Мо Цзе – Легенда о Юньси. Книга 2 (страница 30)

– Что происходит с его высочеством? – вдруг решился спросить Шангуань.

Победа и поражение всегда идут рука об руку: сегодня ты на коне, а завтра плетешься в хвосте. Все это представлялось для армии привычным делом. Пока похитители не выдвинули никаких требований, невозможно было предугадать, чем обернется эта битва, а великий князь всегда умел держать эмоции при себе и не был склонен совершать импульсивные поступки. К тому же похищенной оказалась нежеланная супруга, так стоило ли из-за этого переживать?

– Может быть… может быть, он действительно беспокоится о принцессе? – Му Цину сам не мог поверить в сказанное.

От его слов глаза управляющего полезли на лоб. Шангуань видел раздражение и тихую ярость во взгляде его высочества, но счел это реакцией на внезапное нападение шпионов, не предполагая, что такие разрушительные эмоции могли быть связаны с принцессой.

– Генерал… – начал было управляющий.

Но Му Цину жестом приказал ему замолчать. Не стоило обсуждать то, о чем никто из них не имел ни малейшего представления. В ту ночь Шангуань и Му Цину не сомкнули глаз, ожидая нового приказа от его высочества, но тот так и не явился в чайный дом «Тяньсян». Хо Ян не солгал: рой ядовитых комаров всю ночь оставался на склонах гор, не рассеявшись до восхода солнца.

Стоя на вершине, Лун Фэйе слегка прищурился и плавно поднял руку, чтобы прикрыть глаза от первых лучей солнца. Уже через половину большого часа золотой диск в полную силу блистал на безоблачном небе, но насекомые все еще не покидали ущелья. В солнечный день бескрайние территории предстали перед ним в абсолютно ином свете. Сейчас намного яснее просматривались скопления комаров. Лун Фэйе выжидал, а его холодный взгляд скользил по вершинам деревьев. Всматриваясь вдаль, он словно искал какие-то знаки.

Му Цину и Шангуань, прибыв рано утром на место, издалека наблюдали за великим князем, не решаясь его беспокоить. И лишь когда время близилось к полудню, а солнечные лучи начали обжигать кожу, черные облака над лесом стали постепенно рассеиваться, обнажая зеленые кроны деревьев. Как будто кто-то вновь раскрасил этот мир красками…

Женщина в синей маске увела Хань Юньси со склонов гор и собиралась следовать дальше на север. Им удалось оторваться от ядовитых насекомых, и теперь нужно было продолжать путь. Похитительница, поручив убийце в черном присматривать за принцессой, направилась к ручью, чтобы умыться и напиться. Увидев, что женщина отвлеклась, Хань Юньси взглянула на идеально голубое небо и хитро улыбнулась. Повернув лицо навстречу ветру, она разжала руки, и порошок тут же разлетелся в разные стороны.

Зачерпнув листом лотоса воды из ручья, женщина поднесла его к губам принцессы, которая, сделав несколько глотков, притихла. Не дожидаясь, пока она придет в себя, шпионка потянула ее за собой.

– Прошу, могу я сделать еще несколько глотков? – жалобно попросила девушка.

– Мы не можем задерживаться здесь надолго, – бесцветным голосом ответила наемница.

Незнакомка не позволяла себе расслабляться даже сейчас, когда удача была явно на их стороне, помня о том, что их противником являлся грозный великий князь из Тяньнина. Могла ли женщина легкомысленно относиться к врагу, которого остерегался даже ее господин?

– Я сделаю один глоток, это не задержит нас надолго. А если я умру от жажды, что тогда ты…

Не позволив ей договорить, женщина в синем настойчиво потянула девушку за собой. Спустя мгновение они снова спешили на север. И чем дальше наемники удалялись от столицы, тем сильнее таяли шансы на то, что девушку смогут найти. Но Хань Юньси не теряла надежды, снова и снова рассыпая белый порошок, разносимый ветром.

Как только его частицы достигли границы леса, ядовитые комары, почуяв аромат, потянулись за ними. Сначала немного, но чем больше лекарства распыляла Хань Юньси, тем больше насекомых привлекал этот аромат. Они с жадностью летели за кружащимися в воздухе частичками порошка, и вскоре небольшая группа превратилась в огромный рой.

Лун Фэйе стоял на вершине высокой горы, наблюдая за тем, как ядовитые насекомые постепенно покидают долину. Внезапно он заметил тень, которая, словно черное облако, вновь собралась на севере. Губы великого князя тронула едва заметная улыбка, а его лицо, все это время напоминавшее застывшую маску, смягчилось. Мысленно он восхищался Хань Юньси. Эта девчонка вновь не подвела его! Не говоря ни слова, он заложил руки за спину, оттолкнулся от земли и, словно стрела, устремился вниз, неумолимо приближаясь прямо к цели.

– Ваше высочество! – воскликнул Му Цину, вскакивая на ноги.

– Ядовитые миазмы еще не полностью развеялись! – крикнул и Шангуань, но его испуганный голос уже не мог достигнуть ушей великого князя.

Глава 26

Враг показался

Му Цину и Шангуань, приблизившись к обрыву, наконец заметили черное облако на северной границе. Словно два монаха, погруженных в глубокие размышления и почесывающих головы, они пребывали в полном оцепенении, наблюдая, как удаляется его высочество, и не решаясь последовать за ним.

Неожиданно рой комаров изменил форму, вытянувшись в прямую линию, напоминавшую стрелку, показывающую направление движения. Мужчины недоуменно смотрели на ожившее черное облако. Кто управлял этими насекомыми? Могли ли они сами выстраиваться в определенную фигуру? Или виной тому ветер? Но тогда почему форма роя изменилась так стремительно и точно? Ветер… но он же дул с севера!

– Генерал, это… точно ядовитый миазм? – с сомнением спросил Шангуань.

Не мигая, Му Цину смотрел на рой ядовитых комаров, казавшийся ему отрезом струящегося на ветру черного шелка. Только слепец мог не понять, что перед ним не ядовитые испарения!

– Поспешим! – скомандовал генерал и спрыгнул вниз.

В это время Лун Фэйе уже догнал ядовитых насекомых. Приземлившись на ветку дерева неподалеку от них, он наблюдал, как комары будто борются за что-то, а затем, словно загипнотизированные, летят дальше. Если он последует за ними, то, возможно, отыщет Хань Юньси?

Не найдя другого выхода, великий князь придерживался заданного курса и не отставал. У насекомых очень тонкое обоняние, гораздо лучше человеческого, поэтому Лун Фэйе не сомневался, что комариный рой приведет его прямо к принцессе. Про себя великий князь восхищался Хань Юньси. Даже в опасный момент она придумала план, который позволит ее отыскать. Комары следовали за ней по пятам, вытянувшись на несколько ли и при этом летели настолько тихо, что не привлекали внимания шпионов.

Женщина в синем очень торопилась. На то у нее было несколько причин. Во-первых, она хотела во что бы то ни стало избежать столкновения с Лун Фэйе, а во-вторых, стремилась угодить мастеру, который возжелал иметь принцессу Цинь у себя. Как только Хань Юньси будет доставлена в секретное место, то шпионка сможет вернуться в Тяньнин. В конце концов, она должна продолжать играть свою роль, чтобы остаться неразоблаченной.

Внезапно Хань Юньси заметила красную тень, которая все это время, похоже, преследовала их по пятам. Девушка не сомневалась, что это был Гу Цишао. Но тень быстро исчезла, скрывшись за стволом широкого дерева. Гу Цишао поднял голову, сделал глубокий вдох, а затем протянул руку и раскрыл ладонь против ветра, тут же почувствовав знакомый аромат.

– Ядовитая девчонка такая смышленая!

Уголки его губ приподнялись в одобрительной улыбке. Казалось, даже лисьи глаза хитро улыбались.

Облизнув губы, он продолжил преследовать шпионов из Северного Ли. Гу Цишао не составило труда отыскать принцессу – он, как и Лун Фэйе, последовал за комарами, которые отставали от группы предателей всего на расстояние в две горы. За ночь насекомые, сражавшиеся друг с другом, подобрались вплотную к их лагерю.

Спустя некоторое время Му Цину и Шангуань догнали Лун Фэйе. Видя, что великий князь не спешит на помощь принцессе, генерал, предчувствуя неладное, серьезно спросил:

– Ваше высочество, что происходит? Если убийцы прямо рядом с нами, почему же мы не преследуем их?

Только тогда Лун Фэйе сообщил им о задумке Хань Юньси:

– Мне любопытно, куда они хотят отвезти принцессу…

Управляющий и генерал озадаченно переглянулись. Если бы великий князь действительно хотел вызволить Хань Юньси из плена, то уже давным-давно сделал бы это. Но он намеревался поймать на этот крючок более крупную рыбу.

Получается, его высочество совершенно не беспокоился о своей супруге? Иначе как еще можно было объяснить его желание использовать принцессу в качестве приманки? Неужели великого князя не тревожит то, что в какой-то момент девушку могут попросту убить?

Глядя на равнодушное лицо Лун Фэйе, Шангуань подумал о том, что вчера Му Цину ошибся, приписывая этому холодному человеку какие-либо привязанности. С другой стороны, такой план тоже имел смысл. Можно было одним выстрелом убить сразу двух зайцев: найти логово противников и избавиться от ненавистной принцессы. Если девушка погибнет при спасении, то это не вызовет ни у кого подозрений или осуждения, и честь дворца Цинь в этом случае не будет задета.

Узнав о плане Лун Фэйе, Му Цину и Шангуань не посмели перечить ему или подгонять. Все, что им оставалось, – ждать.

Прошло несколько однообразных дней. Наемница в синем вела свой отряд на север, за ней неотрывно следовал рой ядовитых комаров, а за ними – великий князь с помощниками. Эту погоню можно было бы описать одной простой пословицей: «Богомол ловит цикаду, а позади него воробей»[3]. Но кто же в этой истории станет воробьем?