Мона Рэйн – Льдинка для огненного дракона (страница 25)

— Оставь. Чуть позже прочитаю внимательнее.

Маг направился к выходу, но я задержала его.

— Морас, мне нужно повидать Ворнхайма, быть может он поможет мне развить дар. Думаю, в схватке с драконами это будет не лишним.

Рыжий с подозрением воззрился на меня, но я сделала невозмутимое лицо.

— Прикажи страже пропустить меня в крепость.

Открывать порталы самостоятельно я всё ещё не умела, а за каждым моим шагом следили, так что приходилось унизительно просить Мораса о самых простых вещах. И далеко не все в Неверине понимали, в каком положении на самом деле находится легендарная правительница, освободившая империю от ледяного проклятия.

— Я предупрежу людей, — маг кивнул и вышел из кабинета.

Я выглянула в окно, подставляя лицо тёплому ветру. Внизу у подножия холма работники прорубали в лесу дорогу, расчищали площадки, валили деревья, из которых здесь же будут строить дома для переселенцев. Из дерева, которое так хорошо горит под драконьим огнём.

"Мирная жизнь только началась. Люди возвращаются домой. Старики, дети. Они просто хотят вернуться на земли своих предков. Им не нужна война", — с тоской подумала я.

В том, что война грядёт, я не сомневалась. Как только император оправится от моего предательства, драконы будут здесь. И тогда к моей боли от потери Кьяра прибавится ещё и боль всех невинных жертв.

Схватив со стола свиток, я накинула плащ, на этот раз лёгкий, из серебристого шёлка, и направилась к порталам. Стража молча расступилась, пропуская меня в крепость.

Жреца в храме не оказалось. Бойцы в основном были заняты дозором на стене. Во внутреннем дворе стояла толчея: в ворота впускали повозки переселенцев. Тем лучше, в суматохе на меня не обратят внимания.

Спустившись в подземелье крепости, я поёжилась. Здесь стоял такой холод, будто вечные льды никуда не делись. Навстречу мне поднялся начальник охраны.

— Освободите сторонников империи, они направляются обратно в драконий дворец, — надменно заявила я. — Обмен пленными. Руки можно не связывать.

— Это чьим приказом? — поинтересовался глава охраны, с подозрением заглядывая мне в лицо.

Я сняла с головы капюшон, и его взгляд сразу изменился.

— Ваше Величество!

Через пять минут десяток пленных стоял в башне перед потухшим и запечатанным порталом во дворец. Узнав среди них мага-южанина, я кивнула ему.

— Сможешь открыть?

Мужчина в грязной одежде робко подошёл ближе, на полминуты свёл руки и прикрыл глаза, потом плавно очертил рукой круг. Потухший портал во дворец окрасился радужным сиянием. Я махнула рукой.

— Идите. Вы свободны.

Не знаю, заметили ли радостные южане, что я зашла последней вслед за ними.

Глава 22

Зал прибытия во дворце Вальфлориана, как и прежде, встречал солнечным светом, суетой и разноцветными бликами. Судя по одежде людей, выходивших из порталов, прибывали заграничные гости на свадьбу императора. Дата уже была назначена, хотя отбор ещё не завершили.

Оживший портал на Север вызвал суматоху и волнение. Все радостно встречали оголодавших и оборванных магов, вернувшихся на родину. Мало кто обратил внимание на фигуру в лёгком плаще с капюшоном, направившуюся в крыло, где размещались невесты императора.

Найдя нужную дверь, я торопливо постучала. Никто не отозвался. Я прикрыла глаза. Боги, неужели Энна уже вылетела с отбора?

После повторного стука за дверью послышалась какая-то суета. Наконец подруга отозвалась.

— Одну секунду.

Дверь распахнулась. При виде меня Энна округлила глаза. Времени объясняться не было, так что я просто шагнула внутрь, обнимая её.

— Энна, помоги мне! Я должна попасть к Кьяру на следующее испытание!

Хорошенькая южанка замялась, будто не зная, что ответить.

— Знаю-знаю, я теперь предательница короны, а твоя семья верно служит драконам, — я схватила её руки. — Энна, только ты можешь меня понять! Мне нужно увидеть Кьяра! Ты ведь сама говорила, что любишь Лавена, а не его. Пожалуйста, уступи мне своё место на испытании!

Подруга издала невнятный звук и покраснела до ушей. Медленно с тихим скрипом открылась дверь в ванную. За ней стоял торжествующий герцог Лавен. Он прошагал к смущённой Энне и по-хозяйски обнял её.

— Милая stella, я бы немедленно вызвал стражу, если бы не чудесная весть, которую вы принесли, — промурлыкал он. — Отчего-то Энна никак не соглашалась признать, что влюблена в меня. Хорошо, что вы разрешили наш спор.