Мушинский Олег – Хроники Талийской войны (страница 10)
Синяя колонна хлынула внутрь, выплеснулась изнутри на стену и вскоре все укрепления купола перешли в руки врага. Сиренские техники развернули за укреплениями тяжелое вооружение и открыли огонь по нашему центру. К сожалению, ближайшая к куполу талийская черепаха уже полыхала вовсю и не смогла ответить. Вот когда сирены от избытка наглости начали и на перемычке разворачиваться, по ним тоже хорошо прилетело. Тяжелый бластер вместе с обслугой разнесло в клочья. Однако на круг всё выглядело не очень радостно.
Отброшенные было по фронту сирены перегруппировались и устремились в новую атаку, а с купола палили во фланг. Нашим солдатам пришлось отступить за горящую черепаху. Сирены тотчас вновь продвинулись по перемычке. Их снова отбросили. На этот раз полурота солдат из пограничного корпуса атаковала прямо по крыше.
Однако и пограничники попали под обстрел с купола, а на перемычке не было никаких укрытий, кроме павших товарищей. Остатки полуроты отступили, а сирены снова продвинулись вперед и снова, разместившись на краю крыши, открыли огонь по талийцам внизу. Прогремел мощнейший взрыв – даже здесь, в обсерватории было слышно – и пограничный корпус лишился еще одной черепахи, а сама она полностью лишилась кормовой части.
Между прочим, это была та самая черепаха, на которой размещалась моя рабочая башня. Что тут можно добавить? Со вторым днем рождения, спец вторанга Марк Грибов. Нет, пожалуй, уже с третьим. Второй был в том году, когда мы загоняли банду разбойников и нарвались на приличные силы хаоситов. Такая драка была, что даже спецы в рукопашной поучаствовали. Я тогда заработал длиннющий шрам над левой бровью и убил своего первого врага – спихнул хаосита с лестницы, и он себе шею свернул.
Когда леди Анна, проклиная всех и вся, примчалась обратно, уже можно было докладывать, что у центра дела плохи. Враг, поддавливая с фланга, уверенно отъедал у нас позицию за позицией. Наши солдаты отходили к куполу на правом фланге, который продолжали расстреливать сиренские мобильные крепости.
Преуспели мы только с квадами. Их эскадрон был полностью разгромлен, а наши трайки с пехотой устремились в атаку на мобильные крепости врага. Однако там уже успел окопаться батальон сирен. Синие солдаты, ранее развернутые по фронту, подтягивались туда же.
Наши трайки промчались вдоль фронта, уничтожая "скорпионы" и солдат противника. Одновременно из-за купола выплыл наш последний резерв – четыре черепахи. Мобильные крепости сирен перенесли огонь на них. Если бы наши черепахи подползли на дистанцию выстрела, то перебили бы всё охранение. Оно и так еле сдерживало натиск наших бойцов.
К крайней справа мобильной крепости прорвались наши саперы и вывели ее из строя. Сами крепости за это время расстреляли две наших черепахи. Две другие начали отползать.
Из вражеского лагеря одна за другой выкатились еще шесть синих черепах, и начали разворачиваться по фронту. Наши трайки промчались у них под самым носом, добивая то, что успели, и пред-герцог скомандовал отход. Сам он с дюжиной трайков задержался, прикрывая огнем отступление остатков 1-го батальона, после чего рванул следом. Леди Анна высказалась кратко и афористично.
Сирены не преследовали отступающих. Мобильные крепости снова сосредоточили огонь на куполе и пробили стену. В пролом ринулись синие солдаты. Внутри, должно быть, стало жарко. К сожалению, ненадолго. Не прошло и часа, как над куполом взвился синий флаг. Эх, если бы только обещанные подкрепления прибыли вовремя!
Запись для истории: Битва за Близнецы началась утром 19 Майя и закончилась к полудню. Близнецы пали. Талийский пограничный корпус был уничтожен.
Дорога на Кандалон
Талийцы сдали Аэлиту без боя. После падения Близнецов сирены вышли на связь и предложили нам почетную капитуляцию. Леди Анна, разумеется, ответила гордым отказом, но затем сам герцог приказал ей сдать город. Мол, они с сиренским главнокомандующим обо всем договорились. Сирены обещали ему сохранить подачу воды из Аэлиты, а нам – предоставить почетный выход с оружием.
Если подумать, с тремя батальонами ополченцев, кое-как разбавленных солдатами из пограничных крепостей, нам город действительно было бы не удержать. Однако и эти договоренности с врагом вовсе не радовали. Здесь воюем, здесь сделки заключаем – так Торговый концорциум и развалился. Но приказ есть приказ.
Большинство ополченцев предпочли сложить оружие. У них тут оставались дома, семьи, и они были готовы биться за них, но коли герцог сдавал их, значит он их всех сдавал. Как заявил один бородач:
- Герцог сам сказал, что мы ему не нужны.
- Но вы нужны Талии! – тотчас горячо возразила ему леди Анна.
Да что там, она целую речь произнесла на главной площади, призывая жителей не опускать руки, а всех, кто способен держать в них оружие, следовать за ней в Кандалон, где сейчас собиралась талийская армия. Если бы она так обращалась ко мне, я бы за ней последовал даже на северный полюс. Да хоть в космос, если бы туда можно было как-то добраться!
А вот местные жители не слишком воодушевились. Я, стоя в толпе, то и дело слышал вздохи:
- Да, постарел наш Волк! Постарел!
Волком Пустошей прозвали нашего герцога, между прочим, хаоситы. У них этот зверь – волк, а не наш герцог – в большом почете. Ну и герцог Михаил, соответственно, тоже. А волк не договаривался с врагом. Он стремительно атаковал, и не останавливался, пока враг не падет или же не покинет его владений. Так и наш герцог всегда бил тех, кто без спросу заявлялся к нам из Пустошей. А теперь – постарел.
Эх, как бы это его старение не отозвалось нам приветом из Пустошей, где только покажи слабину! Я, кстати, как-то по случаю говорил с пленным хаоситом - он тоже был синоптиком, и я пытался выспросить у него, как хаоситы предсказывали погоду без приборов, по одним только приметам – и тот сказал, что леди Анну они очень уважали, мол, настоящая волчица, а пред-герцога Франка почему-то ни в грош не ставили.
Хотя того хаосита, кстати, эскадрон пред-герцога захватил. Но хаосит тогда, помнится, лишь пожал плечами и сказал, что таково военное счастье и это, мол, не считается. А наш герцог, стало быть, считался. Если считаться перестанет, то к нам ведь потянутся все окрестные головорезы, а в Пустошах кого только нет, да и Приют Отшельника на Длинном острове давно пора бы переименовать в Притон.
Думаю, жители Аэлиты всё это тоже понимали, и оттого не горели желанием оставлять свои дома. Как леди Анна не убеждала их, а в итоге мы вместе с солдатами из крепостей едва-едва батальон добровольцев наскребли. Это из полных трех батальонов, которые составляли нынешний гарнизон Аэлиты. И тут, кстати, еще я провел разъяснительную работу, убеждая талийцев не отпускать дочь герцога одну без охраны. Сама леди Анна, разумеется, о таком попросить не могла. Хотя, может, и зря. В Талии пока еще не забыли традиции рыцарства.
Запись для истории: мы выступили из Аэлиты утром 20 Майя 512 года. Это был крайний срок, установленный сиренами. Леди Анна до последней минуты убеждала горожан присоединиться к армии, или хотя бы поддержать тех, кто присоединился. С последним, кстати, у нее получилось лучше. Припасов нам в дорогу собрали - словно снаряжали экспедицию на полюс. Причем северный.
Я за это время постарался составить максимально точный прогноз. В целом, погода радовала, за исключением малость завышенного псионического фона. Почему-то он с рассветом разогнался аж до 3.2. Не смертельно, конечно, но неприятно. К ночи голова будет трещать как с перепою, только без винных паров в голове. Я украдкой опрокинул пару кружечек пива покрепче. Вообще не положено, но очень уж помогало.
Профессор тем же временем проштудировал свои наблюдения и заверил меня, что новых вспышек на солнце не наблюдалось, а значит в ближайшие три-четыре дня солнечная буря нам не грозила. По крайней мере, согласно его теории.
Хорошо бы он оказался прав. Наша колонна состояла из дюжины легких водовозов и двух десятков разномастных трайков. На них едва уместилась половина батальона, и это нам еще повезло, что у этих водовозов крыша плоская. Второй половине пришлось топать пешком, а до Кандалона порядка полусотни километров через пустоши. Мы, конечно, на один водовоз погрузили переносной генератор защитного поля, но как под ним будет прятаться три с лишним сотни человек ежели грянет буря – мне даже представить было страшно.
Сирены пропустили нас. Не то чтобы я всерьез опасался от них какого-то подвоха - данное слово в Пустошах даже хаоситы держали – однако наемники всё же вызывали сомнение на этот счет. Кстати, не у меня одного. Первые километров десять нашу колонну сопровождал отряд синих квадов. Они двигались параллельно нам на некотором удалении, а когда красный песок сменился коричнево-серыми пустошами - просто ушли.