Миранда Сан – Если меня будут преследовать призраки (страница 60)
– А что изменилось? – спросила охотница.
– Мир сдвинулся, и мы тоже. – Она стянула кольца, словно уходя в себя, занимая оборонительную позицию. – Он начал вмешиваться в дела человечества так, что это стало непростительно. Когда озлобленный Говорящий с призраками подарил ему кольцо, он сделался еще хуже. Ну а я… я оставалась здесь все эти эпохи, ожидая путешественников вроде вас. Я не забыла, для чего была создана.
Кольцо, которое Уроборос Разрушения так ценил, его подарил Говорящий с призраками? Каре хотелось остаться и узнать больше, но пришло время уходить. И все же она не могла не спросить:
– А для чего?
Глаза Змеи оставались холодными, как свет далеких звезд.
– Для конца мира.
Холод сковал ей позвоночник.
– Надеюсь, мы увидимся там. А пока прощай, Говорящая с призраками.
Кара склонила голову, и Змея ответила кивком.
– Спасибо за вашу помощь.
Кара обернулась к Бриттани.
– Видимо, здесь мы должны расстаться, – проговорила она. Она понимала, что все заканчивается, она прощается с подругой. – Я рада, что ты внезапно присоединилась к нашему квесту. Если бы не ты, ну… мы с Заком попали бы в неприятности. Ты нас спасала. Правда.
Бриттани ухмыльнулась и протянула руки.
– Уж кто бы говорил, – сказала она, и Кара крепко ее обняла.
Когда Кара отступила, охотница вложила что-то ей в ладонь. Клочок бумаги.
– Мои контакты, – пояснила Бриттани, – вдруг у тебя возникнут призрачные проблемы. Ну и, – она кивнула на Зака, – должна же я узнать, чем все закончится. – Охотница наклонилась к Каре и прошептала: – И клянусь, если ты его упустишь после того, как заставляла меня несколько дней чувствовать себя третьей лишней, я
У Кары приоткрылся рот. Отступив, она бросила быстрый взгляд на Зака, убеждаясь, что он не услышал, потом снова посмотрела на Бриттани. Охотница ухмыльнулась и протянула руку, чтобы стукнуться кулаками.
– Давай сделаем так, чтобы наши бабушки нами гордились.
Кара кивнула.
– Чтобы наши бабушки нами гордились, – повторила она, впервые поверив в эти слова.
– Иди сюда, Каспер. – Бриттани развела руки.
Они с Заком обнялись, а внутри у Кары вспыхнуло что-то жгучее, и когда она поняла, что это ревность, пусть Зак и Бриттани просто прощались, она знала, что крепко попала.
Бриттани что-то шепнула парню. Он покраснел и отстранился.
Охотница за привидениями дьявольски ухмыльнулась:
– Идите, детки. Кара, позаботься о том ноже – он хороший. И не забудь дать ему имя. А ты, Каспер, помни, что я тебе сказала.
Он кашлянул, кончики ушей у него заалели на фоне серебра.
– Ага, – хрипло отозвался парень.
Что же сказала ему Бриттани? Кара не стала спрашивать. Змея наблюдала за ними, а время истекало.
– Береги себя, – сказала Кара охотнице и повернулась к Заку. – Увидимся на той стороне.
Прорезь в ткани мироздания забурлила. Ветер отбрасывал выбившиеся пряди волос с лица Кары. За ее спиной послышалось, как Змея скользила по берегу, а потом обратилась к Бриттани:
– Ты пошла по стопам своей бабушки. Ты ищешь силу видеть мертвых, чтобы избавляться от мстительных духов, которые задерживаются слишком долго. И если я отдам тебе то, что от плоти моей, ты будешь сохранять баланс между живыми и мертвыми. Поклянись.
– Клятва на крови? – Бриттани достала из рюкзака контейнер. – Клянусь… и буду верна этому обещанию до самой смерти.
Прежде чем шагнуть в портал, Кара еще раз обернулась.
Это зрелище останется с ней до конца жизни: кристальные птицы, ткущие цветную песнь в небе над Уроборосом Созидания, тело левиафана, прекрасное, как миф, и огромная смоляная голова, склонившаяся над стеклянным сосудом, который протягивала Бриттани. Беззвучно Змея заплакала кровавыми слезами.
Глава 30
В лесу наступили сумерки, шел легкий снег. Кара была одна.
Разве Зак не должен уже появиться здесь? Он следовал за ней. Или он что-то напутал и оказался в другом месте? Если кто и мог все испортить, так это Зак.
Кара позволила себе на секунду закрыть глаза, вздохнуть, вдыхая воздух места, которое она так любила, а потом посмотрела на часы.
«16:22. Осталось сорок девять минут».
Она призвала пламя, и вдруг ветер засвистел в кронах, ветви бешено затряслись.
Кара подавила возглас. Порыв воздуха ударил в нее, заставляя пламя поколебаться. Деревья, казалось, расступились, отпрянув от пламени в ее руках.
– Все хорошо, я вам не наврежу. – Она положила ладонь на ствол дуба. – Вы знали о моей силе и все же впустили меня. Спасибо вам.
«Осталось сорок семь минут». Она развернулась, уменьшив огонь в руке, взглядом ища Зака в темноте.
И когда уже готова была поверить, что парень все напутал и оказался на другом конце света, лес содрогнулся, еще один портал рассек воздух, и появился Зак.
– Извини, – сказал он, глядя на Кару. – Змея хотела сказать мне еще кое-что.
Кара выдохнула.
– Ты рискуешь, времени в обрез.
– Знаю. – Лицо Зака стало серьезным. – Она сказала, что мне нужно войти в свое тело, чтобы ты начала процесс воскрешения, но как только я это сделаю, меня замкнет в забвении. Если у тебя не получится… я не узнаю.
Он, похоже, нервничал, словно наконец осознал, как высоки ставки. Без магии Змеи или усиления Говорящей с призраками форма Зака стала совсем прозрачной, и Диколесье просвечивало сквозь его грудь, а серебро померкло до серого. Каре пришлось успокоить себя, что он все еще здесь, что время у них осталось. Но смотреть на него было больно.
Она кивнула и повернулась к поляне. Снежинки падали с неба, подсвеченные угасающим золотистым светом. Слева, река – теперь снова ручей – впадала в пруд, а справа стояло дерево, под которым лежало тело Зака в окружении аналикса. Красные цветы разрослись по всей поляне, выглядывая из-под снега, когда Зак и Кара направились к дереву, они словно пересекали море крови.
Кара вскинула руки, вспоминая слова, которые Лаолао сказала ей неделю назад. Целую жизнь назад.
Барьер вспыхнул серебряным кругом, и когда Кара сморгнула – тело Зака лежало там.
Молча парень шагнул к нему.
– Подожди. – Ее голос звучал так жалобно, почти умоляюще. Кара откашлялась. – Даже не попрощаешься?
– Зачем прощаться, если сразу поздороваемся? – он говорил спокойно.
– Зак… – Она беспомощно рассмеялась. Если бы не рассмеялась, у нее хлынули бы слезы. – Нет никаких гарантий. Помнишь, что говорила Змея…
– Мне по фигу, что говорила Змея. – Зак удержал ее взгляд, и, несмотря на то что его форма померкла, что он стоял на пороге забвения, это все еще был он: высокомерный, уверенный в себе, непочтительный. Его голос смягчился, и это тоже был он: – У меня есть ты. Ты помогла тому чудовищу. Ты победила туман, которого не могла даже коснуться. И когда я не успел спасти тебя в призрачном городе, ты нашла способ спасти себя сама. Такая незначительная штука, как смерть, не остановит тебя. Я верю в тебя, Кара.
Она сглотнула, глядя на парня. Ей столько хотелось сказать ему – так много, что она не знала, с чего начать. Все казалось неправильным, а время истекало.
«Я не могу потерять тебя», – снова подумала она. Но не сумела произнести это вслух.
Ее пальцы дрожали. Она так хотела коснуться лица Зака, обнять его в последний раз.
– Когда я нашла тебя здесь, ты угрожал, что будешь преследовать меня всю жизнь, – прошептала она. – Не отказывайся от тех слов. Даже если я не справлюсь, не уходи. Останься и преследуй меня как призрак.
То, о чем она просила, было невозможно. Они оба это понимали. Если бы его убило что-то другое, а не укус Змея, он стал бы обычным привидением, незавершенные дела привязывали бы его к земному миру, притягивая к земле, как гравитация. Он мог бы оставаться здесь вечность, если бы захотел. Но сейчас у него не оставалось выбора. Этой ночью Кара либо воскресит его – либо что-то пойдет не так, и он померкнет навсегда.
Зак нежно смотрел на нее, и его глаза светились. Приблизившись, он протянул руку, очерчивая ей лицо, пальцы скользнули по ее коже. Его прикосновение было льдом, сковывающим озеро зимой, холодным светом звезд, разбросанных по ночному небу.
Прикосновение, которое не являлось прикосновением. Холод, который мгновенно исчез.