Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 108)

– Позволь остаться с тобой. – Из моих глаз полились слезы. Только не снова. Я не переживу это еще раз…

Он положил руки мне на плечи. Его глаза заблестели.

– Ты была такой сильной, Нова, но я и не ожидал от тебя меньшего. Ты всегда была сильной. Гораздо сильнее меня. И они знают это. Они захотят использовать это против тебя. Пожалуйста, уходи. Если ты уйдешь, у них ничего не получится.

– У них получится, если мы разлучимся. Я этого не допущу, – прошептала я. – Я не позволю им тронуть нас! – Я накрыла его ладонь своей рукой. Бедствие столетней давности снова настигло его. И снова его королевство оказалось под угрозой. Наше королевство оказалось под угрозой. Теперь и я чувствовала это. Я хотела защитить их всех. Больше всего на свете хотела защитить его ото всех напастей. Я пыталась, делала все ради этого, но ему суждено принять на себя самый тяжелый удар. Я снова должна сбежать. Он снова остается один и будет противостоять врагам в одиночку.

Он снова утонет в одиночестве.

– Им нужны мы оба, чтобы уничтожить наше королевство. Если ты останешься здесь, они нападут сначала на меня, а я не боюсь смерти, Нова. – Он стиснул зубы. – Я уже сталкивался с ней раньше. Но я не позволю им снова лишить меня всего. – Арын обратил взгляд льдисто-голубых глаз на свой недавно пробудившийся народ, как будто и вправду мог их видеть.

Из моей груди вырвался всхлип.

– У нас не было времени, – прошептала я. – Я даже не успела познакомиться с ними. А теперь ты хочешь, чтобы я оставила и их, и тебя. Я не могу оставить тебя одного, Арын.

– Нет, – отозвался он. – Ты разве забыла? Я не дам тебе утонуть в одиночестве. А теперь иди, беги и прячься. Если они найдут тебя, мы потеряем все. Если они найдут тебя, то уничтожат Водное Королевство.

– Если я уйду, они убьют тебя, а потом снова придут за мной. Давай будем держаться вместе!

– Я этого не допущу, – прошептал он. – Я не смог защитить тебя в предыдущей войне. Но в этот раз спасу тебя. Я спасу тебя, и когда ты вернешься, то станешь наследницей королевства, которого заслуживаешь.

– Но когда? – прошипела я.

– Однажды ты вернешься. – Арын с трудом улыбнулся. – Мы всегда возвращаемся.

– Арын…

Он обхватил мое лицо ладонями.

– Это не твоя битва, – произнес он. – Не та жизнь, которую ты заслуживаешь. Они будут продолжать нападать на тебя. Ты должна это понять. Даже чтобы уничтожить меня, они сначала нападут на тебя. Пожалуйста, уходи. Я не могу снова потерять вас всех. Я смогу уберечь этот мир, только если буду знать, что ты в порядке.

– Арын! – крикнул кто-то. Голос принадлежал Эврану.

Глядя на меня, Арын с облегчением вздохнул и смахнул слезы, задержавшиеся в уголках его глаз. Он выпрямился, взял меня за руку и притянул к себе. Свободной рукой ослабил водный вихрь.

В небе бушевала буря. Эвран удерживал Ариану в заложниках. Прямо посреди всего этого хаоса. Он ждал, приставив кинжал к ее шее. Арын рядом со мной напрягся и крепче сжал мою руку.

– Ты каждый раз находишь новый способ опозориться. – Ее голос звучал мелодично и достаточно спокойно, чтобы Эврану стало не по себе.

Я не видела, когда пришла Адалия. Я в принципе не могла уследить за тем, кто здесь появляется, но она воплотилась из воды и встала рядом с Арыном.

– Ариана никогда не представляла проблемы для Водного Королевства, – сказала она. Арын посмотрел в ее сторону, но Адалия впервые одарила его холодным взглядом. Очевидно, у них еще остались нерешенные вопросы. Возможно, именно поэтому Адалия винила Арына. За то, что он когда-то помог Ариане. Верность водного народа распространяется только на водный народ. И независимо от ситуации, в приоритете всегда должны быть их интересы. Но однажды Арын нарушил это правило.

– Ты должна была присматривать за наследницами. – Арын говорил достаточно тихим голосом, чтобы его услышала только Адалия. Теперь я поняла, почему все это время не видела ее здесь. Арын назначил ее ответственной за наследниц, потому что доверял больше кого бы то ни было. Да, в этом был смысл. Он собирался держать их подальше от меня, чтобы камни не сошлись друг с другом.

– Ты был прав, не доверяя наследнице Земли. Она устроила нам ловушку.

Я посмотрела на Айзер, которая по-прежнему стояла рядом с Синой и Сонай. Она не отводила от меня взгляд, но выражение карих глаз выдавало ее.

Она хотела, чтобы богини вернулись.

Я почувствовала, как внутри что-то надломилось.

– Это подло! – сказала ей. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной. Перед моими глазами промелькнуло множество кадров из прошлого. Детство, проведенное с ней. То, как мы росли вместе. Как смеялись и плакали вместе. Даже та последняя ночь.

– Дело не в тебе, – отозвалась Айзер. По крайней мере она выглядела немного смущенной. Как будто это могло оправдать ее. Как будто могло смягчить факт ее предательства. Как будто она не нарушила равновесие не только между королевствами, но и во всем Элементале.

– Они придут именно за Новой! – вмешался Дарен. Он казался более свирепым, чем обычно. Сейчас он ничем не отличался от меня и Арына. Я ошибалась. Я так глубоко ошибалась. Совершила огромную ошибку, доверившись ей.

– Вы не единственные, кто имеет право голоса. – Айзер старалась сохранять спокойствие. – Вы двое всегда поступали по-своему. И когда ваш народ пробудится, станет все только хуже. Я поддерживаю порядок!

– Порядок без меня, – прошептала я. В небе сверкнула последняя молния. Айзер открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался грохот, заставивший нас подскочить на месте. Волна магии отбросила всех назад. Я приземлилась на одну из скал и приподнялась на локтях. Все происходило настолько быстро, что я с трудом успевала следить за разворачивающимися передо мной событиями.

Я повернула голову вправо и первой увидела ее – богиню с длинными каштановыми волосами, парящую на крыльях над океаном. Изящная и величественная, она была выше обычного эльфина.

Я повернула голову влево и на другом конце увидела вторую богиню. Ее светлые волосы волнами спадали до бедер. Обе руки были вытянуты вперед, как будто она держала перед собой сферу. Она медленно пошевелила пальцами.

– Дарен! – выкрикнул Арын. Они оба одновременно воплотились ко мне.

Арын создал еще одну волну, которая в этот раз закрыла нас четверых.

– Хватит! – громко сказала Ариана. Я обратила на нее взгляд. Не раздумывая ни секунды, она схватила кинжал, который Эвран прижимал к ее горлу, и вонзила в грудь Лорда Огня. Она на несколько секунд задержала пальцы на рукояти кинжала, торчащего из груди Эврана. Магия королевства засветилась на острие. Когда потекла кровь, красные глаза Эврана стали еще более пугающими, чем глаза Амона. Смерть настигла его неожиданно. Я была уверена, что он не собирался умирать так легко. Он был воином и, наверное, рассчитывал погибнуть в бою. Никто и подумать не мог, что его наследница совершит самоубийство.

– Ариана! – закричала я.

Я пришла в ужас. Чувствовала, как на шее пульсирует вена. Сина встал перед Сонай. Он протянул к ней руки, но было слишком поздно.

– И в Элементале совершено первое убийство, – раздался мелодичный голос, и светловолосая богиня улыбнулась.

– Нет! – прорычал Арын, поднимаясь на ноги. Вода всколыхнулась, но богини остановили ее одним движением. В тот момент я поняла, кто они и на что способны. Они управляли всеми стихиями сразу.

Светловолосая богиня послала в него шар света, и Арын, пошатнувшись, снова рухнул на землю. Из его ладоней вырвался поток воды, устремившись в ее сторону. Женщина легко увернулась от волны, паря в воздухе.

– Ариана! – выкрикнул Арын. Рыжеволосая девушка упала на колени рядом с безжизненным телом Эврана.

– Я больше не могу, – произнесла она. – Не могу. Каждый из вас внес свой вклад. Теперь пришла и моя очередь. – Снова вспышка света. Она перевела взгляд на меня. – Позаботься о нем, – прошептала она. – Ты должна защитить его. – Вокруг Арианы закружилось пламя, приветствуя наследницу. Оно окутало ее и заключило в объятия, похожие на материнские. Ее рыжие волосы слились с цветом огня. Я думала, она будет страдать, но в ее глазах видела лишь облегчение. Она выглядела как человек, который умирал годами и наконец-то сделал последний вдох. Ариана закрыла глаза, засыпая вечным сном, найдя умиротворение в ласкающих ее языках пламени. Огонь, превративший ее в пепел, заставил Дарена сиять.

Мои глаза широко раскрылись.

Лорд Огня был мертв.

Как и его наследница.

Сила снова принадлежала Дарену.

Он стал и Лордом Огня, и Лордом Земли.

Я никогда не понимала, что такое война. Я пыталась представить себе ее, сегодня даже вдохнула запах войны. Но теперь мне хотелось вырвать с корнем каждую эмоцию, которую почувствовала или увидела вокруг. Я хотела, чтобы наши души, пронесенные через эту ярость и гнев, наконец-то обрели покой.

Сила, власть, верность или преданность… Можно говорить что угодно, но все, чем мы обладали в избытке, стало оружием в наших руках. И мы игнорировали потенциальную возможность того, что однажды – сегодня или завтра – оно взорвется.

– Она была слишком слаба, чтобы повелевать огнем. – Богиня с каштановыми волосами осветила Ариану. То, что от нее осталось. Или ничего не осталось. Я почувствовала, как меня заполняет чувство безысходности.