Мишель Хёрд – Джулиан (страница 37)

Эм... ладно?

— Г-генри, — заикаюсь я. Ужас сдавливает горло, дыхание учащается, во рту становится сухо как в пустыне. — Что ты собираешься со мной сделать?

Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Смотрит на панель напротив, задумываясь на мгновение. Это ведь хороший знак, да? Может, он не продумал всё до конца, и у меня есть шанс убедить его отпустить меня?

Прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы воззвать к рассудку, он начинает говорить:

— Первый раз это случилось... ах... мне было двадцать три. Симпатичная, но не то чтобы красавица. Шатенка. — Он склоняет голову с таким выражением, будто это приятное воспоминание, и смотрит на мои волосы. — Отключилась прямо на полу в гостиной. Просто так вышло, что девчонка была рядом, когда я почувствовал, что «накатывает». Я закрыл заслонку в камине.

Желая заставить его говорить дальше и выиграть время, я спрашиваю: — Генри, что значит «почувствовал, что накатывает»?

Он подтягивает одну ногу, устраиваясь еще удобнее. Опускает голову и смотрит на меня искоса, положив предплечье на колено.

— Ну, это трудно описать... — он откашливается, — подобрать слова. Не то чтобы я терял сознание... — Сглотнув, он косится на меня, — ...или чувствовал себя одержимым. — Он снова прочищает горло, уголки его рта ползут вверх. — Я помню каждый момент в деталях. — Он подносит руку к лицу и потирает указательным пальцем левую бровь. — Как они выглядели, во что были одеты, как пахли.

Подняв голову, он на мгновение фиксирует взгляд на мне.

— Так я могу хранить их вечно. Мы тоже теперь всегда будем вместе.

В его поведении столько непринужденности, что это выбивает из колеи. Кажется, он пытается отвлечь меня своими движениями.

— Их? Сколько было жертв, Генри?

На мгновение он выглядит раздраженным.

— Несколько... пятнадцать... нет, семнадцать.

Дыхание застревает у меня в горле. Он убил столько людей... Это знание убивает крошечное зерно надежды, которое я лелеяла в груди. Должно быть, он видит ужас на моем лице, потому что его улыбка меркнет.

— Я имею в виду... понимаешь... — Напряжение уходит из его черт, и он снова выглядит харизматичным. — Какова твоя страсть? Понимаешь? Когда тебе выпадает шанс делать то единственное, что ты любишь больше всего на свете. — В этот раз его взгляд задерживается на мне дольше. — Ты так глубоко «в моменте»... — он слегка качает главой с тихим смешком, — это как если бы... ты контролировал абсолютно всё.

Мое дыхание становится прерывистым, короткими глотками страха. Инстинкты самосохранения оживают.

— А что бы ты почувствовал, если бы кто-то убил твоего близкого человека?

— О... — он ухмыляется, — я бы определенно этого не оценил.

— Но... но, — заикаюсь я, — ты убиваешь невинных людей. Отнимаешь их у семей. Как ты можешь так поступать с другим человеком?

— О... у меня есть ответ на этот вопрос. — Он садится прямее, в глазах вспыхивает азарт. — Эта мысль крутилась у меня в голове не раз и не два. Знаешь ли, я много об этом думал. — Он облизывает губы. — Но есть это ощущение... когда наблюдаешь, как из кого-то уходит жизнь. Ты почти чувствуешь на вкус, как меняется воздух.

В полном ужасе и отвращении от его слов я спрашиваю: — Неужели ты не жалеешь? Не чувствуешь... угрызений совести за то, что сделал?

— Ну, в первый раз... — он склоняет голову, вспоминая. — Я до сих пор вижу это как в замедленной съемке. — Его губы изгибаются в улыбке. — На следующее утро я был в шоке, — он кивает, глядя мне прямо в глаза, — я чувствовал себя паршиво. — Опустив взгляд, он снова облизывает губы. — Но потом это стало рутиной. Понимаешь? Азарт притупился.

Я не свожу с него глаз. Каждое слово, каждый жест подтверждают одно: у этого человека нет чувств. Он имитирует мимику и действия, которые, как он знает, должны успокоить жертву. Понимая, что никакие разговоры в мире не помешают ему меня убить, я начинаю неуправляемо дрожать.

Он так внимателен к моим реакциям, что его лицо становится настороженным, когда меня захлестывают тоска и отчаяние.

— Что ж... — он прочищает горло и садится на корточки. Одарив меня нежной улыбкой, он продолжает: — Полагаю, пора.

Я вжимаюсь в решетку, и он медленно подползает ближе. Как только он оказывается достаточно близко, я бью его ногами, и он вскидывает руки.

— Не паникуй. Всё будет быстро.

Он бросается на меня, и у меня вырывается отчаянный крик. Его тело нависает над моим. Я вижу вспышку боли на его лице — мне удается ударить его коленом в самое больное место. Гнев искажает его лицо, обнажая настоящего монстра, прячущегося за фасадом.

— Могла бы уйти мирно, как остальные.

Он прикладывает силу — куда большую, чем моя — и обхватывает мою шею руками. Пытаясь защититься, я дергаю за наручники, и металл врезается в правое запястье.

— Просто затихни.

— Нет! — звук выходит искаженным. Сначала я пытаюсь оторвать его руки своими, но когда это не помогает ослабить хватку, начинаю бить и царапать его лицо. В пылу борьбы мне удается вцепиться ногтями ему в правый глаз, и он отпрядывает.

Сначала он прижимает ладонь к лицу, проверяя, нет ли крови, а затем шипит: — Ты только посмотри, что наделала.

Он заносит руку, и я использую шанс, чтобы ударить его ногой в живот. Внезапно лобовое стекло фургона взрывается, и я вижу, как Генри падает назад. Он дергается секунду, затем, встав на четвереньки, судорожно ползет к задним дверям фургона, прочь от меня.

Мой разум не успевает осознать происходящее; я чувствую себя опустошенной, голова кружится. Дыхание обжигает сухие губы, пока меня захлестывает волна невыносимого смятения.

ГЛАВА 33

ДЖУЛИАН

Сердце готово выпрыгнуть из груди, пока я крадусь к задней части фургона; Хейден в это время обходит машину спереди. Слышится звон разбитого стекла — я понимаю, что Макс сделал выстрел. Распахнув задние двери, я сразу нацеливаюсь на Литтла: он ползет прямо ко мне.

Осмотрев его и убедившись, что он безоружен, я ныряю внутрь, хватаю его за шиворот и вышвыриваю из фургона. Он спотыкается, и прежде чем он успевает восстановить равновесие, я толкаю его на землю.

— Не смей, блять, шевелиться! — ору я, держа его на мушке. Я решаюсь на долю секунды заглянуть внутрь фургона, чтобы проверить, как там Джейми. — Ты в порядке, Джейми? — зову я, снова переводя взгляд на Литтла.

— Да.

Хейден заходит Литтлу со спины и, держа подонка под прицелом, тоже заглядывает в фургон, а затем смотрит на меня. Моя рука начинает дрожать от нечеловеческого напряжения — я изо всех сил стараюсь не пристрелить этого ублюдка прямо на месте, пока ярость выжигает меня изнутри. Единственный способ остановить этого монстра — это убить его.

Хейден сначала подает знак Максу, который занял позицию в пятистах ярдах от нас, чтобы тот спускался, а затем снова смотрит на меня: — Я сниму с Джейми наручники.

Забравшись в фургон, Хейден закрывает за собой дверь. Я благодарен ему за это: Джейми не должна этого видеть. Этот урод и так достаточно её травмировал.

— Ты не можешь меня убить, — самодовольно заявляет Литтл. Он прижимает ладонь к ране на руке — Макс лишь слегка зацепил его — и поднимается на ноги.

Он терроризировал женщину, которую я люблю. Он душил её. Эти мысли заставляют мой палец сильнее надавить на спусковой крючок. На долю секунды он встречается со мной взглядом, и улыбка мгновенно сползает с его лица.

— Иди в ад, Литтл, — шепчу я и нажимаю на спуск.

Его тело заваливается назад, по лицу течет кровь. Наведя пистолет ему в грудь, я стреляю еще дважды, чтобы убедиться, что он мертв.

Подоспевший Макс оказывается рядом, и я тут же отдаю ему оружие. Я смотрю на труп человека, который превратил жизнь Джейми в сущий ад, прежде чем снова открыть дверь фургона. Мой взгляд падает на Джейми: она забилась в угол, прижимаясь к Хейдену.

— Всё кончено? — спрашивает Хейден.

— Да, чисто, — отзывается Макс у меня за спиной.

Джейми подается вперед. Я подхватываю её, заключая в объятия, выношу из машины и сразу отворачиваю в сторону, чтобы она не видела тело. Мы обходим фургон, и я опускаюсь на землю, прижимая её к себе. Облегчение от того, что я держу её и знаю, что кошмар наконец закончился, настолько велико, что в горле встает ком. Я начинаю осматривать её на предмет травм.

— Ты в порядке? Он тебя ранил?

— Я в порядке, — шепчет она, вцепившись в меня изо всех сил. Её тело сотрясает крупная дрожь, и я прижимаю её еще крепче.

— О боже. Я так рад, что ты цела, — шепчу я, чувствуя, как мои собственные эмоции обрушиваются на меня лавиной.

Джейми прикрывает рот ладонью и, отстранившись, наклоняется вперед. Её тело начинают сотрясать рвотные позывы. Я быстро подхватываю её волосы одной рукой, а другой глажу по спине, пока её тошнит.

— Давай избавимся от тела, — слышу я приглушенный голос Хейдена. — Ты потерял хватку. Как можно было только задеть ему руку?

— Я не целился на поражение, — ворчит Макс. — Бери за голову.

Джейми бессильно садится на землю. Она смертельно бледна.

— Еще пара минут, и мы уберемся отсюда, — говорю я.

Она кивает, затем поднимает на меня глаза.

— Он был таким обычным, — шепчет она, всё еще находясь в коконе шока.

— Он что-нибудь сделал с тобой? — спрашиваю я, чтобы убедиться, что она не скрывает ранение.

Джейми качает главой и с потерянным видом произносит: — Мы в основном просто разговаривали.