Мориока Хироюки – Звездный Герб. Трилогия (ЛП) (страница 93)
— Когда это будет сделано, у меня будет еще одно задание для «Футуне». После того, как они возместят свои потери в топливе и боеприпасах, мы отправим их на разведку во Врата Сфагнов. Если там еще остаются вражеские силы, мы уничтожим их и восстановим власть Империи над этой территорией. Хм… — Трайф задумался, — Какая из наших флотилий сегодня сражалась хуже прочих?
— Все подразделения нашего флота исполняли свои обязанности с…
— Не нужно отвлеченных рассуждений — просто дайте мне результат!
— Что ж, если я должен… — Кайхул прикинул что-то в голове, — Результаты флотилии «Вулидеф», пожалуй, ниже, чем у других.
— Прекрасно. Тогда именно ее мы оставим здесь для охраны.
— Слушаюсь, командующий.
Так или иначе, победа Империи и Звездных Сил была неоспорима. После того, как поле битвы было очищено от врага, флагманский крейсер «Келдайж» выпустил две мины. Вместо боеголовок с аниматерией, однако же, эти мины несли всего лишь фейерверки, сообщающие о победе.
Адмирал Трайф использовал краткое затишье для уточнения потерь, своих и вражеских. Когда неразбериха битвы улеглась, он затребовал рапорты от всех командующих флотилиями. Имперский флот потерял двадцать четыре сторожевика, семнадцать штурмовиков и один крейсер. Пятьдесят один сторожевик, сорок семь штурмовиков и пять крейсеров серьезно пострадали. Наконец, девяносто пять сторожевиков, сто семнадцать штурмовиков, девятнадцать крейсеров и семь линейных миноносцев отделались менее значительными повреждениями.
Те корабли, которые получили только легкие повреждения, могли быть отремонтированы на месте в мобильных доках, так что, общее число боеспособных кораблей под командованием Трайфа сократилось на сто сорок пять вымпелов. Хотя это никак нельзя было назвать маленькими потерями — что сказали бы семьи тех, кто погиб вместе с кораблями! — это не могло значительно снизить боевые возможности имперского флота.
В составе флота Миротворческих Сил Объединенного Человечества изначально было порядка девятисот кораблей. Из них только двадцать семь сохранили хотя бы частичную боеспособность — и все они сдались Звездным Силам.
ГЛАВА 4
СТЫЧКА
— Должно быть, вы думаете, что мы сошли с ума! — заявила Марка.
— Почему я должен так думать? — пошутил Джинто.
Вся небольшая группа беглецов разместилась в шагающей машине. Не было только Билла — высадив их, он решил продолжить свой обычный маршрут и сделать несколько доставок, чтобы избежать подозрений. Шаткая, похожая на паука, машина осторожно ползла вверх по горе. Ее суставчатые механические ноги выглядели, в лучшем случае, ненадежно. Ближайшей целью пути была узкая секция горной дороги, частично покрытая скользкими на вид плитами.
Хотя водитель всячески старался, чтобы седоки шагающей машины оставались внутри, временами она кренилась и подскакивала так, что это было непросто, и поездка чем-то напоминала полет на корабле без гравитационного контроля. Члены Класбульского Антиимперского Движения начали понемногу зеленеть, и Джинто мысленно взмолился, чтобы ему не пришлось увидеть, что они ели сегодня на завтрак. Лафиэль, привычная к подобным полетам в космосе, выглядела вполне спокойной. Сам Джинто время от времени чувствовал легкую тошноту, но неплохо справлялся с этим.
— Вы должны думать, что мы — чокнутые! — повторила Марка, — Поскольку мы удерживаем вас в заложниках, даже зная, что Империя все равно никогда не даст нам независимости.
— Я не знала, что вы это понимаете, — заметила Лафиэль.
— На самом деле, нам нужен только космический корабль, — пояснила Марка.
— Это спорный вопрос, — Мин покачал головой, — Не самый лучший выбор, если спросить меня.
— Тебя не спрашивают, — оборвала его женщина и вновь повернулась к Джинто, — Мин думает, что мы должны получить все сразу и попытаться немедленно выторговать нашему миру независимость. С другой стороны, у меня хватает ума понять, что Империя никогда не даст нам независимость в обмен на ваши жизни. Это глупый идеализм.
— Не согласен! — запротестовал Мин.
— Если вы хотите летать на корабле, все, что вам нужно — это получить имперское подданство, — рационально заметила Лафиэль.
Могильщик громко рыгнул, закрыл рот руками, и некоторое время боролся с собственной тошнотой.
— Мы хотим не просто
— Но это невозможно! — искренне ответила Лафиэль, — Все имперские звездолеты принадлежат правящей Императрице. Даже высшая знать не может иметь своих личных мезжвездных кораблей!
Марка недоверчиво сузила глаза.
— Вздор! Я видела частные торговые корабли и личные корабли знати, которые постоянно прилетают в наш орбитальный космопорт.
— Они только сданы в аренду, — пояснила Лафиэль, — Их экипаж все равно подчиняется Звездным Силам. Наниматель может определять размеры и тип корабля, но команду предоставляет Империя.
— Это невозможно! Послушайте, я же изучала имперские законы. Там нигде не сказано, что частным лицам запрещено владеть звездолетами.
— Это не закон, а обычай.
— Вы этого раньше… о-ох!.. не говорили! Вы думали одурачить нас!
— В этом нет никакой тайны, — оправдывалась Лафиэль, — Если вы этого не знали, то это ваша собственная вина.
— Тогда что будет с нашей мечтой?
На какое-то время безответный вопрос повис в воздухе. Не в силах этого выносить, Джинто нарушил тишину:
— Мы поймем, если вы сейчас захотите, ну… отпустить заложников. Без проблем.
— Заткнись! — Марка нервно постукивала себя по щеке.
Джинто терзали угрызения совести.
— Я не думал, что вы говорите серьезно. Ну, то есть, вы же не объяснили свои цели как следует…
— Разве я не просила тебя заткнуться?
— Иными словами, — заговорил Мин, сверля юношу возмущенным взглядом, — ты думал, что для нас может быть проще получить независимость, чем собственный корабль?
— Я решил, что вы шутите насчет корабля, — объяснил он.
— С чего бы нам шутить? Мы же НЕ смешные!
— Уймитесь же, все! — воскликнула Марка, — Неважно, даже если это и правда. В каждом правиле должно быть место исключению!
Впереди, на вершине холма, появилось круглое здание, освещенное яркими огнями фонарей.
— А! — заявил Мин, — Вот он, мой пустующий загородный дом! Изначально мы думали заточить тут вас, но, возможно, ему так и придется пустовать.
— Мне безразлично, как вы поступите, — просто сказала Лафиэль.
— Боже, а вы, Ав, действительно так высокомерны, как о вас говорят! Это не просто беспричинные предрассудки! — Могильщик был так возмущен, что даже забыл про свою тошноту.
— Знаешь, что я мог бы к этому прибавить? — прошептал Джинто коротышке, который сочувственно кивнул.
— Смотрите! — вдруг вскрикнула Марка, указывая вверх.
Проследив за ее рукой, все увидели две темно-серые летающие машины, выплывшие из тени, отбрасываемой горой, и бесшумно зависшие над шагоходом.
— Мин, что это?
— Хотел бы я знать! — отозвался тот.
Два неопознаных летающих объекта замерли по обе стороны от машины беглецов и медленно опустились на землю, отрезая ей дорогу к отступлению.
— Они похожи на воздушные транспортники Объединенного Человечества, — сказала Лафиэль.
Ее предположение тотчас подтвердилось. Двери в бортах серых флаеров открылись, и наружу выскочил отряд солдат в униформе Объединенного Человечества.
— Сообщите свои имена и цель поездки! — потребовал возглавлявший их офицер через очень громкий автопереводчик.
— Сперва вы! — заявил Мин.
— Как угодно. Я — майор Аранга из Миротворческих Сил Объединенного Человечества. Ваша очередь.
Мин указал вперед, на дом на вершине холма.
— Это моя загородная вилла. Я везу туда моих друзей на вечеринку.
— Так вы гражданин Мин Курсап из Партии Независимости?
Чуть подавшись назад, Мин ответил после недолгой заминки:
— Вообще-то, Партию Независимости я покинул три года назад.
— Но вы — гражданин Мин Курсап?
— Да.