Мирослава Адьяр – (Не)свободные, или Обещанная невеста (страница 22)
Прямо сейчас?
Заметив ее замешательство, Илларей широко улыбнулся.
— Я же дракон в конце концов! И не откажусь размять крылья.
Геро удивленно охнула и сразу же схватила дракона за руку, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Но восторг и предвкушение быстро сменились испугом и волнением.
— Ты уверен? Мне не хочется, чтобы ты просто тратил силы. И так…
— И так я слишком бледен? — в голосе дракона не было холода и стали, но вопрос прозвучал резко.
Девушка тяжело сглотнула.
— Мне льстит твоя забота, девочка, но я еще могу летать. И перестану только, если умру. Дракон остается драконом до самого конца.
— Я не хочу, чтобы тебе стало хуже, — наконец сказала Геро. — Вижу ведь, что происходит. Как тебе тяжело, пока я пытаюсь справиться с даром.
— Один полет ничего не изменит, — крепко сжав ее руку, Илларей подвел ее к окну и щелкнул пальцами, заставляя ставни распахнуться и показать, наконец, что же скрывается за иллюзией солнечного света и разноцветными витражами.
Солнце стояло высоко над обледеневшими землями. На сколько хватало глаза, все покрывал лед, снег, темные острые скалы, торчавшие тут и там.
Но Геро совсем не чувствовала холода. Дракон обнял ее за плечи и глубоко вдохнул, подставляя лицо порывам морозного ветра. Невидимые пальцы стужи зарылись в его темные волосы и взлохматили их, а тьма вокруг дракона вскипела, окружая Илларея и Геро.
Девушка никогда не видела настоящего дракона и могла представить ихопираясь на картинки из книг, но Илларей ничем не походил на эти картинки.
Весь его облик был соткан из тьмы и холода, у него не было устойчивой формы. Высоко над полом вспыхнули золотые глаза, мрак на секунду обнажил мощные челюсти, полные острых клыков, а к Геро протянулась когтистая мощная лапа и аккуратно подняла ее над полом.
— Ты не замерзнешь, — голос Илларея сломался, наполнившись опасным, хищным рычанием. — Моя сила отведет стужу.
Девушка даже не успела испугаться, как мрак окружил ее и потянул за собой, а через пару ударов сердца она уже парила над снежной равниной, испуганно вцепившись в державшую ее лапу.
Дыхание перехватило, сердце подскочило к горлу и Геро не могла даже вскрикнуть от сковавшего ее первобытного ужаса. Но стоил понять, что дракон не выпустит ее из крепкой хватки, и что ветер не обжигает холодом, как на смену ужасу пришел неподдельный детский восторг.
Прижавшись щекой к лапе дракона, Геро во все глаза рассматривала землю под ними, а когда Илларей развернулся и принялся облетать замок, ее заворожили отблески солнечного света на стенах черного льда.
Замок выглядел огромным. Он и был таким.
Чудовищным творением, служившим домом древней расе.
В глубинах темных стен прятались магические огоньки и иногда выныривали на поверхность, чтобы взмахнуть разноцветными хвостами и снова спрятаться от любопытных взглядов.
Острые шпили башен должны были царапать само небо.
Геро поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть это место в цвету, окруженное садами, зелеными деревьями, увитое плющом.
Живое и дышащее, а не скованное льдом.
— Хочешь подняться выше? — прорычал Илларей.
— Да, — выдохнула Геро.
Она хотела.
Хотела видеть все вокруг. Хотела почувствовать всю силу дракона под своими руками, видеть, как уверенность и покой возвращаются к нему, пусть только на несколько минут.
Темнота мягко обняла ее, и ветер засвистел в ушах, когда Илларей устремился вверх. В бледно-голубое небо.
Обратный отсчет
В этот раз что-то изменилось. Геро чувствовала повисшую в воздухе угрозу, точно приближался шторм и весь мир в “убежище” замер в тревожном ожидании беды. Внутренний голос подсказывал, что лучше прекратить, вернуться, но отступать девушка не хотела.
Первые же несколько шагов по лабиринту привели ее к глухой стене из колючих зарослей. Странно, обычно она прекрасно чувствовала тупики, спустя столько попыток подружить с лисой, в Геро успело пустить корни это странное чувство направления, что подсказывало, когда повернуть, а когда впереди ждало препятствие.
Но сейчас оно промолчало.
Сами кусты тоже выглядели необычно. Ветки будто покрывал тонкий слой чернющей сажи и стоило только девушке к ним прикоснуться, как темные пятна медленно поползли по ее пальцам, как живые.
— Что это? — Геро потерла руку о юбку, но пятна не исчезли, просто перестали расти. Как хищники, что выжидали удобного момента для атаки.
Геро с трудом сглотнула подкативший к горлу ком.
Что-то не так.
Совсем не так.
— Очень скоро я буду владеть и тобой тоже.
Голос раздался прямо над ухом и, вскрикнув от неожиданности, девушка обернулась.
Никого!
Но ей не могло послышаться. Это не игра воображения!
— Пока что я только в твоем разуме, но потом…
Говорившего Геро не видела, а его голос, хриплый, изломанный, точно какое-то животное пыталось имитировать человеческую речь, звенел в воздухе и сочился злостью.
— Кто ты?
— Мы уже встречались, целительница.
— Я не понимаю…
— Ты выглядела такой испуганной тогда. Дракон даже приказал тебе не смотреть, но я знаю, что ты видела все. Ты видела.
По спине побежали мурашки, а кровь отхлынула от лица. Девушка задрожала всем телом и обхватила себя руками, не в силах осознать услышанное.
— Ты заперто. Заперто в кристалле!
Холодный, издевательский смех резанул слух, заставил девушку втянуть голову в плечи. Заросли вокруг ожили, задвигались, стягиваясь вокруг Геро злобными безмолвными змеями.
— Моя тюрьма уже давно не та, что прежде, — голос наполнился предвкушением скоро победы. Он звучал торжествующе, будто свобода тьмы — вопрос решенный, и осталось только немного подождать.
— В ней полно брешей. Драконы только оттянули неизбежное, целительница. И сейчас последний из них медленно умирает, в бессмысленной попытке спасти обреченный мир. Пока что я могу только проникать в ваши сны, в ваши мысли. Но скоро…очень скоро, я разорву тебя на части! Такова божественная воля.
— Создатели не могут просто так уничтожать миры!
— Они могут все, ведь они породили вас.
Геро стиснула зубы и с ужасом осознала, что не может двинуть ни единым мускулом. Заросли еще не касались ее, но подбирались все ближе, тянули к ногам и рукам острые черные шипы.
— Мы уничтожим вас и будем править этой землей. Как уже было раньше и будет снова. Мы — истинные дети создателей, а ваша судьба склониться. Драконы не пожелали, возомнили себя истинными хозяевами этого крохотного кусочка реальности. Вы не ушли от них далеко. И я избавлю богов от двух разочарований сразу!
Воздух задрожал от злого скрипучего смеха.
Геро дернулась, отчаянно пытаясь стряхнуть оцепенение, но тело не слушалось. Ноги будто приросли к земле и все вокруг медленно затягивалось густым мраком, где невозможно было ничего рассмотреть.
— Твой разум — хаос и осколки, целительница. И ты никогда не сможешь собрать его, чтобы противостоять мне.
Голос медленно отдалялся и постепенно стихал, превращаясь в свистящий шепот.
— Ты знаешь, что если оставаться в “убежище” слишком долго, то в реальный мир уже не вернуться?
И снова смех.
Колкий, уверенный и издевательский.
Тьма сомкнулась вокруг Геро, ослепив и обездвижив девушку. Она все еще слышала, как рядом шуршат заросли, чувствовала твердую опору под ногами, но никак не могла вырваться из хватки невидимого врага.