Морфиус – Жажда бессмертия. Том 11 (страница 19)

— Это ты наслушалась баек о том, что вас всех заменят призраками? — Ухмыльнулся я, хоть и Саманта во многом была права. И хоть она ошибалась, думая, что инквизиторов много и именно на нас уходят все ресурсы, чтобы вознести избранных на пятый этап… Но частично это так и было. В этом была жестокая логика восхождения и выживания мира. Зачем тратить ресурсы на слабаков? Ранее это было актуально для всех этапов от первого до третьего. Теперь стало актуально и для четвертого. Владыки и наместники — это щит земли. Щиту не нужно платить слишком много. Среди них надо отобрать лучших. Пускай и не обязательно инквизиторов. И вот в них вливать силу и ресурсы, пока не родятся новые адепты этапа кристаллизации. Повелители.

— И это тоже. Ведь раз получилось с Нелл… Есть ведь еще три наместника-духа, хотя они и говорят, что были ранее людьми. Или она такая же как и ты? — Уж в недостатке ума Саманту нельзя было упрекнуть. А другие духи действительно были. Те, кто полностью отказались от смертной оболочки. Или, скорее, просто ее потеряли, не имея выбора.

— Нелл уникальна. Повторить ее будет сложно. Да и к тому же… — Задумался я.

— До рождения первых повелителей еще далеко. Очень далеко. И у тебя еще есть шанс. Если прорвешься, если начнешь видеть свой путь шире, чем сейчас… Тебе бы не помешал концепт спокойствия. Или еще какой-нибудь из великих абстрактных концептов. Ведь именно они, пускай и самые сложные, но на поздних этапах дадут самые большие шансы на продолжение пути.

— Пятый концепт… На него придется потратить огромное количество ресурсов без всякой гарантии. А их и так мало. — Посмотрела она мне в глаза. И хоть мне ее и было чуть жаль, но поделиться своими я не мог. Кристаллы принадлежали не мне, а выдавались сверху, а песок… Золотой песок был слишком ценен.

— И все же оно того стоит. Сосредоточься на этом.

Я уже думал заканчивать наш отдых, ибо каждый час был ценен. Но меня и так прервал резкий писк коммуникатора, сигнал, что принадлежал явно нерядовому сообщению, пускай до писка как во время взрыва завода, он и не дотягивал. Аватар прочитал сообщение, что предписывало немедленно явиться на поклон к императрице. И я тут же вскочил, телекинезом накидывая одежду. Саманта молча тоже встала, понимая, что сегодняшнее свидание закончено. А я через полминуты уже был в зале связи, где вспыхнул огромный экран.

— Госпожа. — Изобразил я поклон головой, разглядывая фигуру Елены. Та менялась. Менялись черты лица, фактура кожи, даже кости черепа. Правительница всей Земли явно проходила какие-то трансформации. И более того, мне казалось, что она не брезгует и кровавыми ритуалами, теми самыми, о которых теперь и я имел весьма подробное представление.

— Как успехи? Звезды, концепты? — Довольно спокойным, в чем-то даже довольным голосом поинтересовалась у меня женщина.

— Сто сорок одна звезда. Улучшил концепт воли до шестой ступени. — Ответил я.

— Хорошо. Но могло быть и лучше… — Чуть скривилась она. — Как с волей? Осколок должен был восстановиться до двух третей, примерно. — Протянула она.

— Все хорошо. — Снова соврал я. Причем теперь ложь была куда тяжелее. Да, скорость восстановления дара парагона возросла. И потому что я поглотил новый осколок. И потому что сам становился сильнее. А этот дар, если упрощать и использовать игровую терминологию, работал как масштабируемый артефакт, становясь сильнее вместе со своим носителем от этапа к этапу. Теперь я ощущал это и сам. Да и в базах данных это было, ведь то же самое ощутили и другие осколки. Однако мое самоуправство, там, при поглощении духа из корня, выпило ресурс куда больше предполагаемого, из-за чего теперь у меня была максимум, примерно, треть. Но говорить об этом я не собирался.

— Отлично. Тогда настало время для настоящей миссии. Вы пойдете опять втроем. Ты, Нелл, и другой Инквизитор, на этот раз не Тинь. С вами будет Джибриль Зайдан. — Смену «начальства» я встретил молча. Даже с интересом. Ведь увидеть нового инквизитора было интересно.

— А вашей целью теперь будет другой осколок. — Удивила она меня. Ибо я и представить не мог, что для захвата и уничтожения такой цели потребуются три инквизитора. Перестраховка? Или враг настолько силен? Но где он прячется, что его не достали с орбиты?

— И миссия будет не из простых, учитывая, что этот ублюдок уже убил одного из инквизиторов, ранее посланного для захвата. А значит, он стал еще сильнее. — Огорошила она меня еще больше.

— Он скрывается в паутине, в проекции где-то около Тибета, но довольно глубоко. Далеко в четвертом горизонте. Там он отгрохал свое мини-государство из землян и внешников. Вы выступаете сегодня же. Командование на Джибриле. И у вас нет права облажаться. С каждым днем враг может становиться все сильнее. Так что выложись на полную мощь.

— Информация? Кто он? Какими силами обладает? — Наконец, спросил я.

— Все будет в материалах.

Глава 11

Справедливость и молния

Место действия: Земля

Время действия: 10 октября 2060 года

— Опасно. — Констатировала Нелл.

— Вся жизнь и все возвышение это опасно. — Философски заметил я, продолжая глядеть в обширный экран, где выводилось изображение поверхности Земли. Мне всегда нравилось в самолете смотреть в иллюминатор, разглядывая моря, города, ниточки дорог. Вот и сейчас я погрузился в медитацию, занимаясь тем же. Правда, огромная скорость, раз в шесть больше звуковой, смазывала картинку. А разрешения пикселей критически не хватало для взгляда владыки. Разум по привычке хотел заглянуть дальше, приблизив картинку. Но утыкался в пиксели. И даже так это было красиво и завораживающе, несмотря на постапокалиптичный вид.

Города, разрушенные и заброшенные. Дороги, изрытые и вскопанные. Сожжённые леса, на месте которых уже вздымались величественные джунгли, пестря всеми цветами радуги. Огромные крыши каких-то производств. И много, очень много кратеров. Всех размеров и цветов, от малюсеньких до исполинских, что, казалось, вот-вот должны были сковырнуть тоненькую корочку земли, обнажив магму. И на фоне всего этого вся планета начала казаться ничтожной, незаметной пылинкой, которую могут не просто надломить, а полностью уничтожить, даже и не заметив. Ведь помимо нашего шарика существовали миллиарды, неисчислимое количество иных миров, что точно так же служили домом для бессчетного количества иных народов. Там, под твердью вывернутых наизнанку сфер, тоже текли магматические потоки, что вбирали в себя любую ци, не давая даже самым разрушительным ударам нарушить свою целостность.

— Но тебе не стоит так разбрасываться волей. Особенно перед столь важными миссиями. — Наставительно продолжила она, вложив в это ментальное послание все свое осуждение.

— Я сделал свой выбор. И стал намного сильнее. — Поделился я ощущением своей мощи, чувством, когда две сотни звезд пылают духом. Для Нелл, у которой и звезд не было, это являлось необычным переживанием. А в ответ она показала мне то, как ощущает свою мощь. Мощь, распределенную по тысячам тел, по сотне избранных конструктов, пронизанных непознаваемыми потоками и вязью древних рун. Я ощутил ее концепты, ощутил как порядок, и такие странные «руны» вышли на этап познавшего, что давало ей уже пять стихий третьего этапа. Огромная мощь, пускай пожирание и было всего лишь шестой ступени. Она избрала иной путь. Вливала всю свободную волю не в само возвышение, а в стихии и в свое понимание артефакторики, начиная оперировать энергией и духом уже на таком тонком уровне, которого не мог создать даже я со своим пиком познавшего.

И это давало свой результат. Сотню клонов этапа духа. Сотню владык… Число было страшным. Даже для меня. Даже с учётом того, что каждый из аватаров был лишь тенью самой Нелл, слабой, скорее лишь подобием владыки с силой пикового мастера. И нам оставалось лишь надеяться, что эти конструкты не идут в общий зачет земли по прорыву на четвертый этап.

Следом я уловил ее мысли, ее картины, предвкушение того, как она сольется с аватарами. Переварит их. Перекует те крупицы духа, поглощаемые ими, став враз сильнее. Возможно, даже сильнее меня, хоть и пока это были лишь теоретические выкладки.

Еще какое-то время мы ментально общались, обмениваясь опытом, разговаривая о том, что никому другому сказать не могли. Пока я не отвлекся на проносящийся внизу атлантический океан. Но вместо голубой синевы я увидел лишь насыщенный болотный цвет. Пожалуй, это было самым наглядным изменением и знамением перемен. На земле больше не было синих океанов. Сначала они стали зелеными, с яркими пятнами всех цветов. Ведь и в них тоже попала инвазивная флора. Планктон и бактерии, водоросли, рачки и огромнейшие циклопические гиганты, что могли одним укусом сожрать мегалодона. Все это теперь было внизу, ибо и на дне морском открывались порталы. Крайне редко, ведь они должны были быть связаны с такими же глубокими областями изнанки, которых было немного. А потом в эту ядовитую зелень начала падать пыль от множества взрывов, превратив все в уродливое месиво.

Океан сменился Африкой. И вот тут я даже порадовался, наблюдая, как жизнь тянет свои щупальца и отвоевывает пустыни. Впрочем, радость длилась недолго. Ведь затем посреди пустыни я увидел огромное красное пятно Бездны. Его не уничтожали специально, лишь сдерживая и превращая в источник ресурсов. И хоть это и было опасно, но по всем исследованиям, вроде как, зараза бездны была неспособна к бесконтрольному распространению, если обрубить ей корень. И какой-нибудь, жук, даже прилети он в Америку, не сможет обратить всю землю в филиал ада. Максимум лишь оставит потомство, что хоть и будет инвазивно, но не станет заражать другие виды. Впрочем, нам пока было не до бездны.