Мунбин Мур – Улики, которые просили забыть (страница 2)
«Профессор», как выяснилось по намёкам, мог быть кем-то из экономистов или юристов, которые виртуозно облекали криминальные схемы в легальные формы. «Каменщик» – вероятно, человек, связанный со строительством, распределением жилья, землёй. А вот «Художник»… О нём говорили с особой, сдержанной опаской. Даже через тридцать лет.
«Он не рисовал, конечно, – хрипел бывший оперативник по кличке «Дед», размешивая ложкой гущу в стакане. – Это у него такая манера была. Придёт, посмотрит на ситуацию, на людей… и как бы набросает новый расклад. Чистый, понятный. И все ему верили. Потому что после его «эскизов» всем становилось… выгодно. Или исчезало то, что мешало. Бесследно. Говорили, у него почерк изящный. Не наш, грубый. Следов не оставлял».
«Имя?» – спросил Волков.
Дед лишь покачал головой, глядя в окно на слякоть. «Имени никто не знал. Может, и знали единицы. Он был тенью, которая управляла другими тенями. После девяносто первого про него и вовсе слух сошёл на нет. Растаял. Многие думали, он сгинул вместе со Седовым. Или…»
«Или?»
«Или просто перекрасился. Сменил палитру, так сказать. На новое время нужны новые картины».
Волков вернулся в свой кабинет с тяжёлым чувством. Он искал призрак. Человека, который мог заставить тело тридцать лет ждать своего часа для того, чтобы отправить миру страшное послание. Или тот, кто нашёл «капсулу» Седова, использовал её как оружие? Но кто? И главное – зачем сейчас?
Его размышления прервал телефонный звонок. Незнакомый номер.
«Волков», – ответил он коротко.
В трубке послышалось тихое, женское дыхание. «Глеб Игоревич? Вы… вы расследуете то, что нашли на берегу?»
Он насторожился. «С кем говорю?»
«Меня зовут Лидия. Лидия Седова. Я… я думаю, вы нашли моего мужа».
Кабинет вдовы Игоря Седова находился в старом, но престижном доме в центре, с видом на заснеженную набережную. Не квартира, а именно кабинет. Лидия Седова, как выяснилось, возглавляла небольшую, но успешную художественную галерею. Женщина лет шестидесяти, с седыми волосами, уложенными в строгую элегантную причёску, и глазами цвета зимнего неба – ясными и бездонно печальными. Она не рыдала. Её горе было холодным, выдержанным, как вино в погребе.
«Я ждала тридцать три года, Глеб Игоревич, – сказала она, подавая ему фарфоровую чашку. – Сначала надеялась, что он жив. Потом – что хоть мёртв, но я узнаю. А потом… просто ждала. Чтобы закончилось».
Волков не стал рассказывать подробности. Сказал лишь, что нашли тело мужчины, который мог быть её мужем, и нужны образцы для сравнения. Она кивнула, будто речь шла о чьём-то постороннем.
«Он ушёл семнадцатого декабря девяносто первого, – тихо говорила она, глядя в окно. – Сказал: «Улаживаю последние вопросы. Создаём капсулу времени для страховки». Он шутил так. Говорил, что все их старые грехи нужно закупорить, как проклятый джинна в бутылку, и спрятать так глубоко, чтобы никто не нашёл. Но в его глазах был страх. Я видела. Он боялся не милиции, не конкурентов. Он боялся «Художника».
Волков замер. «Почему?»
«Игорь говорил, что «Художник» начинал видеть картину целиком, а людей – лишь красками на своём полотне. И если для завершения шедевра нужно было стереть один цвет… он бы не задумался. В девяносто первом всё рушилось, союзники стали ненадёжны. «Художник», по словам Игоря, предложил им всем… исчезнуть. Раствориться. Каждому – новую жизнь, новую личность. Но для этого нужно было безукоризненно сыграть свою смерть. Чтобы никто не искал».
«И ваш муж согласился?»
«Он колебался. Говорил, что «Художник» мог организовать исчезновение такое, что оно станет реальным. Без бутафории». Она медленно повернулась к Волкову. «Вы нашли его. Значит, мой муж не доверял «Художнику». Он спрятал свою «страховку». И, видимо, не зря. Его убили. По-настоящему».
Волков взял со стола старую фотографию в серебряной рамке: Игорь Седов, моложавый, улыбающийся, обнимает молодую Лидию. Счастливая, обычная пара. Ничто не выдавало в нём «решалу» эпохи перемен.
«У вас есть что-то ещё? Любая мелочь. Записи, старые адреса, имена?»
Она покачала головой. «Всё, что было связано с тем временем, он уничтожил перед уходом. Оставил только это». Она открыла ящик стола и вынула небольшой, пожелтевший конверт. В нём лежала ключ-карта от номера в гостинице «Северная» и крошечная, почерневшая от времени фотография. На ней был запечатлён угол какого-то завода или цеха, и чья-то рука, указывающая на стену. На стене кто-то нарисовал мелком стилизованный знак: круг, внутри него треугольник, от которого расходились лучи, как от солнца.
«Что это?» – спросил Волков.
«Я не знаю. Он сказал: «Если со мной что-то случится не по плану, но будет похоже на план – отдай тому, кто придёт меня искать. Но только тому, кто назовёт прозвища». Вы назвали «Художника» и «Профессора». Значит, это вам».
Волков взял карту и фотографию. Гостиница «Северная» ещё существовала, но превратилась в дешёвый ночлег для дальнобойщиков. Номер, разумеется, был давно переделан. Цех на фото он опознал почти сразу: это был заброшенный цех завода «Красный Октябрь», места, которое в девяностые было настоящим чёрным рынком, логовом бомжей и криминала. Знак на стене… Он видел его мельком в дневнике Седова, на полях рядом с расчётами. Возможно, метка. Или подпись.
Когда он вышел из дома Лидии Седовой, уже смеркалось. Резкий ветер гнал по асфальту колючий снег. Волков почувствовал на себе тяжёлый, неотрывный взгляд. Он не обернулся, замедлил шаг, рассматривая витрину. В тёмном стекле отражалась улица: прохожие, машины, и неподвижная фигура в тёмной куртке в подъезде напротив. Наблюдение. Профессиональное, ненавязчивое.
Они предупреждали его, а теперь следили. Значит, он делал что-то правильно.
Вернувшись в свой пустой, холодный дом (семья осталась в прошлом браке), Волков разложил на кухонном столе всё, что у него было. Фотографию знака. Ключ-карту. Список прозвищ из памяти. Карту города. Он соединял точки, строил гипотезы. «Художник» предложил всем инсценировать смерть. Седов, возможно, согласился, но приготовил «страховку» – дневник и папку. Что-то пошло не так. Его убили по-настоящему и спрятали в бункере вместе со страховкой. Зачем? Чтобы её нашли? Но тогда зачем ждать тридцать лет? Или… чтобы её нашли именно сейчас?
Мысль ударила, как ток. А что, если не «Художник» убил Седова? Что если кто-то другой сделал это, подставив «Художника»? И теперь, три десятилетия спустя, этот кто-то вытаскивает улики, чтобы свести счёты уже с самим «Художником»? Волков оказался киркой в чьих-то руках, которой раскалывают лёд над бездной.
Он вздрогнул от стука в дверь. Не в звонок, а в дверь. Тяжёлый, мерный. Волков медленно подошёл, заглянул в глазок. На площадке никого. Он приоткрыл дверь. На пороге лежала небольшая картонная коробка. Без ленты, без надписи. Внутри, на белой упаковочной бумаге, лежал кусок бетона, отколотый от стены. На нём был нарисован тот самый знак: круг, треугольник, лучи. Свежей краской. А под ним – листок из блокнота с одной-единственной фразой, напечатанной на старом, скрипящем принтере:
**«ОТКАЖИСЬ ОТ КАРТИНЫ. КРАСКИ ЯДОВИТЫ. ДЛЯ ТЕБЯ И ДЛЯ НЕЁ. ПОЧТАЛЬОН»**
«Для неё». Для Лидии. Угроза была прозрачной.
Волков захлопнул дверь, прислонился к косяку, слушая, как стучит сердце. Страх был холодным и рациональным. Он понимал теперь правила. Это была не просто игра в кошки-мышки. Это была сложная, многоходовая партия, где он был всего лишь пешкой, которую двигали с двух сторон. С одной стороны – система, приказавшая забыть. С другой – таинственный «Почтальон», который подбрасывал улики и угрозы. А где-то в тени, между ними, скрывался «Художник», чья картина, начатая тридцать лет назад, возможно, ещё не была закончена.
Он посмотрел на коробку, на зловещий знак. Они просили забыть. Они угрожали. Но именно теперь, впервые за много лет, Глеб Волков чувствовал себя по-настоящему живым. Он взял телефон и набрал номер старого друга, который работал в криминалистической лаборатории.
«Андрей, – сказал он, глядя на кусок бетона. – Мне нужна консультация. Как профессионал… если бы тебе нужно было оставить сообщение, которое поймёт только один человек на свете, где бы ты его спрятал?»
Он больше не собирался быть пешкой. Он решил найти «Почтальона». А для этого нужно было понять, куда ведёт знак, нарисованный на стене заброшенного цеха. Туда, где тридцать лет назад началась картина, которую кто-то отчаянно пытается сейчас дописать… или сжечь.
Завод «Красный Октябрь» не работал уже двадцать лет. Его корпуса стояли, как кривые, чёрные зубы на окраине города, прогнившие насквозь временем и равнодушием. Волков приехал на рассвете, когда призрачный свет только начинал различать контуры руин. Он выбрал старую, ничем не примечательную «Ладу» из автопарка, сменил привычный кожаный плащ на поношенную дублёнку и вязаную шапку. В такой экипировке он был похож на мародёра или бомжа, коих здесь должно быть немало. Наблюдение, если оно всё ещё велось, могло на время его упустить.
Проникнуть через дыру в ржавом заборе было делом нескольких секунд. Внутри царствовала могильная тишина, нарушаемая лишь скрипом расшатанного металла на ветру и шорохом крыс в грудах мусора. Воздух был пропитан запахом затхлой воды, разложения и чего-то химически-кислого. Волков двинулся вглубь, сверяясь с распечатанной на принтере фотографией из конверта Лидии Седовой. На снимке был цех с высокими окнами, частью выбитыми, и с характерной колонной, украшенной потрескавшимся барельефом рабочего.