Мию Логинова – Дикарка в академии драконьих всадников (страница 12)

– Ещё около часа, но ты не ответила на вопрос.

– Так я не приходской лекарь, чтоб определять, на что мужики способны, а на что нет.

– Ого! Какая зубастая, – он поклацал зубами, передразнивая голодного дракона. И этот его Вердан тоже обернулся и поклацал своими зубищами! – Не лекарь, значит? Врешь! Мадинка тебя хорошо проверила. Думаешь, это она просто так, с щитами? Если бы ты была воздушницей, подхватила бы сама сразу, а не как рыба после глушки. Он сложил губы по-рыбьи и смешно хватанул воздух. – Так что ты целитель. На место Исы. – В разрез смешливой бравадой тона, взгляд его стал задумчиво-колючим. – Так себе новости, конечно. Для тебя так точно.

– Еще одна не очень радостная весть за этот длинный день… и почему же именно для меня?

– Наш кэп очень не любит, когда что-то идёт не по плану, – Солт расслабился, отпустил поводья и казалось сейчас бы лег на спину дракона, не мешай ему лука и ремни. – Видишь фингал?

Конечно, я видела. Еще при посадке и проверке крепежных ремней видела распухающий нос, отек, переходящий на второй, не тронутый глаз и расцветающий всеми оттенками бурого и фиолетового синяк. Интересно, ведь в их квадре есть целитель, почему не уберет? Стоит ли предложить это сделать, когда прибудем на посадочную во дворце?

– Слепой, и тот заметил.

– Вот. А я, между прочим, его любимицу из квадры не выбивал. – Небо теперь почти почернело и летели мы практически на ощупь. Туман скрывал звёзды и луну, драконы порыкивали, друг на друга. Зверь, на котором летел Венто, приблизился и я смогла его рассмотреть. Дракона, не всадника. Всадницу, впрочем, тоже. Светлые волосы, были собраны в простую косу, аккуратная форма академии, штаны, плотно облегающие стройные ноги, высокие коричневые сапоги.

На меня она вообще не смотрела. Как будто не видела. А вот Венто показал Солту незнакомый мне жест, после чего тронул локоть это миниатюрной эрры, и они оставили нас глотать клочья густого тумана. Как бывало, когда стоишь на дороге и конник обдает тебя пылью из-под копыт.

– О! Кажется скоро буду инвалид на оба глаза! Полечишь меня потом, да? В благодарность, что довёз целой, – словно прочитав мои мысли, Тархан лишь подмигнул на мой резкий оборот и прищуренный взгляд.

– Я с радостью, просто так, а не в благодарность. Смотреть больно… Что он тебе показал? Это какой-то знак? – про любимицу предпочла не спрашивать, хотя очень хотелось. – Драконью мать он мне показал! Вот что, – звучал Солт довольным, как будто ему не фингал грозил, а торт на день рождения.

– И за что он тебя ударил?– Как всегда, за нарушение устава. За что ещё можно получить по роже от командира?

– За что угодно, – хмыкнула я, отворачиваясь, чтобы не видеть довольную физиономию. – А ты не любитель играть по правилам, да?

– Я если б по правилам играл, до этих лет бы не дожил, – Он вдруг подсунул мне под нос свою лапищу и перебрал пальцами воздух, как если бы играл на арфе. Рукав задрался и стало видно, что рука вся в шрамах и ожогах. – Я же уже сказал, Дикая. Живём один раз! Что ж теперь дышать по расписанию ради чужих законов?

Ничего себе, заявка! Я прикусила губу, чтобы не выдать так и крутившийся вопрос о том, касается ли его ответ только выполнения указки капитана или… вообще… Чем ближе мы подлетали к замку, тем более тревожные, опасные мысли роились в голове.

– Слезай, приехали, – дракон резко наклонился, меняя траекторию полета, а Солт демонстративно дёрнул плечом. – Паршивое место. Все эти протоколы и ужимки. Терпеть не могу!

Прищурившись я всматривалась в очертания императорского дворца: словно сама земля и небо слились в одно темное, угрожающее существо, наблюдающее за каждым взмахом крыльев подлетающих драконов. Стены, черные как обсидиан, вздымались высоко, прячась в нависших тучах, будто хотели проткнуть небо своими остроконечными шпилями. Местами настолько тонкими, что казались лишь тенями, но их острота внушала неосознанный страх.

– Магически усиленные, могут проткнуть даже каменную шкуру. – Пояснил Солт вдруг став совершенно серьезным.

– Зачем людям Вардена оружие против драконов?

– Почему сразу против драконов. Бестии тоже ого какие твари, Дикарка.

– Келси. Меня зовут Келси, хватит называть меня так!

– Да неужели! Наконец-то, дождался! Уж думал до нового солнечного круга будешь тянуть!

Скала для посадки выглядела впечатляюще. Когти драконов полосовали ее явно не одно столетие, оставляя неровные, зазубренные края.

– Держись крепче, – вновь прижимая меня корпусом к дракону, Солт натянул поводья, а дракон с хрипом вцепился когтями за камень.

Глава 11

Келси

Посадочная площадка напоминала гигантскую открытую рану на теле горы. Каменные зубья, рваными краями, окружали ровное плато кольцом.

Что ж, вот мы здесь: двор, который я никогда не должна была знать, мир, отвергнувший нашу семью, теперь требующий моего присутствия…

Опасный. Враждебный. Чужой.

Голова кружилась от нескончаемых мыслей, вибрации площадки и жестокого ветра, от рева и нетерпения драконов. Казалось меня вот-вот стошнит на радость и потеху всадникам. Сцепив зубы, я спрыгнула с крыла Вердана, на миг потеряв равновесие, прежде чем крепкие руки Солта удержали меня на месте.

– Не бойся, Келс – его голос был совсем рядом, почти у моего уха, – здесь так всегда. Погода на высоте ужасная, но драконам самое то. – Несмотря на его беспечность и показную веселость я, внезапно увидела проблеск… озабоченности? Неужели и он когда-то чувствовал нечто подобное? Ведь понятно, что нашел достойное объяснение моему состоянию, тогда как все всё прекрасно понимают.

– Спасибо, – кивнула, произнеся так, чтоб слышал только он.

– А вот и встречающие, – Солт с явной враждебностью смотрел куда-то выше моей макушки.

– Добро пожаловать в Небесный Двор, – гулкий голос раздался от входа на площадку. Высокий человек в тёмном костюме с гербом императора на груди вышел из тени одной из колонн. Его взгляд скользнул по мне, холодный и безразличный, словно видел восставших из мертвых племянниц правителя каждый день. – Пусть Император будет милостив к вам, ибо забытые боги не были таковыми, – выдал он заученное приветствие. – Мы не ждали никого, кроме герцога Койта и его дочери, – он даже не взглянул на командира императорской десятки. Прищурив глаза, уставился на подошедшего к нам отца, и остальных членов квадры Венто.

– Согласно Устава Всадников империи Варден командир квадры, как и ее члены, обязаны присутствовать на посвящении нового члена группы. Квадра кадета Венто прибыла на церемонию в срок.

– Посвящение… – хмыкнул встречающий нас чинуша, – вы настолько уверены, ваша светлость, что оно состоится?

– Вы так плохо знакомы с домом Венто, что изволите задавать такие вопросы? – если мне раньше казалось, что этот нахал говорил со мной холодно, то теперь я ощутила настоящий холод его голоса. Как будто враз промерзла до самых костей. – Драконица леди Койт пара моего Рурха. Думаю, дальнейшие пояснения в том, насколько я уверен не требуются?

Советник лишь слегка поднял бровь, оценивающе глядя на Тео, но промолчал, сосредоточив внимание на отце.

– Ваша светлость, – он обратился к отцу, – ваши покои готовы. Какое чудо: крыло замка, принадлежащее столь уважаемому роду, так долго было запечатано. И вот вновь открыто и ждет своих полноправных хозяев. Слуги, самые преданные Императору, уже готовы и ждут ваших распоряжений.

– Мы благодарны, – отец кивнул, отвечая на приветствие, – особенно за самых преданных из слуг. Будем рады передохнуть с дороги.

– Да, конечно. Вас проводят. Но юную леди император желает видеть немедленно.

Прежде чем отец успел ответить, к Советнику присоединилась стража. Вот тебе радость и чудо воссоединения…

– Ваша светлость, раз вы прибыли на посвящение, позвольте уточнить, необходимы ли покои для вас или вашей квадры? Планируете остановиться в замке или в родовом имении Венто?

– Мы с удовольствием, всей квадрой, примем приглашение Их Императорского Величества. Благодарю.

Солт крякнул за спиной, рыжая будто бы вздохнула с облегчением.

– Сделаю необходимые распоряжения, вам приготовят комнаты, а пока проводят в золотую гостиную, – он щелкнул пальцами и из-за могучих спин стражи показалась фигура щуплого, совсем юного парня. – Еда, напитки, всё, что понадобиться господам. Все в золотую. Драконам – овец обеспечьте. – Служка закивал болванчиком и поспешно бросился к дверям, на которые указали и мне, – Прошу, следуйте за мной.

Глава 12

Тео

Стоило советнику увести Келс, как Солт тут же встал на дыбы. Один в один дракон в гоне! Он всегда был самым сложным. Мои взгляды на жизнь, способ их выражения и цели – все отражалось в нем, как в зеркале, перевернутое в обратную сторону: – Я здесь ночевать не буду!

– Я помню, в подворотне куда комфортнее, – да, я был зол и сразу бил по больному. По роже Солт уже получил, теперь напросился и на моральный пинок.

– Точно лучше, чем с жополизами из твоей братии! – я поднял брови кривя губы в хищной усмешке.

Мадина, стоявшая чуть поодаль фыркнула:

– То-то ты, прям на драконе, новенькую чуть не вылизал с ног до головы. Не только задницу. Упс. Не знал, что она из нас, из жополизов что ли? Не распробовал с первого толчка? – Мадинка, скривившись, дернула бедрами, напоминая, как Солт вдавил Дичку в седло. – Или, может, надеешься увести свою новую принцессу в Королевство нищеты и разрухи? Думаешь, променяет вот это, – она обвела рукой замок, теперь не казавшийся уже враждебно-мрачным из-за камуфляжного морока, – на сердце короля трущоб?