Мирон Брейтман – Семь Ветвей (страница 4)

Он решил пока не покидать библиотеку. Здесь, среди людей, было относительно безопасно. Эли углубился в изучение доступных источников о средневековых синагогах Испании.

В базе данных университета он нашел несколько интересных статей. Одна из них, опубликованная французским исследователем в 1970-х годах, упоминала о "загадочных архитектурных элементах" в синагогах Прованса. Другая, более поздняя работа итальянского ученого, описывала похожие аномалии в синагогах северной Италии.

Эли начал составлять более подробную карту. К испанским городам он добавил точки во Франции и Италии. Картина становилась еще более интригующей – сеть простиралась по всему Средиземноморью.

Но больше всего его заинтересовала статья немецкого исследователя, опубликованная в малоизвестном археологическом журнале в 1995 году. Автор описывал находку в Кёльне – фрагменты средневековой синагоги с теми же характерными искажениями в изображении меноры.

"Интересно отметить," – писал немецкий ученый, – "что эти отклонения от канонической формы не могут быть объяснены ошибками мастеров или местными традициями. Их слишком много, и они слишком похожи, чтобы быть случайными. Создается впечатление намеренной системы кодирования информации."

Эли распечатал статью и выделил ключевые моменты. Германия, Франция, Италия, Испания, Израиль – сеть охватывала весь известный средневековый мир.

Он попытался найти контактные данные немецкого исследователя, но выяснилось, что профессор Ганс Мюллер умер три года назад. Однако в некрологе упоминалось, что его архивы переданы в Институт еврейских исследований при Гейдельбергском университете.

Эли записал эту информацию. Возможно, после встречи с Сарой стоило бы связаться с коллегами в Германии.

Звук шагов в коридоре заставил его поднять голову. Библиотека работала до позднего вечера, но в этом крыле в такое время обычно никого не было. Эли быстро сохранил все файлы на флешку и сунул ее во внутренний карман пиджака.

Шаги приближались. Два человека о чем-то тихо переговаривались. Эли прислушался, но не мог разобрать слов. Он собрал документы и направился к другому выходу, но коридор оказался заблокирован. Два человека в темных костюмах стояли у лестницы.

– Профессор Навон? – обратился к нему один из них. – Мы хотели бы поговорить с вами.

– По какому вопросу?

– По вопросу вашей работы в Циппори. У нас есть информация, которая может вас заинтересовать.

Эли оценил ситуацию. Люди стояли между ним и выходом, но говорили вежливо. Пока что никакой прямой угрозы.

– Я слушаю.

– Не здесь. Давайте найдем более подходящее место для разговора.

– А если я откажусь?

Один из мужчин улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз:

– Профессор, вы же разумный человек. Вы понимаете, что ваша работа привлекла внимание. Мы можем говорить как коллеги, а можем… по-другому.

– И кого именно вы представляете?

– Людей, которые заинтересованы в сохранении исторических ценностей. Таких же, как вы.

– Тогда почему вы взломали мой кабинет?

Мужчины переглянулись:

– Мы не взламывали ваш кабинет, профессор. Но мы знаем, кто это сделал. И можем предложить защиту.

В этот момент Эли услышал голоса с другой стороны коридора. Группа студентов возвращалась из читального зала. Воспользовавшись суетой, он быстро прошел мимо незнакомцев и растворился в толпе.

– Профессор! – окликнул его один из мужчин. – Мы все равно встретимся. Лучше бы это произошло по-хорошему.

Но Эли уже спускался по лестнице вместе со студентами.

Выйдя из библиотеки, он не пошел к своей машине – слишком предсказуемо. Вместо этого он вызвал такси и поехал в совершенно другом направлении, к дому своего старого друга Авраама Левина.

Дом Авраама Левина, Иерусалим

Поздний вечер

Авраам Левин был профессором истории еврейского искусства в отставке. Они с Эли познакомились еще в аспирантуре и с тех пор поддерживали дружеские отношения. Если кто-то мог помочь разобраться в исторических загадках, то это был именно Авраам.

– Эли! – старик встретил его у дверей. – Какими судьбами? И почему ты выглядишь так, словно за тобой гонялись?

– Потому что, возможно, гонялись, – ответил Эли, проходя в дом.

За чашкой чая Эли рассказал другу всю историю – от находки в Циппори до сегодняшней встречи в библиотеке. Авраам слушал молча, время от времени задавая уточняющие вопросы.

– И твоя испанская коллега завтра прилетает? – уточнил он.

– Да, на конференцию в Тель-Авивском университете. У нее с собой будут документы, которые могут пролить свет на всю эту историю.

– Покажи мне то, что у тебя есть, – сказал Авраам.

Эли достал ноутбук и открыл файлы с материалами Сары, а также карту с отмеченными точками.

Авраам долго изучал информацию, особенно внимательно рассматривая фотографии мозаики из Циппори и чертежи синагог.

– Эли, ты понимаешь, что ты нашел?

– Какую-то систему, созданную для сохранения информации в периоды гонений?

– Не просто информацию. Ты нашел следы "Хранителей памяти".

– Кого?

Авраам встал и подошел к книжному шкафу, достал толстый том в потертом переплете:

– Это очень старая легенда. Говорят, что после разрушения Второго Храма группа мудрецов создала тайную организацию для сохранения самых важных знаний иудаизма. Не просто текстов – их и так переписывали и сохраняли. А чего-то другого. Чего-то, что нельзя было доверить пергаменту.

– И что же это было?

– Никто точно не знает. Некоторые говорят – тайны Каббалы. Другие – точные размеры и пропорции храмовых предметов. Третьи утверждают, что речь шла о местонахождении спрятанных сокровищ Храма. А есть версия, что "Хранители" сохраняли знания о том, как правильно совершать храмовую службу, чтобы восстановить ее, когда придет время.

Авраам открыл книгу на странице со старинной гравюрой:

– Но все источники сходятся в одном: эти знания были зашифрованы в архитектуре. В камне, в пропорциях зданий, в игре света и тени.

– А что насчет сети синагог? Почему именно такая система?

– Подумай сам, – Авраам указал на карту. – В средние века еврейские общины постоянно подвергались гонениям. Сегодня община процветает в одном городе, завтра ее изгоняют или уничтожают. Как сохранить важные знания в таких условиях?

– Распределить их между разными общинами, – понял Эли.

– Именно. Каждая синагога хранила только часть загадки. И только тот, кто знал всю систему, мог собрать части воедино.

– Но тогда должен был существовать центр. Место, где хранился ключ ко всей системе.

– Вот именно. И судя по твоей карте, этот центр где-то в Испании.

Эли внимательно посмотрел на отмеченные точки. Действительно, если провести линии между всеми синагогами, они пересекались где-то в центральной части Пиренейского полуострова.

– Авраам, как ты думаешь, что могло находиться в этом центре?

– Не знаю. Но если твои преследователи готовы на такие меры, значит, они знают больше нас. И они очень хотят добраться до этого места первыми.

– Значит, нам нужно опередить их.

– Эли, ты понимаешь, на что идешь? Если эти люди действительно связаны с "Хранителями памяти" или теми, кто охотится за их секретами, то они не остановятся ни перед чем.

– А у меня есть выбор? Они уже знают о моей работе. Рано или поздно они найдут то, что ищут. Но если мы доберемся туда первыми…

– То что?

– То, может быть, мы сможем понять, что они хотели сохранить. И решить, стоит ли это сохранять дальше.

Авраам долго смотрел на своего друга:

– Хорошо. Но не один. Тебе нужны союзники. И не только твоя испанская коллега.