Мстислав Коган – Операция «Возвращение». Том 1 (страница 44)

— Так, всем внимание, — скомандовал я, — Выдвигаемся ко второй группе. Идем только через безопасные…

Твоюж налево. Маячки, через которые осуществлялась связь, ведь и стояли только в якобы безопасных зонах, куда твари проникнуть попросту не могли. Если только… Если только они не прожгли перегородки в вентиляции термогранатами. Работают такие заряды практически бесшумно, так что неудивительно, что мы ничего не услышали. Вряд-ли этих самых термогранат у них было много. Скорее всего, обрыв идет в одной из соседних комнат. Эти суки обошли наших дронов по боковым ответвлениям. Но, если повезет, мы еще можем их перехватить.

— Отставить. Эдрих, давай оставшихся дронов в вентиляцию. Перекрой все ближайшие ходы. Ани-полная консервация всего этажа, кроме нашего участка. Свободу перемещения оставь…

— Не могу, — покачала головой девушка, — У нас же связи нет с главным терминалом.

Дерьмо. Об этом я не подумал. Хотя следовало бы. Получается, твари отрезали именно нас. Ладно, будем работать с тем, что осталось.

— Всем занять позиции и приготовиться к бою!

Несколько оставшихся у нас боевых машинок тут же взмыло вверх, направляясь к черному зеву шахты. Бойцы, как могли, распределились по коридору. Укрытий тут практически не было, так что нам оставалось надеяться только на прочность костюмов и скорость реакции.

— Держись за мной, — бросил я Ани, отходя к стене, — Если я прав, то…

В следующую секунду стекло визора побелело. Лишь на мгновение, пока системы костюма не перестроились на другой режим освещенности. Но и его хватило, чтобы оплавленные куски металла, прикрывавшие входы в вентиляцию, с грохотом упали на пол. А вслед за ними вниз полетели белесые туши тварей.

Раздался могоголосый вой электромагнитных винтовок. Вокруг засвистели иглы. Кто-то из бойцов вскрикнул и упал, хватаясь за живот. Затем упал еще один. Завизжала тварь, хватаясь за обрубок оторванной руки. Спустя мгновение ее голова взорвалась фонтаном кровавых ошметков.

Руки рефлекторно рванули винтовку вверх. Красная, дрожащая точка прицела, на миг задержалась на серой шкуре одной из тварей. Палец вдавил спуск. Кожа на груди монстра взорвалась темно-алым фонтаном. Лапа, державшая рукоять винтовки, разжалась. Оружие полетело вниз. А вместе с ним и небольшой черный шарик, едва заметно поблескивающий во тьме коридора красноватым диодом. Гравиграната.

— Назад, назад! — крик сам собой вырывается из глотки. Закидываю винтовку за спину, хватаюсь руками за костюм Ани, и со всей силы швыряя ее подальше от эпицентра взрыва. Отталкиваюсь ногами и пытаюсь прыгнуть следом. Поздно. Невидимая, но вполне ощутимая сила, подхватывает костюм словно пушинку и тащит его назад. Сука.

Пальцы перчаток скребут по металлу, тщетно пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, а взгляд лихорадочно мечется по нейроинтерфейсу, ища вкладку управления гравидвижками. Сейчас. Еще пара секунд и меня доволочет до самого эпицентра, после чего кости, внутренности, костюм — все будет перемолото в кровавую кашу. Есть! На полную!

Невидимая сила подхватывает костюм и пытается тащить его вперед, но возмущение вызванное гранатой слишком сильное. Мимо, отчаянно вопя, пролетает один из бойцов. Пытаюсь его схватить, но промахиваюсь. А в следующее мгновение волна, пропитанного кровью воздуха, швырнула меня вперед. Удар. Горячий воздух с трудом продирается сквозь глотку. Натужно гудят сервоприводы костюма, а на экране визора мигает красная надпись, оповещающая о перегрузке энергосистемы и выходе из строя гравидвижков. Нормально. Прорвемся.

Над головой с тихим шипением проносятся иглы. Проносятся, и жадно чавкая вгрызаются в плоть воющей твари. Винтовка сама прыгает в руки. Перекат. Из темноты коридора на меня прыгает белесый силуэт твари. Едва заметно поблескивают зубы-иголки в полуоткрытой пасти. Между ними свисает тонкая ниточка кровавой слюны. Глаза пылают фиолетово-белым огнем. Красная точка прицела медленно сдвигается в сторону. Слишком медленно. Палец вдавливает спуск и струя игл впивается монстру в бок.

Существо разворачивается в воздухе падает и ревет, хватаясь за рваную рану, из которой толчками выплескивается дымящаяся черная кровь. Медлить нельзя. Рука с винтовкой медленно ползет в бок. На лысом, плоском лбу поднимающейся с пола твари появляется красная точка. Палец вдавливает спуск. Миг. Гул разгонника, эхом отскакивает от стен. Голова твари взрывается фонтаном красных ошметков. Тело еще несколько мгновений стоит на ногах, словно пытаясь понять, куда делась самая важная его часть, а затем медленно, неохотно заваливается на пол, заливая его темно-алой кровью.

Бой закончился, не успев начаться. Пол коридора устилали кровоточащие туши тварей. Стены и потолок были забрызганы ошметками чьих-то внутренностей. Последствия взрыва гравигранаты. Зараза. А ведь и мои кишки могли бы быть сейчас размазаны по этой же стене, не додумайся я вовремя выбить клин клином.

— Эдрих, докладывай о потерях, — выдавил из себя я, поднимаясь с пола и закидывая винтовку за спину.

— Двое, шеф, — угрюмо сказал шутник, — Одному эти суки прострелили горло, другого засосала гравитационная воронка. И еще три дрона угробили. У нас их всего четыре штуки сейчас осталось.

— Ани?

— Я в порядке, — отозвалась девушка, — Спасибо.

— Сочтемся позже. Эдрих, по тварям у нас что? — сказал я, еще раз окидывая взглядом коридор. Восемь тел. Интересно, а сколько засосало воронкой. Одного точно. Того, у которого из руки выпала граната.

— Десять. Двоих затянуло в воронку. Остальные валяются тут, — шутник пнул ногой одно из тел, — Получается с этим уровнем — все? А, шеф?

Я покачал головой. До «все» было еще очень далеко. Где-то в вентиляционных шахтах пряталась еще одна тварь. А, может, и две. Которых надо было найти и уничтожить. Пока они сами не устроили нам еще пару сюрпризов. Что, если какой-то из них придет в голову не переть напролом, а просто забросать нас гравитационными или электромагнитными гранатами прямо из вентиляционной шахты. Многие переживут такой душ? Сомневаюсь. Значит, надо менять тактику.

— План меняется, — бросил я, — Все дроны двигаются теперь только по вентиляции и только впереди отряда. Хрен знает, есть ли тут еще твари, но новых сюрпризов нам точно не нужно.

— Понял, — кивнул Эдрих, — Каковы ближайшие задачи?

— Восстановить линию связи и узнать, что там со второй группой. Если что, прийти к ней на помощь. И продолжить зачистку этажа. Все надо делать быстро. Сам понимаешь, сейчас мы столкнулись только с цветочками. А там, внизу нас ждет куда больше уродов.

— Остается только надеяться, что они не додумались вооружиться, как эти, — Ани кивнула головой в сторону распластавшихся на полу тел. Одно из них вдруг начало едва заметно шевелиться, но боец, стоявший рядом быстро успокоил вернувшуюся к жизни тварь, тяжелым ботинком экзоскелета наступив ей на грудную клетку. Раздался треск ломающихся ребер. На пол потекла черная кровь, вперемешку с раздавленными внутренностями. Монстр последний раз дернулся и затих. Теперь уже навсегда. Девушка нервно сглотнула.

— Иначе нам боюсь, просто с ними не справиться, — быстро продолжила она.

— На этот раз мы будем умнее, — покачал головой я, — Мы сразу изолируем все комнаты друг от друга, тем самым разбив этих сук на небольшие группки и отрезав их от оружейных складов. Потом просто обойдем этаж, комнату за комнатой, и убьем всех, кого найдем.

— Неплохой план, — кивнул Эдрих, — если забыть про одно маленькое «но». У тех, внизу, тоже могут найтись термогранаты. Да и не факт, что эти самые переборки выдержат натиск их когтей.

— Обсудим по дороге, — ответил я, отстегивая от винтовки короб и вешая его на пояс. Игл в нем было еще полно, судя по голубоватому цифровому индикатору на нейроинтерфейсе, но лучше уж оставить его на крайний случай. С полным магазином оно как-то спокойнее.

Мы медленно двинулись назад, проверяя комнату за комнатой. Следов тварей нигде не было видно. Запустение, пыль, да наши следы в ней. Изредка на стенах встречались какие-то странные надписи, на неизвестном нам языке. Программное обеспечение скафандра тоже не могло их распознать и перевести. Кое-где они были попросту нацарапаны на стенах, а местами — выведены давно запекшейся кровью. Впрочем, последних было немного. От большинства из них остались лишь едва заметные потемневшие пятна и разводы на сером металле. Как будто какая-то тварь стояла и вылизывала их, пытаясь хоть так набить свое, ноющее от нестерпимого голода брюхо.

Глядя на них, мне вспомнилась почему-то дрянь, случившаяся со мной на этой проклятой планете год назад. Космопорт. Покинутый корабль, в рубке которого мы увидели человеческие фигуры. Отряд выживших, запертый тварями внутри этой самой яхты. Отчаянная попытка прорваться. Голод, сводящий с ума двух, чудом оставшихся в живых бойцов. Голод, который закончился убийством и каннибализмом. Тот выживший. Он ведь еще тогда все знал. Знал, чем все это закончится. Потому и не вернулся к своим, несмотря на то, что твари уже ушли и дорога была свободна. Потому застрелился. Это был не порыв разыгравшейся совести, а холодное осознание того, что с ним будет дальше. И в сравнении, с чем быстрая и легкая смерть — лучшее, что он мог выбрать…