Мияки Тацудо – Эшеломея (страница 2)

— Бабушка, а как ты туда попадаешь? Все знают, что до границы земля чёрная, она заживо поглощает.

Бабушка сначала сделала недовольное лицо, заподозрив неладное, но быстро смягчилась и ответила:

— Кого дурные мысли посещают, того она и забирает. И не нужно идти прямо к границе. За озером, о котором ты всегда говорила, как о красивом, есть проход. Не сразу и не с первого раза ты его увидишь, но он там есть. Тоже в тёмных породах, но идти там легче, и выход не такой пугающий. Но сама туда не суйся, слышишь?

Ламелия приуныла:

— Да, слышу.

Она провела ещё немного времени с бабушкой, помогла по дому и даже немного поработала в огороде. Затем обняла родственницу и отправилась домой. Путь был неблизкий, хотя и безопасный. На улице уже начало темнеть.

Девочка шла, погруженная в размышления о новой информации. Если раньше её мир был полон загадок и тайн, то теперь бабушка сама приоткрыла дверь к главной тайне. Сердце Ламелии рвалось воспользоваться этим ключом, но она понимала — сейчас у неё нет возможности отправиться на вторую планету. Даже если она могла уйти гулять на целый день, она не представляла, с кем могла бы отправиться в такое путешествие.

Шаг за шагом, мысль за мыслью — так она и не заметила, как оказалась дома.

— Мам, пап, я дома, — тихо произнесла девочка. Время было уже позднее, родители давно спали.

«Как бы мне хотелось сейчас быть не здесь, а там, на той стороне Эшеломеи, где гуляла бабушка, где нет ни одного учёного, где бескрайние поля граничат с реальностью», — думала она с закрытыми глазами, представляя, как будет там.

Ранним утром в столовой, где обычно собирались родители, раздался голос:

— Мам, я пошла на рынок. Вам что-нибудь купить?

Отец, оторвавшись от чтения, взглянул на дочь:

— Атмосферные кольца третьей, а лучше четвёртой ступени. Если найдёшь, возьми пару. У дяди Вовы, помнишь его?

Ламелия часто слышала это имя. Дядя Вова умел находить важные вещи для учёных, доставая их с заброшенных планет. Его знали все. Несмотря на то, что у него было другое имя, его легко можно было представить пиратом из-за его шуток и историй. Дети его любили, а взрослые часто рассказывали о нём интересные истории.

— Конечно, забегу к нему, пап. Что-нибудь ещё? — она посмотрела на маму.

Мама покачала головой:

— Я сама схожу в магазин, может, и до рынка дойду. Продукты я сама принесу.

— Хорошо, — ответила Ламелия. Одетая в лёгкое платье, она выбежала из дома в направлении рынка.

Где рынок, там и жизнь — так с детства учили Ламелию родители, и она не раз убеждалась в справедливости этих слов. На рынке кипела настоящая жизнь: лавки и прилавки были заполнены товарами, и казалось, что здесь торговал каждый, кто имел хоть малейшее желание. Особенно оживлённо становилось в те редкие дни, когда ожидалось прибытие челнока с провизией.

Население планеты было многочисленным, и все жители уважали как торговцев, так и других поселенцев. Им нечего было делить, разве что вечерние прогулки под прекрасными местными закатами.

Ламелия медленно шла по рынку, разглядывая витрины в поисках полезных вещей для своего будущего исследовательского похода. Она мечтала найти что-то действительно полезное, но пока видела лишь безделушки и значки, которые ей так не нравились. Каждый гость считал своим долгом подарить ей что-нибудь подобное, но её интересовали совсем другие вещи.

Особенно она мечтала о многофункциональном миниатюрном ноже с маленьким лазерным резаком, который однажды видела у отца во время его редких визитов на работу. Воспоминания об этих моментах вызывали у неё улыбку.

Её путь привёл к забегаловке дяди Вовы — того самого человека, который умел находить редкие вещи.

— Здравствуйте! — приветливо обратилась Ламелия к хозяину заведения.

Дядя Вова, узнав дочь своего старого знакомого, тут же отвлёкся от дел и тепло поздоровался в ответ.

— Привет, Ламелия! Как же ты выросла! Наверное, уже и ухажёр имеется? — с улыбкой спросил он.

— Нет, что вы, ещё рано, — ответила она.

— А как поживает твой отец? Часто вспоминаю наши полёты к Необисам… Эх, тёплые, даже горячие породы метеоритов! Мы были последними, кто их застал. Мы пытались сделать их идеальными спутниками Эшеломеи, но эти мечты так и остались мечтами.

— Что с ними стало? — с интересом спросила Ламелия.

— О, а ты не знаешь? Я думал, твой отец рассказывал тебе всё. Они сгорели почти сразу. Мы тогда еле успели спастись, — ответил дядя Вова.

Девочка с грустью посмотрела на него. Торговец, заметив это, улыбнулся, пытаясь отвлечь её от тяжёлых воспоминаний.

— Ты, наверное, за атмосферными кольцами ко мне?

— Да, третьей или четвёртой степени, — подтвердила Ламелия.

Дядя Вова заметно оживился — он всегда любил разговоры о технике. Его лавка напоминала склад коллекционера, где каждая деталь имела своё особое место.

— Спорим, ты удивишь отца, если расскажешь, что в галактике уже появились кольца пятой ступени? С их мощностью техника работает в сто раз быстрее и экономичнее. Мир не стоит на месте, а мы всё ждём очередного торгового челнока, чтобы полюбоваться на него, — поделился он последними новостями.

Ламелия задумчиво крутила в руках лазерный нож из одной из многочисленных коробок.

— Вы часто летаете вокруг планеты? — спросила она.

— Конечно. Кажется, я облетел её бесконечное количество раз. Не упомнить, сколько перелётов я совершил, — ответил торговец.

— Тогда вы точно должны знать, что происходит на второй планете, — с воодушевлением произнесла девочка.

— О, тебя Эшеломея интересует больше, чем других, верно? — улыбнулся дядя Вова.

Ламелия утвердительно кивнула.

— Тогда слушай. Внешне вторая планета почти не отличается от нашей, но её изначальная порода совершенно не приспособлена для жизни любых существ. Что-то связывало её с теми несостоявшимися спутниками. Но с годами после столкновения породы перемешались. Говорят, теперь туда можно ступить человеку. Но я бы не рискнул, особенно такой юной исследовательнице, как ты, — он улыбнулся, заметив разочарование на лице девочки.

Однако торговец быстро нашёл выход из ситуации:

— Погоди-ка. У меня есть идея. Рэд Купер — простой техник с корабля учёных. Недавно их крейсер потерпел аварию на второй планете, и он чудом выжил. Ты можешь найти его в четвёртом причале. Во время обеда он обычно там — перекусывает и куда-то уходит. Он расскажет тебе о второй планете гораздо больше, чем я. У него могут быть важные файлы и информация.

Ламелия стремительно направилась к выходу, на ходу благодаря дядю Вову:

— Спасибо вам большое!

— Погоди, а кольца? — окликнул её торговец. Девочка, сдерживая нетерпение, вернулась и забрала покупку. Отец бы не одобрил, если бы она вернулась с пустыми руками.

Покинув лавку, Ламелия поспешила к четвёртому причалу, где, по словам дяди Вовы, обедал Рэд Купер. В её воображении он уже предстал проводником на вторую планету, и мысль об этом не давала ей покоя. Она не могла допустить, чтобы он ушёл, не поговорив с ней.

Хотя Ламелия и не знала, как выглядит этот человек, внутреннее чутье подсказывало ей, что она справится. Четвёртый причал она помнила — однажды она была здесь с отцом, и место ей тогда не понравилось: шумно, пыльно, а выпивка, которую здесь подавали, совсем не привлекала юную исследовательницу.

Ворвавшись в кафе, Ламелия громко объявила:

— Кто здесь Рэд Купер? Мне срочно нужна консультация этого человека!

Её слова не вызвали переполоха — отдыхающие продолжили трапезу, лишь один мужчина, не отрываясь от еды, поднял руку.

Ламелия быстро подошла к его столику и села, напротив. Первое, что поразило её — внешность мужчины. Для техника он выглядел необычно: ухоженные длинные волосы, лёгкая небритость и, что особенно удивляло, безупречно чистые руки.

Заметив её изучающий взгляд, он спросил:

— Чего тебе?

— Извините. Меня направил к вам дядя Вова с рынка.

— Знаю его, можешь не объяснять. С каким вопросом пришла?

В его голосе проскальзывала некоторая грубость, но Ламелия решила не отступать:

— Дядя Вова сказал, что вы техник с исследовательского корабля и побывали на второй планете Эшеломеи.

— Был. И что с того?

Девочка наклонилась ближе и тихо, опасаясь, что кто-то подслушает и расскажет отцу, произнесла:

— Проведите меня туда. Я боюсь идти одна, но мне очень нужно.

Он отпил напиток и, прокашлявшись, ответил:

— Весь мой корабль с командой остался там. Меня чудом выбросило до крушения. Я уверен, что они живы, но не представляю, как попасть туда без летательного аппарата. Практика показывает: все корабли, приближающиеся к той части планеты, терпят крушение, а связь практически пропадает.