Mr.R – Невидимый след (страница 4)
Эмма кивнула, едва удерживая дрожь.
– Куда? – шёпотом спросила она.
Грей поднял трость, слегка наклоняя её влево.
– В лабиринт. Туда, где пустота скрывает нас лучше, чем свет.
И они нырнули в боковой проход, растворяясь в бесконечных коридорах Пустого Города.
Туннели становились всё запутаннее.
Грей шёл вперёд, полагаясь только на трость и слух. Эмма держалась рядом, но стоило им повернуть за очередной угол – что-то резко сдвинулось в темноте. Глухой звон металла, быстрые шаги – и рефлекторный скачок в сторону.
– Эмма! – окликнул он.
Ответа не последовало.
Грей резко обернулся, но в кромешной тьме её дыхание и шаги растворились в чужом эхо. Он замер, прислушиваясь, пытаясь поймать хотя бы малейший звук.
– Эмма! – тише, но настойчивее.
Где-то вдали мелькнула тусклая вспышка – наверное, её фонарь. Но она быстро погасла.
Эмма бежала вслепую, спотыкаясь о выступы пола. Паника охватила её сердце. Вокруг – только глухие стены и коридоры, одинаковые, будто специально созданные, чтобы заблудить.
– Грей! – вскрикнула она.
Тишина ответила ей эхом.
Она остановилась, прижимая спину к холодной стене. Руки дрожали. Фонарь в её пальцах мигал, словно тоже боялся окружающего мрака.
Тем временем Грей двигался осторожно, метя путь краем трости. Он чувствовал: за каждым углом что-то есть. Старая интуиция шептала – наблюдают. Слушают.
На ощупь он нашёл ещё один проход, более узкий. В нём воздух был холоднее, и пахло… бумагой?
Грей опустился на колени, провёл пальцами по полу.
Здесь лежала ткань. Старая, потрёпанная, словно обрывок куртки или сумки. Рядом – нечто твёрдое.
Он поднял находку – жестяной медальон на оборванной цепочке. Наощупь – выгравированные буквы.
Скользя пальцами по ним, он расшифровал:
"Проект 'Пустой Город'. Архив №9."
Сердце пропустило удар.
Архив? Значит, это место связано с теми, кто исчез.
Но не время задерживаться.
Грей спрятал находку в карман и двинулся дальше, ловя на слух каждый отголосок, каждый шорох.
Через несколько минут он услышал слабые всхлипы.
– Эмма, – выдохнул он.
Ориентируясь на звук, он нащупал проход между стенами и вышел в небольшой карман туннеля, где она сидела на холодном полу, сжавшись в комок.
– Я здесь, – мягко сказал он.
Эмма вскинула голову, её глаза блестели в тусклом свете.
– Я думала… – голос дрожал.
– Всё хорошо, – перебил её Грей. – Нашёл тебя. И кое-что ещё.
Он положил руку ей на плечо, помогая подняться.
– Мы не зря сюда спустились, – добавил он тихо.
Эмма судорожно кивнула, стирая слёзы рукавом.
Где-то в темноте снова прошёл лёгкий шорох – словно лабиринт недовольно зашевелился, заметив, что они нашли то, что искать было нельзя.
– Пошли, – сказал Грей. – Теперь мы знаем, что искать.
И вместе они снова нырнули в сердце Пустого Города.
Дальнейший путь был мучительно медленным.
Грей шёл вперёд, ведя Эмму за собой. Его трость, казалось, сама чувствовала изменения в стенах, отыскивая верное направление. Эмма всё ещё дрожала, но теперь держалась ближе, стараясь не терять его даже на полшага.
Туннели всё время менялись. Где-то они сужались до щелей, где приходилось боком протискиваться, где-то вдруг расширялись в пустые гулкие залы, полные завалов и ржавого хлама.
И всё это время – ощущение.
Будто кто-то идёт следом.
Невидимый, неслышимый, но безошибочно настоящий.
На одном из разворотов Эмма тихо вскрикнула, ткнув фонарём в сторону.
– Там… там кто-то был!
Грей напрягся, вслушиваясь в темноту. Но кроме их дыхания и далёких, затаённых капель воды – ничего.
– Не останавливайся, – сказал он тихо. – Это место хочет, чтобы мы потерялись.
Они ускорили шаг.
Вскоре туннель начал подниматься вверх. Сначала едва заметно, потом всё круче. Воздух становился чище. Где-то сверху тянуло прохладой – признаком выхода.
Но лабиринт не сдавался так легко.
Перед ними выросла массивная металлическая дверь. Ржавая, покрытая странными царапинами. Похоже, её давно никто не открывал.
Эмма схватилась за ручку и дёрнула – дверь поддалась со скрипом, и за ней открылся узкий, наклонный коридор, ведущий вверх.
– Быстрее, – коротко сказал Грей.
Они бросились вперёд, не оглядываясь.
Позади, в недрах туннелей, поднялся глухой гул – будто сам лабиринт ревел, провожая их.
Шаги становились всё быстрее. Стены дрожали от топота преследователей, но Грей и Эмма не остановились.
На последних метрах, уже почти вслепую, они выбрались наружу – тяжёлый люк с трудом поддался, и холодный ночной воздух Нью-Йорка хлынул им в лицо.
Эмма вывалилась первой, тяжело дыша. Грей подтянулся следом, закрывая за собой люк с глухим стуком.
На мгновение они просто лежали на земле, вглядываясь в звёздное небо.
И только когда шум их сердец немного утих, Грей поднял руку и сжал в кулаке то, что принёс с собой из глубин.
Медальон.
Их первая улика в этом деле.