Mythic Coder – Том 1 – «Ранг F: Стартап под землёй» (страница 8)
*«Я возвращаюсь, чтобы остаться»* (слишком эмоционально)
*«Я здесь, потому что не сломался»* (слишком оборонительно)
Он ударил кулаком по полу – негромко, но раздался сухой звук, и баннерная ткань под ним дрогнула.
– Ну давай же… – прошептал он. – Дай мне хоть мысль. Хоть одну.
Система молчала.
Мила готовила что-то в дальнем углу убежища. Фрит подрабатывал свои слоганы, заставляя их то вспыхивать, то исчезать.
А Лек сидел в центре своего внутреннего штормового фронта.
«Оригинальность начинается там, где страшно.»
Он выдохнул, чувствуя, как внутри поднимается новая волна: тёплая, дерзкая, живая.
И наконец подумал:
«Если я должен создать что-то новое – я создам себя.»
К вечеру воздух внутри убежища стал плотным, тёплым, будто стены вобрали весь дневной хаос гетто и теперь отдавали его обратно в виде тихого вибрирующего фонового шума. Лек всё ещё сидел над своими попытками сформировать слоган, когда Фрит вдруг хлопнул ладонями – от хлопка взвились искры флуоресцентных букв.
– Так, хватит мозг варить! – заявил он, поднимаясь. На груди у него вспыхнуло: «ТРЕНИРОВКА = ПУСК!» – Давай-ка мы тебе устроим маленький разгон.
Лек поднял голову.
– Какой ещё разгон?
– Боевой. Речевой. Имиджевый. – Фрит щёлкнул пальцами, и его скейт послушно подпрыгнул к рукам. – Ты же должен уметь выпускать свою магию не как сломанный громкоговоритель, а как… ну… что-то более крутое.
Мила подошла ближе, её свет мягко подсветил комнату.
– Мы с Фритом подумали… тебе стоит попробовать контролировать речь-атаку. Хоть немного.
– Хоть чуть-чуть, – подтвердил Фрит. – Чтобы мы не умерли случайно, когда ты чихнёшь.
Лек нахмурился.
– Я не чихаю словами.
– Пока, – невинно ответил Фрит.
Подростковая вспышка раздражения нагрела Леку уши.
– Ладно! Что делать?
Фрит поставил скейт на пол и отступил назад.
– Итак: пункт первый – попробуй сосредоточиться. Пункт второй – скажи что-нибудь, что звучит… ну… как будто ты пытаешься подбодрить армию, но сам не уверен, что хочешь идти.
– Прекрасное описание, – мрачно пробормотал Лек.
Мила тихо улыбнулась.
– Я буду рядом. Если что – подсвечение удержу.
Лек вдохнул.
«Ладно. Это просто тренировка. Всего лишь тренировка…»
Он встал, чувствуя, как в груди поднимается тот самый знакомый жар – смесь волнения и какого-то странного подросткового стыда. Не потому, что стыдно говорить – а потому что смотреть на себя со стороны всегда неприятно.
– Хорошо, – сказал он. – Я попробую.
Он выставил вперёд ладонь, как будто так будет легче удержать магию.
– «Мы подниме…»
В этот момент Фрит, вечно неусидчивый, краем ноги задев скейт, сорвал его со своего места. Скейт подлетел, крутанулся и…
влетел Леку прямо в голень.
– ААА! – вскрикнул Лек, подпрыгнув.
Внутри него что-то взорвалось.
И он выкрикнул:
– **«БОЛЬ – ЭТО УСКОРЕНИЕ! ГОТОВЬСЯ ИЛИ РАСТУПАЙСЯ!» **
Волна речи сорвалась так резко, что ударила во все стороны.
Баннеры по стенам с хлопком сорвались вверх, ветер прошёл по комнате, волосы Милы взлетели, а Фрит…
Фрит улетел.
Реально улетел – его скейт вырвался из рук и унёс его назад, врезав в мягкий, но высокий штабель старых коробок.
– У—у—уф! – донёсся приглушённый звук.
Мила вскинула руки, её магия вспыхнула мягким золотым светом, стабилизируя разлетающиеся щепки и рекламные обрывки.
– Лекс! – она подбежала. – Ты в порядке?
– Я?! – Лек поражённо указал на сторону, где из коробок торчали ноги Фрита. – А он?!
Фрит выбрался из завала, держась за голову, но при этом с широкой ухмылкой:
– Ха-ха! Вот это было мощно! Я не ожидал, что ты сразу на F+ выстрелишь!
– Я НЕ ХОТЕЛ!!
Подростковая паника так резко ударила Леку в грудь, что он невольно зажал рот ладонью, боясь выкрикнуть ещё что-нибудь разрушительное.
Мила коснулась его плеча, улыбнувшись мягко, словно туман осветлялся.
– У тебя отлично получается. Просто… нужно немного меньше эмоций.
– Как их… меньше?! – Лек вскинул руки. – У меня тело реагирует быстрее, чем голова успевает подумать!
Фрит вытащил скейт, на котором теперь мигали слова: «ОПАСНЫЙ НОВИЧОК».
– Ну, тогда продолжим завтра. А то если ты ещё раз скажешь что-то громко – убежище улетит.
Лек сжал губы, чувствуя, как внутри переворачивается всё – и страх, и смущение, и злость, и странное, очень странное ощущение…
…что ему понравилось.
Да. Это был провал.
Смешной. Шумный. Катастрофический.
Но настоящий.
И внутри, под всем этим хаосом, слово наконец начало тихо стучать.
Слоган.