Морфиус – Жажда бессмертия. Том 3 (страница 28)

Привалившись к каменной стене, подхватил бутылку воды, резко открутив крышку и быстро выдув все полтора литра, после чего мысли начали течь еще лучше. И я понял, что снова чудовищно хочу есть.

Тем временем снаружи практически ничего не поменялось. Кровавая фигура застыла на месте, видимо, переваривая все, что получила за бой. А у меня внутри вновь промелькнули искорки зависти к явно огромному луту и опасения, что Нелл уже не совсем та, кого я знал. Но в любом случае я решил отложить все это на потом.

Через десять секунд я уже жрал все, что попадалось под руку, попутно продумывая, что же делать дальше. На улице была еще «ночь», какая бывает в таких мирах, яркая, с постоянным мерцанием туманного неба и скрытых в нем звезд, или что там за мест них.

Самые плохие опасения не оправдались. Кольцо было при мне, как и примотанный оперативный запас кристаллов на плече. Что уже внушало некоторое спокойствие. Так что через минут десять, когда желудок оказался забит под завязку высокоэнергетической едой, я даже принялся за медитацию, продолжая приводить мысли в порядок. Лезть наружу не хотелось от слова совсем. И да, я понимал, что просто оттягиваю момент встречи с неизбежным. Но что с того?

Вообще, все, чем я занимался до этого, можно было назвать нормальным культивированием лишь с очень большой натяжкой. Бесконечный звук… Название у трактата было не просто так. И вообще-то, я был обязан создать в себе постоянное гармоничное звучание звезд, поддерживая его на протяжении всего дня, а потом приучиться не прекращать его и во время сна. Именно этот путь, наверное, являлся основной техникой возвышения, предписанной трактатом. Хоть у меня и возникали вопросы касательно того, а что именно возвышается в процессе таких медитаций? Звезды же не растут? Они же не повышают качество? Исходя из того, что я знал до этого, выходило, что нет. Тогда для чего была медитация бесконечного звука? Понятно, что она закаливала тело, причем крайне качественно, она улучшала контроль, позволяла понять стихию. Но были некоторые наметки на то, что это вело и к энергетическому развитию! Вот только что именно под ним подразумевалось, я пока не понимал.

Постепенно узлы в моем теле начинали звучать все ярче, выстраивая гармонию и прогоняя по телу потоки ци. Это хоть и было немного неприятно, тревожа синяки и прочие внутренние травмы, которыми моя плоть была усеяна, подозреваю, вообще сплошняком. Но тоже было полезно для восстановления.

— А зубы уже отросли… — Провел я языком по ровному ряду пока что молодых зубиков, решив не думать, откуда тело взяло столько кальция. Не из костей ли, сделав их куда более хрупкими? Но надо тогда закинуться всеми теми витаминами, что я накупил, но так и не нашел пока времени использовать.

Однако мои размышления были прерваны новыми обстоятельствами снаружи. Я продолжал наблюдать за Нелл. И увидел даже довольно странное действие, где она использовала несколько кристаллов, сколько именно я не увидел, одновременно совершая какие-то манипуляции с тушкой грифона. Та от подобного разлетелась в кровавую пыль, а я в тот момент даже ощутил весьма мощную волну силы, пробившуюся даже в пещеру, но пока что проигнорировал подобное.

Однако, когда снизу на склоне, на расстоянии полукилометра, показалась огромная тварь, я уже не мог терпеть. Один из дронов рванул вниз, навстречу монстру. Но помня печальный опыт потерянных птичек, летел я на достаточной высоте, чтобы меня не сбили. И через минуту я уже мог рассмотреть нового гостя во всей красе.

К нам, а вернее, к Нелл, если я все правильно понял, ползло нечто навроде огромной черепахи, длинной метров под пять. Вот только от земных черепах эта тварь отличалась слишком многим, чтобы давать хотя бы тень сомнения в своей силе.

Монстр пер на скорости километров десять в час, перебирая огромными и подвижными лапами. И это в гору. И огромный сегментированный панцирь, похожий скорее на металлическую матовую чешую, ему никак не мешал. А длинная мощная шея, увенчанная острой, ребристой головой с массивными челюстями, вызывали некоторые подозрения, что даже аллигаторы на первой миссии могли огрести от подобной твари.

На дрон черепашка пока внимания не обращала. Да и я висел на приличной высоте. А вот Нелл уже не могла не заметить, что я проснулся. А значит, вряд ли следовало оттягивать неизбежное.

Но пришлось еще потратить время на облачение. Нацепить одежду, закинуть в карманы побольше запаса кристаллов, взять с собой слонобой, ведь любой другой огнестрел, я был уверен, против такой твари не проканает. Еще нужно будет выяснить, есть ли у нее покров, но тратить на это даже батарейку на дроне я не желал. Запасы снарядов были весьма ограничены.

Наконец, я, ковыляя и прихрамывая, выбрался из своей пещеры, направляясь в сторону кровавой фигуры, что застыла на месте, прямо на краю «плато» небольшого участка относительно ровной поверхности, за которым следовал спуск вниз. Глаза резало, да и рядом с ними, казалось, было немало черной пыли, наверняка заменяя мне косметическую подводку черной тушью. Хе… Да и после прошлой серии закалок «чернота» лезла из меня отовсюду, что я мог наблюдать в фаянсовом друге. И сейчас это могло повториться.

Но я продолжал вглядываться в кровавую фигуру, отмечая изменения. Нелл стала плотнее. Ярче, гуще… Теперь внутри нее что-то бурлило настолько ярко, что духовная плоть напоминала уже не прозрачный кисель, а густой суп. Кажется, даже мой кракен на своем пике был слабее…

Изменились и ее контуры. Она подросла, вытянулась. Голова, торс и ноги приобрели куда как более выверенные формы, местами даже с каким-то рельефом. Нет, ничего анатомически-человеческого там не было и в помине. Но из смазанного манекена Нелл вдруг стала манекеном четко вырезанным, а, возможно, слепленным из каких-то наростов, жгутов, что лишь добавляло жути и сходства с каким-нибудь инопланетным киборгом. Однако больше всего приковывали к себе внимание руки. Они уж явно перестали походить на человеческие, вытянувшись до земли и разделившись на щупальца.

Мне оставалось еще метров пять, когда голова доселе неподвижной фигуры резко крутанулась на сто восемьдесят градусов, позволяя увидеть свое лицо. И я запнулся. А потом и вовсе не смог сделать следующего шага, когда воздух прорезало густым и металлическим звуком, слабо напоминающим человеческую речь.

— Проснулся… Ну, как, я, тебе? — Рот Нелл не раскрывался. Да его почти и не было видно. А вот глаза… На почти гладком лице, лишенном волос, выделялись лишь острый подбородок, что-то похожее на нос, хоть призракам и не нужно было дышать. И на удивление проработанные глаза, которые хоть и оставались белесыми, но по форме уже напоминали что-то человеческое.

Я открыл было рот. Но с удивлением понял, что не могу подобрать ответа. В голове с легкостью могли возникнуть визуализации умножения в столбик для огромных цифр. Я мог по памяти вспомнить и удержать картинку полноценной функции на каком-нибудь языке программирования. Но что сказать сейчас, я не особо представлял.

— Всегда был слаб в комплиментах. Но ты жива, и это главное. — Произнес я, не решаясь пока задать вопроса и давя в себе гнев. Объективным он был за то, что она не позвала и меня и не разделила добычу, опять… Или такова была суть всех, кто вкусил кристаллов и теперь жаждет больше, было сейчас не так уж и важно.

— Жива… кха…кха… кха… — Ответ скатился в какое-то глухое бульканье, которое, наверное, являлось смехом. Но выглядело все это, честно говоря, отвратно. И страшно… Да. Я не перестану вновь и вновь думать о том, насколько же это страшно. Не тем страхом, от которого трясешься и хочется сбежать. А страхом неизведанного и непонятного.

— Айм Алайв! Но кто Маэ?.. — И новая реплика вызвала лишь еще больше подозрений. В одном вопросе смешались английский, русский и Неттон, да и смысл сказанного вызывал вопросы.

— Ты не помнишь? Ты Нелл… — Аккуратно произнес я, пока внутри все рушилось в новый приступ паники. Я не мог не беспокоиться за нее. Мне было больно… Эх, как бы было хорошо быть героем книги, не испытывающим ни страхов, ни сомнений. Что бы такой герой сделал на моем месте? Наверное бы даже не дал девушке стать духом, оставив в кубике церебра и не испытывая по данному поводу ни единого сомнения.

— Я все помню, создатель… Слишком хорошо помню… — Голова девушки склонилась вниз, словно рассматривая что-то на земле, хотя можно было ли ее называть девушкой, оставалось большим вопросом. А одна из рук поднялась, и щупальца резко скрутились, формируя нечто похожее на руку, пускай и искаженную.

— Ты меня пугаешь. С тобой все в порядке? — Напрямую спросил я, понимая, что все уж точно не в порядке. И на всякий случай активируя покров. На самую малость, просто чтобы быть готовым к удару. А то разодранной спины мне уже хватило.

— Пугаю? — Скрежещущий голос вдруг чуть ли не взвизгнул, но даже так я отчетливо различил в нем что-то радостно-безумное. И с каждым словом, с каждым звуком, мои надежды становились все слабее. А тем временем Нелл подняла голову, раскинув руки и сделав первый шаг. Пластика ее движений тоже поменялась. Теперь в ее фигуре не чувствовалось той неестественности что ранее.