Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 38)

На мою полноценную метку. На завершенный сигил, который свяжет меня с этим королевством.

Я снова и снова, закрыв глаза, водила пальцами по кругу, чувствовала очертания метки под ними. Я не знала почему, но слезы заструились по моим щекам, по сигилу, и я задохнулась от прилива эмоций.

Дарен подошел ближе, осторожно потянулся к моему лицу и кончиком пальца коснулся слезы, его металлическое кольцо задело метку. Он показал мне влажный от слез палец и дотронулся до розово-голубой воды перед нами. От его прикосновения вода превратилась в огонь, начала пузыриться, и звезды рассыпались вокруг нас, как фейерверк.

– Оно узнало тебя, – прошептал он.

Внезапно я почувствовала себя так, словно проснулась. То бессознательное удовольствие, которое я испытывала, покинуло меня.

– Ты заколдовал меня, – выдохнула я. Последнее, что я помнила, как по собственной воле сделала шаг назад. Он заманил меня в воду! Черт возьми.

– Не делай вид, что это не лучший момент в твоей жизни.

Я потерла виски рукой. Я стояла перед ним полуголая, заплаканная и показывала ему метку. Мой сигил. Боже мой, он проявился.

– Как он выглядит? – выкрикнула я.

А он рассмеялся вполголоса. Щелкнул пальцами и протянул мне ручное зеркало.

– Выглядит неплохо, но не так красиво, как на твоих ребрах.

Я нахмурилась, и моя рука машинально потянулась к ребрам. Под грудью у меня находилось родимое пятно размером с грецкий орех. А теперь он как подросток опускал намеки по поводу моего тела. Не обращая на него внимания, я посмотрела на свое отражение в зеркале и самодовольно улыбнулась. Метка переливалась синим цветом, но такого оттенка я никогда раньше не встречала. Внутри находились две перевернутые рыбы. Я могла бы поклясться, что они на секунду зашевелились.

– Рыбы, – бормотал он, как будто стал свидетелем сверхъестественного события.

Я прикрыла метку рукой, глядя на него.

– Уйди с дороги! – сказала я, плеснув в него водой. – Ты не заслуживаешь видеть ее.

Дарен от души расхохотался, стоя в воде по пояс.

– Раз тебе лучше, давай уйдем отсюда.

Он приподнял брови.

– Я думал, ты не захочешь вылезать из святой воды.

Я скривила лицо.

– Ты не можешь знать, чего я хочу, а чего нет.

– Тогда выходи. – Он закатил глаза.

Я натянуто рассмеялась.

– А больше ты ничего не хочешь? Выходи первым и не смей оглядываться.

Он снова закатил глаза, но выпрямился и с ворчанием стал выходить из воды. На нем по-прежнему были брюки, но торс обнажен. Как только он поднялся, вода начала обтекать его при каждом его движении, как горные реки.

Проходя мимо меня, он сказал:

– Будешь наблюдать, как я ухожу, да? Хитрюга… – усмехнулся он. – Не смотри мне в спину, а то я стесняюсь.

Я проигнорировала его и снова посмотрела в зеркало. Хвост с кисточкой выбился из кольца метки и выгнулся по идеальной дуге к моей брови.

– Я одет, – выкрикнул Дарен.

Я вышла из воды вслед за ним. Он сдержал свое слово и не оборачивался, пока я не оделась. Прислонившись к скале в нескольких шагах от меня, он насвистывал какую-то мелодию. Его рубашка была расстегнута, рана на груди полностью зажила, он был бодр и весел. Казался почти неуязвимым.

Я оделась и встала прямо перед ним.

– Что? – спросил он, приподняв одну бровь.

– Полагаю, ты не ожидаешь, что я пройду обратный путь пешком, раз уж ты восстановил силы. Так что давай, телепортируй меня.

Он снова вздернул бровь и рассмеялся, будто не мог поверить в то, что я сказала.

– Так вот чего ты хочешь от меня? В обмен на помощь?

Мне показалось, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит.

– И он еще меня называет сумасшедшей. Неужели мы пойдем пешком, когда у тебя столько сил? Ты так просто не отделаешься!

– Мы не пойдем пешком, Нова. Ты пойдешь, если только не хочешь воспользоваться своей наградой сейчас.

Я стиснула зубы, сжала руки в кулаки по бокам в недоумении. А чего еще я ожидала?

– Надо было оставить тебя умирать, – заметила я.

Он выглядел смертельно серьезным и совсем не блефовал. Чертов засранец. В тот момент, когда я повернулась к нему спиной, намереваясь уйти, он схватил меня за локоть. Я с глупой надеждой заглянула ему в глаза.

– Мы кое-что забыли, – сказал Дарен. Он обхватил мое запястье обеими руками, крепко сжал и с неприличным выражением в глазах поднес его к своим губам. Я наблюдала за происходящим без всяких эмоций. Если он хотел поцеловать мое запястье, я не стану его останавливать, но буду издеваться над ним и Арианой до конца своих дней.

Он приблизился к моему запястью и улыбнулся, показав свои зубы. Насмешливая кошачья улыбка расплылась на его лице. Но вместо того, чтобы поцеловать, он подул на мое запястье. Там, где кожи коснулось его дыхание, появилась россыпь пятен. Я раздраженно дернула руку к себе.

– Это еще что? – спросила я.

– Обещание, – сказал он, – скрепленное звездами. Доказательство моего долга перед тобой. – Он встретился со мной взглядом и, не разрывая контакта, потянулся к своей руке. Разорвал зубами манжет рубашки, словно дикий зверь, обнажая запястье. Такие же белые пятна красовались на его коже, на том же самом месте.

– Я в любом случае заставила бы тебя вернуть долг, – сказала я. – Тебе не стоило осквернять мое тело.

Это вызвало неприятную дрожь у меня в животе.

– И упустить возможность разделить с тобой одну метку? – Он вобрал нижнюю губу в рот. – Теперь каждый раз, когда будешь смотреть на нее, Нова, я буду чувствовать это. – Он скрестил руки на груди, словно задумавшись. – Конечно, я мог бы отметить более подходящие места.

Я не собиралась позволять ему доводить меня.

– Не терпится показать это Ариане.

Его глаза загорелись.

– Да, – мягко сказал он. – Ты тоже играешь со мной, Нова.

Тут я бы поспорила. Мне больше нечего было сказать, и я стиснула зубы от злости.

– Когда тьма и тишина придут за тобой, Нова, я хочу, чтобы ты показала им зубы именно так. – Он засмеялся. Щелкнул пальцами. И исчез в пыли, пламени и тенях.

– Сволочь! – закричала я, и вслед за этим каркающий смех наполнил пещеру.

Глава 9. Богини и искушения

Я нашла выход, следуя по тропинке, по которой мы вошли в пещеру, но куда важнее было выбраться из этого леса. Он в самом деле бросил меня здесь. Мне не стоило быть такой глупой, надо было оставить его там раненым. Из-за капель воды, стекающих с моих волос по телу, и остывшего воздуха мне становилось все холоднее.

Я по-прежнему не могла оторвать пальцы от метки… На моих губах играла улыбка, которую мне не хотелось показывать хоть кому-нибудь. Я почувствовала, как моя спина выпрямилась, и сделала глубокий вдох. Я знала, что не позволю этому чувству неполноценности взять надо мной верх, но и не хотела бороться с ним без крайней необходимости.

Воздействие воды на меня оказалось сильнее, чем гнев Лорда Огня. Я ощущала себя расслабленной и спокойной. Ощущала себя сильнее и лучше, но во многом это объяснялось тем, что я была напугана. Все вокруг говорили, что единственное, чего я боялась и чего избегала всю жизнь, – это моя семья в этом королевстве, даже сама суть моего существа. К тому же после последней войны все источники воды в Элементале были уничтожены или иссякли. Дворцы удовлетворяли свои потребности в воде с помощью магии, но при этом ясно давали понять, что в королевстве нет источника. Так от кого же Лорд Огня скрывал его и почему посвятил меня в свою тайну?

Я вздрогнула, когда шелест листьев и ветер стихли. Это был своего рода инстинкт.

– Пора прятаться, маленькая лгунья, пришел незваный гость.

Я потянулась к кинжалу на поясе и стала искать своего врага в темноте.

– Мой дорогой нагваль… – прошептала про себя, – сейчас самое время появиться… – Иначе кто-то отправит меня на тот свет раньше, чем мы встретимся.

В тот момент, когда я собиралась заставить ноги бежать, с неба обрушился удар, который я ожидала увидеть из-за кустов. Крылья коснулись моего лица и сильным порывом ветра швырнули меня на землю. И хотя я довольно крепко сжимала нож, от удара он вылетел из руки.

– Человеческая девушка. Человеческая девушка, – нараспев повторял он, словно заклинание. Когда облако пыли и грязи рассеялось, я прищурилась и попыталась понять, с чем мне предстоит сражаться или от кого потерпеть поражение.