Мо Цзе – Легенда о Юньси (страница 79)

– Мы отправимся на поиски источника.

– Источника? – озадаченно переспросил Му Цину.

– Источника яда, – невозмутимо ответила Хань Юньси.

Яд десяти тысяч змей встречался крайне редко, ведь это сочетание токсинов десяти самых опасных змей в мире.

Причина, по которой он получил свое название, заключалась в том, что его сила равна укусу десяти тысяч гадюк. Одно название вселяло в людей чувство необъяснимого страха. Приготовить такое средство – задача не из легких. Необходимо не только знать пропорции, но и найти самых ядовитых змей, заманить их в ловушку и извлечь токсин. По природе лекарство и яд – одно и то же, все зависит лишь от дозы. То, что в большом количестве становится смертельным, в малом может служить во благо.

Яд десяти тысяч змей – особый случай. Он мог стать или опасным оружием, или лекарством в борьбе с редкими заболеваниями.

Глава 79

Подсказки должны быть точными

Как оказалось, найти все десять видов змеиного яда трудно: доступны из них лишь некоторые.

– Главнокомандующий, семь из десяти основных токсинов могут использоваться в качестве лекарств и в основном продаются в крупных аптеках. Остальные три встречаются крайне редко. Если мы уверены, что человек, отравивший генерала, – один из его приближенных, надо узнать, кто за последние два-три года покупал змеиный яд. К тому же спустя день после приготовления он теряет свойства.

Один день! Когда Хань Юньси произнесла это, все пришли в шок. Это была важная подсказка.

– Принцесса Цинь, пожалуйста, запишите названия всех десяти ядов. Я немедленно проведу расследование!

Эти рассуждения ошеломили Му Лююэ. Хотя ставки в споре были высоки, они меркли перед возможностью найти предателя. Пока он на свободе, вся семья Му оставалась в опасности, к тому здесь могли быть замешаны шпионы из Северного Ли. Не следовало относиться к делу беспечно.

Му Цину давно недолюбливал сестру и желал, чтобы ей преподали урок, но сейчас важнее было найти предателя, все остальное могло подождать.

Хань Юньси составила и передала список из семи змеиных ядов.

– Принцесса, разве их не десять? – в замешательстве спросил генерал.

– Сначала найдите эти. Посмотрите, в каких аптеках они продаются, и разузнайте, покупал ли их кто-нибудь из слуг. Об остальных я позабочусь сама, – серьезно произнесла она.

Му Цину, как умный человек, не стал задавать вопросов. Но сестра, следившая за разговором, заволновалась. Впрочем, Хань Юньси ведь просто строила предположения и пока не знала, каких результатов сможет достичь. Му Лююэ нисколько не верила в ее успех и поспешила скорее рассказать обо всем принцессе Чанпин.

После ухода Хань Юньси Му Цину сразу отправился на поиски. Три дня он осматривал аптеки столицы – как принцесса и сказала, указанные яды продавались во многих. Однако результаты расследования все же удивляли.

Спустя три дня генерал снова явился во дворец великого князя.

– Принцесса, в городе тридцать две аптеки, встречаются большие и маленькие, но только в десяти продается все из того, что вы тогда написали. – Му Цину нахмурился и продолжил: – Владельцы все как один сказали, что эти змеиные яды не пользуются спросом. Если не требуется какой-то специальный рецепт, ни один лекарь не осмелится выписать такое. Восемь из десяти аптек не продали ни одного из семи ингредиентов, а оставшиеся две – только единожды, пять или шесть лет назад.

Хань Юньси считала, что токсин в организме генерала копился три года, значит, предатель не покупал его в местных аптеках.

– Может ли быть, что убийца привез змеиный яд откуда-то еще и использовал, чтобы создать яд десяти тысяч змей в усадьбе? – предположил Му Цину.

Но она решительно покачала головой:

– Если бы он вез его с собой, то взял бы на несколько лет вперед. Навряд ли предатель носил так много токсинов: это опасно.

– Или кто-то прислал его сюда уже приготовленным, – высказал еще одно предположение генерал.

Как правило, этот вид яда необходимо было вводить каждые два-три дня, но приготовленное снадобье можно хранить только сутки, иначе у него появится цвет и запах.

– В течение трех лет убийца посылал что-то генералу… – размышляла Хань Юньси.

Усадьба семьи Му была не просто домом – здесь жили высокопоставленные военные чиновники. Половина слуг состояла из солдат, другая – из простых людей. И ни тем, ни другим не разрешалось часто отлучаться.

Внезапно в глазах Му Цину промелькнула догадка, и он воскликнул:

– Старик Ли – он собирает застоявшуюся воду! И старый Ван, который зажигает ночные благовония!

Оба приходили в усадьбу Му каждый день! Хотя это было лишь предположение, все же лучше, чем ничего!

– Генерал, пожалуйста, попробуйте разузнать о них. А я займусь остальными ядами.

– Если удастся что-то найти, сразу же сообщу вам!

Му Цину встал и, сжав кулаки, поклонился. Годы военной подготовки отточили все его движения. Хотя он был еще молод и в каких-то вопросах ему недоставало опыта, мало кто обладал таким воспитанием.

Он уже уходил, но Хань Юньси окликнула его:

– Генерал Му, когда рядом никого нет, не будьте таким вежливым и не называйте меня принцессой. Просто обращайтесь по имени.

Решительное выражение лица Му Цину на мгновение застыло. Напрочь растеряв строгость, он наивно, совсем по-мальчишески почесал голову и взглянул на собеседницу.

– Принцесса, вы… что вы только что сказали?

Хань Юньси не знала, смеяться ей или плакать. Неважно! Этот юноша был таким правильным, что она не хотела усложнять ему жизнь.

– Ничего, ступайте.

После ухода Му Цину принцесса немедленно попросила Сяо Чэньсян отправиться в усадьбу лекаря Гу, чтобы передать очередное сообщение и договориться о встрече. У Хань Юньси был всего месяц, чтобы раскрыть покушение на генерала, поэтому следовало сначала исключить ряд предположений. Даже если семь легкодоступных ядов купили в столице, скорее всего, убийца получил их там, где пропажу невозможно отследить. Но пока Хань Юньси не могла развить эту мысль. А вот остальные три достать было не так просто. К тому же за последние годы предатель потратил огромное количество яда. Если удастся найти место, где он брал редкие токсины, можно вплотную приблизиться к разгадке.

Эти три яда добывались у очень маленьких змей – миде, чжуцин и сяосян, длина которых не превышала трех-четырех цуней. Однако их отравляющая сила не могла сравниться даже с ядом гигантского питона, попавшегося Хань Юньси совсем недавно.

Сложность заключалась не в опасности, а в том, что поймать этих змей непросто и еще сложнее извлечь токсин. По оценкам принцессы, на всем континенте Юнькун всего нескольким семьям под силу подобная задача. Но у нее не было связей в медицинских кругах, и она могла только строить догадки. Хань Юньси надеялась, что Гу Бэйюэ подтвердит или опровергнет их.

В этот раз им не удалось встретиться. На днях император простудился, и лекарь не мог оставить пост, поэтому принцессе оставалось лишь ждать.

– Госпожа, у вас ровно месяц. Вы успеете? – взволнованно спросила служанка.

– Это всего лишь простуда. На выздоровление уйдет не больше пяти-шести дней, да и генералу Му понадобится время, чтобы разузнать о слугах, – спокойно ответила она.

На самом деле ей даже повезло: если бы императора Тяньхуэя одолел тяжелый недуг, Гу Бэйюэ не смог бы покидать дворец месяц или два.

– Госпожа, почему бы вам не обратиться за помощью к его высочеству? – надувшись, пробормотала служанка, но Хань Юньси сделала вид, будто не услышала. – У великого князя гораздо больше связей, чем у лекаря Гу. Принцесса, вы не пользуетесь своими возможностями!

Услышав это, она повернулась к Сяо Чэньсян и улыбнулась:

– Ты очень находчива! Согласна, негоже не пользоваться своими возможностями!

Конечно, Хань Юньси понимала, что связи Лун Фэйе гораздо обширнее, чем у Гу Бэйюэ, но не верила, что этот парень кинется ей помогать.

– Госпожа, даже если вам неловко просить его высочество о помощи, можете попросить молодого генерала. К тому же он в этом заинтересован, – снова принялась уговаривать Сяо Чэньсян.

– Почему это неловко? – прищурилась Хань Юньси.

Увидев недовольное лицо хозяйки, служанка тут же замолчала, а про себя подумала: «Потому что вы виноваты…»

Видя, что Сяо Чэньсян не продолжает, принцесса равнодушно развернулась и ушла.

Ей пренебрегали, потому что Лун Фэйе так и не принял ее. Если бы великий князь в самом деле относился к ней как к супруге, никто в столице и за ее пределами не посмел бы оскорбить Хань Юньси. Тогда она смогла бы прочно занять место подле него.

В этой эпохе статус матери определялся сыном, а статус жены – мужем, но сейчас Хань Юньси могла полагаться только на себя.

В ожидании новостей она пролистала «Юнькунчжи» – классическую книгу о странах и расстановке сил на континенте Юнькун. В центре располагались три княжества: Тяньнин, Северное Ли и Западное Чжоу, а также несколько независимых городов, самым известным из которых был Сяояо. Именно там основали самую авторитетную на континенте медицинскую школу, о которой так часто любил вспоминать Гу Бэйюэ.

К сожалению, «Юнькунчжи» содержала лишь общие сведения о государствах, поэтому Хань Юньси не удалось узнать о семьях лекарей, специализирующихся на ядах.

– Госпожа, семья Хань – одна из самых известных в стране. Говорят, у них большие запасы лекарств.