Миранда Эллис – Зов полуночного волка (страница 1)
Миранда Эллис
Зов полуночного волка
К ЧИТАТЕЛЮ
Когда-то и я думала, что магия – это просто сказка. Что тени – это лишь игра света, а сны – бессмысленные картинки от усталого мозга. Я была уверена в этом. До тех пор, пока не поняла: мы не разучились верить. Мы просто разучились видеть.
Эта книга – о том, что мир не един. О том, что прямо сейчас, за тонкой пеленой нашей реальности, существует иной – мир Элирион, где магия дышит полной грудью. И он умирает. Его гибель разрывает связи, гасит краски и ворует память. И это касается тебя. Тупая тоска в комнате, чувство пустоты посреди веселой вечеринки, странная забывчивость – всё это его отголоски.
Эта история началась с одного зова. Одинокий волк, Аэрэль, дух-проводник, позвал свою земную половину – ту, что могла стать мостом. И нашёл Алёну. Обычную девушку с необычной пустотой внутри, которая оказалась величайшей силой.
Им предстоит пройти по лезвию между мирами, сражаясь с Энтропией – безликой силой, что питается забвением и стремится превратить вселенную в тихое, одинокое ничто. Их оружие – не мечи и заклинания, а связь, надежда и умение слышать шёпот жизни в самых тёмных уголках нашего мира.
Готов ли ты сделать шаг? Прислушайся. Возможно, где-то в глубине души ты уже слышишь тот самый зов. Открой эту книгу – и позволь себе увидеть.
ГЛОССАРИЙ МИРА «ЗОВА ПОЛУНОЧНОГО ВОЛКА»
Аэрэль (А-эр-э́ль) – дух-волк из мира Элирион, духовная половина Алёны. Проводник, чья задача – восстановить связь между мирами.
Господин Подземелий – древнее существо, дух-хранитель городских коллекторов и подземелий. Соблюдает нейтралитет, но требует плату за проход по своей территории.
Дикий – человек-отшельник, мастер выживания в городских трущобах и подземельях. Обладает знанием тайных троп и недоверием ко всему, что нарушает его уединение.
Елисей – старый букинист, хранитель знаний. Последний в роду, кто помнит легенды о проводниках и равновесии.
Забвение:
1) Состояние, в которое погружаются жертвы Теней.
2) Конечная цель Энтропии.
Зеркало Теней – природный феномен в местах силы, водная гладь, отражающая не внешность, а сущность смотрящего.
Ключ Теней – артефакт, способный ненадолго стабилизировать разлом между мирами.
Места Силы – точки в мире людей, где пелена между мирами особенно тонка. Часто связаны с подземными водами, старыми постройками или зонами сильных эмоциональных переживаний.
Опустошитель – могущественный служитель Энтропии, обладающий разумом и волей. Способен разрывать ментальные связи и охотится на Проводников.
Проводник – человек, чья душа связана с духом из Элириона. Является живым мостом между мирами и ключом к восстановлению Равновесия.
Равновесие – хрупкий баланс между миром людей (Земля) и миром магии (Элирион). Нарушение Равновесия ведёт к угасанию обоих миров.
Сердце-Древо – мифическое древо в Элирионе, источник связи между мирами. Его состояние напрямую отражает здоровье Равновесия.
Сиренги – духи затопленных мест, обитающие в коллекторах. Их песня затягивает путников, заставляя их забыть о цели и погрузиться в апатию.
Следопыт – см. «Дикий».
Тени – бестелесные слуги Энтропии. Питаются памятью, надеждой и эмоциональными связями, стремясь обратить всё в пустоту.
Элирион (Элирио́н) – мир, где магия является основной физической силой. Мир-близнец Земли.
Энтропия – безличная сила, стремящаяся к абсолютному забвению и распаду всех связей. Не является злой по своей природе – она является космическим принципом небытия, вышедшим из-под контроля.
Пролог
В мире, имя которому Элирион, магия не просто существовала – она была дыханием земли и пением звезд. Но теперь это пение становилось все тише. Легенды говорили о Равновесии, о двух мирах-близнецах, что вращались вокруг одной оси бытия. Мире Магии, Элирионе, и Мире Безмолвия, Земле, где магия уснула, превратившись в сны.
Когда Равновесие нарушалось, в обоих мирах начинался распад. В Элирионе угасали ручьи, светились блеклым светом кристаллы, а тени становились длиннее и гуще. В мире людей это проявлялось как тихая эпидемия пустоты, безымянной тоски, которая заставляла людей чувствовать себя осиротевшими, не зная почему.
И только Духовный Проводник, существо из плоти и духа Элириона, мог найти свою Вторую половину в мире безмолвия и возвести мост между мирами. Но последний проводник, великий волк по имени Аэрэль, был одинок.
Его земная половина была потеряна для него веками. И теперь, чувствуя, как нити реальности истончаются, он сделал последнее, что мог. Он послал свой зов сквозь барьер миров. Не в пространстве, а во времени. Не наяву, а в сон.
«Магия – не в заклинаниях. Она – в смелости услышать зов своего одиночества».
«Они были двумя половинками одной души, разбросанными по разным мирам. Теперь им предстоит спасти оба».
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: СОН И ЗОВ
«Быть может, в том и тайна, что душа, оторвавшись от своей половины, проводит всю жизнь в её поисках, иной раз даже не подозревая об этом.»
– Марина Цветаева
Глава 1
Шепот в граните
Сон всегда начинался с одного и того же: ощущения холодного камня под ладонью. Алёна водила пальцами по шершавой поверхности, чувствуя каждую трещинку, каждую неровность. Она стояла на коленях в полной темноте, но знала, что это не просто камень. Это была глыба неподъемного горя, одиночества, которое она носила в себе с тех пор, как осталась одна. Ей снилось это место годами – ее личная, вымышленная крепость из слез.
Но в эту ночь что-то изменилось.
Из глубины гранита, сквозь ледяное одиночество, прорвался звук. Сначала тихий, словно эхо из другого измерения. Длинный, печальный, пронизывающий до мурашек вой. Он не был пугающим. В нем была такая тоска, такое родственное отчаяние, что у Алёны перехватило дыхание.
Он звал. Её.
Она не слышала его ушами; этот звук родился прямо у нее в груди, отозвавшись вибрацией в каждой клетке. Это был зов одинокой души, которая, как и она, искала свою пару в бескрайней, безмолвной вселенной.
«Иди…»
Не голос, а мысль, чистая и ясная, как горный ключ.
Алёна подняла голову и впервые за все годы сна увидела свет. Впереди, в абсолютной черноте, замерцала слабая серебристая тропа. Она пульсировала, как жилка, и вела куда-то вглубь. А где-то в конце ее, она знала, ждал тот, кто подал голос.
Сердце заколотилось в такт этому пульсу. Инстинкт, древний и непреложный, кричал ей: «Беги!». Но не прочь, а навстречу.
Она сделала шаг по серебристой тропе. И мир ее сна рухнул.
Алёна проснулась с тем же ощущением вибрации в груди. За окном петлял рассвет, окрашивая стены ее скромной квартиры в бледно-розовые тона. Она села на кровати, обхватив себя за плечи. Пустота, ставшая за годы привычным фоном, теперь казалась инородной, неправильной. Ее место занял тот вой – дикий, тоскующий и бесконечно родной.
Она провела день на автопилоте. Заваривая чай, она вдруг ясно ощутила вкус сосновой хвои на языке. Глядя в окно на серый асфальт, она увидела на нем на секунду отражение гигантских, искривленных лунным светом деревьев. Обрывки другого мира прорывались в ее реальность, как сквозняки из приоткрытой двери.
Вечером она не выдержала. Сев за стол, она взяла блокнот и карандаш. Закрыв глаза, она позволила памяти вернуться к тому вою. Рука сама повела линии по бумаге – уверенные, стремительные. Она рисовала не глядя, доверяясь тому чувству, что жгло ее изнутри.
Когда она открыла глаза, у нее перехватило дыхание.
На бумаге смотрел на нее волк. Но не обычный. Его глаза были двухцветными: один – цвет расплавленного золота, другой – цвет холодной луны. В его взгляде была не звериная ярость, а бездна мудрости, боли и безмерной силы. А вокруг его шеи, словно корона или ошейник, вились причудливые символы, которые светились с листа каким-то внутренним, фосфоресцирующим светом. Она их никогда не видела, но рука вывела их сама.
И в этот миг, глядя в нарисованные глаза, она снова услышала его. Теперь уже наяву.
«Ты слышишь. Наконец-то. Я ждал так долго».
Голос был низким, бархатным, и он звучал не в ушах, а прямо в сознании, заполняя собой все уголки ее одинокой души.
«Кто ты?» – мысленно выдохнула она.
«Я – Аэрэль. Тень твоего духа. Отражение в зеркале иного мира. И наши миры умирают, Алёна. Только мы вдвоем можем их спасти. Пришло время проснуться по-настоящему».
За окном, в мире людей, ветер сорвался и завыл в проводах. И Алёне почудилось, что это вторит ему – тот самый, одинокий волк, зовущий ее домой. В мир, где ее одиночество наконец-то обретет смысл. И где ее ждет не просто зверь, а вторая половина ее самой.
Глава 2
Тень от другого солнца
Следующие несколько дней прошли в странном симбиозе двух сознаний. Аэрэль не говорил постоянно; его присутствие было подобно тихому гулу на краю восприятия. Он был чувством, инстинктом, внезапной уверенностью в поступке, о котором она бы раньше и не подумала.
Алёна шла по улице, и её вдруг останавливало дерево, растущее сквозь асфальт. Не просто дерево, а древний клён с морщинистой корой. Рука сама тянулась прикоснуться к шершавой поверхности. И в момент касания по её жилам пробегал не ток, а тихий, глубокий гул. Она слышала, как по капиллярам дерева поднимается влага, чувствовала терпкую радость фотосинтеза в его листьях и сонное бормотание корней в земле. Это длилось мгновение, а потом обрывалось, оставляя послевкусие невыразимой потери.