Мстислав Коган – Операция «Возвращение». Том 1 (страница 23)

— Как думаешь, долго нам еще идти? — спросила Ани.

— Не знаю, — покачал головой я, — но не думаю, что далеко. Судя по тому, с какой скоростью перемещаются эти существа, вряд-ли они отходят даже на десять километров от бесконечного коридора.

— Слушай… Можешь пока уберешь бронещиток, чтобы я еще раз могла осмотреть твое лицо? — внезапно сменила тему разговора девушка, — Зачем ты его вообще напялил?

— Нужно, — коротко ответил я. Объяснять ей, почему мне сейчас удобнее пользоваться этой маской, совершенно не хотелось. Правда, все равно ведь докопается. Надо, наверное, сразу сказать, чтобы потом не выслушивать, — Видно мне так лучше.

— Зараза, допрыгался все-таки, — стукнула кулаком по бедру Ани, — Ну вот… Ай ладно. Тебе что говори, что не говори. Дай посмотреть.

— Ты у нас в медики записалась? — хмыкнул я.

— Дай посмотреть, — настойчиво повторила девушка.

Выбора особого не было. Если не дать ей то, чего она хочет, не отстанет. По крайней мере, пока не получит. Я откинул «забрало» наверх. Яркий зеленоватый свет больно резанул по глазам, заставив меня сощурится. Мир снова потерял свои четкие очертания, расплылся и размазался россыпью хаотичных красок. Зараза, непривычно то как.

— Кровь вроде бы остановилась и глаза в порядке… — в ушах раздался голос девушки, — По крайней мере внешне. Только красные все. И зрачки у тебя расширенные. Голова как?

— Уже не болит. Почти, — честно ответил я. Почти честно.

— Ладно, живи, — вынесла вердикт Ани, — Пока что. Но если снова решишь поиграть в героя, дай мне сначала знать.

— Это еще зачем? — спросил я, возвращая на место забрало с окулярами. Перед глазами все на мгновение померкло, а затем мир появился снова. Яркий и четкий. Таким он не нравился гораздо больше, нежели в виде размытого пятна из красок.

— Чтобы я сама успела тебя прихлопнуть, — хмыкнула девушка, — Чтобы не мучился.

— Договорились, — кивнул я. И мы снова замолчали.

Небо потихоньку начинали заволакивать низкие, плотные тучи из которых сыпалась мелкая, белая крупа. Пока комочки льда падали еще совсем редко, но с каждой секундой их становилось все больше и больше. Вновь, словно одинокий, покинутый всеми призрак, завыл ветер, суматошно носясь по останкам давно умершего города. А внутри меня начинало нарастать какое-то странное, смутное беспокойство. Предчувствие того, что мы уже близко. Совсем близко.

Однако, твари летели вперед как ни в чем не бывало. Впрочем, как знать, что у них в прозрачных головах сейчас происходило. Главное, чтобы отправили нас обратно. Вот только там нас уже с распростертыми объятьями нас могут ожидать другие, куда более кровожадные твари. Но просто так мы им не дадимся.

— Леннар, подготовь своих людей к бою, — скомандовал я, — Вряд-ли эти существа последуют с нами на Вальмор-2, да и не факт что вторая часть отряда все еще на месте.

— Вас понял, — капитан как всегда был немногословен, — Перестроиться. Все, кто может держать оружие — на фланги. Остальные — в центр.

— Если вы не можете пользоваться винтовкой, то берите в руки пистолет. На Вальморе нам может понадобиться каждый ствол, — добавил я и тут же последовал своему совету, переместив оружие с механического крепления на бедре в руку. Все-таки хорошо, что мы добавили дублирующие системы не завязанные на электричество и электронику. Иначе, после всех этих аттракционов, по которым нас помотало, мы бы половины экипировки не досчитались.

Метель становилась все сильнее. Солнца уже совсем не было видно, да и обступившие улицу дома постепенно начали теряться в белой, лоскутной дымке, хлещущей потоком ледяных комков по ветхим крышам, искрошившейся мостовой и окулярам бронемаски. Внезапно существа замерли, а затем начали медленно расползаться в стороны. Мы тоже остановились, внимательно наблюдая за тем, что существа будут делать дальше.

Они не торопились. Медленно плыли над заснеженным полотном улицы, каждая — в своем направлении. Вскоре два существа остановились, прямо за нашими спинами. А вот две оставшиеся твари двинулись вниз по улице. К городским воротам, находившимся метрах в ста от нас. Мы терпеливо ждали. Ани то и дело нервно поглядывала на существ, по всей видимости думая, браться ей за винтовку или нет. Остальные бойцы видимого беспокойства не проявляли и просто с любопытством глазели по сторонам.

Так продолжалось минут десять. А затем два существа, ушедшие вперед, скрылись за стеной, и одна из оставшихся с нами тварей внезапно издала глухой, скрежещущий звук, вытянув руку-щупальце в направлении ворот. Кажется, это было приглашение. Или приказ. Сложно сказать. Но было ясно одно — надо двигаться вперед.

И мы пошли. Медленно, осторожно, проверяя дорогу впереди миниатюрными дронами на предмет скрытых ловушек. Существа, некогда бывшие серыми лисами, тут, конечно, прошли без проблем, но это отнюдь не означает, что те же правила работают и для нас. Лучше перестраховаться.

Метель усиливалась. Вместо мелкой крупы теперь падали крупные, мокрые хлопья, то и дело пытавшиеся залепить окуляры моей маски. Домов уже не было видно. Они полностью скрылись за густой снежной пеленой. Только массивная арка городских ворот все еще проступала сквозь белую мглу своим мрачным обветрившимся силуэтом. Самих створок давно не было. Они рассыпались в труху, оставив после себя лишь небольшие кучки серой, присыпанной снегом пыли и проржавевших металлических деталей.

Путь ничто не преграждало, однако перед тем, как вступить под каменные своды я остановился и обернулся. Вот только кроме снежной пелены ничего видно не было. Ни города-призрака, ни тварей, ни дороги. Да и впереди нас ждала лишь бушующая и завывающая метель. Что ж. По всей видимости — пора. Пора отправляться назад.

Еще немного помедлив, я сделал шаг и вступил под каменные своды арки. Вопреки ожиданиям метель не ослабла. Напротив, она усилилась. Усилилась настолько, что уже не было видно ни серых каменных сводов, ни бойцов идущих рядом. Даже рука Ани, державшая мою, начала медленно растворяться в густой, белой мгле.

А затем метель прекратилась. Прекратилась так же внезапно, как и началась. Мы все еще стояли на улице, вот только теперь ее обступали потрепанные временем и изъеденные ржавчиной небоскребы, верхние этажи которых терялись в низких тяжелых тучах.

— Адмирал, — в ушах раздался голос шедшего в авангарде Леннара, — Там впереди вооруженный отряд. Судя по форме — это войска Союза.

А в следующий момент на панель отряда пришло уведомление о подключении пятнадцати бойцов. Тех самых, которые отправились искать границу бесконечного коридора. Мы были дома.

Глава 13

«Лицо врага»

— Парни у вас там все в порядке, — в ушах раздался голос командира второй группы, — С вами пропал визуальный контакт на несколько минут, как поднялась метель.

Несколько минут? Значит, не так уж много потеряли. Да и в целом еще повезло — вторая часть отряда жива и на месте. Правда, дрона мы потеряли. У разведчиков тоже есть лазерный дальномер и можно будет что-то придумать с ним, но займет это куда как больше времени. Благо, пока никто нас не подгоняет.

— У нас несколько поврежденных консервных банок и у пары бойцов легкие травмы. В общей сложности воевать может восемь человек, — ответил Леннар, — В остальном — порядок.

— Что прои… — хотел было поинтересоваться солдат, но капитан его перебил.

— Долгая история. Потом расскажем. Продолжайте движение. Нам нужно найти границу коридора, если не забыли.

Я снова перевел дрона разведчика в радиолокационный режим, заблокировав ему прием сигнала со стороны второй группы. Однако сигнал не пропал. Он стал заметно слабее и шел теперь с другой стороны коридора. Выходит, отряд уже преодолел границу. Но, тогда, дагор меня сожри где она?

— Отставить, — скомандовал я, еще раз проверяя показания приборов, — Граница уже пересечена. Теперь нам нужно идти вперед до тех пор, пока сигнал не будет потерян. Таким образом мы определим ее точное местоположение.

— Принято, — ответил Леннар, — Парни, начинаем движение. Медленно и осторожно. Выпустите на всякий случай вперед щупы, метров на десять хотя-бы. Второй такой аттракцион мы можем и не пережить.

Бойцы действовали быстро и слаженно. Буквально через несколько секунд все пространство перед нами на десять метров вперед просвечивалось миниатюрными плоскими дисками, выполнявшими роль личных датчиков. Хоть мы и не предполагали, что войска попадут в расколотый мир, но все-же как-никак к этому подготовились.

Мы медленно двинулись вперед, но не успели сделать и пары шагов, как сигнал, шедший сзади, резко оборвался. Граница была найдена. Наш отряд стоял прямо на ней.

— Как-то подозрительно быстро и просто, — прокомментировал ситуацию Леннар, — Удивительно даже.

— На самом деле, так и должно было быть, — подключилась к разговору Ани, — Бесконечный коридор либо зацикливает один и тот же кусок себя, либо присоединяет второй отрезок из другого мира. Таким образом кольцо увеличивается, но при этом оно все еще остается кольцом, и переход происходит именно на линии разграничения. И неудивительно, что обратно мы вышли прямо на ней.

Мда. В чем-то она, конечно, может оказаться права, но все-таки этот вопрос надо отдать на изучение нашим яйцеголовым. Слишком много не отвеченных вопросов еще остается. Сколько таких коридоров есть в расколотом мире? Их количество постоянно или меняется? По какому принципу они отправляют людей в другой мир? Или все-же миры? Случайным образом или этим делом кто-то управляет? Как мы можем воспользоваться им в конце-концов?