Мона Рэйн – Отличница для дракона. Моя тёмная половина (страница 5)

– Роза Осборн, куратор первокурсников, – представилась она, а затем подмигнула мне. – Ну что, поняла, почему не следует попадаться?

– Да уж, спасибо, – пробормотала я. – Очень доходчиво.

Хьюберт застыл рядом со мной, как статуя, ни слова не говоря.

– Как ваш куратор, сообщаю, что вечером в общем зале будет собрание. Явка обязательна.

Она снова подмигнула, теперь уже Максвеллу, и пошла дальше. Я помахала растопыренными пальцами перед глазами парня, провожавшего Розу взглядом.

– Как думаешь, она намного старше нас? – отмер он.

– Едва ли. На год, не больше.

Хью нервным движением закусил заусенец на пальце. Я легонько шлёпнула его по руке.

– Если хочешь произвести на неё впечатление, больше никогда так не делай, понял?

– Понял.

Он опять поднёс пальцы к губам, но под моим взглядом опустил руку.

В комнате я первым делом набросилась на учебники, пролистывая и запоминая первые страницы. Хотелось быть во всеоружии уже на первых занятиях. Допустим, всё получится, и мой дар останется секретом для остальных. В таком случае хорошие магические навыки помогут мне прилично зарабатывать, помогать родителям и строить свою жизнь.

На секунду я прервалась, представляя бедное жилище, в котором ютятся мои мама и папа. Какой-нибудь маленький домик, который непременно станет уютным, когда мы снова будем вместе. Надо только держаться подальше от профессора Риагата, и всё будет хорошо.

От увлекательного знакомства с учебниками меня отвлекла Келли. Подруга, как обычно, поражала энтузиазмом.

– Бросай учебники! Пора на собрание! – завопила она с порога.

– У тебя помада размазана.

Подруга хихикнув достала зеркальце, и в комнате на пару минут стало спокойно. Я собрала разложенные вокруг книги в аккуратную стопку на столе. Поправила тетради для конспектов, потрогала новенькие ручки и карандаши, предвкушая, как завтра всё это пойдёт в ход.

– Ну, ты идёшь? Только не говори, что вот в этом.

– А что не так?

Я оглядела форму. Кроме крохотных дырочек от магических искр, она была безупречна.

– Мел, ну ты чего! А вдруг там будет Даин?

– Будет-не будет, – неожиданно вспылила я, – какая мне разница! Это собрание, а не бал невест. Пойдём уже.

– Смотрите, у кого-то прорезался огненный темперамент, – улыбнулась Келли.

Дорогу на собрание указывали стрелки, оставленные светящимся мелом. Они привели нас в дальний угол общежития. Готова была поклясться, что там находится подсобное помещение. Но за дверью было кое-что иное.

Может, когда-то тут и был склад, но теперь через всю комнату висели гирлянды, мерцающие тёплым белым светом, стулья и столы с угощениями стояли вдоль стен, открывая место для танцев. Тихая музыка уже звучала из дальнего угла.

– Нам точно сюда? – усомнилась я, но мне уже махала Роза, отступать было поздно.

Зал довольно быстро заполнился студентами. Келли умчалась танцевать и общаться с однокурсницами. Я заметила, как в дверь робко проскользнул Хьюберт, и подошла к нему.

– Подозреваю, официальной части не будет, и все уже перешли к веселью. Но если у тебя есть вопросы, можно задать их куратору лично.

Парень попятился.

– Н-нет, я не готов.

– Тогда пойдём съедим что-нибудь.

Мы устроились в уголке с целой коллекцией мини-бутербродов. Я невольно вспоминала слова Келли и оглядывала зал, ожидая увидеть наглого дракона. Но его не было, и я снова и снова злилась на себя. Потому что знала, что ожидать нечего. У него там важное дело с той девчонкой, Мелани. Да и вообще…

Один только раз мне показалось, что его фигура мелькнула в глубоких тенях в противоположном углу, но оттуда так никто и не вышел.

Напитков становилось всё меньше, музыка всё громче, а танцы всё раскованнее. Когда Роза вышла на танцпол с каким-то парнем, Хью вздохнул.

– Пожалуй, мне пора. Хочу ещё кое-что почитать перед первым учебным днём.

– Я тоже пойду.

Прихватив парня под руку, чтобы не потеряться в толпе, я двинулась в сторону выхода. В коридоре было оглушительно тихо, как будто за дверью и в самом деле был всего лишь склад.

– Тебе нужно быть увереннее в себе, девчонки любят уверенных, – посоветовала я на прощание Максвеллу, и тут же поморщилась, вспомнив Даина. – Только не чересчур, не переборщи.

Хью грустно улыбнулся мне, и мы разошлись. Я дошла до комнаты, предвкушая наконец тихий вечер наедине с книгами. Но внутри меня ждал сюрприз.

Все мои любовно сложенные учебники и тетради оказались раскиданы. Ручки и карандаши раскатились по полу. Дверцы шкафа были открыты нараспашку, сумка выпотрошена, а вещи валялись тут и там. Но это было не самое удивительное.

Посреди всего этого безобразия сидело маленькое существо, покрытое синими перьями, местами переходящими в густой мех. Небольшие крылья прикрывали четыре когтистые лапы. Большие уши и глаза, а также розовый носик придавали существу ужасно милый вид. В любое другое время у меня бы потянулись руки затискать это создание, но не сейчас.

Потому что сейчас и без всякого дара было видно, что существо чем-то очень и очень недовольно.

8

Я прижалась спиной к двери, быстро соображая. Может ли такой милашка быть опасным? Почему Келли ничего не сказала про магических существ в академии? Может, это чей-то питомец? Не видела таких ни в одной книге.

– Привет, малыш! – заворковала я успокаивающим тоном. —Ты проголодался? Ищешь еду?

Существо презрительно фыркнуло и издало серию недовольных ворчащих звуков. Поразительно, но я поняла смысл его слов, как будто он вливался сразу в мозг.

– Твои вещи? Я не брала…

Зверёк начал сердито верещать, перечисляя что-то. Список был странный: какие-то книги, перьевые ручки, ботинки. Внезапно меня озарило.

– Это были твои вещи там, в спортзале?

Малыш издал утвердительный и по-прежнему недовольный звук, больше похожий на сердитое чихание.

– Но они же… это же вещи студентов и академии. Как они могут принадлежать тебе?

Зверёк яростно заспорил, так, что его низкое ворчание временами срывалось на фальцет. Это было бы мило, если бы я не была слишком озадачена.

– В смысле, забытое – значит ничьё? Иногда люди вспоминают о забытых вещах. Вот сегодня Хью пошёл за своей ручкой… – я прищурилась и села на пол перед малышом. – Это ты стащил его ручку?

Зверёк негодующе буркнул.

– Прости-прости, конечно, тихолапы не воруют, а просто берут ничьё, – я подавилась смешком, глядя на негодующе сморщенную мордочку. – Забавно. А мне говорили, что вы – выдумка.

Малыш оскорблённо хлопнул крыльями и подлетел. В лапах у него сверкнул фрагмент украшения, который я нашла в пыльной куче.

– Эй! Слушай, извини, пожалуйста! Я больше не буду!

Но тихолап уже пропал, оставив после себя яркую вспышку.

– Ну и ну.

Я поднялась с пола, оглядывая комнату. Только царивший кругом беспорядок говорил о том, что зверёк мне не привиделся. Вечер, который обещал стать безмятежным, пришлось отвести на уборку.

Поздно ночью, когда скрипнула дверь, и Келли прокралась в комнату, я оторвала голову от подушки и сонно пробормотала:

– Я видела тихолапа.

Подруга прыснула, стараясь смеяться как можно тише.

– Ты же вроде ничего не пила на вечеринке?

Я повернулась на другой бок, проваливаясь обратно в сон. Так и думала, что не поверит. Может, мне и вправду всё приснилось?