Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 131)

С точно такой же язвительностью в голосе.

– Я бы хотел пригласить тебя вниз, наследница Воды, и там мы можем поговорить о делах за ужином. – На нем не было плаща, и он поглаживал руками перекрещивающиеся нити на своей грубой тканевой куртке.

– Я так не думаю, – ответила я, хоть и знала, что это не приглашение или просьба. Эрим зашевелился рядом со мной. Мне хотелось посмотреть на него, но я знала, что это выставит нас обоих слабаками, и поэтому не отрывала взгляда от Лорда Огня. Господи, Лорд Огня? Я не хотела с этим мириться.

– Значит, тебя зовут Дракон. Классика, – фыркнула я. Мне действительно было любопытно, и я точно не собиралась называть его Лордом Огня. Я отрицала это. Где был проклятый Лорд Огня, которого я знала?

– Нет, – ответил он с широкой улыбкой. – Я не дракон, но ты можешь звать меня «милорд», – продолжил он так, как будто преподнес мне великий дар.

– Ты не мой лорд.

Он рассмеялся глубоким смехом, как будто заполучил желаемое. Неприятным.

– Мне говорили, что ты забавная.

Я приподняла бровь.

– Кто, твой брат? Да, нам с ним было очень весело, – выпалила в ответ.

– Думаешь, я этого не знаю? А теперь пойдем. – Наконец, его самодовольство исчезло. Взгляд намекал на то, что в случае необходимости он применит силу.

– А если я откажусь? – По крайней мере, мне хотелось знать, с чем я столкнулась. Я плавным движением откинула волосы с плеча, отчасти желая заставить его посмотреть на меня, отчего почувствовала себя сильнее.

– Мне придется заставить тебя. – Он наклонил голову и улыбнулся, обнажая зубы.

– Куда мы пойдем?

– Вниз.

Я повернулась и осмотрелась. Мы находились среди скал, аккуратно расположенных на просторной равнине. Камни обвивали лианы. Зеленая трава простиралась почти в бесконечность, точно как долина. И Клятвенники под его командованием, казалось, были частью этой долины. Когда он успел собрать столько народа?

– Нам пора уходить, Нова. – Эрим привлек мое внимание. – Иди вперед, я их задержу. – Я не сомневалась, что если побегу, то он сделает все возможное, чтобы они не догнали меня.

– Я бы не советовал, друг, – сказала эта сущность, как бы она себя ни называла. Его голос звучал как пороховой выстрел. Я чуть не подошла ближе к нему, повинуясь инстинкту, чтобы защитить Эрима.

– Я не слушаю советов мерзавцев, Каин, – отозвался Эрим. Ему не требовалось ни останавливаться, ни задумываться. Я смотрела на него, на имя, слетевшее с его губ.

Каин?

Черт.

Надеюсь, это не то, о чем я думаю. Потому что я знала историю, в которой фигурировало это имя, и мне не хотелось, чтобы она отражала правду.

Черный тигр рядом с мужчиной зарычал.

Ах, Тайга. Ты должен быть здесь.

– Держите его, – злобно усмехнулся тот. Я блуждала взглядом по сторонам, пытаясь понять, с кем он разговаривает. То, что мы жарились на солнце, казалось, никого, кроме меня, не беспокоило, но я чувствовала, как капля пота стекает по моей спине.

Где мы, собственно, находимся?

Все начали двигаться. Они были похожи на полчища муравьев. Они образовали вокруг нас с Эримом огромный круг. Когда из него вышли двое мужчин и направились к нам, остальные тут же заполнили оставленное ими пространство. Прежде чем я осознала, что происходит, они схватили Эрима за руки.

По крайней мере, они пытались.

Эрим практически одолел их обоих, но мы оба знали, что не сможем справиться с таким количеством воинов. Я ненавидела быть бессильной и беспомощной. Третий, четвертый, пятый мужчина стали приближаться к Эриму. Он поднял меч, занимая боевую позицию. Я смотрела на него, на тех, кто подкрадывался к нему один за другим, на то, как быстро сокращалось расстояние между нами. Этот мужчина собрал здесь настоящую армию.

– Прекрати! – закричала я.

– Не смей мне приказывать! – крикнул он в ответ. Его глаза сияли ядовитой тьмой. – Ты такая же, как он, – продолжил он, схватил тигра за ошейник, усеянный шипами, и быстрым шагом направился ко мне. В его глазах, даже в его голосе я видела ненависть. – Высокомерная и самонадеянная, прямо как твой лорд!

Арын.

– Вы думаете, что можете делать все, что заблагорассудится, можете заставить всех остальных делать все, что пожелаете.

– Очевидно, так и есть, – сказала я, – раз ты бесишься, как несчастный подросток. – Что ж, это было опрометчиво, учитывая, что он стоял прямо передо мной. Я очень, очень, очень разозлила его своими словами. Он выхватил из-за пояса меч и одним движением занес его над головой. Я уже собиралась закрыть глаза в панике, как вдруг Эрим остановил его обагренным кровью мечом.

– Не трогай ее, – сказал он.

Каин задыхался от гнева. Я отчетливо видела, как вздымается и опускается его грудь от гнева и тяжелого дыхания. Из его влажных от пота волос будто валил дым. А может быть, и правда валил. Отработанным движением он опустил меч по дуге вниз, а затем обрушил его на Эрима.

– Встань передо мной, – приказал нечестивый. Его гнев обратился на него самого. Эрим уже сразился с немалым количеством воинов. Я взглянула на него и заметила, что он был ранен: кровоточащие следы на руке, на лице, чуть ниже глаза.

– Ты всегда был мерзавцем, – сказал Эрим, но все равно встал лицом к противнику. – Когда перед тобой наследница, у которой, как тебе известно, нет никаких сил, ты обнажаешь свой меч. Когда перед тобой раненый солдат, ты обнажаешь свой меч. Когда народ погибает от страшной засухи, только тогда ты атакуешь Воду! – на одном дыхании выплюнул он.

Нечестивый разозлился еще больше.

Он уже собирался снова напасть на Эрима, когда кто-то позвал его:

– Милорд. Мы слишком уязвимы, давайте придерживаться наших планов. – Женщина посмотрела на него, склонив голову, и отступила на несколько шагов назад.

Нечестивый какое-то время смотрел между мной и Эримом, а затем прорычал:

– Заприте их! – Ярость клокотала у него в горле.

Я не понимала, почему он так злился, однако была благодарна за то, что Эрим остался жив. Я повернулась к женщине, чтобы запомнить лицо, которое его спасло. Она подняла на меня взгляд. У нее были черные волосы и маленькие голубые глаза. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она родом из Огненного Королевства. Высокая и стройная, с белой меткой в форме полумесяца над бровью. Я не знала, поняла ли она мой взгляд, но мне захотелось искренне улыбнуться ей.

За каждым из нас пришло по три человека. Когда двое из них схватили нас за плечи с обеих сторон, ни Эрим, ни я не сопротивлялись, напротив, спокойно ждали, стараясь облегчить их работу. Это был вызов. Третьи вытянули наши руки вперед и надели на запястья тяжелые металлические наручники толщиной почти с мое запястье – такие древние, какие я видела лишь только в учебниках истории. Как только мужчина закончил работу и отдернул руки, меня разом потянуло ближе к земле. Наручники оказались тяжелее, чем я ожидала, и если бы я упала с ними в океан, то ни за что не смогла бы выжить. Меня ошарашила эта мысль.

Нас повели за скалы. Нечестивый остался далеко позади. Мы начали спускаться по лощине, скрытой у подножия скалы.

– Шахты, – объяснил мне Эрим. Его голос звучал беззаботно, но совсем безрадостно. Прежде чем кивнуть ему, я осмотрелась. Изнутри доносился запах угля и серы. Было совершенно темно, но тепло, как будто оттуда вырывалось драконье дыхание. Стражники шли рядом с нами, и некоторые из них держали в руках факелы, тускло освещавшие путь.

Мы находились на небольшой узкой площадке, и что-то подсказывало мне, что нам предстоит долгий путь. Эриму даже пришлось опустить голову – настолько низким и плоским был потолок. Я ненавидела такие места.

– Как его зовут? – поинтересовалась я. – Действительно Каин?

– Эвран, – раздраженно сказал Эрим. – Но все звали его Каин. Злобный брат.

А я до сих пор Дарена плохим считала.

– Как, по-твоему, это случилось? – спросила я. – Как он вернулся?

Он покачал головой, показывая, что не знает или просто не хочет говорить. Я была уверена, что он так же разочарован, как и я. Когда кто-то потянул его за наручники, он сердито зарычал, но продолжил идти вперед. Именно этого я и боялась: он отправился за мной и попал в беду. Я понятия не имела, как нам выбраться отсюда.

Лестница по спирали уходила вниз. Ступеньки были низкими и скользкими. Я намеренно поскользнулась и приземлилась на задницу. Эрим развернулся и потянулся ко мне, но один из мужчин потянул за цепь, прикрепленную к его наручникам, словно поводок.

– Я в порядке, – пробормотала я. Другой воин схватил меня за руку, поставил на ноги и подтолкнул идти вперед. Я искоса взглянула на него, но своей цели добилась. Как я и предполагала, шахты по-прежнему функционировали. Пыль и крошка, которые я почувствовала на руках, подтвердили, что это уголь. Он лежал тонким слоем. Это навело меня на мысль: что бы здесь ни происходило, в этом не было ничего удивительного. Я посмотрела на них, на то, как они двигались и вели себя. Казалось, они не замечали ни темноты, ни жара, ни тесноты шахт, ни духоты с недостатком воздуха.

Они находились здесь очень и очень давно.

Когда мы наконец-то вышли на прямую тропу, потолок немного приподнялся, но теперь меня мучили приступы кашля. У меня создавалось ощущение, что горло забито смолой и пылью.

– В клетку его, – сказал мужчина, державший меня за руку, и указал на Эрима.