Мона Рэйн – Навязанная жена дракона - Мона Рэйн (страница 11)

Ответа не было, но он и не требовался. Я сама знала: моя магия слишком слаба.

Тэрион

После того, как Арлайн предложила ему себя, Тэрион потерял покой. В ту ночь он пожалел, что выбрал спальню по соседству. Теперь их разделяла только стена и его упрямство, и обе преграды казались недостаточно прочными.

Тэрион едва успел перехватить инициативу у дракона. Ещё немного, и он бы позорно пал в схватке с коварным невинным существом. Вместо этого он решил, что лучше позорно сбежать.

Покрутившись с боку на бок до рассвета, он погрузился в сны, пахнущие жасмином. А утром снова сбежал — на этот раз на работу, но и там ему не было покоя. Сосредоточиться было невозможно. Мысли то и дело тянулись обратно домой. В конце концов, раздражённо вздохнув, Тэрион встал и прошёлся по кабинету.

Арлайн была загадкой. Он не понимал её. Почему она пошла на этот брак? Не похоже, что девушка охотилась за его состоянием. Конечно, ей нравились платья и драгоценности, как и любой женщине, но той алчности, что таилась в других, он в ней не замечал.

Его положение при дворе? Но уже на второй день после свадьбы она осталась дома. Другая на её месте вперёд него неслась бы во дворец собирать комплименты и упрочнять полезные знакомства. Нет, тут было что-то другое.

Любовь? Он усмехнулся. Глупости. Он видел влюблённых женщин. Некоторые буквально не давали прохода, вешались на него, цеплялись, не давая уйти. А эта девочка предложила ему себя, трясясь как осиновый листик.

Воспоминание снова сладко потянуло его домой. Нет, так работать невозможно. Нужно поговорить с ней. Серьёзно поговорить.

При виде незнакомого экипажа у дома Тэрион встревожился. Внезапное появление Эрвины без приглашения его озадачило. Первая красавица двора была вежлива, но он видел: Арлайн расстроена так, что всё валится из рук. А когда камень в кольце, залитый её чаем, вдруг побелел, распознавая яд, дракон внутри взревел, требуя крови.

Его жену пытались отравить!

Его. Жену. Пытались. Отравить. В его же доме! Да, пусть их брак заключен на короткое время, но прямо сейчас она была его. Его жена!

Тэрион вылетел из гостиной, как на крыльях. На ходу крикнул слуге, чтобы в комнату никого не пускали. Бегом настиг Эрвину. Брюнетка так спешила, что у него не осталось сомнений.

— Ах, что вы делаете? — деланно вскрикнула она, когда министр поймал её локоть.

— Быстро в карету!

Наверное, он был не очень вежлив с леди Слоун, но сейчас у него не было такой цели.

— К королевскому дознавателю, — крикнул он кучеру.

Девушка напротив него побледнела.

— Что вы… Почему вы…

— Молчите, — прошипел Тэрион. — Знаете, что полагается за попытку отравления, леди Слоун?

Полные губы Эрвины задрожали, в глазах появилась влага.

— Вас ждёт допрос и обыск.

Видя, что слёзы никак не влияют на министра, девушка усмехнулась.

— Вы ничего не найдёте и ничего не докажете.

— Там был яд. В кружке Арлайн. Я знаю.

Она пожала плечами, откидываясь на спинку сиденья.

— Как глупо. Все знают, что этот брак вам навязали. Один глоток — и вы бы стали снова свободны.

Тэрион похолодел, представляя бездыханную жену на диване в гостиной.

— Вы отправитесь в тюрьму, — пообещал он.

— Я буду всё отрицать. Ваше слово против моего. К тому же… — она хищно улыбнулась, — а может это вы сами решили избавиться от ненавистной вам обузы? А я лишь невинная жертва, на которую вы пытаетесь направить подозрения.

Тэрион постарался не рычать. Главное, Арлайн жива, а дознаватель во всём разберётся. А если Эрвине всё сойдёт с рук, он лично проследит, чтобы эта змея не приближалась к его жене.

14

Арлайн

Тэрион вернулся через час в сопровождении мужчины в строгом сером костюме. Старый граф уже приехал и радовал Лили новыми игрушками. Я заперлась в комнате, сил радоваться не было.

Мой новый друг утешал меня, как мог: залез на колени и мурлыкал. Мерная вибрация и мягкая шёрстка под рукой немного успокаивали, но в сердце всё равно саднило. Вскоре в дверь постучали.

— Арлайн, ты в порядке? — раздался голос мужа.

— Да. Я сегодня поужинаю в комнате.

— Тебе нездоровится?

— Нет, просто я…

Что сказать? Не хочу тебя видеть? Ревную?

— Я хочу побыть одна. Твой халат уже в твоей спальне, я распорядилась.

Тэрион ушёл, а я всхлипнула. Как глупо, он ведь сам шёл в мои руки. Но сейчас я просто не могла заигрывать с ним, зная, что он вернулся от другой женщины.

Вечер я провела, крепко обнимая котика и горюя о своей незавидной судьбе. Завтрак я, пожалуй, пропущу, но вечером мы с Тэрионом неизбежно встретимся на королевском приёме. Наверняка там будет и эта змея! Я закусила губу.

На следующий день к обеду привезли новое платье. Я сама выбирала для него атлас цвета морской волны, но результат оказался сногсшибательнее, чем можно было представить. Ткань будто обливала фигуру, отмечая изгибы бликами. Даже не верилось, что этой прекрасной девушкой в зеркале была Арлайн Фиррель. Впрочем, нет, это была другая Арлайн, пока ещё мне не знакомая. Леди Дэйр.

Служанка, укладывавшая волосы, вместе с ворохом заколок и цветов для украшения причёски принесла и бархатную бежевую коробочку.

— Доставили от Его превосходительства. Это для вас, — улыбнулась она.

В коробочке лежало скромное колье с нескромным количеством бриллиантов. То что надо для сегодняшнего вечера. Я изобразила улыбку, слушая восхищённые восклицания служанки. Не стоит обольщаться и думать, что это подарок лично мне. Просто жена министра должна выглядеть соответственно.

Когда приготовления были закончены, экипаж доставил меня во дворец. Тэрион уже ждал на пути к залу, где проходил приём. Чтобы порадовать королеву, мы должны были непременно появиться вместе.

Муж мягко взял мою руку, укладывая её на свою. Он внимательно и изучающе поглядел на меня. Я всё ещё не могла смотреть ему в лицо, хоть и понимала, что обиды плохо влияют на мои планы.

— Спасибо за подарок, — собралась я и шепнула ему, когда мы подошли к двери.

— Он очень идёт тебе, — ответил негромкий голос.

Створки распахнулись, и мы двинулись навстречу королеве, сияющей как солнце. Меня сковала робость. Столько людей смотрят на меня сейчас, оценивают, обсуждают. Дракон успокаивающе погладил мою руку.

— Всё пройдёт хорошо, не волнуйся.

Её Величество осталась довольна нашим видом и поздравлениями. Тётушка Дельве подмигнула мне из-за её спины. Когда обязательная часть закончилась, Тэрион повёл меня к остальным гостям.

— Самое сложное позади, теперь можно общаться, есть, танцевать, — он вдруг посерьёзнел. — Только прошу тебя, не приближайся к Эрвине Слоун, поняла?

Я с вызовом подняла подбородок. Не больно-то и хотелось общаться с его пассией. Напряжённый момент прервали важные джентельмены, отвлёкшие мужа серьёзными вопросами. Ко мне тоже обращались всё новые и новые люди, и вот я уже оказалась далеко от Тэриона, затянутая в водоворот светской болтовни.

Наконец все гости прибыли, и королева открыла бал. Музыка разнеслась по залу. Я оглянулась в поисках мужа. Этикет предполагал, что замужняя женщина должна отдать первый танец супругу, но супруг был занят. Тэрион нашелся в противоположном конце зала. Он под локоток провожал Эрвину к выходу.

Я разом почувствовала себя разбитой на кусочки. Не осталось никаких надежд и никаких сил сопротивляться обстоятельствам. И как назло в этот момент над ухом раздался голос, от которого по коже забегали неприятные мурашки.

— Леди Дэйр, позвольте пригласить вас на танец.

Лорд Станс стоял у моего плеча. В его взгляде не было ни теплоты, ни намёка на флирт или хотя бы симпатию. И чего он ко мне привязался?

— Я не танцую.

— О, бросьте. Ваш муж только что ушёл с прекрасной Эрвиной. Что же теперь пропускать из-за них всё веселье?

Он отступил на пару шагов и протянул руку, демонстративно склоняясь. На нас уже обратили внимание, отказывать было неудобно. Я смирилась, вложив свои пальцы в холодную ладонь.

Кловис повёл меня в танце, полностью контролируя, не оставляя ни малейшего шанса сделать что-то не так или хотя бы чуть более вольно исполнить какой-нибудь элемент.

— Вы несчастны, — заметил он участливо.