Мурат Карадениз – Смольный узел (страница 5)

Алексей вытащил из дела самый большой лист. Это была схема подвала — начерченная от руки, торопливая, с множеством исправлений. Карандашные линии пересекались, стирались, накладывались друг на друга. Но в центре листа, жирно обведённое красным, было одно место. Помещение, которого не существовало на официальных планах. Тайная комната.

Рядом с ней Поляков написал: «Вход. Требуется ключ».

Алексей нахмурился. Ключ? Он предполагал, что вход замурован кирпичом. Но если нужен ключ, значит, внутри есть замок. Или механизм. Что-то, что открывается только специальным предметом.

Он перевернул лист и посмотрел на оборот. Там были другие пометки — мелкие, почти нечитаемые. Поляков писал карандашом, и линии почти стёрлись. Алексей поднёс лист к свету керосиновой лампы и стал всматриваться.

Он разобрал несколько слов: «стена», «ниша», «сундук», «письма». И в правом нижнем углу, почти у самого края, он заметил странный элемент. Это была не линия, не цифра, не пометка. Это был рисунок.

Вензель.

Алексей прищурился. Вензель был маленьким, нарисованным почти незаметно, как будто Поляков не хотел, чтобы его заметили. Но он был там. Две переплетённые буквы, вычурные, с завитками. Алексей не узнавал их. Это не был вензель Екатерины II — он видел его на документах. Это не был вензель Павла или Александра. Это было что-то другое.

Он потянулся к блокноту и зарисовал вензель на отдельной странице. Потом отложил схему и задумался. Что это за вензель? Кто его оставил? И как он связан с тайником?

За окном послышался гул. Он был далёким, почти незаметным, но Алексей узнал его мгновенно — это был звук немецкого самолёта. Он инстинктивно пригнулся, хотя знал, что кабинет находится на втором этаже и что стены Смольного достаточно толстые, чтобы выдержать удар. Гул нарастал, становился громче, а потом стих — самолёт ушёл в сторону, вероятно, к Ладоге.

Алексей выпрямился и посмотрел на окно. За стеклом мелькнула чья-то тень — дежурный, пробегающий по коридору. Привычная суета блокадного города. Он вздохнул и снова взял схему.

Ключ. Что это за ключ? Может быть, это был обычный ключ от сундука? Или что-то более сложное? Алексей вспомнил, что в блокноте Полякова была запись о «белой ленте». Возможно, ключом была она? Или салфетка?

Он не знал. Но он знал, что должен спуститься в подвал и осмотреть стену снова. Прошло почти два года с той ночи, когда он нашёл Полякова. Всё это время стена стояла нетронутой. Или нет?

Алексей встал из-за стола и направился к двери. Он взял с собой фонарь — тяжёлый, металлический, с тусклой лампочкой. Он взял лом, который хранился в углу кабинета для таких случаев. И он взял салфетки — все три, которые у него были. Если ключ был в них, он должен был взять их с собой.

Он вышел из кабинета и пошёл по коридору. Дежурный у входа поднял голову и посмотрел на него.

— Товарищ капитан, вы куда?

— В подвал, — коротко ответил Алексей.

— Вам нужно разрешение, товарищ капитан. Полковник Воронцов приказал…

— Полковник Воронцов не запрещал мне работать с делами, — перебил Алексей. — Я спускаюсь по делу. Это не обсуждается.

Дежурный хотел что-то сказать, но замолчал и опустил глаза. Алексей прошёл мимо него и начал спускаться по лестнице.

Лестница была старой, каменной, с вытертыми ступенями. Она вела в подвал, где когда-то хранились дрова и уголь, а теперь стояли ящики с документами и старым оборудованием. Света здесь почти не было — только редкие лампы, которые горели в коридорах. Алексей шёл в темноте, освещая путь фонарём, и чувствовал, как воздух становится холоднее и сырее.

Он дошёл до коридора, где когда-то нашёл Полякова. Стены были такими же — каменными, с выщербленными кирпичами. Пол был покрыт слоем пыли и грязи. Он остановился у места, где когда-то лежало тело инженера. Теперь там было пусто. Только тёмное пятно на полу — след, который не вывелся за полтора года.

Алексей подошёл к стене. Кирпичи были серыми, старыми, с выщербинами и царапинами. Он провёл рукой по их поверхности и нащупал неровность — один кирпич выступал чуть больше остальных. Он нажал на него — он чуть-чуть поддался.

Но в этот момент он заметил кое-что ещё. На кирпичах были свежие царапины. Глубокие, острые, как будто их оставили металлическим инструментом. Алексей прищурился и поднёс фонарь ближе. Царапины тянулись вдоль линии кладки, как будто кто-то пытался поддеть кирпичи и вытащить их.

Он провёл пальцами по царапинам. Они были свежими. Им было не больше двух-трёх дней.

Алексей замер. Кто-то был здесь до него. Кто-то пытался вскрыть стену. И этот кто-то вернулся.

Он повернулся и посмотрел в коридор. Там было темно. Только свет его фонаря выхватывал из темноты стены и пол. Но он слышал шаги — тихие, почти неслышные, но они были. Кто-то ходил рядом с ним.

— Выходи, — сказал Алексей громко. — Я знаю, что ты здесь.

Шаги стихли.

Алексей сжал лом в руке и медленно двинулся вдоль стены в ту сторону, откуда доносился звук. Он шёл медленно, ставя ноги осторожно, чтобы не создавать лишнего шума. Сердце билось где-то в горле.

Он завернул за угол и остановился. Коридор был пуст. Только на полу, прямо у его ног, лежала красная нить — такая же, как та, что он нашёл в своём кабинете.

Алексей наклонился и поднял её. Она была тёплой. Кто-то был здесь всего несколько секунд назад.

Он выпрямился и посмотрел вперёд. Коридор уходил в темноту, и там, в глубине, он видел слабый свет — как будто кто-то шёл с фонарём. Или с лампой.

Алексей не стал ждать. Он побежал.

Он бежал по коридору, слыша только собственное дыхание и стук сапог по каменному полу. Свет впереди двигался — сначала медленно, потом быстрее. Алексей ускорился. Он почти догнал его, когда свет погас.

Он остановился. Вокруг была тьма. Только его фонарь освещал стену перед ним. Он подошёл к ней и увидел, что это был тупик — каменная стена, без дверей, без окон, без ничего.

Но на стене была надпись. Свежая, выцарапанная чем-то острым, почти неразборчивая:

«Ты ищешь не там. Ищи в соборе».

Алексей отступил на шаг и почувствовал, как холод пробегает по спине. Та же фраза, что и на записке, которую он нашёл вчера. Кто-то водил его за нос. Кто-то хотел, чтобы он пошёл в собор.

Но зачем? Что там было? И кто оставил эту надпись?

Алексей повернулся и пошёл обратно. Он знал, что сегодня не сможет вскрыть стену. Не сегодня. Сначала — собор.

Он дошёл до кабинета, закрыл дверь и сел за стол. Он смотрел на схему Полякова, на вензель в углу, на царапины на стене, которые он видел только что. И он знал: кто-то следит за ним. Кто-то хочет, чтобы он нашёл правду. Или кто-то хочет его смерти.

Но он должен был продолжать. Что бы это ни стоило.

ГЛАВА 5. «Комната без окон»

Вре

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.