Главный герой Степан (известный местным жителям как Каар или Стёп) — человек из другого мира, преследующий цель выбраться за пределы текущей закрытой реальности, чтобы спасти своих близких. Он обладает базой знаний лерийцев и Древних, а также уникальной способностью использовать магию на основе биоактивной массы в условиях действия подавителей магии. Действие тома разворачивается в Инфернальном мире. После проведения ритуала инициации Степан наделяет своих союзников — магов-эльфов и вампиров — Даром, который открывает у них дублирующие энергетические каналы. Это делает их устойчивыми к безмагической среде и позволяет использовать магию Тьмы. Степан раскрывает патриарху вампиров Порсу заговор Повелителей (расы Баньши, или пожирателей сущности), которые контролируют континент и планируют захватить резиденцию дракона Гулда (отца Клании). Гулд много тысяч лет сотрудничал с Баньши в надежде найти похищенную ими жену Стирру и младшую дочь Келанию, которых Степан ранее тайно отбил у врагов и спрятал. Степан убеждает Порса и главу гильдии наемников Дорза выступить на его стороне, поскольку Баньши планируют перехватить Гулда, чтобы выведать его тайны и ликвидировать свидетелей похищения.
Степан организует многоуровневую ловушку для Баньши. Для дезинформации врага он использует раскрытых предателей в окружении Клании, позволяя им передать Баньши ложные сведения о перевозке Клании, Стирры и Келании в загородное поместье под слабой охраной. Сам Степан внедряет в Баньши скрытый ментальный жучок на биоактивной массе, выслеживая их базу на южной оконечности материка. Когда Баньши открывают портал к поместью, Степан ликвидирует предателя Подхала и активирует поле подавления магии. Засада из тридцати вампиров Порса в туманной форме полностью уничтожает нападавших Баньши. Следом к поместью на семи кораблях (малых воздушных ботах) прибывают их союзники — Вестники с отрядами киборгов. Используя технические сертификаты инженера и Каала, Степан через нейросеть «Ведунья» перехватывает управление четырьмя кораблями и частично еще двумя. Он блокирует двери ботов и заставляет их расстрелять друг друга и врезаться в скалы. Выживших Вестников добивают вампиры, а големов разбивают боевыми молотами подошедшие тролли Дорза.
Вторая фаза операции переносится на уединенный остров в океане, где расположена резиденция Гулда. Баньши стягивают туда силы и накрывают остров полем подавления магии, ожидая прибытия дракона из межпространственного перехода. Накануне Степан изготавливает из металлического манекена многофункциональный артефакт-обманку. Он преобразует оружие вампиров в адамантит, используя энергию темных существ. Нейросеть Степана запускает микропорталы, вычисляя момент, когда Баньши отключают подавитель для прохода Гулда. Через открытый Кланией стационарный портал тролли забрасывают манекен на портальную площадь острова. Манекен поглощает направленную в него энергию Баньши, временно активирует подавитель для снятия их защитных полей, а затем взрывается, уничтожая первый ряд киборгов и вызывая мощный дезориентирующий ураган. Вслед за этим Степан, тридцать вампиров и двадцать троллей перемещаются на площадь и уничтожают дезориентированного противника.
Степан отправляет вампиров перехватить остатки Баньши у кораблей на севере острова, а сам идет в подземный город под резиденцией. Там его атакует заградотряд из двадцати киборгов-мечников, чье оружие по прочности превосходит адамантит. Эти машины работают в едином вычислительном кластере благодаря ментальному симбиоту десятого класса. Степан через «Ведунью» эмулирует в своем сознании образ стандартного киборга, принимает запрос на подключение к сети кластера и перехватывает управление, полностью отключив машины. Степан поглощает полуразумного симбиота в свое менто-информационное поле, что увеличивает его банк памяти и делает сознание многомерным. С помощью каталогизатора Степан забирает книги из библиотеки Древних и ценные артефакты из тайного хранилища Гулда. Возвращаясь на площадь, Степан нейтрализует прибывшего Гулда, погрузив его в анабиоз и укрыв куполом незаметности, чтобы спасти от засады Главнейших — старейшего поколения Баньши, использующих энергию чистого Порядка. Главнейшие активируют белый каменный куб — генератор энергии Порядка, нейтрализующий обычные подавители. Находясь в боевом режиме, Степан тайно отключает и похищает куб, перенося его матрицу в свое сознание, после чего включает подавитель, а вампиры вырезают Баньши. Степан считывает память лидера Баньши и убивает его.
В финале Степан возвращается в особняк в Гранде, где Гулд приходит в себя. Степан демонстрирует дракону спасенную семью. Стирра подтверждает Гулду, что именно Консул (бог-лериец) и Баньши стояли за ее похищением. Степан заявляет Гулду, что тот упустил власть, и принуждает его подписать договоры о передаче всех подконтрольных кланов под опеку Порса, приказав Гулду покинуть этот мир. Из памяти дракона Степан копирует портальный артефакт на биоактивной массе, способный перенести четырех человек на нейтральную станцию «Кертас». Эльфийка Терея заявляет о намерении уйти со Степаном. Степан возвращается на остров Гулда, создает четыре адамантовых дубликата портального артефакта для Порса, Дорза, Тары и Каара, а также записывает им свитки локальных переходов. Степан перемещает свой отряд (Терею, Килу, Лост, орков Кнога и Порка, а также Гулда, Кланию, Стирру и Келанию) через портал на станцию «Кертас». Оттуда Степан открывает портальный туннель в знакомый нейтральный мир к огневику Грону. Оставив спутников у Грона, Степан перемещается в мир Ирий, где у Клыка организует план захвата торговых путей Ралда и ликвидирует засаду перевертышей на принцессу Текею. Главная интрига тома заключается в том, что Степан узнает о пребывании своей возлюбленной Ка
Комментарии