Н. Кабал – Короли и Шуты (страница 101)
– Дарен, – прошептала я.
Пока я спускалась по лестнице, юбки моего платья закручивались вокруг ног. Сердце забилось быстрее. Пока нет. Я еще его не потеряла. Я еще могу все изменить. Я еще могу все остановить. Мне просто нужно немного уверенности. К тому времени, когда добралась до последней ступеньки, я уже запыхалась. Я бросилась к нему. У него больше не было крыльев, но он все равно поймал меня. Оказавшись наконец-то в его объятиях, я расплакалась. Я обвила его руками за шею.
– Эй, – прошептал он. – Ты меня пугаешь. – Он попытался рассмеяться, но его жалкие усилия пропали даром.
– Я просто должна была убедиться, – пролепетала я, сильнее прижимаясь к нему. – Должна была убедиться, что ты со мной. Я думала, ты ушел.
Он поставил подбородок мне на голову и крепко обнял за талию.
– Моя безумная девочка, – прошептал он. – Я всегда буду ждать. – Его голос дрожал то ли от едва сдерживаемого смеха, то ли от страха. Я всем телом прильнула к нему и расслабилась.
В глубине души я не хотела этого. Быть обузой для него. Не хотела быть для него еще большим бременем. Я хотела снять с него эту ношу. Но я была всего лишь простой человеческой девушкой, которую внезапно затащили в незнакомый мир и связали множеством обязательств.
– Они убьют меня, – произнесла я, дрожа в его объятиях. – Они хотят убить меня. Теперь я это знаю.
Услышав мои слова, Дарен напрягся. Я почувствовала, как его руки сжались вокруг моей талии, а затем он медленно отстранился, но продолжал держать меня в своих объятиях. Он наклонил голову и заглянул мне в лицо. Выражение его лица было суровым.
– О чем ты говоришь?
– Я поняла… – Слова сорвались с моих уст. Как предвестники сильнейшего землетрясения. От каждого предложения меня бросало в дрожь, и я боялась, что правда обрушится мне на голову, когда я поставлю финальную точку.
– Я разгадала пророчество. – Мой взгляд потяжелел. Тело задрожало еще сильнее. – Это была не судьба… – прошептала я. – Не судьба пыталась разлучить нас с тобой. Богини хотели этого. – Потом я медленно обмякла. Ноги перестали слушаться меня.
– Нова! – в ужасе вскрикнул он и еще крепче обхватил меня руками. За секунду до того, как я упала на пол. Он рухнул на лестницу вместе со мной. Я прислонилась спиной к перилам.
Я начала тараторить фразы, словно лишившись рассудка. Мне еще никогда не было так трудно держать глаза открытыми. В груди все сдавило. Снова и снова я произносила пророчество, которое постигала шаг за шагом.
– Кто это с тобой сделал? – выдохнул он.
– Богини… – Я пыталась отдышаться. – Они хотят уничтожить всех лордов. Грядет апокалипсис, они все перепишут. Они вернутся.
– Ш-ш-ш, – пытался он успокоить меня. – Мы этого не допустим. – Его голос звучал мрачно, как будто над нами сгущались темные тучи. Я положила голову ему на грудь и слегка приподняла подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза. Их голубизной снова завладели гнев и печаль. Я знала, знала, что он поймет все то, что поняла я. Но ему потребовалось гораздо меньше времени, чем мне. Теперь эти слова захватили и его разум.
– Давай вытащим тебя отсюда. – Он глубоко вздохнул. Просунув руки под мои колени, он медленно поднялся. Я обвила руками его шею и опустила голову на грудь. Я знала, что теперь нахожусь в безопасных водах. Даже если они пахнут пеплом и землей.
Он был погружен в свои мысли, пока не спеша поднимался по лестнице дворца. Я снизу любовалась его усталым, но стоическим лицом. После всего случившегося он изменился в моих глазах. Я не то чтобы стала смотреть на него по-другому, я просто видела
Все это время он сражался только ради меня. Все это время боролся только за мое выживание. Все это время жертвовал собой больше всех. Он заплатил самую высокую цену. Его ненавидели больше всех. Он был самым одиноким. Именно Лорд Полуночи оказался в ловушке тьмы.
Я скользнула пальцами по линии его подбородка.
– Как ты все это выдержал? – выдохнула я.
Он на мгновение опустил взгляд. Уголок его губ скривился.
– Кому наскучит смотреть на звезду в небе? – В его голосе звучала вдохновляющая мелодия. – Веками люди исследовали небо в поисках новой жизни, в поисках новых звезд, и никто никогда не сдавался. Я тоже не сдавался. Держался за единственную надежду, что однажды смогу притянуть эту звезду в объятия.
– Ты говоришь так, будто я какое-то драгоценное сокровище.
– Не зазнавайся. – Он сладко улыбнулся.
– Так ты меня любишь? – спросила я.
Он резко остановился на ступеньках и нахмурился. Посмотрел на меня сверху вниз, как будто усомнился, говорю ли я всерьез. То, что он увидел на моем лице, сначала удивило его, а потом рассмешило.
– Только ты, Нова, – сказал он, продолжая идти. – Только ты можешь задать такой вопрос.
Я усмехнулась.
– Мой дедушка всегда хотел стать астрономом, небесным ученым. Именно он дал мне это имя. Ты знаешь, что такое сверхновая звезда? Самая яркая вспышка в небе, даже ярче солнца. А Нова означает…
– Звезду, светимость которой внезапно увеличилась и которая стала казаться другой звездой, – закончил он мое предложение.
– Так и есть, – кивнула я. – Как будто мой дедушка знал. Хотя я выглядела как обычная человеческая девушка, на самом деле была потерянным ребенком из другого мира.
Он снова рассмеялся.
– Потерянным…
– Ага. – Я зевнула. – Почему ты несешь меня на руках, если можешь воплотиться? – Моя сила иссякла, но к нему вернулась сила земли. Он мог это сделать, потому что мы уже находились внутри дворца.
– Потому что этого момента я ждал очень долго и предпочел бы продлить его как можно дольше. Сейчас есть только ты и я. Как только отнесу тебя в комнату, мне придется собрать всех. Я должен им все объяснить. Должен рассказать им о планах судного дня, чтобы мы придумали новый план. Тебе придется пробудить водный народ… Я позволю тебе снова осветить небо, но это не значит, что я не буду наслаждаться твоим светом. – Он говорил устало, но искренне.
– Убедил. – Я кивнула. – Но ты все еще не ответил на мой вопрос.
– Слово «люблю» не способно выразить, что ты для меня значишь.
– Что ты имеешь в виду?
– Это значит, что никто и никогда не любил свой сладостный плен так сильно, как я. В священных писаниях говорится об изгнании дьявола. О том, что это было возмездие за грехи. О его нетерпимости к человеческому роду. Но ни слова не сказано о том, что он пытался защитить. Как он стал дьяволом, только чтобы спасти то, что ему было дорого. Как много ему пришлось отдать, как он будет выглядеть, что о нем подумают. Подобная жизнь в конце концов превращает тебя в раба. Моя жизнь уже давно принадлежит не мне, а тебе. Случались дни, когда я ненавидел ее, дни, когда ненавидел тебя. Потом появилась ты и улыбнулась мне. Ты показала мне, что эта жертва не односторонняя. Что бы я ни делал, ты продолжала кружить вокруг меня, как горлица. Продолжала лететь к пламени. Рискуя сгореть… – Он глубоко вздохнул и поднял взгляд на небо.
Я молча прижалась к его груди, зная, что как бы сильно ни старалась, я не смогу его понять. Я не могла даже представить, через что ему пришлось пройти. Как можно пожертвовать стольким ради кого-то другого? Дарен отказался от всего. У меня на душе было мучительно тяжело от осознания того, что этот кто-то – я. Все, что отняли у него, легло на меня тяжким бременем. Он продолжал жить с недостающими частичками, а я с ощущением непомерной тяжести.
– Мотыльки, – прошептала я, – горлицы… Шелест крыльев, который я слышала во Дворце Огня, принадлежал им, не так ли?
Он загадочно улыбнулся.
– Они принадлежали им, моя умница.
– Что это значит?
– Мотыльки, ночные бабочки всегда летят к огню. Они кружат вокруг пламени свечи. Настолько привязываются к этому огоньку, что с каждым кругом становятся чуть ближе… Хотя они отлично знают, что сгорят, их любовь к пламени все перевешивает, и они устремляются в объятия огня. Летят к нему и сгорают. Это олицетворяет близнецовое пламя в Огненном Королевстве. И только те, кто связан близнецовым пламенем, могут слышать их голоса.
Я удивленно приподняла брови, и на моем лице без всякой причины появилась улыбка. Так вот почему я слышала только эти звуки. И что это значит?
– Я в тебя влюблюсь? – спросила я, как любопытный ребенок.
– Не обязательно. – Он рассмеялся.
– Буду иметь это в виду, – поддразнила я, но он посмотрел на меня и покачал головой. В его глазах читалась насмешка, намекавшая, что я неисправима. Я была рада, что мне удалось сбросить с себя напряжение, но чем дольше мы шли, тем холоднее мне становилось.
Мы добрались до двери и посмотрели друг на друга. Мгновение, которое принадлежало только нам двоим, закончилось. Слишком быстро. Как и каждый момент с ним.