула одеяло до шеи, снова и снова ворочаясь в постели. Голос Арына отскакивал от стен комнаты и врывался в меня. Мне казалось, что я столкнулась с величайшей несправедливостью, но какая-то часть меня, которую я не могла заткнуть, нашептывала мне, что его слова были верными.

Кошмар, который я видела ночью, продолжал нависать надо мной, как мрачное облако. Образ Арына, который сидел рядом с Айзер, улыбался ей и с удовольствием болтал с ней, мучил меня всю ночь напролет. В тот момент я решила, что он, возможно, прав, и заставила себя откинуть одеяло и встать с кровати.

Не дожидаясь прихода Лалы, хоть для этого и было слишком рано, я приняла душ, надела платье персикового цвета и вышла из комнаты. Во дворце не раздавалось ни звука. Так было с тех пор, как вернулся Лорд Воды: никто не хотел рисковать столкнуться лицом к лицу со своим бывшим королем, который оказался преданным и безумным.