Мия Флор – Как (не) подставить истинную (страница 3)
– И ты думаешь, что так строится брак? Создается пара? Расцветают чувства? – хмыкает друг. – Она просто тебя использует. Ты ей безразличен.
– Какая разница? Мне все равно. Отец в трудном положении, а мачеха выела мне весь мозг наставлениями о женитьбе на Виктории. Если после помолвки нам удастся вернуть кристалл с северным сиянием, то есть надежда, что в Алмазную Долину вернется былое изобилие. Понимаешь? – объясняю я Нейту, но это звучит, будто я просто пытаюсь успокоить самого себя.
В ответ он цокает языком и закатывает глаза.
Мне не обязательно женится на капризной наследнице дома Фростбернов. Помолвки будет достаточно. А потом пара может разругаться, разорвать союз. Мне достаточно несколько дней быть помолвленным с ней, чтобы узнать, где кристалл, уговорить ее вернуть его мне, ну или выкрасть на крайний случай.
– Неужели для тебя богатство важнее, чем любовь?
Почему-то вопрос друга задевает за живое. Что такое вообще любовь?
– Может, сначала сам ответишь на этот вопрос? – огрызаюсь я, зная, что для Нейта важны не любовь и не богатство, а редкость артефактов, с которыми он часто разговаривает, закрывшись в своем особняке в Студеном Королевстве. Его сердце холоднее, чем мое, и это не потому, что мы оба ледяные драконы.
– Себастиан! – На входе в подвал меня догоняет заносчивый голос Виктории.
Она уже здесь, рядом с Каспером, что-то шепчущим ей на ухо. Ее светлые волосы красиво блестят в тусклом свете подвала, но выражение лица портит все.
– Когда я просила подарить мне скрипку, я имела в виду подарить ее до выступления скрипачки! А не после! Ты. Опоздал. – Она чеканит каждое слово, словно вбивает гвозди в мою совесть, и я чувствую, как внутри поднимается раздражение. Все должно быть только так, как хочет она, и ни минутой позже.
Ее манера тыкать своим высокомерием не может не раздражать. Я слышу вздох Нейта позади меня.
– Я не умею читать мысли, Фростберн. Ты не говорила о сроке. Мое обещание выполнено. Теперь твоя очередь. Говори мне «да», или ты не получишь свою скрипку.
Глаза Виктории становятся колючими, как два титановых шипа.
– Скрипка. – Пошевелив пальцами правой руки, словно веером, подзывает она Каспера, продолжая прожигать меня самодовольным взглядом.
Парень тут же пропадает из виду, чтобы появиться с футляром в руках.
– Ты отдал ему скрипку? – цежу я Нейту сквозь зубы.
– Ты сказал спрятать, вот я и спрятал. И потом, она же предназначалась ей, так почему бы не оставить его охранять артефакт? – возмущенно шепчет он, доказывая правильность своего решения. Он так и не понял, что сначала мне нужно было добиться согласия Виктории, а уже потом отдавать ей скрипку. И что артефакт вовсе не подарок, а рычаг воздействия на богатую наследницу. Только плесень знает, зачем он ей понадобился!
Девушка открывает футляр, подарив мне злорадную улыбку. В моей голове было много мыслей о том, как теперь быть и что делать.
– Ай! – раздается ее крик, эхом пролетевший между каменными стенами подвала. Я слышу шипение, словно что-то поджарилось в котелке, а затем замечаю обожженную кожу на подушечках пальцев Виктории.
Нейт дергается в ее сторону, я же остаюсь на месте.
– Ты! – Девушка в ярости, ее грудь надувается от возмущения. – Ты принес мне это? Я даже не могу дотронуться до нее!
Такого я не ожидал, поэтому просто стою в полном оцепенении, шокированный поведением артефакта.
– Это не вина Себастиана, – объясняет Нейт, и я слышу нотку нежности в его голосе. Он знает, как общаться с артефактами, но не с девушками. А меня расспрашивал про любовь. – Люминара не позволяет каждому себя трогать. Только избранным, с чистым сердцем.
– Ты хочешь сказать, что у меня грязное сердце?! – орет на него Виктория, и друг осекся. Ее лицо перекошено гневом.
Я замечаю, как Нейт выпрямляет спину. Он на голову выше девушки, и теперь сверху вниз смотрит на нее.
– Это не так уж и больно. Просто скажи, что ты не хочешь принимать предложение Себастиана, и мы все выйдем из этой глупой ситуации.
Похоже, холодный, почти ледяной тон друга наконец-то приводит Викторию в чувства. Я вижу, как напряжение постепенно спадает с ее плеч, а дикий огонь в глазах медленно угасает. Такого эффекта от слов Нейта я еще не наблюдал. Значит, он умеет управлять не только артефактами.
– Мне надо подумать, – отрезает Виктория холодным тоном, который совсем не вяжется с ее обычной надменностью. Я замечаю, как она нервно теребит пальцами край рукава, прежде чем резко повернуться к Касперу. – Сейчас же отправь эту штуку ко мне домой. И проследи, чтобы никто к ней не прикасался.
Затем, она обращается ко мне:
– Себастиан, не думай, что мое сердце так просто завоевать. Тебе придется стараться лучше. У меня договор с отцом, что я сама выберу себе жениха, и я пользуюсь этим правом в полной мере. Ты должен быть готов сделать ради меня все, даже вырвать свое собственное сердце! – Виктория произносит слова так, будто она дочка императора, не меньше.
Ее подбородок гордо поднят, а в голосе звучат стальные нотки. У этой девушки явно завышенная самооценка, и я не могу не поморщиться от того, как она упивается собственной важностью. Честно говоря, меня уже начинает утомлять эта демонстрация превосходства, которую она устраивает при каждом удобном случае.
– Возможно, я соглашусь на танец с тобой. Но пока я не готова согласиться на замужество. – Фростберн поворачивается в сторону, дергая свои длинные светлые волосы, украшенные бриллиантовой диадемой.
Она точно мнит из себя наследницу престола, даже походка у нее такая, будто она вот-вот взойдет на трон. Заносчивая девчонка! Меня раздражает каждое ее движение, каждый надменный взгляд, которым она одаривает окружающих, словно они недостойны даже находиться рядом с ней.
– Нам пора. – Я тяну за собой друга, который застыл, глядя вслед Виктории и Каспера, уносящих Люминару прочь. На его лице застыло какое-то странное, мечтательное выражение.
Возможно, он влюблен в Скрипку Звездного Света – в ее волшебное сияние и способность создавать невероятную музыку. По крайней мере, я очень надеюсь, что дело именно в скрипке. Не мог же он влюбиться в Викторию! Только не в эту напыщенную особу с короной на голове и льдом вместо сердца.
Кирана. Это имя продолжает колокольчиками звучать в моей голове. Она осталась в зале, не подозревая, что Люминара пропала. Я должен придумать что-то, чтобы девушка не была замешана в пропаже скрипки…
Глава 3
– Как пропала? – В легких перестает хватать воздуха, меня как будто сбили с ног. – Я спрятала ее в футляр, закрыла кабинет, как вы и просили. Вот ключи.
Вспотевшими руками я нащупываю в кармане связку и показываю профессору Друму, но он взволнованно качает головой и потирает лоб.
– Я вернулся в кабинет, чтобы показать Люминару своей… м-м-м… знакомой, но ее там не оказалось… Эверхарт, я не могу поверить, что вы способны на такое… Но кто еще мог это сделать?
Моя голова внезапно пошла кругом. Если бы не находящаяся рядом Рокси, я бы упала на колени. Этого не может быть. Меня обвиняют в том, что пропала Люминара! Но я уверена, что сделала все, как было приказано.
– Уж простите, профессор Друм, но я своими глазами видела, как Кирана положила скрипку на место. Не смейте обвинять ее! – вступается за меня подруга, но мне не становится легче. Люминара пропала, единственный в мире подобный артефакт, способный создавать иллюзии, и я была последней, кто прикоснулся к ней!
Мне не хватает воздуха. Я не могу понять, что пошло не так, где я могла ошибиться…
– Боюсь, что если Люминара не вернется на свое место через семь дней, когда назначена ежегодная инвентаризация артефактов, то вы, и я вместе с вами, можете забыть об академии навсегда, – голос профессора Друма дрожит от едва сдерживаемого гнева и страха. – Это не просто скрипка, это бесценное сокровище, и его пропажа может стоить нам обоим не только места в академии, но и всей будущей карьеры в магическом мире. И если ректор, господин Эванс, узнает об этом…
– Семь дней? – переспрашиваю я.
– Да. Семь дней, – отрезает профессор, на его лице появляется болезненное разочарование.
Я только сейчас замечаю, что с ним рядом стоит дамочка в темно-синем платье и гладит его по плечу. Она бросает на меня укоризненный взгляд, что-то шепчет профессору, а затем уводит его в сторону.
Семь дней, чтобы выяснить, куда пропала скрипка, и вернуть ее на место. Позора я не переживу. У меня все же есть надежда.
Я достаю из кармана волшебный шар желаний.
– Что. Ты. Делаешь? – останавливает меня Рокси. – Только не говори, что ради скрипки ты готова лишиться всех возможных желаний!
– Я… – слабо произношу я, понимая, что это единственный выход.
Даже если у меня будут все богатства мира, я останусь той, из-за которой был утерян великий музыкальный артефакт… Эта скрипка была создана из светящегося дерева, рожденного из упавшей звезды. Одна из самых первых мастериц музыкальных артефактов, Аврора, создала эту скрипку, чтобы ее музыка и свет могли залечить боли страдающих людей… Еще и профессор, который принял меня как родную дочь, потеряет с позором работу. Я не могу этого допустить.
– Нет-нет-нет. Ты этого не сделаешь! – Подруга цепляется за мои запястья, запрещая активировать шар. – Плевать на древний артефакт! Подумай о себе!