Мия Флор – Второй шанс для исчезнувшего (страница 2)
Какое бы прошлое нас с ним ни связывало, я не собиралась причинять ему вред. К тому времени я уже свыклась с мыслью, что виновата сама, поверила не тому человеку. Я отпустила обиду и всерьёз взялась за учёбу и только за нее, окончательно превратившись в неприметного призрака библиотек.
Но то, что произошло…
В голове вновь всплывают картинки: я в архиве с другими студентами и профессором Бертом. Мы пробуем осуществить ритуал исчезновения для артефактов, которые невозможно уничтожить. Я подготавливаю всё необходимое, помещаю в специальную коробку вещь, рисую заученную комбинацию рун, произношу заклинание, а потом… Потом рядом появляется разъяренный Нолан и проваливается в этот ящик вместе с артефактом.
На глазах у всех.
Что я сделала не так?
Непонятно. Как я смогла заставить исчезнуть живого мага, ведь ритуал был предназначен для вещей?
Но Нолан пропал.
И к моему ужасу – никто не смог найти его местонахождение.
Конечно, ведь это невозможно! Ритуал необратим. Он специально создан как надёжная альтернатива уничтожению неуничтожаемых артефактов.
Однако…
Королевская Академия магии внезапно решила дать мне второй шанс, позволила вернуться на учёбу, но с условием, что я помогу вернуть Нолана в течение первого триместра. Значит, надежда всё же есть: возможно, кто-то из профессоров смог найти лазейку.
И вот я здесь, пытаюсь себя пересилить и вновь оказаться перед собственным провалом. Мне предстоит приложить все усилия и найти способ вернуть Нолана, желательно, живым.
Да, я где-то читала, что существует возможность вытянуть человека из другого измерения, если у тебя есть что-то особенное, дорогое его сердцу, содержащее частичку его души, но от Нолана у меня ничего нет, кроме воспоминаний о нашем первом и таком ужасном поцелуе… Помимо этого, нужны особые сложные и запрещенные заклинания. Я бы с радостью их применила, если бы знала и обладала достаточной силой.
Разъяренное лицо Нолана снится мне каждую ночь, напоминая о таком серьезном провале, а теперь, с возвращением в академию, кажется, что я буду видеть его в каждой двери, окне, зеркале.
Тревога нарастает снежным комом. У меня пока нет ничего, за чтобы я смогла зацепиться и вернуть Нолана. Боюсь, что меня будет ждать неудача.
Быть исключённой дважды – не очень приятно. Да и родители мне этого не простят. Волосы отца поседели, когда меня выгнали из академии, а мать упала в обморок, после прочтения статьи в газете об исчезнувшем студенте и о том, что виновата я. В общем, они мне ясно дали понять – я не могу возвращаться домой, пока не разберусь со всей этой историей.
Кусаю губы. Поправляю очки на носу, будто это придаст мне уверенности. Сжимаю сумку и вхожу на территорию академии.
Свои ошибки надо как-то исправлять, даже если изначально они кажутся непоправимыми. Я буду хвататься за любую возможность, чтобы вернуть Нолана, не потому что когда-то я была в него по уши влюблена. А потому, что так не должно быть.
Он не должен страдать из-за моей ошибки.
Стоит мне шагнуть за ворота, как я тут же погружаюсь в суетливую атмосферу кампуса. Я опускаю голову ниже, прохожу мимо снующих туда-сюда студентов, не разделяя их энтузиазма. А ещё я не хочу, чтобы меня кто-либо узнал: вряд ли это будет тёплый приём. Скорее наоборот. Именно поэтому я подобрала неброскую одежду, желая слиться со стенами. Вновь стать призраком, серой мышью. Меня это устраивает.
Я плетусь по коридорам, но, когда передо мной появляется девушка с каштановыми волосами и шикарной укладкой, я сожалею, что не могу стать невидимкой.
Лицо Эльзы, девушки Нолана, с которой он был помолвлен через неделю после нашего злосчастного поцелуя, вовсе не светится радостью, когда она замечает меня в толпе.
Оно и понятно: я заставила исчезнуть её парня. А после того, как Нолан пропал, история о споре и нашем с ним поцелуе стала достоянием широкой общественности. Об этом говорили даже за пределами академии. Многие были уверены: я решила ему отомстить. И Эльза была первой среди тех, кто желал меня сжечь на костре.
– Какого ты здесь забыла? – высокомерный громкий голос Эльзы заполняет весь коридор, заставляет всех замереть и повернуться к нам в ожидании продолжения. – Ты и так доставила довольно проблем! Кто вообще тебя впустил? Идём-ка! – она больно и цепко хватает меня за локоть и решительно тянет за собой.
Мне удаётся вырваться, даже если некоторые части тела начинают неметь от волнения. На меня смотрят все. Глаза студентов наполнены осуждением. Я всегда старалась быть неприметной и смущалась внимания, но теперь… Я в самом центре. И от этого не сбежать, не скрыться.
Я пытаюсь сосредоточиться. Повторяю себе: моя цель – вернуть Нолана, продолжить обучение, даже если последнее не столь важно, по сравнению с тем, чтобы исправить роковую ошибку.
Это мантра, с которой мне непозволительно сбиться.
– У меня есть письмо, мне дали второй шанс! – мой голос дрожит, а оправдание выглядит жалко, но как есть. Волнение нисколько не помогает моей способности объясняться публично.
Эльза складывает руки на груди и смотрит на меня, сощурив глаза. Я оборачиваюсь, подыскивая путь к отступлению, но это невозможно: студенты уже окружили нас плотным кольцом. Я ощущаю себя в ловушке, где Эльза решает, что со мной делать. Её взгляд и осанка говорят о том, что она, как дочь декана нашего факультета, имеет право.
– Покажи-ка, – шипит она, а я в ответ мотаю головой.
– Нет, – отвечаю и слышу волну возмущенного шепота. – Это конфиденциальная информация.
Я знаю, что это так. Эльза не заставит меня показать всем присутствующим письмо, даже если я сейчас ощущаю свою полную ущербность. Правила есть правила.
– Тогда ты пойдёшь со мной и покажешь это декану. И если письмо фальшивое – вылетишь отсюда сиюминутно, – она чеканит каждое слово, а меня накрывает тревога: я даже начинаю сомневаться в том, что письмо может быть подделкой или чьей-то злой шуткой. – Следуй, – приказывает она, и, повернувшись в сторону деканата, оглушает коридор стуком своих каблуков.
Я иду за ней, а за мной – толпа любопытных студентов. Должно быть, никто из них не верит в моё возвращение и жаждут публичной порки.
2
В груди всё неприятно сжимается, пока мы подходим к кабинету мистера Гроули, декана нашего факультета и отца Эльзы.
Только она может открывать эту дверь без стука.
– Па, я поймала нарушителя! – громко сообщает Эльза, проталкивая меня внутрь. – Говорит, что у неё какое-то письмо от академии. Наверняка подделка.
Декан встаёт из-за письменного стола, выпрямляется, осматривает меня осторожным взглядом.
– Не подделка. Всё верно, – отрезает мистер Гроули. – Эльза, оставь нас, пожалуйста, и не забудь закрыть дверь, – ровным голосом приказывает он дочери, пока та плавно открывает рот с диким возмущением на лице.
– Ты шутишь?.. – выдыхает она.
– Нет, дорогая, – снова отрезает декан, смотря на меня прожигающим взглядом и жестом приглашая сесть напротив него.
Его лицо кажется спокойным, но в воздухе ощущается напряжение, которое только усиливается вместе с громким хлопком двери, когда Эльза всё же покидает кабинет.
Я нервно сглатываю, потому что сама не ожидала подобного исхода.
– Приветствую вас, мисс Морени, – голос декана звучит холодно и расчётливо.
Немного радует то, что я не вижу в нём осуждения и желания унизить. А ведь из-за меня у него наверняка были большие неприятности…
– Мистер Гроули, – я приветственно склоняюсь перед ним и присаживаюсь, неуклюже задевая угол стула, который тут же издаёт противный скрежет.
Декан устраивается в кресле и даёт мне время унять бешеное сердцебиение. Потом, отбив по поверхности стола звонкую тираду пальцами, достаёт что-то из ящика.
Это маленькая бордовая коробочка, словно из ювелирного магазина. Я не понимаю, имеет ли она отношение ко мне, и пока не до того – сомневаюсь, что мне выдадут какой-то отличительный значок.
– Как вы уже знаете, мисс Морени, ваше положение плачевно. Вас обвиняют в пропаже студента. Это очень серьёзно, – он говорит так, будто намеревается помочь. – Академия даёт вам ещё один шанс. Вы уже успели понять, как это произошло? Уже думали над тем, что можно сделать, чтобы вернуть Нолана Хартли?
– Я… нет, – мямлю я себе под нос.
Стыдно признаться, что я понятия не имею, что и как делать, ведь мне только что дали второй шанс. Мыслей у меня много, но всё сливается в одно – в неуверенность, что у меня что-то получится.
– Вы не блещете знаниями, мисс Морени. Мы не можем назвать вас одарённой. Вы всегда держитесь в тени и почти не участвуете в общественной жизни академии.
Я опускаю глаза в пол. Его слова наваливаются тяжёлым грузом, заставляя ссутулиться ещё больше, чем обычно.
– Да, знаю…
– Если результата не будет в ближайшее время, мне будет сложно повлиять на комиссию, чтобы вас допустили к занятиям. Понимаете?
Я поджимаю губы, тем самым давая понять, что всё кристально ясно: я никому здесь не нужна, особенно после случившегося. Меня бы и не заметили, если бы не трагедия с исчезновением Нолана.
– Но у меня есть кое-что, что поможет вам справиться с задачей.
Я поднимаю на него глаза. Грудь наполняется маленькой, но всё же надеждой.
Декан открывает коробочку и достаёт оттуда маленький кулон с кристаллом. Он похож на каплю воды светло-серого оттенка, напоминающего цвет глаз Нолана. Кулон поблёскивает на тонкой цепочке и мерцает, словно живой. Я никогда не видела ничего подобного.