Мюррей Лейнстер – Шестые звездные войны (страница 54)

Не взорвались, не сгорели в пламени аннигиляции, а тихо и спокойно пропали, как заблудившийся котенок.

Через месяц после случившегося, пассажирский лайнер, делавший рейс между системами Оврон и Март, принял сигнал бедствия от спасательной капсулы. В капсуле находился экипаж пропавших кораблей.

Все спасенные были в анабиозе, а на вопросы о случившемся не могли дать вразумительного ответа.

Вот тут-то и поднялся шум. Ведь крейсерам ставилась задача захвата Зарана… Все, даже наиболее прогрессивные (во всяком случае, на словах) правительства требовали срочного принятия мер. Началась травля джудов по всей Галактике. И тут же началась эмиграция джудов на Заран.

Заран стал планетой-мозгом.

Когда появилась патрульная Служба Галактики - независимая, интернациональная организация, целью которой стала охрана правопорядка в космосе, многие джуды достигли самых высоких рангов в ее Управлении…

И возглас из бункера не сулил Харему ничего приятного…

- Вот именно…- улыбаясь, ответил Харем, шагнув к ограждению.

Прозвучало несколько выстрелов, вспыхнул короткий электрический разряд в падающем ограждении, и Харем остался лицом к лицу с офицером, который с отвисшей челюстью наблюдал за происходящим.

Харем шагнул в бетонный коридор. Из караульных помещений сюда же ринулась охрана, привлеченная выстрелами.

Харем слегка расширил и снова сжал защитное поле. Несколько охранников, расплющенных о стены, сползли, сворачиваясь, как рулон бумаги, остальные пятились по проходу.

- Космический Патруль!- громким голосом известил Харем.- Прошу всех покинуть эту дыру, сейчас она станет «горячей».- Все это прозвучало весело, задорно, и даже предупреждение о близящемся повышении радиации казалось несерьезным.

Чтобы избежать дальнейших осложнений, Харем взял под контроль офицера, убегавшего по туннелю. Тот остановился и, как бы очнувшись от сна, начал командовать:

- Всем покинуть бункер! Построиться на плацу! Энергетик, ко мне!- персонал бункера повиновался.

К офицеру подбежал долговязый парень и встал рядом.

- Заблокировать входы,- распорядился офицер, и долговязый начал колдовать у пульта.- Снять блокировку четвертого сектора. Поднять грузовой лифт.

Через минуту Харем с сопровождающими спускался на нижние уровни.

Четвертый уровень был ярко освещен. Это был уходящий вдаль, как проспект, коридор, в который выходили металлические двери.

- Разблокировать камеры,- приказал офицер и, увидев расширившиеся от страха глаза электронщика, крикнул:- Ты что, оглох?

Парень начал поочередно подходить к каждой двери, нажимать на известные ему выступы в стенах и щелкать переключателями в открывающихся нишах.

Харем подошел к ближайшей двери… Камера представляла собой бетонный ящик, до отказа забитый стоящими людьми, полуживыми и мертвыми, Когда они начали выходить в коридор, от их массы отслаивались живые и делали неуверенные шаги, мертвые падали им под ноги.

Харем молча смотрел на толпу, начавшую заполнять коридор. Люди не знали, что происходит. Может, это их последние шаги… А потом люди конвертеров, где их переработают в нужные живущим материалы и продукты.

У Харема мелькнула мысль: гениальное изобретение человечества, позволившее шагнуть за пределы Галактики, постигла судьба многих гениальных изобретений - злой гений обернул благо во вред. Конвертер, снятый с космического корабля, должен поддерживать жизнь жалкой кучки бывших «избранников народа».

Он не закрыл свой мозг, и боль, ужас, полу безумие этих обреченных начали захлестывать его. Он принял решение.

- Все на поверхность!- И, стараясь перекрыть нестройный гул голосов, крикнул:

- К грузовым лифтам!

Когда последние узники оказались на первом уровне, Харем отобрал наиболее сильных и раздал оружие.

- Сейчас вы соберете всех Слуг Народа с семьями и охраной,- сказал он.- И, поскольку вам нужно усиленное питание, спустите их на четвертый уровень… поближе к конвертеру…

Бывшие смертники стояли неподвижно. Наконец, один из них бережно положил оружие на пол и, не глядя на Харема, сказал тихо:

- Нет. Они - звери, а я хочу остаться человеком.

- Тогда судите их.- Харем отвернулся и добавил:- А вот оружие держите при себе, оно вам понадобится. С ним вы свободны. А этих,- он кивнул в сторону Слуг Народа,- загоните пока в бункер.

Оружие, действительно, понадобилось. Слуги и охрана яростно сопротивлялись, но, в конце концов, их согнали в бункер.

Харем заблокировал вход и не стал извещать освобожденных, что в бункере начался распад «чистого» ядерного оружия, что судить будет некого - бункер стал могилой.

- Я ухожу,- сказал Харем,- а вы постарайтесь, чтобы никто не правил вами бесконтрольно. И вообще, будьте достойны Человечества!

В следующее мгновение он стоял рядом с Виккерсом.

VII

Они стояли на опушке леса, разглядывая бегущие по шоссе машины. Было жарко.

- Наломали мы с тобой дров,- невесело говорил Виккерс.- Слишком много эмоций. Я должен был запретить тебе самому уничтожать всю эту мразь… Вот База и вмешалась… Устав есть Устав!

Решение Базы было кратким:

«Свободных разведчиков Виккерса и Харема за нарушение Устава выслать на планету Л 8/К, системы XI 8948 НГ. Принимая во внимание, что Виккерс и Харем не нарушили общей этики, действуя по нормам этики аборигенов, ограничить срок пребывания на Л 8/К годом системного времени. Свободным Разведчикам включиться в социальную систему планеты».

- Если это наказание,- восторгу Харема не было предела,- то каково же поощрение?

Харем полной грудью вдыхал ароматный воздух, пропитанный запахом трав, деревьев, прелых листьев… Вокруг стоял несмолкающий писк, крик, шелест крыльев - жизнь приветствовала друзей праздничным концертом.

- Ну что ж, Харем, будем вживаться в роль аборигенов.- Виккерс перекинул через плечо сумку и ступил на тропинку, ведущую к шоссе.- И снова, как во всей системе XI 8948 НГ власть «Справедливых Слуг» народа, как зараза, приобрела космические масштабы.

Харем с сожалением покинул опушку леса и двинулся за ним.

Виккерс пробовал остановить какой-нибудь транспорт, но машины проносились мимо, обдавая их пылью, смешанной с гарью. Они немного постояли и решили идти пешком.

Они могли бы остановить любой транспорт, но не хотели пользоваться своими способностями… Аборигены, так аборигены…

Пройдя солидный кусок пути, они наткнулись на стоящую на обочине машину. Хозяин поднял капот машины и сейчас беспомощно взирал на смесь металлических и пластиковых кишок, даже не пытаясь разобраться в них.

- Терпим бедствие, дружище?- спросил Виккерс.

- Да, вот… видите ли… ну, не заводится, проклятая, хоть убей!- Владелец - мужчина средних лет, начавший уже лысеть, оказался довольно приятным типом.

Виккерс и Харем довольно скоро устранили неисправность. Если брать соотношение - сотни лет, как Содружество отказалось от такого вида транспорта, и один час - это действительно «скоро».

- Вы в Севр?- поинтересовался водитель, представившийся профессором Валемом.

- Да,- ответил Виккерс,- хотя определенных планов у нас нет. Мы хотели бы получить работу и определиться с жильем…

- И что же вы хотите?- поинтересовался Валем.- Вернее, я хотел сказать, что вы можете?..

- Физика, химия… животноводство,- начал перечислять Виккерс,- защита окружающей среды, пилотирование космических кораблей…

От резкого торможения Виккерс стукнулся о лобовое стекло машины. Профессор оставил руль и вытаращился на говорившего. Наконец, он хрипло произнес:

- Кончайте валять дурака! Тоже мне бродяга-универсал. Кто многое умеет - не умеет ничего!- И добавил спокойней:- Я хотел вам помочь, а тут…

- Профессор, если у вас действительно есть местечко, можете устроить нам блиц-экзамен…- Виккерс засмеялся.

- Принято! Но на пустой желудок… У меня есть с собой кое-что: устроим пикник на природе. Заметано?

Когда «кое-что» было старательно уничтожено, они двинулись дальше.

Профессор поинтересовался последним местом работы Виккерса.

- Собственно, мы занимались решением этических проблем,- ответил Виккерс.- Боролись за разоружение, уничтожали ядерное оружие, свергали диктатуры, оживляли планеты…- Он не опасался своих откровений, зная, что в любую минуту профессор может «забыть» о разговоре.

- А ядерное оружие, какое?- поинтересовался профессор.

- «Чистые» и «грязные» ракеты,- ответил Виккерс, после чего ему пришлось объяснять смысл сказанного.

- Послушайте,- недоумению профессора не было границ,- даже в специальной литературе об этом ничего не говорится. Кто вы? Из какой страны? Зачем вы здесь, у нас?

- Профессор, не слишком ли много вопросов? Один ответ на все вас устроит? Мы Граждане Космического содружества, в которое входит множество гуманоидных и негуманоидных рас. Вот он - с Валькирии, КДЗ 821/18 Д, я - уроженец космоса… Родился лет пятьсот назад, ю-вашему системному времени… А ребеночку…^- он потрепал вихри Харема,- сто-сто пятьдесят, опять-таки по-вашему… Вот и познакомились. Мы к вам на год… Примите? Будем рады…