Мирослава Адьяр – Когда умирает свет (страница 17)
Зловещий ответ, что ни говори. Не хотелось бы, чтобы такие завоеватели-охотники однажды прилетели в обжитый людьми мир, а мы бы не смогли от них защититься.
- Как тогда я должна тебе помочь?
Еще один тяжелый вздох.
- Я не могу объяснить. Тебе придется поверить в то, что ты можешь мне помочь.
Мы долго молчали. Где-то внизу морские волны бились о камни, разбрасывая вокруг себя лохмотья белой пены. Золотой вихрь над головой медленно вращался, похожий на проход в иную реальность.
- Где наш лагерь?
- Вы могли попасть в одну из пространственных мембран. Охотники любили красивые вещи, но предпочитали использовать пространственные порталы, а не привычные вам двери.
В груди будто кусок льда перевернулся.
- И как же мы вернемся домой?!
- Таких мембран много. Я укажу вам нужную.
Ответ города меня не успокоил. Вдруг он обманывал?. Если мы имели дело не с обычным камнем, а с разумным существом, вынужденным использовать людей для своих целей, то и верить ему безоговорочно - опасно.
Но и без его помощи вырваться из ловушки, скорее всего, будет невозможно.
Вцепившись пальцами в волосы, я не могла найти выход из ситуации. Поворачивала ее так и эдак, но у меня ничего не получалось придумать. Нам придется подчиниться.
И идти вперед, чего бы это ни стоило.
Как обо всем услышанном рассказать Карлосу? Он, конечно, легко принимает любую новую информацию, но будь я проклята, если в его голове сможет уложиться эта история.
- Ты так и не сказал, что за существа на нас охотятся.
- Это вырожденцы. Иногда охотники покидают планету в спешке. Боятся упустить... свежее мясо. И кто-то из них остается, забытый даже своими соплеменниками. Со временем они, брошенные и одичавшие, принимают такие формы. Охотятся друг на друга, спариваются и порождают новые уродства.
Тяжело сглотнув, я опустила голову и прикрыла глаза. Хотелось проснуться. Меня тошнило и выкручивало, в сознании все перемешалось, а сон никак не заканчивался.
- Отпусти меня.
- Ты знаешь, как выйти.
Вода внизу потемнела, налилась кобальтовой синевой.
Закусив губу, я подумала, что город скажет что-то еще, но он молчал. Показывал, что разговор окончен.
Поднявшись на ноги, я встала на самом краю.
Когда-то давно мне снился один и тот же кошмар. Я стояла над пропастью и никак не могла очнуться. Кричала в пустоту и звала на помощь, но никто не слышал и не откликался.
Карлос меня всегда будил и рассказывал, что я металась и плакала, а я лишь молча прижималась к мужчине и не объясняла ничего до тех пор, пока он просто не усадил меня за стол и не выпытал, что именно я вижу там, за призрачной чертой сновидений.
- Ну ты даешь, Оттавия, - он качал головой и слабо улыбался, размешивая в чашке две таблетки подсластителя. Карлос любил сладкий кофе. - Это же просто. Ты должна прыгнуть.
- Я не могу...
- Это самый простой способ, - мужчина пожал плечами. - Ты прыгаешь, и твое тело проснется само. Мне в детстве такой трюк всегда помогал.
- Тебе снились пропасти?
Карлос окинул меня тогда таким взглядом, что стало не по себе. В карих глазах плескались тени и метались крохотные золотые огоньки, а на самом донышке зрачков застыла давняя тоска. И страх.
Слова разрезали тишину кухни, как нож мог бы рассечь шелк:
- Каждый раз...
Раскинув руки в стороны, я не рискнула смотреть вниз. Не хотела передумать.
- Жди нас в гости! - бросила я городу.
И шагнула в пропасть.
Долгая дорога вниз
- Спускаемся осторожно, без геройства! - гремел над головой голос Карлоса. Он выглядел напряженным, мрачным и совершенно неуверенным в том, что мы делаем. Стоя на самом краю пропасти, над несколькими ярусами тонких мостиков, идущих в неизвестность, мужчина то и дело хмурился и проверял, легко ли отстегивается от пояса дробовик.
Бросив на меня полный теней и сомнений взгляд, Карлос передернул плечами и кивком указал в сторону каменного карниза. Без лишних предисловий, мужчина потянулся к набедренному карману и вытянул сциловую нить, чтобы закрепить ее на моем поясе. Эта малышка могла выдержать вес грузовика, так что если бы я сорвалась вниз, то был бы шанс, что меня поймают и поднимут обратно.
- Смотри под ноги, - проворчал Карлос.
- Со мной все будет хорошо, - коснувшись его руки, я сжала пальцами теплую ладонь. -Мы отсюда обязательно выберемся.
Не знаю, зачем я это сказала. Карлос был совсем не из тех людей, кто нуждался в утешении. Он умел приспосабливаться, мог прогнуться под ситуацию, если это требовалось, умел находить выход.
- Я знаю, Оттавия, - его улыбка выглядела натянутой и неестественной. - Разве может быть иначе?
Мы можем свалиться вниз и разбиться об воду. Например. Или оказаться в желудке очередной твари. Или мы можем добраться до центра города, а в итоге ничего не случится. Существо, заключенное там, только посмеется над жалкими попытками смертных “муравьев” выбраться из его хитроумной ловушки, и мы останемся здесь навсегда, застынем, как комары в янтаре.
Ничего из этого вслух я не сказала - не хватало еще впасть в истерику прямо посреди дороги. Решив сосредоточиться на карнизе под ногами и Берте, что ушла вперед и теперь ждала меня на другой стороне, я осторожно двинулась навстречу женщине, шаг за шагом, стараясь не смотреть вниз.
Падать было далеко. Даже зная, что там вода, я понимала: при ударе такой силы и на такой скорости меня размажет об волны и морская пена еще долго будет играть моей кровью и костями.
Прижавшись спиной к стене, я скользила ладонями по нагретой солнцем поверхности. Стояло раннее утро, а от камня уже исходил жар, обещая настоящее мучение через несколько часов.
“Только не смотри вниз, Оттавия. Не смотри вниз, нет там ничего интересного”, - раз за разом повторяла я себе.
Один короткий шаг. Второй.
Карниз под подошвами сапог тихонько хрустнул, заставив меня тяжело сглотнуть и начать молиться. Было самое время вспомнить о всех богах, каких я знала. Попросить милости у Саджи, например, хоть она никогда не отвечала, а просто из вредности подкидывала людям новых проблем.
Можно было обратиться к ее младшей сестре Брене, что воплощала и оценивала помыслы. Эдакая богиня, что могла услышать ваше желание и подарить вам его, или осуществить ваши худшие кошмары.
В отчаянной попытке припомнить хоть одно божество, что действительно помогало просящим, а не хихикало и не награждало их очередными неприятностями, я добралась до середины карниза. В этот самый момент справа и слева не было видно ничего, кроме изгибов камня. Я будто осталась одна посреди пустоты, а подо мной медленно бились друг об друга волны.
Город внизу был облит солнечной глазурью, дома и башни сливались в каменные ленты грандиозного лабиринта, что то выныривали, то терялись в яркой инопланетной зелени.
И этому лабиринту не было конца. Самый нижний ярус тонул в море, а второй и третий поднимались высоко, соединялись друг с другом мостиками и переходами, затейливыми изгибами каменных лестниц.
- Оттавия, - сосредоточенный тон Карлоса выдернул меня из собственных мыслей. Мужчина медленно двигался ко мне, стараясь держаться ближе к стене. - Ты в порядке?
- Задумалась, - нервно хмыкнув, я пошла дальше. Пришлось вцепиться в камень до боли в пальцах, потому что от резкого движения закружилась голова и я прикрыла глаза, чтобы справиться с накатившей слабостью.
- Palomilla...
Скажи что-нибудь! Пока он не начал задавать вопросы.
- Знаешь, я соврала, - из горла вылетел сдавленный смешок, больше похожий на бульканье.
- Я совсем не верю, что мы вернемся домой.
- Мы вернемся, - уверенно заявил Карлос. - Вот посмотришь, мы еще будем все это потом со смехом вспоминать.
- Можешь меня не обнадеживать.
- Тебе стоит мне доверять, Оттавия. Я разве тебе когда-нибудь врал?
В том-то и дело, что нет. И от этой мысли становилось горько и стыдно. За себя. За свои решения.
- Нет, - я выдавила улыбку и прикинула, что до края карниза, где уже ждала Берта, осталось всего ярдов двадцать, не больше. Скоро под ногами будет твердая и надежная опора.
Кто вообще придумал такие узкие переходы?