Н. Гринсон – Ведьма Черневой тайги (страница 5)

– Много лет назад наши ряды скоропостижно покинула ведьма Альпийских гор. Поиски претендентки на роль тринадцатой ведьмы привели меня к тебе. Ты была ещё совсем ребёнком, когда я приняла решение о том, что именно ты должна занять место среди сестёр. Мне оставалось только дождаться, когда тебе исполнится двадцать один год, поскольку только в этом возрасте девушке позволительно пройти обряд инициации в ведьмы.

Ведьма вновь обратилась в красавицу, положила свои руки на плечи сжавшейся в комок от ужаса Ману, и в то же мгновение всё тело Ману наполнилось теплом и покоем. Страх немного отступил, и она, почувствовав себя увереннее, задала главный, волнующий её в тот момент вопрос:

– Но духи сказали мне, что демоны сейчас придут за мной и отправят меня в ад. Значит, это не правда? Вы меня спасёте, и я буду жить?

– Ну, отчасти, – лукаво улыбнувшись, ответила ведьма, – не выбери я тебя из миллиардов людей, ты, возможно, сейчас отправилась бы в ад. Хотя, не буду врать, не исключено, что Высшие силы помиловали бы тебя, ведь до Вальпургиевой ночи в течение всей своей человеческой жизни ты не совершала серьёзных проступков. Но я бы, на твоём месте, не особо на это рассчитывала. Совершение магических обрядов, да ещё и связанных с беспокойством духов – это страшный грех для человека. Так что ты моё явление вполне можешь расценивать, как самую большую удачу в своей жизни, – ведьма ненадолго умолкла, пытаясь понять, осознаёт ли Ману собственное счастье. Но, не увидев ничего, кроме пары удивлённых глаз, продолжила:

– О, Высшие силы! Это просто чудо, что всё сложилось так, как нельзя кстати! Ты не представляешь, Ману, как много времени я потратила на то, чтобы подобрать особые слова и убедить тебя дать согласие на твою инициацию. Я скрупулёзно обдумывала, чем тебя завлечь, чтобы ты отказалась от своей человеческой сущности и стала одной из нас. Но ты всё сделала сама! – ведьма радостно захлопала в ладоши, – теперь у тебя просто нет другого выхода! Ты станешь тринадцатой! – и она, не скрывая удовольствия, закружилась вихрем, приплясывая в воздухе.

Головокружительный танец ведьмы резко прервался, и она обратилась к окружавшим их духам, которые всё это время тихо наблюдали за происходящим:

– Внимание всем представителям мира духов! Вы можете быть свободны! И не переживайте за это наивное человеческое создание. Сама судьба распорядилась быть ей ведьмой! – и она торжествующе взмахнула руками. После чего тени вновь превратились в бесплотные газообразные шары, и закружились вокруг ведьмы, поочерёдно опускаясь на её ладони, сродни жонглёрским мячам на цирковой арене. Ещё через минуту они разлетелись в разные стороны, и скрылись за горизонтом призрачной долины.

– Всё равно мне это не понятно. Что значит быть ведьмой? Нет, я, конечно, читала сказки, но то был вымысел, – недоумевала Ману.

– Ведьмы – это особая раса, существующая со времён сотворения вселенной. Как представители её тёмной стороны, мы вечны. Мы беспрепятственно можем перемещаться в пространстве, между мирами. И ты, став ведьмой, сможешь по мановению ока, оказаться в любой точке вселенной, в любом, из существующих в ней миров.

– А сколько всего существует миров?

– Их бесконечное множество. Поверь, тебе не хватит вечности, побывать в каждом из них хотя бы раз.

– Получается, что для людей, для человеческого мира я навсегда исчезну?

– О нет же, глупая! Ты сможешь жить там, где тебе захочется. Хоть среди людей! И одной лишь силой мысли ты сможешь менять свои образы, и становиться в любой удобный для тебя момент невидимой окружающим. Ты сможешь управлять людьми и внушать им любые мысли. Бунты, войны и другие земные катаклизмы – ничто не происходит без нашего участия.

Ведьма взлетела под купол неба, и закружила над головой Ману, демонстрируя ей всё своё великолепие. Затем она вновь медленно опустилась к своей потрясённой зрительнице.

– Видишь?! Все мы сказочно красивы. Наши тела бесплотны, и мы не испытываем физической боли, холода и других неприятных ощущений, свойственных человеку. Мы не нуждаемся во сне и в регулярном приёме пищи. В общем, всё то, что создаёт немалые проблемы человеку, ведьмам не грозит. При этом ведьмы не лишены возможности испытывать простые человеческие радости, и мы с удовольствием посещаем спа-салоны, вкушаем яства и напитки в мишленовских ресторанах, ощущаем тепло солнечных лучей и прочие наслаждения, доступные людям.

– Вы самые всесильные существа во всей вселенной! – Ману, не скрывала своего восторга. Ведьма же слегка смутилась, и по её лицу пробежала едва заметная тень сожаления:

– Мы, конечно, могущественны. Однако и наши возможности не безграничны. И ты должна об этом знать. Вот, например, если в пространстве мы перемещаемся беспрепятственно, то движение во времени представляет для нас определённую сложность. Каждый скачёк во времени отбирает у ведьмы значительное количество её тёмной энергии, пополнить которую она может лишь, вернувшись в своё тайное убежище.

– Ах, как бы мне хотелось побывать в прошлом, – воскликнула Ману, – я очень люблю историю. Вот бы увидеть всё то, о чём я читала, своими глазами!

– Я тебе этого не советую…

– Но почему?

– Прошлое для ведьмы – это то, что происходило до её инициации. Попадая в прошлое, к ведьме возвращаются все те неприятности, которые она испытывала в человеческой жизни: чувство усталости, тяжести, физической боли и холода. По этой причине мы очень редко совершаем путешествия во времена, предшествующие нашей инициации, и без особой надобности стараемся этого не делать вовсе.

– Холод, усталость… Какая ерунда! Этим меня однозначно не напугаешь, – рассмеялась Ману.

– Но это ещё не всё! Проникнув в прошлое, ведьма вольно или невольно способна изменить ход человеческой истории, а права на такое изменение, без специального согласия на то Высших сил, мы не имеем.

– А кто они – эти Высшие силы? – любопытство сверкнуло в глазах Ману.

– Ты никогда этого не узнаешь, так что просто смирись. Они управляют вселенной. Они определяют её законы и накладывают табу, которые все остальные вселенские сущности обязаны соблюдать.

Ведьма протянула Ману свою руку и раскрыла ладонь. Яркие лучи блеснули в лицо Ману. На ладони ведьмы лежал маленький, круглый хрустальный камень. Ведьма подула на него, и камень обволокла голубая дымка. Он начал расти, превращаясь в сферический сгусток энергии.

– Это Шар познаний. Он хранит информацию о ведьминской карме. Карма есть у каждой из нас – это некое оценочное мерило, определяющее, правильно поступает ведьма с точки зрения законов вселенной, или неправильно. Но не переживай, ведь в отличие от человека, ведьме вовсе не обязательно сохранять свою карму в чистоте. Если ведьма не нарушает табу Высших сил, то существовать даже с нечистой кармой она может вечно.

– Ну и зачем тогда ведьме карма? – спросила Ману.

– Высшие силы присваивают карму каждой ведьме. И однажды она может нам пригодиться. Например, если ведьма всё-таки нарушит табу Высших сил. Вот тогда карма может сыграть решающее значение в её дальнейшей судьбе. Высшие силы накажут ведьму за нарушение законов вселенной, и кара может быть суровой – вплоть до тотального уничтожения нарушительницы. Избирая вид наказания, Высшие силы просматривают карму ведьмы, и если карма чиста, то и наказание может быть более мягким: заточение в тайном жилище, запрет на посещение любимых миров, или что-то другое, с чем вполне можно смириться. Только вот сохранение кармы в чистоте – занятие для нас практически невыполнимое.

– Почему же невыполнимое? – удивилась Ману.

– Во-первых, помимо вселенских законов, ведьма обязана соблюдать негласный ведьминский кодекс чести. Ведьма вправе жить среди людей, но наш кодекс запрещает нам трудиться как человек. Запомни: ведьма может извлекать доход лишь с применением своих колдовских возможностей. А труд – это занятие, доступное только людям. Труд облагораживает и определяет человека, как личность, но не ведьму. Ведьма – существо высшего порядка, и работать нам негоже. К сожалению, большинство наших способов добычи денег имеет в человеческом мире признаки злодейства, портящих карму ведьмы. Но поступаться нашими принципами и кодексом ведьминской чести я тебе не советую, поскольку это может повлечь за собой раздор с сёстрами, – ведьма строго пригрозила Ману пальцем, и продолжила:

– Во-вторых, ведьмы изначально принадлежат к тёмной стороне вселенной. Мы, с дозволения Высших сил, а иногда и с их прямого указания, вызываем природные катаклизмы, землетрясения, ураганы, смерчи, поднимаем на океанах цунами, приводящие к гибели десятков тысяч людей. На нас возложена функция контроля численности, как людей, так и всякой нечисти, которая находится у нас в услужении. Именно нам дано право посвящать человеческие особи в колдуны. Каждая из нас имеет собственных вассальных колдунов, которых мы инициируем и принимаем к себе на службу. Такова наша тёмная сущность.

– Я не ослышалась? Вы сказали, что Высшие силы повелевают вам уничтожать людей?!

– Конечно. Чему тут удивляться?

– Но убивать невиновных – это же жестоко. Я никогда не соглашусь на это! – возмутилась Ману.

– А виновных, по-твоему, уничтожать можно? – с некоторой долей усмешки спросила ведьма.