Мона Рэйн – Тихоня для дракона. Академия МГЛА (страница 5)

Наконец к ним присоединился немолодой мужчина в квадратных очках, с тёмными волосами до плеч и эспаньолкой. Судя по тому, как на нём сидела зелёная мантия, утро у него выдалось не спокойнее моего. Оправив её и окинув взглядом шумную толпу студентов, он зычно объявил ликующим тоном:

– Экзамены! В этом году! Отменяются!

Сотни адептов внизу задержали дыхание. В воцарившейся тишине мужчина тихо рассмеялся.

– Шутка, конечно! А теперь, когда вы все меня слушаете, начнём.

Студенты дружно издали разочарованный вздох, заставляя преподавателей улыбнуться.

– Я – ректор Академии МГЛА Рэнделл Мортон. Как вы могли заметить, вчера мгла решила напомнить нам об осторожности и поприветствовать начало нового учебного года особенным образом. Благодарю наш преподавательский состав за своевременную реакцию.

Студенты внизу зааплодировали.

– И конечно, хорошее напоминание о том, что адепт Легарро занимает первую строчку рейтинга не из-за титула и не за красивые глаза. Ваше Высочество…

Ректор уважительно кивнул, глядя вниз. Франц стоял, скрестив руки на груди, и принимал его похвалу, как должное.

– Адепты! – голос ректора разлетелся по холлу. – Перед началом нового учебного года хочу напомнить, что вы – элита империи. Часть из вас получит боевой опыт и построит карьеру при дворе. Другая – будет спасать мирных граждан от тех остатков зла, что ещё прорываются на нашу территорию. Кто-то пополнит ряды магистров и через десятки лет будет гордо стоять здесь, рядом со мной.

Студенты притихли, проникшись его торжественным тоном.

– Я хочу, чтобы вы помнили – и сейчас, и через много лет – что вы братство. Борьба, которую мы здесь ведём, рождает крепкие, почти семейные узы. И я прошу вас провести очередной учебный год мирно и дружно, как будто мы одна большая семья, – ректор Мортон вдруг прервался и хитро улыбнулся. – А теперь всем срочно завтракать!

Адепты, обрадованные тем, что не нужно ждать, пока закончатся утомительные длинные речи, захлопали и дружно двинулись в сторону столовой. Мы с Сорой скептически поджали губы и переглянулись, слушая красивые слова о студенческой дружбе и братстве. Компания Легарро, кстати, тоже воздержалась от аплодисментов.

Плотный людской водоворот подхватил нас и понёс в ту сторону, откуда уже соблазнительно пахло свежими булочками и кофе. Мы с рыжей пытались держаться за руки, но в конце концов нас оттеснили друг от друга. Её унесло далеко вперёд, а меня прибило к крепкой фигуре, идущей наперерез общему движению.

Не сразу я поняла, почему мне никак не удаётся обойти студента. Как только я пыталась сделать шаг в сторону, он двигался туда же. Только после нескольких попыток я подняла глаза и осознала, что на моём пути стоит Франциск Легарро. Блондин смотрел на меня сверху вниз со своей фирменной издевательской полуулыбочкой.

– Ну здравствуй, ягодка, – насмешливо протянул он.

7

Лучший способ отделаться от нежелательного внимания – игнорировать его источник. Я нахмурилась и снова попыталась обойти блондина, но очередная волна спешащих в столовую студентов впечатала меня в него.

От формы Франца приятно пахло горьким миндалем. Его рука скользнула чуть ниже талии, то ли придерживая меня, то ли поглаживая.

– Ого! Я подозревал, что ты темпераментная штучка, но может всё-таки найдём более удобное место?

Я изо всех сил упёрлась руками в его грудь, толкая кого-то спиной. Щёки негодующе загорелись. Мне хотелось сказать ему что-нибудь гадкое, но от смятения в голове крутились только какие-то обрывки слов, из которых невозможно было составить внятную фразу. В этот момент сбоку раздался скучающий мужской голос.

– Решил порыться в мусоре, Франц?

– Почему нет, Эд? Иногда в нём попадаются настоящие бриллианты, – не отводя от меня глаз ответил Легарро.

Говоривший оказался высоким брюнетом. Его можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не надменное выражение лица. Эд хлопнул дракона по плечу.

– Идём, Барнаби уже принёс завтрак в комнату. Или ты хочешь толкаться на раздаче в столовой?

С сожалением на лице Франц перестал прижимать меня к себе. Только теперь я почувствовала, как устали от сопротивления руки.

– До встречи, ягодка, – мурлыкнул блондин и последовал за своим другом.

У меня сжались кулаки.

– Болван! – шепнула я себе под нос и пошла за всеми, всё ещё дрожа от негодования.

Хвост очереди торчал из дверей, но как только мне удалось войти в столовую, духи заметили меня. По очереди, как бы невзначай, они один за другим подлетали ко мне. Конечно, я не могла не поделиться с ними магией. Напитать всех досыта в таких условиях не вышло, но каждому досталось понемногу. Уже скоро очередь рассосалась, а я завтракала рядом с Сорой и Дэниелом.

Выяснилось, что все первые курсы вне зависимости от факультета проходят одни и те же дисциплины, разница была только в количестве часов. Первым занятием у нас с Дэном значилась «История мглы», после неё перед обедом – тренировка. Спаркс ждал её с нетерпением.

О происхождении мглы нам рассказывал профессор Бриггс, невысокий старичок с кустистыми бровями и остатками когда-то пышной шевелюры на голове. Одна его рука была всегда прижата к груди и почти не двигалась, шевелились только кисть и пальцы. Это не мешало ему увлечённо жестикулировать, излагая официальную версию появления мглы.

– Как, возможно, известно некоторым из вас, мгла появилась в период соприкосновения двух миров более трёх веков назад. К сожалению, в момент сопряжения империя была больше занята войной с пришлыми, а не наукой, поэтому о природе мглы задумались намного позже.

Дэн потихоньку тронул меня за локоть.

– Я слышал, это у него после ранения в подземелье, – прошептал он.

– А, – очнулась я, – что?

– Рука у профессора.

– А, да-да.

Меня рассказ преподавателя поглотил полностью. Несмотря на то, что туман в нашей провинции появлялся снова и снова, информации о нём почти никакой не было, только слухи, байки и домыслы.

– Со временем наши учёные научились запечатывать так называемые истоки мглы, однако аномалии по-прежнему имеют место быть. В частности, в Ардейсе на другом краю империи и у нас в академии.

Я вздрогнула, услышав название родного городка. Что ж, похоже, теперь все аномалии собраны в одном месте.

– Считается, что основной источник мглы находится именно здесь, в подземельях академии. Однако ещё никому не удавалось его обнаружить из-за противодействия так называемых инсектов – монстров мглы. Вы будете подробно изучать их на занятиях с деканом боевого факультета.

Уже второй раз я слышала про каких-то монстров. Раньше туманы казались мне мистическими и загадочными, но теперь выходило, что они ещё и опасны.

– Известно, что в районах, удалённых от основного источника, во мгле неоднократно пропадали люди и животные. Однако их тел не находили, отчего родилась теория возможного переноса. К сожалению, её не успели проверить эмпирическим путём, поскольку почти все истоки были успешно запечатаны. Однако по одной из версий мгла может выступать неким порталом, ведущим либо в другой мир, либо в другие точки проявления аномалии в нашей империи.

Я лихорадочно конспектировала всё услышанное. От напряжения пальцы сводило судорогой.

По всему выходило, что мгла очень мало изучена. Лишь меньше века назад Гильдия магов, занимавшихся проблемой аномалии, основала академию, чтобы подойти к этому вопросу более научно. До этого проблему пытались решить исключительно силовыми методами.

Когда мы вышли из аудитории, голова у меня шла кругом. Шутка ли, за один урок узнать больше, чем за девятнадцать лет!

Впереди была тренировка. Быстро переодевшись в свободный чёрный костюм, я присоединилась к группе первокурсников, стеснительно жмущейся в углу. На другой половине зала отдыхали после занятия студенты постарше. Завидев среди них светлую голову Легарро, я резко отвернулась, снова вспыхивая от негодования. Надо было всё-таки ответить ему тогда что-нибудь такое, чтобы у него уши завяли.

Вскоре в зал вошёл тот самый мужчина мощного телосложения, который накануне бесстрашно бродил во мгле с мечом. Высокий, с широкими плечами, жёсткими чертами лица и головой, абсолютно лишённой растительности. То есть совсем. Кажется, у него не было даже бровей и ресниц.

Дэниел снова склонился к моему уху.

– Декан боевого факультета, магистр Макбрайд Грэм. Живая легенда.

Я оторвалась от невежливого рассматривания преподавателя и покосилась на друга. Откуда Спарксу столько известно? Он здесь тоже первый день, как и я.

Живая легенда тем временем осмотрел нашу группу, пройдясь цепким взглядом по лицу каждого.

– Магистр Макбрайд Грэм, – представился он низким рокочущим голосом и начал расхаживать перед нами взад-вперёд. – На моих занятиях всем вам предстоит изучить основы боя: рукопашного, мечевого, магического и в смешанной технике.

Я завороженно провожала его лысую голову взглядом каждый раз, как он поворачивался спиной.

– А это у него тоже из-за подземелья? – шепнула я Дэну, показав на свои волосы.

Мы подождали, пока преподаватель пройдёт мимо нас и снова повернётся спиной.

– Нет, это такая болезнь. Аутоиммунное. Организм отторгает собственные волосы.

Вот это да! Даже не знала, что так бывает. Я потупила взгляд, потому что магистр снова повернулся к нам лицом.