Н. Кабал – Лорды и Наследники (страница 114)

– Простите меня, мило…

Арын поднял руку и одним движением вычертил дугу, похожую на меч.

Стражник безжизненно рухнул на землю.

Из-за окон донеслись крики. Божественный Лорд поднял голову, и голоса тут же затихли.

– Это должен был сделать я, – сказал Сина, не в силах оторвать глаз от бездыханного главного стражника.

– Точно, – сказал Арын. – Ты должен был сделать это. Давным-давно.

– Он был напуганным солдатом.

– Солдаты не имеют права бояться.

– Она… – ошеломленно произнес он, подняв наконец-то взгляд. – Что она сделала с кровью, как?

– Не знаю, – ровным голосом ответил Арын.

Двери распахнулись с чарующим шепотом. Наследница Воздуха выбежала им навстречу, приподняв подол платья и широко распахнув глаза. Никто не проронил ни слова. При виде безжизненно лежащего стражника она остановилась. Ее дыхание сбилось, а щеки раскраснелись от страха и волнения. Она переводила взгляд с Лорда Воздуха на Лорда Воды и обратно. С трудом сглотнув, девушка низко поклонилась им.

– Это была Ариана, милорд! – сообщила она. Ее голос звучал уверенно, но слегка грубовато от напряжения. – Это Ариана отравила Нову.

– Ты уверена?

Она снова сглотнула и кивнула.

– Я занималась расследованием с тех пор, как узнала об отравлении. В тот день Ариана заходила на кухню. Я опросила всех слуг, и милорд действительно приготовил коктейль. – Она нерешительно посмотрела на Сину, но в ее взгляде горела уверенность в себе и своих словах. – Но именно Ариана приготовила вержус. Слуги поведали, что она вошла в разгар праздника и сказала, что хочет приготовить особый напиток для себя и наследницы Земли.

Разумеется, вержус. В этом терпком и довольно кислом напитке из сока недозрелого винограда яд был бы почти незаметен.

– Зачем ей это делать… – выдохнул Арын, прищурив глаза.

– Потому что она все еще любит тебя. – Лорд Воздуха рассмеялся, стараясь успокоить расшатанные нервы. Вот уже несколько дней он пытался выяснить, кто ответственен за отравление Новы, подозревал практически каждого при своем дворе, но его народ был невиновен. – И надеется, что ты все еще любишь ее.

– Ей не должно сойти с рук то, что она сотворила с Новой, – сказала наследница Воздуха. – Несмотря ни на что.

– То, что случилось с Новой… – пробормотал Сина. – Это всегда связано с Новой… – Казалось, он потерял рассудок.

– В отличие от нас у Воздушного Королевства есть достойная наследница, – сказал он, глядя на Сину. – Она считала тебя своим другом, убеждала меня в этом при каждом удобном случае, но ты предал ее, твой народ имел наглость предать ее. Твоя гвардия, твои слуги… Ты, может быть, и привел ее в свой дворец, но никогда не защищал ее, Сина, ты никогда не относился к ней как к настоящей наследнице.

Несмотря на наивность Новы, Арын отлично знал это королевство, кто и как им управляет. Он знал и понимал все, почему и что было сделано с его наследницей до того, как он вернулся. Арын скрывал все это от своей наследницы, которой уже не было рядом, потому что не хотел, чтобы она потеряла всякую надежду на эти земли. Нова и так с трудом приспосабливалась, – независимо от ее собственной воли. Богини давили на нее, Элементаль принуждал ее, а народ преследовал. Но она все равно находила в себе силы улыбаться. Это вызывало в сознании Божественного Лорда воспоминания, уходящие в прошлое на сотни лет назад. Своим счастливым смехом Нова напоминала о его родственной душе, которая пела самые прекрасные мелодии для его королевства.

– Я не хотел, чтобы она пострадала, – произнес Сина. Он выглядел поверженным. Он повернулся к своей наследнице. В отличие от него она не забыла об инциденте и нашла отравителя.

– Я только что узнала, – с надменным выражением лица объявила Сонай. – И еще не успела тебе сообщить. – Затем нерешительно перевела взгляд на Лорда Воды. – Нова в порядке?

Не дожидаясь его ответа, Сина сделал шаг вперед.

– Тебе этого достаточно? – выпалил он. – Теперь мне надо вернуться и успокоить свой перепуганный народ.

– Думаешь, меня волнует это после всего, что ты отнял у меня? – Арын плюнул на труп, лежащий на земле. – Я проклинаю твое королевство, отныне вода, даже созданная при помощи магии, повинуется мне. Я запрещаю воду, появившуюся благодаря наследнице, которой больше никто не будет помыкать! – Он наклонился и прижал ладонь к земле. Прошептал свои заклинания. Остатки воды медленно вытягивались из корней и, подобно крови, прокладывали путь по венам Лорда Воды. Он забрал из Воздушного Королевства последнюю каплю воды, созданную магией.

– Ты хорошая наследница. – Божественный Лорд улыбнулся наследнице Воздуха и в мгновение ока исчез.

Лорд Воды спустился по лестнице башни, где он теперь был совершенно один, а в его глазах зияла пустота. Он чувствовал себя измученным и печальным. Он потерял наследницу, друга, проклял королевство и все за один день… Этого не должно было случиться… Ничего из этого не должно было случиться. Все, чего он хотел, – это вернуть океан и водный народ в королевство, которому они принадлежали; возродить былое величие Элементаля, воссоединив его с теми, кто был насильно, несправедливо, бесчестно отобран у него.

– Шаман прибыл, милорд, – объявил один из гоблинов. – Мы отвели его в кабинет.

Ничего не ответив, он стал подниматься по лестнице. Движение немного подогрело его желание разрушать и уничтожать. Он пытался почувствовать, что дышит и жив, но он не ощущал себя живым уже долгие… столетия. Более того, он искал на этих ступенях призрачные шаги девушки и смех, эхом отдающийся внутри башни. Девушки, которая вечно задавала вопросы, ничего не понимала, но все равно вмешивалась во все подряд. Девушки, бросившей вызов лорду, которого все боялись… Но его гнев на девушку, которая не сумела стать его наследницей, и привязанность к обладательнице этой улыбки продолжали противоречить друг другу.

Он вошел в кабинет. Девушка откинула капюшон своей мантии и посмотрела на лорда горящим взглядом. В ее глазах была глубокая тоска и печаль. Длинные рыжие волосы ниспадали на спину, красиво гармонируя с ее большими темными глазами.

– Не думал, что ты придешь, – сказал он и подошел к окну, облокотившись ладонями о подоконник. Он обернулся и встретился с безжизненным взглядом Арианы.

Прошлое предстало перед ним.

– Я не могу убегать от тебя вечно, – призналась она и глубоко вздохнула. Она не была счастлива, определенно не была счастлива… – Я рада, что ты вернулся, Арын, – сказала Ариана, склонив голову набок и закрыв глаза.

Божественный Лорд скривил губы.

– Неужели? – спросил он, глядя в окно. – Не похоже на то, Ариана. – Ее имя вызвало ледяное жжение на кончике его языка.

– Мне жаль, – сказала она, сжимая руки в кулаки.

Лорд Воды покачал головой и слабо улыбнулся.

– Значит, сожалеешь… – Он снова повернулся к ней и переплел пальцы. – Несколько десятилетий назад ты впервые попросила меня о встрече, – спокойно произнес лорд. – Я был впечатлен, что ты оказалась достаточно храброй, чтобы призвать короля. – Он рассмеялся, показывая белоснежные зубы. – Но еще больше поразила причина, из-за которой ты меня вызвала сюда. – Это признание не было чуждым ни одному из них.

– Арын, я… – Она чувствовала себя ужасно неловко, но Лорд Воды не собирался ее успокаивать.

– Ты просила меня защитить тебя, – продолжил он. – И я сделал все, что было в моих силах, ради твоей защиты. – Он напрягся, и костяшки его пальцев побелели. – Все! – прошипел он.

– Я не предавала тебя, – оправдывалась Ариана. – Клянусь, я никогда не предавала. Я всегда была верна. Я все тебе расскажу, ситуация гораздо сложнее, чем ты думаешь.

– Всем любопытно, почему началась война, не так ли? – пробормотал лорд. – У них есть догадки, но никто не знает, почему на самом деле Лорд Огня напал на Водное Королевство. – Он нахально усмехнулся. – И даже Дарен, который стал Лордом Огня после смерти брата, не знает, почему они напали, почему Амон пытался выдать тебя за него, как мы дошли до этого момента.

– Арын, пожалуйста… – Она начала плакать.

– На самом деле, он настолько не осведомлен, что продолжает крутиться вокруг моей наследницы, отчаянно надеясь на помощь. Он даже считает ее наследницей Огня. – Арын оттолкнулся от окна с мрачным, властным выражением лица. – Но мы-то с тобой знаем, что никакая она не наследница Огня, – сказал он, остановившись перед девушкой. Схватил ее за подбородок и заставил посмотреть на него. – Потому что много лет назад наследница Огня вызвала меня сюда, просила защитить ее и скрыть все метки. Она умоляла меня о помощи, когда ее королевство мучило ее, она умоляла меня о любви! – Арын резко оттолкнул ее.

Ариана попятилась назад, всхлипывая.

– Я защищал тебя! – выкрикнул он, и от звука его голоса содрогнулась башня. – Война началась потому, что я любил тебя, потому что они хотели забрать тебя у меня, а ты не хотела уходить, Ариана! – Он провел руками по волосам и в человеческом порыве пнул ногой стену, но так, чтобы магия, хлынувшая из его пальцев, не навредила ни ей, ни башне. Свирепый поток магии зазвенел в воздухе, как колокол. – Война началась потому, что ты отказалась быть наследницей Огня! – Безжалостное нападение, когда водный народ был особенно слаб, в те засушливые времена, когда не откуда было черпать силы.