Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 30)
– Ты хотела, чтобы я сиганул за тобой в эту дыру?
– Нет, – ответила я. – Я просто хотела, чтобы ты пришел ко мне.
Его лицо поникло, как будто он не ожидал услышать такие слова. Я подобрала юбки и поспешно покинула кухню. Глупые богини были правы: от этого королевства нужно избавиться. Я собиралась найти этот проклятый камень и убраться отсюда, чего бы мне это ни стоило.
Глава 5
Узники и разорванные цепи
Я натянула капюшон плаща на голову. Призванная при помощи магии лошадь подобрала меня посреди ночи перед Огненным Королевством. Дарен – уже не лорд королевства – возможно, наблюдал за моим отъездом из окон. Интересно, почему он ничего не предпринимает, хотя запретил мне покидать королевство? Или он понял, что не может на меня повлиять?
Я погладила коня по голове и сделала глубокий вдох. Воздух был не горячим и не холодным. Дул ужасный ветер, который обжигал кожу при каждом прикосновении. Я уселась верхом, придерживаясь за седло, а затем взяла вожжи, тряхнула ими один раз и инстинктивно пригнулась, прежде чем убраться прочь из ада.
Всю дорогу меня сопровождали шепотки и галлюцинации. Когда я впервые пришла сюда, Огненное Королевство напоминало заброшенное, богом забытое местечко, но сейчас я слышала леденящие душу вопли, крики и стенания, видела мелькавшие между зарослями кустов тени.
Я слегка пришпорила коня, чтобы не причинять ему боли, и наклонилась вперед, заставляя его идти быстрее. Я щурилась в темноте, ожидая того момента, когда они приблизятся ко мне.
Змееподобное шипение, непрерывный стук подков, истошные крики людей, бьющихся в агонии… вот что сопровождает вас в путешествии по Огненному Королевству. Я не знала, почему эти твари не подходили ко мне и был ли Дарен тому причиной. Может быть, они почувствовали, кто я и что из себя представляю. Может быть, я была способна укротить огонь, как и заверяли меня богини.
Даже если оставшееся во дворце тело, воплощающее собой огонь, было не до конца укрощено.
Когда я въехала в бамбуковые леса, ведущие в Земное Королевство, лошадь сразу же успокоилась, как и я. Мы приблизились к границе, и она замедлила шаг. Я свесила ноги и спрыгнула на землю.
Нагнувшись, я набрала горсть земли и растерла ее между ладонями.
– С каждым разом у тебя получается все лучше и лучше.
Я с улыбкой обернулась. Передо мной стояла Айзер, одетая в коричневое платье, как всегда элегантное и стильное. У нас на ладонях были нанесены специальные сигилы, чтобы было проще общаться друг с другом.
– Что привело тебя сюда? – спросила она. Она оглянулась через плечо, но никого не увидела. Как и весь Элементаль, Земное Королевство погрузилось в тишину. Ведь отведенные Арыном семь дней истекали через два часа, вместе с восходом солнца.
– Я хочу спуститься вниз, – ответила я, подняв брови. – Мне нужно добраться до ворот и увидеть Ариану.
– Это слишком опасно. – Ее переполняло любопытство. Она хотела знать, почему я иду на такой риск.
Я начала поглаживать гриву коня, который беспокойно перебирал копытами.
– Я не хочу, чтобы она была там, когда явится Арын.
– Ты действительно думаешь, что Арын нападет? – Айзер старалась не подавать виду, но я знала, что она нервничает. Все считали его безумные планы фарсом и предпочитали держаться за единственный шанс, что он не собирается этого делать.
– Да, он нападет. – Я кивнула. Я пробыла с ним достаточно времени, чтобы судить об этом, я была его наследницей достаточно долго, чтобы знать это.
Возможно, только ею я и была для него.
– Ты не злишься на Ариану?
Когда она повернула ко мне голову, я облизала губы, пытаясь выиграть время. После того как у нас с Дареном произошла та грандиозная дискуссия, конфронтация, спор или что это вообще было, я приехала сюда и в гневе рассказала обо всем Айзер. Я все еще не знала, как к этому относиться.
– Это разбивает мне сердце, Айз, – пожаловалась я надтреснутым голосом. – Мне не нравится чувствовать себя так.
– Нова… – Она положила руку мне на плечо, но вместо того, чтобы обернуться и посмотреть на нее, я продолжала поглаживать гриву коня.
– Я не справилась, – призналась я. – Не справилась с ролью наследницы, не справилась с жизнью в Элементале, не смогла совладать с Арыном. Я ни с чем из этого не справилась, и мне кажется, что я все испортила.
– Нет! – возразила она, поворачивая мое лицо к себе. – Не смей так думать. Может, ты и совершала ошибки, но у этого была причина.
Я тяжело сглотнула, чтобы не расплакаться. Я взяла поводья и повела лошадь в сторону конюшни. Айзер двинулась следом за мной, молча ожидая, когда я заговорю.
– Я не спала с тех пор, как вышла из Петли, – поведала я. Мои веки потяжелели, глаза горели, и я больше не могла это скрывать. В кончиках моих пальцев, в языке, во взгляде скрывалась могущественная сила, но я сама была уничтожена. Как будто я по-прежнему находилась в ловушке Петли. Какая-то часть меня злилась на Арына за то, что он поступил так со мной, а другая продолжала твердить, что все это неправильно. Мое сердце нестерпимо болело. Зная, что он пробыл там долгие годы, один… без какой-либо надежды… Зная, с чем ему пришлось столкнуться после того, как он выбрался оттуда…
– Арын никогда не спал, – продолжила я. Я как будто разговаривала сама с собой, а подруга просто давала мне возможность выговориться. – Он сразу принялся за работу, чтобы как можно скорее навести порядок и вернуть все на круги своя. И первое, что он сделал после выхода из Петли, – это заставил всех заплатить за то, что со мной сделали. Он не останавливался, не ждал, не отдыхал… Он взял меня под свое крыло. Я же не могу так легко приспособиться к жизни, как он. Я постоянно сравниваю себя с ним.
Она схватила меня за запястье и медленно разжала мои пальцы, которые я, сама того не ведая, крепко сжала в кулак. Она забрала у меня поводья и отправила лошадь в конюшню. Животное молча склонило голову и пошло прочь по каменной дороге, будто знало, куда идти.
Айзер потянула меня к одной из каменных ступеней. Это напомнило мне наш первый день в Элементале. Именно здесь она утешала меня, когда я покинула ее торжество в грязном платье.
– Арын обладает божественной силой и могуществом, – сказала она. Наши колени соприкоснулись. На мне были лишь походные брюки и рубашка, которые разительно отличались от ее прекрасного платья. Я сосредоточилась на носках своих сапог, ожидая, что она снова проявит чудеса логики и рассудительности, как и всегда. Сейчас я очень нуждалась в этом.
– Он знает этот мир, это королевство и свой народ. Это вполне нормально – сравнивать себя с ним, но и равняться на него тоже нормально. Когда я впервые оказалась здесь, постоянно сравнивала себя с Амоном. – Айзер рассмеялась и покачала головой. – Он был таким сильным. Знаю, он из плохих парней, но его интеллект и решимость поразили меня. Я хотела стать такой же, как и он. Я все время думала, получится ли у меня…
– Конечно, получится, – отозвалась я, подтолкнув ее плечом. – Но говоря, что он поразил тебя, ты же не имеешь в виду, что влюблена в него?
Я брезгливо поморщилась.
– Не говори ерунды! – Она закатила глаза. – Глупости какие! Но связь между лордами и наследницами сильна. Чудовищно сильна. Я и представить себе такого не могла. Но это чувство не похоже на любовь – я знаю это, потому что однажды была влюблена. – Она подняла глаза к небу и погрузилась в мысли. В отличие от меня, Айзер уже познала тяготы разбитого сердца. Она была безумно влюблена в одного глупого мальчишку, а этот идиот разбил ей сердце. Я своими глазами видела, что любовь может сотворить с такой умной и самодостаточной девушкой, как Айзер. Поэтому я не могла даже представить, что это чувство сделает с такой дурочкой, как я. Несмотря на пережитую боль, она не спасовала перед тем парнем и гордо выстояла, пусть и с разбитым сердцем. Я же совсем не справлялась.
– С другой стороны, – продолжила она тише и спокойнее, – в отличие от тебя, я не знаю, что значит иметь родителей. Как думаешь, связь похожа на это чувство?
– Вообще-то да, – подтвердила я после минутного раздумья. – Может быть, это как комбинация двух этих чувств. – Я прикусила губу.
Айзер резко повернулась ко мне.
– А ты случаем… – спросила она с широко открытыми глазами. – Ты влюблена в Арына? Нова, ты ведь не настолько безумная.
Я нахмурилась.
– А что в этом плохого?
– Так ты влюблена в него?
Я покачала головой и в отчаянии пожала плечами.
– Я не знаю! – Я прижала пальцы к вискам и взмолилась о терпении. – У меня просто разбито сердце. Я скучаю по нему. Сильно. Мне его очень не хватает, но я все еще очень злюсь на него. А тут еще эта история с Арианой. Я чувствую себя неполноценной и постоянно думаю о том, почему он не пришел поговорить со мной после того, как я выбралась из Петли. Он пришел на вечеринку, но даже не заговорил со мной. Если бы захотел, он мог запросто явиться в Огненное Королевство.
– Нова, – произнесла Айзер с гримасой на лице. Я знала это выражение ее лица: она собирается сказать что-то, что мне не понравится. Мое сердце бешено заколотилось.
– Что?
– Ариана… в тот самый день… То есть… – начала она, разглядывая свои пальцы. – В тот день, когда между ними все произошло, Арын был очень зол, а Ариана сильно его хотела. Но он ясно дал ей понять, что между ними больше никогда ничего не будет.