Мона Рэйн – Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона (страница 7)

– Мне срочно нужен мой магблокнот.

Обратно в Грайхолд я долетела на крыльях злости. Вот теперь я верила во все, абсолютно все грязные слухи о драконах. Допустим, Аргант несправедливо обошёлся со мной, я-то с этим справлюсь. Но у него тут в заложниках целая деревня! Женщины! Дети! Я этого так не оставлю.

Забежав на второй этаж, я схватила блокнот, чтобы написать сообщение.

"Срочно нужен целитель!"

Ответ пришёл мгновенно, я даже не успела закрыть книжечку. "Что случилось? Ты заболела?"

12

Аргант

Магблокнот, связанный с Грайхолдом, теперь всегда был с ним. Райдель захватил его даже на встречу Стражей императора, посвящённую предстоящему визиту фалорнцев.

Вообще-то он ждал, что ответ придёт незамедлительно и немало его повеселит. Но на этот раз девчонка тянула. Не видела его посылку? Или снова его чем-то удивит?

Когда кристалл наконец-то замигал, Аргант сдержал порыв немедленно в него заглянуть. Выждал несколько секунд, лениво откинул обложку и тут же схватился за карандаш. Обсуждения, которые он слушал вполуха, перестали существовать. В проклятом поместье что-то случилось! Лили срочно требовался целитель.

– А что ты об этом думаешь, Райдель?

За круглым столом, где проходило обсуждение, воцарилась тишина. Все смотрели на Арганта. Вопрос застал его врасплох.

Один из Стражей издал смешок.

– У Райделя сейчас другие заботы, да? Ходят слухи, что нашего прославленного лорда-хранителя наконец-то окольцевала какая-то загадочная красотка.

Аргант, ни слова не говоря, одарил весельчака убийственным взглядом, от которого тот заткнулся и посерьёзнел. Обсуждение за столом продолжилось. Но дракона всё ещё отвлекали собственные соображения.

Как он ни старался, слухи о его женитьбе всё-таки просочились. Теперь пребывание Лили в Грайхолде ещё более оправдано. Как отец не понимал, что на его должности жена – это уязвимость, слабое место? Её могут похитить, соблазнить, отравить. И как бы Райдель к ней ни относился, будет обязан защитить честь фамилии.

И всё-таки, что же там случилось? Конечно, если девчонка умрёт, Аргант будет снова свободен. Но это будет ещё один камень на могиле его совести. И довольно увесистый.

С трудом включившись в обсуждение, Райдель постарался, чтобы оно завершилось как можно быстрее. Снова открыл блокнот и выдохнул с облегчением. Целитель требовался в деревне.

Совесть – та самая, давно похороненная без почестей – неприятно кольнула откуда-то из глубины. После смерти отца Аргант совсем не уделял внимания поместью. Снабжал необходимым, и только. Как именно обстоят дела в Грайхолде, он представлял себе смутно.

От неприятных мыслей отвлёк слуга, передавший еле уловимо пахнувшую духами записку. Райдель развернул и безрадостно усмехнулся.

Блондиночка Майре снова приглашала его на вечер в узком кругу, посвященный искусствам. Умная девочка – не таскалась следом с умоляющим взглядом, не намекала на то, что хочет повторить, а зашла издалека.

Вообще-то он не очень хорошо запомнил проведённую с ней ночь – настолько его выбило из колеи известие о вынужденном браке. Теперь вместо воспоминаний о блондиночке, мозг почему-то настойчиво подсовывал ему образ Лили в тех шёлковых тряпочках, которые ему показали в салоне.

Eму определённо нужна женщина. Возможно, стоит нарушить собственное правило не ложиться в одну и ту же постель дважды. Но сначала надо разобраться с делами, чтобы его больше не отвлекала эта заноза из Грайхолда.

Лили

Целитель с помощником прибыли довольно скоро – уже через час. Снэд взялся проводить их в деревню. Я хотела пойти с ними, но доктор уговорил остаться и не рисковать здоровьем.

Дожидаясь его возвращения, я отвлекала себя яростными попытками найти шкатулку. Но осмотр комнат ничего не дал, а почувствовать артефакт оказалось просто невозможно. Магический фон поместья оказался просто хаосом переплетённых друг с другом заклинаний. Некоторые были мне знакомы, например, изгоняющие грызунов. От других веяло чем-то мрачным. Почуять в этой невидимой какофонии одну единственную живую шкатулочку было не проще, чем отыскать её глазами, осмотрев весь дом.

К вечеру целитель и его помощник вернулись в Грайхолд. По случаю гостей Нейла накрыла ужин в столовой.

– Тяжёлых больных немного, – вещал доктор, методично разрезая мясо ножом на одинаковые кусочки. – Сейчас все стабильны. И они, и все остальные поправятся со временем. Я оставил старосте несколько пузырьков с эликсирами на всякий случай.

Я      слушала      его,      одновременно      прикидывая,      удастся      ли проскользнуть в портал следом.

– Но я вам скажу, эту деревню погубит другая болезнь. – Врач наставил на меня палец. – Алкоголизм. Удручающая картина. Нигде такого не встречал.

Тёртен вдруг тяжело вздохнул.

– Оно понятно, – мрачно ответил он. – После смерти старого господина работы почти не стало. Нет притока новых людей, нет возможности учиться, нечем заняться. Вот и пьют от скуки.

– Да, да, – покивал целитель и встал из-за стола. – Благодарю за ужин, но нам уже пора. Мои пациенты ждут.

– Позвольте, я провожу!

Я мигом поднялась из-за стола и вышла во двор с доктором и его помощником.

– Портал доставит вас прямиком в столицу?

– Да, леди Райдель. Надеюсь, снова мои услуги вам понадобятся нескоро.

Целитель достал из кармана листок бумаги с портальной руной, и мой энтузиазм сошёл на нет. Моих поверхностных знаний хватило, чтобы понять – никто, кроме этих двоих, сегодня не покинет Грайхолд. Билет в обратный конец выписан только на них.

С унынием помахав спинам, теряющимся в круге света, я обернулась к серому дому.

О какой там работе для деревенских говорил Тёртен за ужином? Если поместье способно приносить доход, то пусть приносит его. Мне.

Ну, а Арганту для этого придётся ещё немного раскошелиться.

13

Разговор я начала, не откладывая.

– Чем занимались деревенские при Рениге Райделе?

Тёртен, испуганно оглядываясь, поставил чашку с чаем на стол.

– В Грайхолде добывали камень, госпожа. Скальт – редчайший

материал, прочный, но легко поддающийся магической обработке. Колонны из него есть даже во дворце.

Я присела за стол, слушая с интересом.

– Главный дом облицован как раз им. Скальт очень дорогой. У Райделей много раз пытались выкупить земли, но, сами понимаете, сокровище рода не продаётся.

– А как камни вывозили отсюда?

Тёртен потёр лоб. Похоже, ему было неловко обсуждать с женщиной деловые вопросы.

– Грузовые порталы действовали прямо рядом с каменоломней. В целях безопасности зачаровывал их лично господин Рениг, и с его смертью они перестали работать. Молодой Райдель решил не продолжать разработки.

Я соображала, постукивая пальцами по столу. У меня прямо под боком золотая жила. Но сначала надо договориться с Аргантом, чтобы он зачаровал чёртовы порталы. А он, конечно, не станет этого делать, чтобы я не сбежала.

Что делать? Продолжать конфронтацию? Или сделать вид, что я смирилась со своей участью? Сижу себе тихонечко, вышиваю, камень добываю. Как приличная девушка.

А что? Усыплю его бдительность. Заработаю денег. Выжду удобного момента.

Я хлопнула ладонью по столу. Тёртен вздрогнул вместе с чашечками и звякнувшими приборами.

– Я хочу посмотреть на каменоломни. Всё ли там в порядке.

– Как пожелаете, – управляющий пожал плечами. – Только господин Аргант ведь не собирался продолжать…

– Я найду способ его уговорить.

А точнее заставить. Но для этого мне нужно разобраться, кому именно Грайхолд поставлял скальт. Если этот камень такой ценный, наверняка, среди клиентов найдутся такие, кому не сможет отказать даже Аргант.

После ужина я направилась в кабинет покойного Ренига. Я уже заглядывала сюда мельком в первый день, но только сейчас зажгла свет и как следует рассмотрела обстановку.

Знакомую      гнетущую      атмосферу      от      тёмных      занавесок      и монументальной мебели дополняли пожелтевшие обои и огромный портрет прежнего владельца на стене напротив письменного стола.

Я прошла, села за стол и выдвинула ящики. Угрюмый немолодой Рениг Райдель следил за мной тяжёлым взглядом, как будто не одобряя, что женщина лезет в его дела.

– Не буду тебя снимать, – мстительно улыбнулась я портрету. – Раньше надо было думать. Теперь будешь смотреть, как я тут всем заправляю.

Надо отдать должное папаше Арганта, бумаги у него были в полном порядке. Большая часть нашлась в шкафу, в столе хранились лишь последние контракты. И судя по всему, они так и не были выполнены.