Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 140)

Я вспомнила их взгляды.

Когда волна медленно нарастала позади меня.

Я вспомнила, что даже Арын был поражен зрелищем.

И слова Дарена.

– Это агрессивная волна. Она не просто обрушивается на тебя. Она хватает и топит.

Так и случилось. Искры и ощущение свежести исчезли. Я узнала свет, но теперь находилась в черной мгле океана. Я столкнулась с небытием, с самой собой. Вода набросилась на меня, я попыталась плыть, но она не позволяла мне. Жар и холод обрушились на меня одновременно, вокруг меня плясали языки пламени. Под водой ко мне приблизилась тень. Я плыла к ней, пытаясь отыскать дорогу в темноте. Я сжала губы, чтобы защититься от натиска воды.

Тень обрела форму.

Но было слишком поздно, чтобы двигать руками в противоположном направлении.

Прячься от тигра.

Прячься от тигра.

Черная тень становилась все ближе и ближе, ее зубы были острыми и безжалостными. Ловушка для меня. Еще одна смерть. Я отпрянула назад, но это оказалось бесполезно. Зубы вонзились в мое горло. Это было быстро и больно. Я почувствовала, как рвется яремная вена.

Раздался раздирающий крик.

Тьма окрасилась в красный.

Глава 34. Ловушки и пленники

Я не знала, почему предки, давшие мне кровь наследников, много лет назад были похищены из этого мира, как и не знала того, почему я была похищена из мира много лет спустя. Это была не моя жизнь и не мой выбор. Это была не моя битва и не мое поражение.

Они ненавидели меня, изгоняли, унижали, заставляли выбирать, они обагрили мои руки кровью и бросили в волну, которой я должна была овладеть, чтобы убить меня.

Если мое тело затеряется в этих темных водах, в которых я утонула, однажды мое имя будет вписано в учебники по истории, обо мне будут слагать песни. Может быть, даже назовут мученицей. Некоторые запомнят меня как всеми преданную наследницу. Другие назовут мою смерть победой над злом. Несмотря на вставшие в горле слезы и нестерпимую боль, я думала только об одном: я не стану ничьей победой, поражением или причиной скорби. Мне было плевать, что я буду героем. После такого предательства, после такой напрасной смерти никакая красивая эпитафия не имела ценности.

Я была наследницей Воды, во всем виноватой.

Кровь вскипела под кожей.

Я не позволю им отнять у меня еще больше.

Они уже украли у меня жизнь.

Вода наполнила мои легкие, океан начал смешиваться с кровью. Тигр постепенно удалялся от меня. Во мне зародилась сила.

– Глупая лгунья, ты можешь властвовать над океаном.

– Глупая лгунья, ты можешь контролировать кровь.

Я открыла глаза и сосредоточилась на песне, которую шептали мне под водой. Это напоминало магический звон. Гимн из уст богини, ласкающую слух симфонию.

Я больше ничего не позволю им отнять.

Это чувство вновь опалило мои щеки. Метка засияла, как огромный луч света в океане. Я проследила взглядом за тем, как кровь растекается в океане, вода успокаивается, кровь медленно возвращается в мое тело.

Время словно текло вспять.

Я собиралась вернуть все, что у меня отняли, прямо как эти капли крови, что втягивались в мое тело. Я собиралась исцелиться, противостоять им. Показать, что значит сходить с ума.

Я затаила дыхание, пораженная обрушившейся на меня магией. Вены напряглись, но вскоре мучения утихли. Океан очистился от крови, а рана, которая должна была меня убить, медленно затянулась.

– Ты не можешь это сделать, – гневно прокричал древний голос.

– Могу, – подумала про себя, – и уже сделала. – Мое горло, которое только что было разорвано острыми зубами, было нежным и шелковистым, как кожа новорожденного младенца.

– От смерти не уйдешь, это противоречит всем законам природы. – Водная иллюзия бушевала. Моя ли это смерть или мое бессмертие…

– Смотри и увидишь.

Я обхватила шею в воде, которая поклялась заманить и утопить меня, но рана полностью затянулась – даже не осталось ни капли крови. Мне осталось только вырваться из объятий смерти так же, как сбежала от нее.

Почувствуй силу, Нова. Просто почувствуй силу. Он сделал это, и ты сможешь.

Вместо того чтобы бороться с волной, я обняла себя. Обхватила себя руками и подтянула ноги к груди. Вместо того чтобы пытаться победить ее, я сдалась. Иллюзии исчезли, кольцо пламени, окружавшее меня, погасло, как залитый костер. Я снова осталась одна…

Я не позволю тебе забрать меня.

Я закрыла глаза и мысленно представила себе это.

Если он сделал это, то и ты сможешь.

Это длилось всего мгновение. То, что я не умела использовать заклинания, вовсе не означало, что я не могла это сделать. Меня вдруг закрутило в собственной энергии, и я коснулась руками чего-то большего в глубине моей души. Я выплеснулась из своего сознания, подобно океанской волне. Серебряный шнур сверкал у меня на макушке. Я впервые воплотилась самостоятельно, по своей воле.

– И снова здравствуй, наследница Воды. – Передо мной стоял трехголовый пес. Я уже находилась ни в воде, ни вне ее. А в конце темного туннеля.

– Врата ада, – прошептала про себя. Они будто бы поклялись убить меня. Нахмурившись, я попыталась продолжить борьбу. Если он смог это сделать, то и ты сможешь. Элементаль каким-то образом позволит мне избежать смерти, позволит скрыться в магической пустоте, как и Арыну.

– Ты хочешь в Петлю, – сказал он, вывернув шею.

– Я хочу избежать смерти.

– Но от тебя пахнет так, словно ты уже мертва.

– Если они могут это сделать, то и я тоже.

Его громадное тело извивалось на месте. Шерсть была гладкой, как будто ее тщательно вычесали, а его размеры были достаточно велики, чтобы мне приходилось вытягивать шею. Три головы и три пары глаз глядели на мой жалкий, робкий взгляд.

– Они самые могущественные Иша, лорды-хранители, которые живут здесь уже много-много лет.

– Ты знаешь, кто я, – сказала я, высоко подняв подбородок. – Знаешь, что я не обычная наследница. – Теперь я знала это как никто другой. Нас связывал общий интерес к этому миру. Я не знала, чего он от меня захочет, но я хотела быть небом, проливать дождь для них всех.

– Вижу. – Какие-то мои слова обеспокоили его. Я не считала странным, что он был нагвалем лорда, который хотел избавиться от меня как можно скорее. Я уже потеряла всякие представления о добре и зле.

– Позволь мне пройти через дверь. – Мое тело дрожало, пока я пыталась приспособиться к новому измерению. Руки казались прозрачными и переливались, как голограмма. Я даже боялась прикоснуться к себе. Моя душа вылетала из тела, и у меня не было другого выхода из этого места.

– Как ты выйдешь из этой двери?

– Я найду способ. – Мое сердце сжалось.

– Небо выбрало тебя, – пробормотал он себе под нос. Моего носа достигло его дыхание, от которого исходила вонь демона.

– И я больше не заключаю сделок со слугами, марионетка Амона. – Я хотела, чтобы он узнал, что я в курсе, кому сдалось и подчинилось такое древнее существо, как он. Я не понимала этого, но это больше не зависело от меня.

– Твой единственный путь между смертью и жизнью зависит от того, открою я эту дверь или нет, так что подбирай слова правильно. – Он посмотрел на меня и злобно зарычал. Его дыхание растрепало мои волосы. Если он думал, что я отступлю, то он глубоко заблуждался. Может быть, я и стояла перед его дверью, но за ней все равно ничего не было. Меня окатило волной, и я столкнулась с худшим, когда океан засосал меня, как зеркало, как темная дыра, и показал мне саму себя. Единственное, что я видела, – небытие с разорванным горлом.

– Знаешь, чему я научилась за то время, что прожила здесь, щенок? – бросила я, прищурив глаза. – Последнее слово всегда остается за Элементалем. Если хочешь убить меня, тогда держи свои двери закрытыми. – Я скрестила руки на груди и встала в центр беспокойного отражения света. Не то чтобы я видела это место раньше. Это был конец жизни. Я находилась уже не в королевских гробницах, построенных под Земным Королевством, а на дне чистилища между смертью и жизнью.

– Одно условие, – сказал он с недовольным ворчанием. Он что-то измерял и взвешивал. Кружил вокруг меня, заключая меня в невидимый круг. – Ты не выберешься из Петли, пока кто-нибудь не захочет тебя вытащить.

Разумеется, очередная сделка, очередная ловушка. Не отводя от него взгляда, я задумалась. Я не знала, как выбраться оттуда, но доверяла игре, которую вел Элементаль. И в этот раз я решилась на самую большую авантюру. Я не сомневалась, что в этом условии кроется какой-то подвох, но тем не менее ответила:

– Я согласна. Они выстроятся в очередь, только чтобы вытащить меня.

Я отступила на приличное расстояние от него и направилась в сторону дверей, оставаясь настороже в ожидании нападения.

Элементаль воздействовал на нас своей новой магией, и на моем запястье, поверх вен, связывающих меня с жизнью, появился новый сигил. Я моргнула, глядя на черную метку.

– Уроборос – так люди называют змею, которая сожгла сама себя. – Даже слова Кербера не заставили меня оторвать взгляд от новой метки. На запястье проявилось изображение змеи, кусающей свой хвост с черно-фиолетовыми полосами. – Циклы, которые начинаются вновь… – Он снова очертил круг вокруг меня, повторяющий сигил на моем запястье. – Воссоздай себя сама, – сказал он. Двери открылись, и освещенная дорожка притянула меня к себе. Я оказалась по ту сторону двери и по ту сторону жизни. Я избежала смерти, но я не была жива.