Муни Витчер – София и мышиный лорд. Возвращение в Волшебные миры (страница 2)
Потом он глубоко вздохнул и попытался снова принять свой обычный строгий вид. Пусть его сердце разбито, но у сэра Бадди есть гордость. Прошлое всегда было живо в его памяти. Он не мог его стереть.
Сколько раз лорд Бадди Батлер безуспешно пытался избавиться от этого ужасного воспоминания. Мучения терзали его с 1862 года! И всё из-за неправильного заклинания! Будь оно проклято! Его возлюбленная осталась в замке, а он попал в другой мир.
– Мэри Брэгг, моя милая Белая Дама, я снова увижу тебя. Ты всё такая же, я знаю. Время бессильно перед твоей чистой красотой. А я… я изменился, но, надеюсь, ты всё равно узнаешь меня, – пробормотал сэр Бадди, свернув хвост. – Ты узнаешь меня, даже если помнишь совсем другим. Путешествие со спитофорой изменило мой облик.
Это изменение было настолько неоспоримым, что его отчаяние вылилось в громкие крики, встревожившие ничего не подозревающую леди Маргарет. Она как раз поднималась к нему по лестнице и не могла не услышать шума.
– Сэр Бадди! О какой даме ты говоришь? – спросила старая леди, открывая дверь в комнату. – Кто такая Мэри Брэгг?
Застигнутый врасплох мышиный лорд явно смутился.
– Я… просто… я… Мне приснился дурной сон. И я упал с полки, – пробормотал он, пристраивая на голову помятый цилиндр.
Леди Маргарет была озадачена его странным поведением. Она никогда не видела лорда Бадди Батлера в таком состоянии.
– Странно, с чего это тебе приснился кошмар? Может быть, суп из фасоли камбитти, который мы ели вчера вечером, был слишком острым? – спросила леди Маргарет, поправляя одно из многочисленных розовых перьев, украшавших её экстравагантную причёску.
Мышиный лорд выпрямил спину и приосанился.
– Нет, суп тут ни при чём, – резко ответил он, невольно выдав то, что хотел сохранить в тайне. – Состояние, в котором я нахожусь, ещё в конце XVI века хорошо описал Уильям Шекспир.
Услышав имя знаменитого драматурга и поэта, леди Маргарет слегка растерялась:
– Шекспир? Я знаю, что он тебе нравится и что ты любишь читать старинную литературу, но какое отношение это имеет к твоему кошмару?
Лорд Бадди Батлер закрыл рот, чтобы не сболтнуть ещё что-нибудь. В его глазах застыла бесконечная печаль.
– Да что с тобой такое? Я всегда говорила, что чтение Шекспира вредно для души. Почему ты не читаешь более современных поэтов? Вот великая поэтесса Эмили Дикинсон умеет наводить на поистине драгоценные мысли. София Харви тоже это понимала. А ты…
Мышиный лорд поднял трость и попытался взять себя в лапы, но перед глазами у него всё ещё стояло пламя и охваченная огнём темница. Он глубоко вздохнул и с чувством продекламировал знаменитые стихи своего любимого драматурга:
Старая леди вытаращила глаза. Страдальческий голос мышиного лорда и стихи застали её врасплох.
– Твоя жизнь окружена кошмаром? – осторожно спросила она, подойдя к сэру Бадди. – Что с тобой происходит? Я ничего не понимаю.
Лорд Бадди Батлер решил остановить дальнейшие расспросы, чтобы избежать необходимости на них отвечать и случайно не раскрыть правду о своём прошлом. Правду, о которой леди Маргарет ничего не знала. Он попробовал выкрутиться, сменив тему:
– Ну, во сне любой может потерять контроль над собой. Давай больше не будем об этом.
С этими словами мышиный лорд начал ловко вращать тростью как вертушкой, пытаясь всем своим видом показать, что он снова в прекрасной форме. И только тогда заметил, что леди Маргарет держит в руках свою драгоценную орболлу! Серебряный предмет в форме полумесяца светился синим. Это означало только одно: леди Маргарет получила сообщение!
– Вести из Волшебных миров? – спросил сэр Бадди, опасаясь, что ему снова предстоит решать какую-нибудь проблему.
– Да, я как раз шла сообщить тебе новость. Готовься. Тебе придётся уехать.
– Уехать? – дрогнувшим голосом спросил лорд Бадди Батлер. – О, как бы мне хотелось уехать и вернуться в те места, которые я так давно покинул… Но я не могу сделать это один, ты же знаешь. Это было бы слишком опасно. Моя работа – приводить в действие спитофору и путешествовать вместе с вами, людьми… В конце концов, я ведь всего лишь мышиный лорд.
– Да что с тобой сегодня?! – воскликнула леди Маргарет. – Я начинаю беспокоиться. Куда ещё ты можешь отправиться, если не в Волшебные миры?!
Лорд Бадди Батлер сморщил нос и прищурил глаза, почувствовав укол в сердце.
– Не обращай внимания. У меня сегодня выдалось слишком бурное утро. Что такого стряслось в Волшебных мирах? – с интересом спросил он, отодвинув подальше мысли, роившиеся в его голове.
– Ничего страшного. Ты отправишься туда с Софией. Я не смогу поехать с вами. Мне сейчас не по силам рискованные перемещения со спитофорой. Я совсем расхворалась, – ответила леди Маргарет, поглаживая ноющую спину.
Лорд Бадди Батлер нисколько не удивился тому, что София вернётся в Волшебные миры. Прошло всего несколько месяцев с их удивительного приключения. Наконец победив робость, София превратилась в девочку, полную жизни, и мышиный лорд был совсем не против снова увидеться с ней.
– Хорошо, расскажи поподробнее, – сказал он, поправляя двубортный сюртук.
– Сегодня утром, на рассвете, Элвин написал мне радостное письмо. Вечные Бродяги хотят сделать Софии сюрприз.
– Сюрприз? – переспросил сэр Бадди.
– Да, они хотят, чтобы она вернулась в Марипонд и увидела, как изменилась старая шахта, на которой они когда-то были рабами. Изобретения братьев-отшельников работают просто великолепно. Барон Юкор превратился в жуткое воспоминание. Длинноухие теперь совсем не опасны, они веселы и дают цирковые представления. Ила Помпоза наконец-то привела в порядок свой дом, а Гролио уже готов вершить великие дела вместе с летающими деревьями. Вот почему ты едешь с Софией.
Лорд Бадди Батлер, всё ещё плохо соображавший после кошмара, только сейчас понял, что снова увидит своих друзей из Волшебных миров. Ему стало намного легче.
– А София согласится? – спросил он. – Скоро Рождество, и она наверняка захочет провести его с родителями в Лондоне. Я думаю, ей не очень понравится идея ехать в Байбери, чтобы потом отправиться в путешествие со спитофорой.
– О, ты меня недооцениваешь. Уж я-то знаю, как убедить маму Бэт и папу Лукаса. Я сама поеду к ним и скажу, что мне нужна помощь Софии, чтобы украсить дом к Рождеству. Бэт уже знает Байбери и мой коттедж. Она не будет возражать.
Старая леди улыбнулась и постучала тростью по полу.
– Да, врать ты умеешь, моя дорогая Прима Стеланте, – сказал мышиный лорд, покачав головой. – Можешь рассчитывать на меня, я всегда помогу тебе обмануть наивных родителей юной Софии. За наивность надо платить.
Леди Маргарет смерила мышиного лорда колючим взглядом:
– Тебе легко говорить! Всем известно, что язык у лорда Бадди Батлера точно бритва! Теперь вот решил порассуждать о наивности… Я не могу поверить, что какой-то глупый кошмарный сон мог вызвать такие странные мысли.
– Не будем больше об этом, – с досадой ответил лорд Бадди Батлер, поглаживая усы. – Я не хочу с тобой спорить.
– Значит, решено. Как ты любишь говорить? Голову выше, спина прямая! Теперь моя очередь сказать тебе то же самое.
Старая леди дунула на розовое перо, упавшее на лоб, и повернулась к двери.
– Конечно, конечно. Голову выше, спина прямая! Не нужно мне напоминать, – буркнул мышиный лорд, потом кашлянул и спросил: – А мисс Амабель Купер знает о твоих планах?
– Я её сразу предупредила. Она тоже хотела поехать, тем более что «Мэмори Скул» закрылась на рождественские каникулы. Но бедняжка подхватила грипп и теперь лежит в постели с температурой.
Лорд Бадди Батлер кивнул. Ему стало жаль добрую учительницу из «Мэмори Скул». Он грустно подобрал упавшие с полки книги и поставил их на место. Леди Маргарет, спустившись вниз, направилась в гостиную. Её встретило весёлое потрескивание камина. В комнате было тепло, но этого было недостаточно, чтобы успокоить старую леди. Её морщинистое лицо помрачнело. Леди Маргарет не покидало ощущение, что мышиный лорд скрывает от неё что-то важное. Она нервно ворчала, выдёргивая из волос розовые перья. У неё никогда не было повода сомневаться в лорде Бадди Батлере, но его поведение и этот таинственный кошмарный сон её встревожили.
Чтобы расслабиться, леди Маргарет закурила «Табакол». Она сделала две глубокие затяжки, и дым тут же растворился в воздухе. «Шекспир и страшный сон. С ним точно происходит что-то странное. Он очень возбуждён. Я чувствую это!» – хмурясь всё больше, рассуждала леди Маргарет.
Она попыталась вспомнить необычные события последних дней, которым могла поначалу не придать значения, но на ум ничего не шло. Во время обедов и ужинов мышиный лорд, как обычно, был общителен и разговорчив. И вообще не подавал никаких признаков психической неуравновешенности или нервозности.
Ещё пара затяжек, и сигара возымела своё успокоительное действие. Леди Маргарет знала, что табак вреден для её и без того пошатнувшегося здоровья, но в тот момент это было не важно. Чтобы не терять попусту времени, она решила воспользоваться орболлой и слегка нажала на две буквы – «С» и «О». Письмо леди Маргарет было адресовано её обожаемой юной англичанке, которая так много пережила до того, как попала в Волшебные миры.