Мориока Хироюки – Скромная война (страница 28)

- Посол, вы лжете, - заявила Рамаж, чуть склонив голову набок.

- Как вы смете делать такие обвинения! - Сангалини попытался изобразить крайнее возмущение. - Какие у вас основания?

- Вы сказали, что один из наших кораблей первым напал на вас, но я в этом сомневаюсь. В наших гордых Labule[884] нет таких глупцов, которые посмели бы нападать на других без веской на то причины.

- Из всякого правила есть исключения, - возразил Гвен.

- Даже если бы здесь имело место исключение, - размеренно продолжила Рамаж, - они бы не потерпели поражения. В Labule[885] нет командиров, которые некомпетентны настолько, что начинают бой, который не могут выиграть. Я с трудом могу представить себе командира, являющегося исключением из обоих правил.

- Ваша точка зрения очень односторонняя, Erumita[886], - сказала МакКалли. - Я предлагаю Объединенному Человечеству и Аб совместно провести беспристрастное расследование инцидента, а трем нейтральным государствам выступить в качестве наблюдателей.

- Вы тоже собираетесь лгать? - Spunej[887] холодно взглянула на МакКалли. - Ваши государства объединены в союз. Как вы можете быть нейтральными?

- В данном вопросе мы нейтральны, Erumita[888], - ответила посол Суверенного Союза Народов Звездных Систем. - Поэтому мы и предлагаем провести расследование того, что же на самом деле имело место.

- Я тоже считаю, что нам следует принять предложение Суверенного Союза Народов Звездных Систем, - кивнула Су-Ни.

- В этом нет необходимости, - Рамаж устремила взгляд своих красноватых глаз на Сангалини. - Посол, я ожидала от вас более умной лжи. Но вы обманули мои ожидания. Я разочарована.

- Что!.. - Сангалини лишился дара речи. Сделать он не мог решительно ничего. Spunej[889] Рамаж изначально не собиралась прислушиваться к его словам. От его дипломатического искусства здесь не было никакого толку.

- Но почему вы считаете, что это ложь, Erumita[890]? - спросила МакКалли. - Прежде чем делать такие выводы, хотя бы проведите расследование!

- Если такая ложь вас всех устраивает, мне нечего вам сказать. Или, может быть, вы на самом деле верите, что он говорит правду? Нас, Аб, однако, удовлетворяют лишь более элегантные объяснения.

- Erumita[891], я лишь хочу еще раз сообщить, что если вы собираетесь воевать с Объединенным Человечеством, то мы, Суверенный Союз Народов Звездных Систем, будем вынуждены объявить Frybar[892] войну в соответствии с условиями Новосицилийского Договора, - заявила посол МакКалли.

- Благодарю вас, посол, - саркастично ответила Spunej[893]. - Этот факт мне отлично известен. Полагаю, то же самое относится к Республике Великого Алконта и к Федерации Хании.

Две головы синхронно кивнули.

- Отлично. Значит, будем воевать, - спокойно произнесла Рамаж. - Всем спасибо. Желаю вам безопасно добраться домой. Ваш дипломатический иммунитет будет аннулирован через двадцать четыре часа. Разумеется, я даю слово чести, что вам будет обеспечен безопасный полет до открытого Bidaut Alsa[894].

Секундочку! мысленно завопил Сангалини. Вы серьезно хотите вот так все и закончить? Я самый опытный дипломат Объединенного Человечества; я что, должен возвращаться домой, не сделав никакой реальной работы? Возвращаться домой, передав лживое заявление правительства и получив в лицо обвинение во лжи, а в руки - объявление войны? Я что, просто посыльный? Это же должен был быть всего лишь пробный камень, проверка настроения Frybar[895]!

- Erumita[896], пожалуйста, подумайте еще раз, - негромко сказал Гвен. - Вы вступаете в войну с половиной человечества.

- Вероятно, вы забыли, посол, - улыбнулась Рамаж, - что вторая половина относится к Frybar[897].

- Если вы хотите войны, так тому и быть, - выплюнула МакКалли. - Но знайте: Империя, лишенная этики, никогда на победит!

- Этики? - впервые за этот день на лице Рамаж отразился интерес. - Возможно, мы и беспринципны, но, смею вас заверить, это не сыграет ни малейшей роли в определении победителя.

- Мне страшно за человечество, если им будет править Империя, лишенная идеалов.

- Оглядываясь в историю, можно увидеть, что идеалы приносили пользу лишь отдельным личностям, - возразила Императрица. - Когда на моральных принципах основываются действия целых наций, для их граждан ничем хорошим это не заканчивается. У Frybar[898] есть подданные с самыми необычайными верованиями. Например, Dreuhynu Bisurel[899], жители которого не понимают, что живут под властью Frybar[900]; своего Seif Sos[901] они почитают как бога и верят, что Аб - плод их воображения. А жители Dreuhynu Gogam[902] "хранят свои разумы" в кристаллах компьютера и считают, что это и есть вечная жизнь! Империя правит ими всеми одинаково и защищает их всех одинаково. Если бы мы навязывали нашу мораль...

- Софистика! Будущее человечества под властью Аб - людей, изменяющих свои собственные гены, - было бы невыносимым!

- Вы преувеличиваете, - заявила Рамаж. - Мы, как и вы, страшимся эволюции; но с тех пор, как две тысячи лет назад были рождены наши основатели, базовые генетические структуры Аб не менялись.

- Вы боитесь эволюции?

- Генетические нарушения - движущая сила эволюции, не так ли? Заполучив возможность изменять гены так, как мы того желаем, мы закрыли дверь на пути нашей эволюции.

МакКалли начала было что-то возражать, но, не найдя конкретных слов, замолкла.

- Но, Erumita[903], - вновь вступил Сангалини, - может ли выжить нация, единственным принципом которой является страх эволюции?

- Практика показывает, что да; наша Frybar[904] существует уже около тысячи лет, - гордо ответила Рамаж. - Вашим нациям, возможно, и нужны моральные принципы или хотя бы их иллюзия. В противном случае ваша совесть не позволит вам ни править своими гражданами, ни воевать с другими нациями.

- А Frybar[905] чем отличается? - поинтересовался Гвен.

- Отсутствие у нас моральных убеждений, - удостоила его ответом Рамаж, - позволяет нам объединять человеческое общество, не заставляя людей разделять наши верования.

- Но если вы не объединяете их общими верованиями, как вы можете ими управлять?

- Это тайна, которой вам никогда не постичь, - неохотно ответила Рамаж. - А сейчас, дамы и господа, пожалуйста, уходите. Ваши лживые заявления ненадолго возбудили мой интерес, но это уже прошло. Напоследок я должна поставить вас в известность, что мы победим в этой войне и что эта война будет последней в истории человечества.

- Вечный мир? - возмущенно переспросила МакКалли. - Утопия! Многие пытались этого достичь, но никому не удалось.

Spunej[906] улыбнулась. К счастью для МакКалли, это не была пресловутая "улыбка Аб" - выражение лица Рамаж оставалось вполне дружелюбным.

Осознавая, что на ее хрупких плечах лежит будущее всего человечества, Императрица полным достоинства голосом изрекла:

- Многие пытались этого достичь, но никто из них не был Аб.

***

Дождавшись, когда дипломаты уйдут, Рамаж спроецировала на пол перед возвышением схему Fath[907].

Нормальное и двумерное пространство подобны космическим сиамским близнецам, которых неумело попытались разделить хирургическим путем. Всего существовало около тридцати миллиардов Сордов; на стороне Dath[908] все они находились в Млечном пути (Elukufa). В Fath[909], однако, взаимное расположение Сордов было совершенно иным.

Общая картина Сордов в Dath[910] напоминала круги на воде: скопление в центре плюс многочисленные кольца (Speish) вокруг, причем кольца тем бОльшие, чем дальше от центра они находились. Промежуток между центральным скоплением и первым кольцом (Speish Kasna) был немного меньше, чем между Speish Kasna[911] и Speish Mata[912]. Кольца и промежутки между ними чередовались, формируя базовую структуру группы Сордов Млечного пути (Sordlash Elukufar).

Число Сордов во всех кольцах было одним и тем же, так что во внешних кольцах Сорды отстояли друг от друга дальше, чем во внутренних.

Большинство используемых человечеством Сордов располагалось относительно плотно в Центральной Территории (Sorl Bandak), включающей в себя семь Speish[913]. Многие из этих Сордов вели в центральные области Fath[914], что позволяло исследователям выходить в нормальное пространство через другие Сорды и оказываться в иных кольцах Elukufa[915]. Таким образом, люди проникали в кольца Млечного пути все дальше.

В конечном итоге термин "Неисследованная Территория" (Sorl Geiraza) просто устарел. Тем не менее, его по традиции применяли ко всему, что лежало в кольцах с восьмого по одиннадцатое.

Frybar[916] изначально включала в себя восемь королевств (Fek), во главе каждого из которых стоял Larth[917]. Рамаж была из королевства Крив. Подобно титулу Voda[918], не дававшему прямой власти над наземной нацией, Larth[919] также являлся в основном почетным титулом. Наземные монархи, Fapyut, держали ответ непосредственно перед Spunej[920], не перед королем.

Семь из восьми Fek[921] лежали в пределах Sorl Bandak[922]. Лишь Sord Irik[923] вел на периферию, туда, где Сорды располагались редко.

Этот единственный пограничный Сорд Аб рассматривали как возможность для обретения контроля над двенадцатым кольцом (Speish Lomata); они стремились установить военные базы, чтобы не дать пользоваться Сордами Speish Lomata[924] другим. Последним шагом в установлении контроля над кольцом был захват маленькой населенной людьми планеты в звездной системе Хайд, у самой границы Speish Lomata[925].