Мона Рэйн – Навязанная жена дракона - Мона Рэйн (страница 3)

Дракон снова поднял девушку, перехватив поудобнее. Как её там? Арлайн, дочка Фирреля, погибшего в прошлом году. Неловкая назойливая девица, впрочем, не первая на его пути и не последняя. Симпатичная. Правильные черты лица, пушистые ресницы, красивые губы. Сейчас она как будто спала у него на руках, правда, неестественная бледность указывала на то, что это всё-таки обморок и довольно глубокий.

Взгляд сам зацепился за маленькую родинку на белой округлости, выглядывающей из декольте. Тэрион сглотнул, решив, что надо законодательно запретить дамам носить такие наряды. Мысль прервал приближавшийся шум колёс. Королевская карета ехала по широкой дорожке парка.

Чертыхнувшись, министр попытался отступить со своей ношей в сторону беседки, но поздно — кучер остановил лошадей, из окна, отодвинув занавеску, выглянул король. И на этот раз, в отличие от их последней встречи, он милостиво улыбался.

— А, Дэйр! Уже бросился исполнять мой приказ? Похвально! Не ожидал такого рвения.

— Ваше Величество, — сжав зубы, Тэрион вежливо склонил голову. Оправдываться сейчас было неудобно, он объяснит всё потом.

— Что с девушкой? Упала в обморок от счастья? — король засмеялся собственной шутке, но вдруг резко посерьёзнел. — Смотри, Дэйр. Отставку твою не принимаю, но на время медового месяца отпущу. Так что если хочешь отдохнуть, не затягивай с женитьбой.

Занавеска снова опустилась. Кучер дернул поводья, и лошади тронулись дальше, туда, где уже собралась разноцветная толпа встречающих. Дракон снова вполголоса выругался и покосился на девушку. Интересно, она правда без сознания или умело притворяется? Похоже, что правда.

Что же с ней делать? Он всё-таки дошёл до скамьи и присел, прислонив голову леди Фиррель к своему плечу. Мысли в голове перемешались.

Нужно показать её лекарю. Надо же, какими мягкими бывают у девушек волосы. Как узнать, где она живёт? От неё приятно пахнет, кажется, жасмином. Нужно послать слугу разыскать её экипаж. Но он сегодня как назло без сопровождения. Да ещё эта родинка!

Тэрион мягко коснулся пальцами девичьей щеки. Конечно, только для того, чтобы попробовать привести леди в чувство. Дракон внутри ликующе взвыл, и министр поспешно отдёрнул руку. Кажется, он немного перестарался в своём воздержании. Тем более, оно ему всё равно не помогает: сила по-прежнему утекает, словно песок в песочных часах — медленно, но неумолимо. Где-то на задворках мыслей всплыл образ роскошной и доступной Эрвины, но тут же померк перед едва начавшей раскрываться красотой, которая прямо сейчас была у него в руках.

Министр вздохнул. К себе домой он её не повезёт. После этого все его объяснения королю будут звучать просто смешно. В гостиницу? Нет, это ещё хуже. Нужно отвезти её во дворец. Вряд ли ей отведены собственные покои при дворе, но целители о ней позаботятся.

Размышления прервал звук шагов. Из-за зелёной стены беседки показалось знакомое лицо. Лорд Кловис Станс. Тэрион снова напрягся. Эта драконья особь вместо боевого долга давно выбрала путь придворных интриг. Станс входил в число тех, кто только и ждал удобного случая, чтобы подвинуть Дэйра с поста министра. Если лорд видел разрыв и монстра, то это дало ему в руки замечательный козырь.

При виде их Кловис изумлённо замер, потом сочувствующе покачал головой.

— Бедняжка леди Фиррель. Как благородно, Ваше превосходительство, что вы позаботились о сироте!

Министр нахмурил брови, пытаясь угадать, как много успел увидеть Станс.

— Мы с Арлайн давние знакомые, — продолжал тот. — Позвольте, я возьму на себя труд отвезти её к лекарю?

Что-то не понравилось Тэриону в его участливом тоне.

— Вы хорошо знакомы? Сможете позвать её экипаж или назвать адрес дома?

Его собеседник замялся.

— Я думал отвезти её во дворец. Кто лучше всех разбирается с обмороками барышень, как не придворный лекарь? — добродушно улыбнулся он.

Тэрион сжал зубы и в очередной раз мысленно выругался. Интуиция просто вопила, что девушку этому прохвосту доверить нельзя. И оставить её одну, там где он шныряет, тоже.

— Вот что, Кловис, прикажите слуге отыскать мой экипаж. Пусть подадут прямо сюда.

4

Тэрион

Леди Фиррель пришлось положить прямо в его спальне — дом не был готов к приёму гостей. Семейный лекарь Эгвайль Фейн прибыл как раз в тот момент, когда дракон уже начал всерьёз беспокоиться за девушку. Она по-прежнему была без сознания. Ну не могла простая травма ноги вызвать такие последствия!

Целитель подержал леди за руку, наклонился и послушал дыхание, сделал несколько плавных пассов, пытаясь понять в чём дело. Наконец он поднялся с места.

— У вашей гостьи лёгкое растяжение связок в ноге. Я наложил охлаждающее заклинание. Но её состояние вызвано не этим. У девушки сильное истощение жизненных сил. Физических и, возможно, магических тоже.

Магических? Министр задумался. Странно, он совсем не чувствовал в ней присутствия магии.

— Как ей помочь?

— Леди нужен длительный отдых. В ближайшие несколько дней я бы не советовал ей подниматься с кровати, чтобы не получить повторную травму. И не помешал бы магический донор. Полагаю, пациентка из тех бедняжек, чей магический резерв настолько мал, что истощается от простейшего заклинания. Всего капля магии — и вы ускорите её выздоровление.

Всего капля? Тэрион готов был отдать её большую часть, пусть только леди Фиррель покинет его дом сегодня же. Он подошёл к кровати, на которой лежало нечто нежное. Золото растрепавшихся локонов и ворох розовых кружев. Голые плечи, изящная шея и миловидное лицо. Воротничок рубашки вдруг стал тесен, он расстегнул несколько верхних пуговиц. В голову внезапно пришла мысль, что это первая женщина, которой удалось добраться до его личных покоев.

— Осмелюсь напомнить, нужен прямой контакт с кожей, — подал голос Фейн, — лучше в том месте, где она тоньше всего.

Тэрион присел на стул и взял девушку за руку. Пальчики были невесомыми и такими прохладными, что их сразу захотелось согреть. Так он и поступил. Поднёс ко рту и подышал, вложив в дыхание немного магии. Щёки девушки порозовели. Дракон прижал пальцы прямо к губам, вдыхая запах жасмина. Ещё один выдох, и её ресницы дрогнули, глаза открылись.

Арлайн

Слабость была такой, что я не сразу поняла, где нахожусь. И потом, когда в голове чуть прояснилось, тоже не поняла. Только когда увидела рядом с кроватью министра Дэйра, заподозрила, что мой план каким-то чудом сработал, причём так, как я и не осмеливалась мечтать.

— Леди, вы помните, как вас зовут? — это заговорил высокий сухощавый мужчина в круглых очках, подошедший ближе.

— Арлайн Фиррель, — я попыталась приподняться, но ослабшее тело отказывалось слушаться. — Где я?

— Лежите-лежите, — приказал говоривший, по-видимому, лекарь. — Вам предписан покой и отдых, набирайтесь сил. Ваше превосходительство, я тут больше не нужен, до свидания.

— Подождите, Фейн, — министр вскочил, догоняя целителя. До меня долетела фраза, сказанная вполголоса. — Вы могли бы задержаться до отъезда моей гостьи?

— Нет-нет, — лекарь замахал руками, — меня ждут пациенты. Прогноз для леди Фиррель благоприятный, всё будет хорошо. Завтра я заеду ещё.

Он скрылся за дверью, но теперь уже попыталась подскочить я.

— Что значит завтра?! Мне срочно нужно домой.

Размышления о том, как можно воспользоваться ситуацией, улетучились при мысли, что Лили сегодня будет засыпать совсем одна. Пытаясь игнорировать головокружение, я с усилием села в кровати. Дэйр прошагал ко мне и легко надавил на плечо, укладывая обратно на подушки.

— Не надо вставать, вы слышали Фейна? — неприязненно заметил он. — Чем больше лежите, тем быстрее восстановитесь.

Он сделал шумный выдох. Потом, несмотря на видимое раздражение, сел на стул рядом и взял мою руку, накрыв своей ладонью. По пальцам побежало тепло, на которое тело необычно отозвалось. Как будто живительные потоки то и дело задевали чувствительные струнки в животе.

— Это поможет вам восстановиться, — хмуро сообщил министр. — Почему вы не учитесь в академии? Ваш дар помог бы вам получить положение при дворе.

— Он совсем слабый, — пробормотала я, пытаясь сосредоточиться на его прикосновении, а не на странных ощущениях. — Родители решили, что будет лучше жить так, будто его вообще нет.

Голова перестала кружиться. Ко мне пришло осознание, что мы в комнате совсем одни, и дверь плотно закрыта. Приятное тепло в животе сменилось жгучими всполохами, и я в испуге выдернула свою руку из ладоней дракона.

— Спасибо, мне уже гораздо лучше. Теперь я должна ехать домой.

Министр тяжело вздохнул.

— Даже не знаю, что вызовет больше слухов: если вы останетесь на ночь или если будете то и дело падать в обмороки после нескольких часов, проведённых в моём доме.

Я навострила уши. Слухи — это то, что мне нужно. Наверное, более опытная женщина уже развернула бы ситуацию в свою пользу, но мужчина передо мной явно не был склонен к заигрываниям, а мне никогда раньше не приходилось никого соблазнять. Впрочем, того, что я побывала в его доме, уже более чем достаточно. Для начала.

— Я не думаю, что кто-то подумает о вас плохое. Всем известно о вашем благородстве.

Дэйр усмехнулся.

— Поверьте, у каждого при дворе есть свои недоброжелатели. Ручаюсь, теперь они появились и у вас.